Quelques temps après m'être fourni sur Illium en vue de ma session N2 du programme N, je restais en déploiement à bord du SSV Seoul, le temps que je rejoigne ensuite le site d'entraînement pour ma session. Après Aequitas pour le rang N1, j'avais rejoins une planète un peu plus hospitalière, Benning pour le N2 et les séances d'entraînement se faisaient déjà bien plus ardues. Certes l'environnement n'était pas hostile mais pour le rang N2, l'accent était ici mis sur la direction d'un commando en diverses situations de combat, les cours de premiers secours ainsi que de combat rapproché n'étaient également pas oubliés. Nous étions environ une vingtaine pour cette session N2 mais contrairement au début du programme N à la Vilar, nous avions déjà passé l'étape la plus éliminatoire et ici, sauf en cas d'abandon, ce qui était très rare, ou de blessure trop grave pour continuer, nous étions quasiment tous assurés d'être N2. Toutefois, nos instructeurs veillaient à ce que l'on ne se relâche jamais afin que l'on soit toujours disponibles et opérationnels. Le passage des Moissonneurs sur cette colonie humaine se voyait encore, ajoutant un air de destruction à la colonie. Mais je savais que je n'étais pas là pour aider à reconstruire ce qui était détruit et vers la fin avril, notre session N2 s'acheva enfin. Sur la vingtaine que nous étions, seuls deux manquaient, par forfait et abandon, l'un avait eu une jambe cassée en plein exercice de saut en altitude, le second s'était insurgé contre un instructeur et avait été envoyé au trou. La cérémonie d'accréditation de rang N2 était encore moins importante que celle de N1 voire de l'admission dans le programme N et elle fut assez vite expédiée. Ce que je n'avais en revanche pas prévu, c'était la convocation dans le bureau du colonel de la petite base d'entraînement, la veille de mon départ de Benning.

Sitôt la convocation apprise, je me rendis illico dans le bureau du colonel, frappant à sa porte et entrant sur son ordre avant de refermer la porte derrière moi. Je le saluais d'un air raide mais que je voulais digne, je venais quand même de recevoir mon rang N2. Il me rendit mon salut et se leva de son bureau où il y avait un écriteau indiquant son grade et son nom.

- Colonel, vous avez demandé à me voir ?

- Repos, Enseigne. En effet, j'ai un ordre de déploiement pour vous.

Je retins un sourire, en sachant que l'on m'attendait déjà quelque part mais je demeurais à l'écoute de mon officier supérieur.

- Je dois vous le dire, Enseigne, cet ordre de mission vient directement de l'état-major de l'Alliance, c'est donc une mission, pour le moment, classifiée.

Mon semblant de sourire disparut très vite. Si la mission était classifiée, elle était bien plus dangereuse qu'un simple déploiement à bord d'un vaisseau. Je risquais une question.

- Vous voulez dire que l'on m'a demandé, moi personnellement ?

- Détrompez vous Hwang, on a surtout exigé un expert en technologie en plus du combat. De toute votre promotion, c'est vous le plus compétent. Vous venez d'être promu N2, je pense qu'il est donc de bon ton pour vous de vous frotter à quelque chose de plus costaud que ce dont vous avez eu l'habitude. Comme c'est une mission classifiée, je ne sais rien de son contenu, je sais uniquement que l'on vous attend à bord de ce vaisseau du Conseil sur la Citadelle.

Mon supérieur fit fonctionner son OmniTech et je reçus l'information dessus.

- Si vous devez vous retrouver à bord d'un vaisseau concilien, c'est que les ordres viennent d'encore plus haut mais ce n'est pas le plus important. Je vous transfère donc hors de ma base, vous rejoindrez la division biotique de l'Alliance. Vous m'avez bien entendu, Enseigne, vous rejoindrez les biotiques mais je vous rappelle que les huiles ont exigés quelqu'un de compétent en technologie et en combat, vous cumulez les deux. Je vous ai recommandé et vous transfère donc au sein de la section A du premier peloton de la 6e Compagnie de la division biotique sous le commandement du Sous-Lieutenant Vancuren elle même sous les ordres du Lieutenant-Commandant Shaun McAvoy. C'est une affectation temporaire, Enseigne. Après cette mission, on vous transfèrera ailleurs à moins que le Sous-Lieutenant Vancuren et/ou le Lieutenant-Commandant McAvoy ne donnent un ordre contraire et souhaitent que vous restiez dans leur unité. Vous partez maintenant Hwang.

- Bien pris Colonel.

- Ah oui Hwang. Je vous transfère aussi votre invitation pour la session N3. Elle aura lieu en même temps que votre promotion automatique au grade de Sous-Lieutenant. Vous saurez quelques jours avant où l'on vous envoie.

J'étais assez étonné pour le coup de me retrouver avec les biotiques mais je savais que les ordres devaient être accomplis, c'était ma démarche depuis toujours au sein de l'Alliance et s'il fallait aider les biotiques je le ferais. Le colonel m'envoya l'invitation sur mon OmniTech et l'on échangea un dernier salut avant que je ne tourne les talons et que je ne me dépêche de rallier la Citadelle.


À bord du vaisseau de la Citadelle dont le nom m'échappait encore, je me sentais comme un étranger, étant pourtant au milieu des humains de l'Alliance. Durant le trajet, j'avais reçu les ordres de mission sur mon OmniTech et je compris alors pourquoi la mission était classifiée. Des explorateurs butariens, en collaboration avec le Conseil, avaient découverts une nouvelle destination à partir d'un relais dans le secteur du Nid du Milan. Cette nouvelle destination était un raccourci reliant en deux ou trois sauts cosmodésiques, l'espace concilien, la Travée de l'Attique et les foutus Systèmes Terminus, une porte d'entrée grande ouverte pour mettre le chaos dans notre espace concilien, d'autant plus qu'une race alien insectoïde du nom des Laksals avait aussi été découverte et ils étaient capable de générer une substance semblable au medigel, voire même plus efficace. Tout l'intérêt du lieu et de la découverte s'offrait à moi et je compris aussi pourquoi il y avait des Krogans et des Turiens avec nous. Et sans doute également quelques pirates, espions, et autres raclures de la galaxie. Il fallait donc à tout prix que nous ayons le contrôle du lieu et éviter que cette substance régénérative ne tombe entre de mauvaises mains.

Une voix dans l'intercom du vaisseau sonna le rassemblement des soldats de l'Alliance dans un espace réservé à cet effet et je rejoignis la salle, vêtu de mon uniforme habituel de l'Alliance. Peu avant que notre gradée ne se pointe, je jetais un regard circulaire. Les soldats de l'Alliance étaient tous là mais nous n'étions pas une troupe très nombreuse, nous étions certainement une vingtaine tout au plus. Je me mêlais à mes camarades de combat portant tous le même uniforme que moi, certains me toisant d'un regard un peu surpris ou un peu plus hostile. Beaucoup parmi eux arboraient un écusson sur leur épaule, en regardant celui de mon voisin, on y aurait dit comme un dessin particulier avec un halo bleuté et le logo de l'Alliance Interstellaire. Autour, sur les bords de l'écusson, des lettres se dessinaient, indiquant leur appartenance à la division biotique. Je n'esquissais pas de geste particulier et m'adossait contre une cloison de la salle, observant mes coéquipiers. Pour le coup, je ne me sentais plus observé mais je remarquais certains soldats qui se détachaient du groupe. Par exemple l'un d'entre eux arborait des cicatrices sur le visage et il semblait y avoir un groupe autour de lui. Ils paraissaient détendus, voire un peu désinvoltes et cela me mettait étrangement mal à l'aise. Je déplaçais ensuite mon regard sur un autre groupe, plus proche de moi, les soldats ici paraissaient beaucoup plus sérieux et concernés par la mission, deux parmi eux croisèrent mon regard et parurent me regarder de travers malgré leur grade inférieur au mien. Cela accentua mon malaise au sein de cette unité de l'Alliance me conduisant à la réflexion suivante "mais qu'est ce que je fous là..." avant qu'une voix forte et féminine ne s'élève.

Tout le monde se mit en rang, moi j'étais au premier rang vers le côté gauche du rang, je ne pouvais donc rien louper de ce qui se passait et le lieutenant-commandant Shaun McAvoy se pointa. Lorsque j'avais su que c'était elle ma supérieure, je m'étais un peu renseignée à son sujet à bord et je n'ai eu que des rumeurs à son sujet. On disait qu'elle arborait des cicatrices aussi sur le visage et qu'elle avait fait la guerre contre les Moissonneurs. Lorsque je l'appris, une admiration non feinte put se lire sur mon visage et je me sentis même assez intimidé alors que je la voyais pour la première fois pour de bon. Même lorsque l'on m'avait aussi précisé que c'était un soldat bien pragmatique et un officier dur et sévère, je n'en pensais pas moins et je me doutais bien qu'en livrant une telle guerre, on devait faire des choix très durs et on pouvait devenir quelqu'un d'autre. Cette mission était certainement dangereuse et cela ne m'étonnait donc pas que l'on eut mis un tel officier à sa tête, la mission devait être une réussite et McAvoy allait certainement tout faire pour la mener à bien quitte à avoir des dommages collatéraux... C'était une pensée qui me révulsait mais je ne pouvais rien y faire.

Notre officier commandant nous mit au repos et nous expliqua par sa bouche notre mission. Pendant qu'elle expliquait ce qu'elle attendait de nous, je pus donc détailler cette femme dont beaucoup parlaient avec une certaine forme d'appréhension, voire de peur. Grande, musclée quoique athlétique, elle arborait en effet des cicatrices -décidément c'était la mode parmi les officiers, je me demandais si je devais en avoir aussi quelques unes sur le visage si j'arrivais un jour au même grade- dont la plus marquante était celle qui zébrait son œil droit et en avait d'autres sur le visage. Un visage fin et anguleux avec des traits délicats mais que les années de service dans l'armée et certainement les horreurs de la guerre ont marqué, d'où les cicatrices qui lui donnait l'air naturellement sévère et dur et qui apparemment la caractérisait. Des cheveux que je devinais mi-longs étaient serrés dans un chignon à l'arrière de sa tête, seule une mèche lui tombant sur le front lui encadrait son visage et son regard aussi dur qu'une cloison de cuirassé de classe Everest. Elle était intimidante, voire plus que je ne l'avais imaginé mais d'un autre côté, quelqu'un d'aussi sérieux et respectueux des ordres me rassurait. Il nous fallait quelqu'un de carré pour cette mission et elle me semblait remplir tout les critères, pas seulement au niveau de la mâchoire. Je me raidissais légèrement lorsqu'elle me mentionna dans son équipe et comme le colonel me l'avait dit, je serais donc sous ses ordres au sein de son équipe. Elle fit également mention de la collaboration des Krogans et des Turiens et je compris le message qui n'allait pas me poser problème, je m'entendais bien avec les deux races. Puis le lieutenant-commandant fit rompre les rangs et j'allais directement voir le sous-lieutenant Vancuren, acolyte et certainement bras droit de McAvoy, la saluant.

- Enseigne Hwang, au rapport Sous-Lieutenant.

L'officier commandant en second de McAvoy me darda un regard glacé mais qui lui ne m'intimidait pas. Là où le lieutenant-commandant affichait une autorité incontestable et avait une présence indéniable, sa seconde me donnait plus l'impression d'une vétéran blasée par ses années de service et tâchant de se donner un air de "je suis trop vieille pour ces conneries". Pour elle, malgré ma trentaine, je ne devais être qu'un gamin. Malgré tout, elle entreprit de m'expliquer mon rôle et ce que je pouvais apporter au sein de leur équipe.

Malgré les airs patibulaires ou un peu trop enjoués des autres, je ressentais aussi un certain enthousiasme à l'approche de cette mission importante en même temps que le trac et le stress habituel inhérent à une mission dangereuse. Je discutais encore un peu avec ma blasée supérieure du nom de Vancuren, me donnant les instructions et les rôles de chacun dans l'escouade, apprenant par la même occasion ce que le colonel m'avait déjà prévenu quelques jours plus tôt, on comptait surtout sur mes compétences technologiques que militaires. Ils savaient de toute façon tous se battre que ça soit militairement ou biotiquement parlant, pour une mission aussi importante, aucun novice ou nouvelle recrue n'aurait été choisie, cette mission devait donc être obligatoirement une réussite. Devant Vancuren, je tâchais néanmoins de modérer mon enthousiasme. La mission était dangereuse certes mais cela ne m'empêchait pas d'être heureux de servir mon armée, ma supérieure l'avait certainement remarquée. Je la saluais avec zèle, affirmant que j'étais prêt à me battre et à servir, avant d'aller chercher armes et armures.

Quelques minutes plus tard, paré avec les coéquipiers de mon escouade, je vérifiais l'état de mes munitions lorsque le lieutenant-commandant McAvoy revint vers nous. Il fallait dire que le changement d'uniforme de l'Alliance à l'armure d'officier était assez frappant. Je me pinçais discrètement les lèvres en la voyant se planter au milieu de ses hommes. Même en armure, elle en imposait mais quelque chose de concret, silhouette métallique féminine dressée de haute taille au milieu des apparences beaucoup plus massives et carrées des autres soldats. Sa question n'avait en revanche rien de surprenant, chaque officier avant une mission venait toujours voir ses soldats pour des derniers ajustements ou si les militaires avaient des questions. Personne ne lui posait de questions alors qu'elle regardait ses hommes successivement, certains n'esquissant pas un geste, d'autres hochant négativement la tête. Puis les yeux de mon officier commandant se posèrent sur moi et se vissèrent dans les miens. Pendant une fraction de seconde je me figeais, mes joues devenant momentanément écarlates avant que je ne lui rende son regard, l'air bien moins intimidé.

- Quelles sont nos règles d'engagement en cas de contact que ça soit avec les Laksals ou les pirates ? Tire-t-on à vue ou uniquement pour répliquer ?

Je laissais le lieutenant-commandant me répondre avant d'hocher la tête en répondant d'un air un peu plus grave "Bien pris, Lieutenant-Commandant." On embarquait peu après à bord des navettes Kodiak, véhicules dans lesquels je n'avais pas mis les pieds depuis un bon moment. Avant d'embarquer, je jetais un dernier regard vers l'escouade du Lieutenant Von Lytanis, où chaque soldat partait au combat en ayant l'air de partir à la pêche dans une ambiance étrangement bon enfant, contrastant grandement avec l'atmosphère régnant dans l'équipe de McAvoy. Je me demandais comment ces gens faisaient pour prendre une telle mission avec cette légèreté alors que beaucoup de choses étaient en jeu mais au lieu d'éprouver de l'empathie pour eux, mon malaise grandit, je n'étais vraiment pas habitué à ce genre de démonstration d'hilarité. C'est presque avec soulagement que je retrouvais la carlingue si familière du Kodiak mais aussi le silence des soldats à l'intérieur. Un silence assez glacial, je devais admettre.

L'opération d'insertion sur la planète de Lasjae se déroula en quelques minutes. Nos casques sur la tête lorsque l'on mit pied à terre sur la zone d'atterrissage, une vue très dégagée s'offrit à nous. Le moins que l'on puisse dire c'est que la planète était... désertique. Heureusement, nous pouvions voir jusqu'assez loin et il n'y avait pas âme qui vive dans les environs. Sur cette terre désolée poussait des plantes rocailleuses, pas plus haute que de la toundra ou des petits arbustes d'une couleur roche au lieu de vert et luttant pour leur survie dans ce milieu hostile, parsemant par ci par là le désert qui s'étendait devant nous. Un peu plus loin, des dunes se dressaient et quelques légères bourrasques d'un vent furtif soulevaient quelques grains de sable. Je crus y discerner des formes indistinctes au milieu du sable ou derrière un rocher mais alors que je plissais les yeux sous mon casque, je ne voyais rien. Cela n'était pas pour me rassurer mais pour le moment, pas d'affrontement en vue. Toutefois, la planète n'en demeurait pas moins inquiétante de par sa non présence de vie mais aussi son aspect oublié de la galaxie. On nous avait prévenu de la gravité de la planète, c'était maintenant autre chose que de l'expérimenter. En effet, on se sentait tous lourds dans nos armures malgré le perfectionnement de notre équipement et de nos ordinateurs embarqués. Si combat il y avait cela pouvait être bien handicapant. Au moins nos ennemis seraient également affectés par cette gravité. Sauf peut être les Laksals... mais il valait mieux ne pas y penser.

Ce fut donc d'un pas lourd que chacun d'entre nous, on prit place à bord des 4 Makos affectés à notre mission et des véhicules de transport. Pour ma part j'embarquais dans le Mako dans lequel le lieutenant-commandant McAvoy grimpait avec le reste de son escouade alors que l'autre section de son équipe montait dans le Mako où le lieutenant Von Lytanis et ses soldats embarquaient. Un peu plus loin, le Krogan que je pensais être le chef du détachement de Tuchanka prit aussi place dans un Mako tandis que le commandant turien prit le même chemin mais dans le dernier Mako libre. Désormais mon stress et mon trac était un peu retombé, j'étais maintenant concentré pleinement sur la tâche qui nous attendait alors que la mission avait débutée. Je grimpais donc à bord du Mako le plus proche de moi, retirant mon casque une fois que tout le monde était à l'intérieur.

Le véhicule partit et je priais pour que le pilote fasse attention à ne pas faire faire des embardées improbables au blindé armé ou à tomber dans un trou, je n'avais vraiment pas envie de me retrouver la tête en bas ou de retapisser la carlingue du Mako avec mon vomi et celui de mes coéquipiers. Les places du fond étaient déjà occupées, les hommes de McAvoy avaient laissés une place uniquement vacante près du poste de pilotage. Sans dire quoi que ce soit je m'y installais et je vérifiais une dernière fois que mon Mattock était chargé et opérationnel. Remettant ensuite mon arme dans mon dos, je jetais un regard à bord du véhicule afin d'observer l'équipe à bord ainsi que notre officier commandant.

À côté de moi, il y avait un homme d'un certain âge, je ne lui donnais pas moins de 40-50 ans, arborant une barbe assez fournie et vérifiant des packs de medigel. Sur son armure je reconnus le léger estampillage, discret de la marque Hahne-Kedar mais également le grade du soldat à côté de moi. C'est donc avec une légère surprise que je remarquais qu'il y avait un major à côté de moi. Je ne connaissais pas son nom mais je subodorais que c'était le médecin de son équipe. Le major ne jetait pas un regard sur moi, concentré alors qu'il faisait un inventaire rapide des soins qu'il avait à disposition à l'aide de son OmniTech, je ne voyais pas d'armement sur lui, il n'avait pas de fusil d'assaut dans son dos mais je supposais aussi qu'il devait avoir une arme de poing de l'autre côté. Laissant le médecin à sa tâche, je regardais ailleurs. Les autres soldats étaient un peu masqués par leurs coéquipiers ou je ne voyais pas assez d'eux pour les regarder mais je me mis ensuite à détailler la soldat assise devant moi. Elle avait également retiré son casque comme tout le monde me permettant de la discerner et elle regardait les bottines du major en mâchonnant quelque chose. Elle arborait une chevelure blonde courte, à la garçonne, la couleur de ses cheveux me surprenant un peu mais je trouvais que l'ensemble en jetait pas mal voire même était plutôt joli à voir. Mais l'expression dure de ses traits contrasta un peu avec la blondeur de sa chevelure, elle avait de plus quelque chose qui ressemblait à un tatouage entourant ses yeux, me donnant l'impression qu'elle avait un masque léger tatoué sur le visage. Cette femme ne manquait pas de m'intriguer et je reconnus sur son armure les galons de caporal. Elle avait une arme de poing sur son côté et une autre arme dans le dos mais je ne pus voir de quoi elle était armée. Elle devait sentir que je la fixais car elle croisa mes yeux et me lança un regard... euhm... sarcastique ? Je ne voyais pas d'autre mot pour le désigner, ce genre de mélange de je-m'en-foutisme, d'hilarité et d'un très léger soupçon de supériorité, et me fit un sourire assez sinistre agrémenté d'un discret clin d'œil. C'était bien la seule à sourire dans cette équipe...

Je fis une légère grimace, un peu gêné, avant de détourner le regard et d'apercevoir le lieutenant-commandant McAvoy qui donnait quelques instructions au pilote. Elle jeta ensuite un œil vers l'équipage et je détournais précipitamment les yeux en ouvrant rapidement mon OmniTech. D'ailleurs j'avais prévu de le faire de toute façon pour vérifier que mon appareil était à jour afin de pouvoir accomplir toute tâche requérant un savoir technologique, ce pour quoi on m'avait fait venir. Je levais discrètement les yeux pour remarquer que la blonde d'en face me fixait encore et me fit un sourire un peu plus large et un peu plus mauvais à mon encontre. Comme réaction, je fronçais légèrement les sourcils avant de reposer les yeux sur mon OmniTech, sans que cela ne démonte ma coéquipière.

C'est non sans un certain soulagement que l'on arriva enfin à destination, les Mako et le convoi s'arrêtaient et mon OmniTech s'éteignit alors que j'attrapais mon casque. La blonde garçonne me fit un dernier sourire dans la même veine que les précédents et un autre clin d'œil avant d'enfiler son casque. Je roulais légèrement des yeux avant de poser le mien sur ma tête et que mon armure ne se synchronise avec mon casque. Le lieutenant-commandant McAvoy passa devant nous tous pour prendre la tête de notre équipe et je pris mon Mattock en main, m'assurant qu'il était chargé, fermant la marche du groupe qui sortait du blindé.

Le paysage était toujours aussi désertique et mort autour de nous, à croire que cette planète avait invariablement le même environnement hostile et dangereusement beige. Néanmoins, pas le temps de rester sur place et de lambiner, en portant le regard un peu plus loin, le bord du canyon que j'avais observé dans les annexes lorsque j'avais reçu les ordres de mission sur mon OmniTech s'offrit à nous et d'après les informations que l'on avait, une base de pirates devaient se trouver un peu plus loin dans le canyon. Selon un plan savamment orchestré, nos alliés krogans et turiens se déployèrent ainsi que l'unité de Von Lytanis. J'étais dans le groupe du lieutenant-commandant McAvoy, cette dernière ayant séparée son unité en deux autres plus petites. D'après ce que je savais, l'adjudant-chef de son escouade, une des snipers et une des combattantes faisait partie de mon petit groupe commandé par McAvoy. Je raffermis l'emprise sur mon fusil d'assaut, désormais conscient que la mission commençait véritablement. Intérieurement, j'étais assez rassuré de me retrouver dans une telle unité de soldats sérieux. Je me rappelais encore de la légèreté que j'avais aperçu dans l'unité de l'autre lieutenant et cela m'aurait vraiment mis mal à l'aise. Ici, le sérieux était de mise, me correspondant déjà bien plus. Le reste de l'unité de McAvoy était quelques pas en arrière afin de couvrir notre avancée. De ce côté là du front, le groupe du lieutenant-commandant allait mener l'assaut.

On progressait en formation d'attaque en forme de triangle, le deuxième plus haut gradé après McAvoy prit la tête, la sniper couvrait notre côté gauche, je pris le côté droit, McAvoy au centre, guidant son adjudant-chef, nos armes respectives brandies et prêtes à faire feu au moindre ennemi qui se pointait. Loin d'être stressé voire apeuré, j'étais concentré et calme bien que conscient de l'enjeu de cette mission. Notre progression fut assez rapide, il ne fallait qu'aucune des offensives ne dépassent l'autre ou ne démarrent trop tôt, nous devions progresser en même temps que l'unité de Von Lytanis ainsi que les Krogans et les Turiens. La flore et la faune locale ne nous attaquait pas, tout simplement parce qu'elle n'existait quasiment pas sauf peut être pour la dernière mais rien de plus dangereux que des lézards aussi gros que mon avant bras ne se dressèrent sur notre route qu'ils quittèrent très vite pour se réfugier dans les rochers alentours. Toujours pas de pirates, encore moins de Laksals.

Les roches ainsi que l'environnement ne nous facilitaient pas la tâche pour trouver nos ennemis et l'on dut avancer bien plus prudemment qu'escompté. On trouvait en effet sur notre chemin des grottes et des cavernes mais que l'on ne pouvait pas ignorer, il nous fallait les fouiller et fort heureusement, les culs de sac des cavités rencontrèrent bien vite les lumières émise par nos armes afin de nous éclairer. On reprit donc notre marche en avant et les premières traces d'une vie autre qu'écailleuse s'offrit à nous. Je me penchais sur ces indices, il y avait des cadavres d'animaux un peu plus gros que les lézards de tout à l'heure avec des trous dans le corps qui ne laissaient aucune place au doute et si doute il subsistait encore, des chargeurs vides de cartouches thermiques nous rappelèrent le passage des bandits de la galaxie.

Les installations de nos ennemis apparurent enfin, matérialisées par des abris et des barricades formées de tôle et de rochers du canyon, certainement afin de gagner en camouflage. McAvoy fit arrêter notre groupe et l'on se mit à couvert derrière d'autres rochers. Un genou à terre, le canon de mon Mattock pointé vers le camp pirate, j'avais une assez bonne vue sur la barricade d'en face. Deux pirates faisaient office de sentinelles mais j'avais la conviction qu'il y en avait plus juste derrière la barricade mais bien à couverts derrière leur abri temporaire. Notre officier commandant se mit à communiquer avec l'unité de Von Lytanis puis le chef krogan. D'où nous étions, nous avions une assez bonne vue sur ce qui allait être le champ de bataille. Nous ne pouvions toutefois pas voir où en était Von Lytanis et ses soldats, ni même les Krogans et les Turiens. La suite était simple d'après la communication entre les chefs : les Krogans déclenchaient un feu d'enfer pour attirer le feu ennemi sur eux alors que les Turiens progressaient furtivement, l'autre unité humaine ainsi que la nôtre se chargerait d'éliminer les tireurs embusqués d'où nous étions avant de donner à notre tour l'assaut.

Tout se passa très vite. Les Krogans sortirent leurs armes lourdes et créa la panique parmi les pirates. Von Lytanis nous communiqua son attaque tandis que notre sniper se mit en position. Plusieurs pirates étaient à portée de tir pour notre tireur d'élite et alors que l'un d'eux s'effondra d'une balle en pleine tête, notre sniper fit également feu et les tireurs d'élite humains commençaient à aligner les pirates qui avaient le malheur de sortir leur tête de leurs abris. Nos ennemis commencèrent à tomber mais je me disais que cela n'allait pas être aussi facile. Toutefois, le moment était assez mal choisi pour s'inquiéter des pirates car l'affrontement débutait et je vérifiais par réflexe que j'étais prêt à tirer avec mon Mattock lorsque McAvoy donna l'assaut et on s'élança vers la barricade pirate dans la même formation que tout à l'heure mais bien plus rapidement. J'envoyais une salve de balles vers un pirate qui était en train de nous viser avec son fusil Avenger, atteignant ce dernier à la gorge qui s'effondra derrière la barricade. Le feu du fusil de précision de notre sniper se fit entendre à nouveau et un autre pirate mourut en tombant de notre côté. On arrivait à la barricade et comme je le pensais, il y avait bien plus de pirates derrière. L'un d'eux ouvrit le feu avec son Predator dans ma direction, mon bouclier me protégeant pour le moment mais la sniper se chargeait de l'aligner.

Mes autres coéquipiers étaient également aux prises avec nos ennemis et je voulais prêter main forte à mon officier commandant qui affrontait deux ennemis en même temps. J'alignais l'un d'eux en visant soigneusement, ce dernier à terre avant qu'elle n'achève l'autre. Mais à cet instant, plusieurs explosions retentirent dans le canyon. La bataille cessant quelques secondes, je levais la tête pour voir des parois du canyon s'effondrer. Nous ne pouvions revenir en arrière, notre sniper ne pouvait plus nous couvrir, j'espérais qu'elle s'en soit tiré et que nos alliés furent assez chanceux pour éviter les rochers. Par contre, nos ennemis s'étaient ressaisis et ouvrirent le feu dans notre direction. Je plongeais pour me retrouver du côté de la barricade où mes coéquipiers s'étaient réfugiés, reconnaissant le casque du lieutenant-commandant du soldat à côté de moi. Je me calais contre la barricade afin d'être dans la meilleure position possible et je me mis à répliquer en vidant le reste de mon chargeur, la tête sortie de la barricade. Après avoir vidé mon chargeur, je balayais mon regard pendant une fraction de seconde avant de baisser à nouveau la tête sous le feu d'une arme automatique. Cette arme cessa de tirer dans notre direction et se mit à tirer de l'autre côté. Je regardais alors ma supérieure.

- Lieutenant-Commandant, il y a une arme automatique en face de nous, montée sur un véhicule mais j'ai vu des bidons de carburant à côté. Je suppose que notre sniper ne peut nous aider, peut être devriez vous envoyer une puissante attaque biotique dessus ?

Le lieutenant-commandant s'empara d'une de mes grenades que je portais sur mon armure, sorte de petit disque dépliable qui aurait pu passer pour une toupie ou un petit frisbee mais qui contenait une charge explosive et qui pouvait adhérer à une surface. Je n'en portais habituellement pas mais ici il se trouve que j'en portais sur moi. Elle enleva la petite goupille dessus et envoya l'engin de la direction du véhicule blindé, m'expliquant par la même occasion ce qu'il en était vraiment de l'utilisation des pouvoirs biotiques. Je n'étais pas un adepte du biotique et c'était la première fois que je faisais partie, même temporairement, de la division biotique de l'Alliance mais elle venait de dégommer une idée reçue que j'avais à propos du biotisme, je n'imaginais même pas que ça pouvait taper dans l'endurance du biotique. Quoi qu'il en soit, le véhicule explosa avec un beau vacarme enflammé. Les bidons sautèrent en premier, deux d'entre eux sous la force de l'explosion des autres, s'encastrèrent dans le véhicule avant d'exploser à leur tour, réduisant l'arme montée à l'état d'épave fumante.

Elle me donna un tape qui me fit rougir sous mon casque pendant une fraction de seconde avant de la suivre, juste derrière elle... Euhm oui donc nous repartions à l'assaut du reste de l'avant poste et l'on rejoignit l'adjudant-chef ainsi que l'autre combattante déjà aux prises avec les mercenaires, je me planquais alors derrière un abri. Un des mercenaires arrosa la place avec son Avenger mais se retrouva bien vite à court de munitions. Je relevais la tête pour voir notre combattante l'abattre d'une salve de balles en pleine poitrine et j'en profitais pour sortir de mon abri. Devant nous, les pirates s'étaient regroupés et étaient planqués derrière des abris, une Asari tempêtait derrière, on aurait dit comme une cheffe. Je regardais alors le lieutenant-commandant nous faire signe et j'engageais une fusillade sans leur laisser le temps de se remettre en position. Un des pirates tomba sous mes balles. Des sphères bleutées que je soupçonnais être biotiques semèrent la confusion parmi les pirates et en compagnie de mes 3 autres coéquipiers, on prit d'assaut leur position en tuant les pirates devant nous, vidant les chargeurs de nos balles sans aucune retenue. Moi-même je n'eus aucun mal à ôter la vie à deux de ces enfoirés.

Toutefois l'accumulation des morts commençait à me donner un début de nausée, mais ça allait encore. La cheffe asari fut mise à terre par notre officier commandant, alors qu'elle nous ordonna de défendre la position. Je me retrouvais alors à côté de l'autre combattante du nom d'Ostrovsky qui me donna également une tape sur l'épaule alors que l'on se baissait contre les abris en béton, nos fusils d'assaut posés sur le bord. L'adjudant-chef avait quand à lui trouvé un autre abri. Je balayais l'endroit du regard alors que dans notre dos, notre lieutenant-commandant interrogeait de manière brutale la prisonnière. J'étais assez content de ne pas voir ce qui se passait, l'entendre me suffisait déjà. Au loin on entendait une fusillade qui venait de là où Von Lytanis et ses hommes se sont postés, puis une plus proche, où je pensais que les Krogans et les Turiens s'amèneraient.

- Ostrovsky, là y en a qui se pointent !

Ma coéquipière fit instantanément feu de son arme en mode automatique obligeant les pirates à se cacher. Pendant qu'elle rechargeait, ils sortirent de leur abri et avec l'adjudant-chef on se mit à les arroser, cueillant deux d'entre eux au passage. Une grenade partit d'Ostrovsky qui fit exploser un abri exposant 3 pirates. Cela en était plus qu'il nous en fallait et on fit feu avec notre soldat et le commandant en second de McAvoy, achevant les 3 malheureux qui moururent sous nos balles et l'atmosphère acide de cette planète. Dans notre dos, le lieutenant-commandant acheva l'Asari et nous rejoignit en donnant ses ordres alors que les pirates qui nous avaient attaqués étaient morts. Le chef krogan fit une suggestion à ma supérieure que je trouvais assez intéressante et celle-ci tourna la tête vers moi. J'opinais à McAvoy avant de regarder les OmniTechs des cadavres. Il n'y avait rien d'intéressant parmi les aminches de bas étages mais en revanche, l'OmniTech de l'Asari fut bien plus intéressant. Il ne fut pas dur à hacker, la protection étant très basique mais on dut continuer vers une autre barricade. Je transférais les informations sur mon propre OmniTech avant de les suivre.

On franchit ainsi deux barricades en les prenant d'assaut, la première sans résistance, la seconde était bien plus dure et les pirates résistèrent avant de succomber à nos balles et aux attaques biotiques. L'état de nos munitions commençaient à être légèrement préoccupant mais nous avions encore de quoi tenir. Pendant que les trois autres se postaient pour surveiller les alentours, je continuais de regarder parmi les OmniTechs que je trouvais mais il y avait étrangement pas de terminaux à portée. La plupart des OmniTechs étaient sans importance mais l'un d'eux fut assez intéressant. Alors que je le regardais, je sifflais d'un air surpris et la lieutenant-commandant se pointa.

- L'un d'entre eux était en train d'appeler des renforts, Lieutenant-Commandant mais on l'a buté avant que le message ne parte. S'il avait réussi on aurait subi en plus une attaque aérienne. Les chasseurs auraient sans doute mis plusieurs minutes pour arriver mais ils nous seraient quand même tombés dessus.

Genou à terre, je continuais de pianoter sur mon OmniTech en regardant de temps à autre le cadavre du pirate.

- Notre... ex-prisonnière asari disait vrai. Je n'ai rien trouvé sur une autre présence pirate sur zone ou sur des zones bourrées d'explosifs, la sécurité sur leur OmniTech est bien pourrie. Par contre, il se pourrait qu'en face... on croise une sorte de poste de commandement et qui pourrait être lourdement gardé.

Je revins à la barricade, auprès de ma supérieure.

- J'ai aussi lu des rapports de patrouille des pirates. Certains sont entrés en contact avec les Laksals, pas loin d'ici mais aucune précision sur les endroits. En revanche, le contact était semble-t-il hostile. À moins que les mots "on a vidé nos chargeurs, ça en venait de partout ils ont tués 3 des nôtres ces connards alors qu'on voulait juste un peu de leur sang..." ne veuillent dire autre chose...

Mon ton était devenu assez sarcastique alors que je faisais mon rapport au lieutenant-commandant McAvoy.

- Si seulement chaque espèce alien que l'on rencontrait pouvait être aussi raffinée et pacifique qu'une discussion autour d'un thé, Lieutenant-Commandant...

Je ris légèrement dans mon casque avant de me ressaisir peu à peu, voyant que ma supérieure ne trouvait pas ça drôle et je soupirais un peu pour moi-même, devinant que c'était encore une officier pince-sans-rire. Néanmoins, cela ne me fit pas tellement changer d'avis sur elle, j'étais content de l'avoir avec nous et d'être pour l'instant dans son unité. Ce que je prenais au début pour un poste de commandement gardé était simplement un baraquement un peu plus massif que les autres barricades ou abris des avant-postes pirates, nous avions rapidement et assez efficacement je dois dire, nettoyé les lieux de toute présence ennemie ainsi que les pièges qu'ils avaient installés. Très vite, notre convoi nous avait rejoint dans le canyon ainsi que le reste de nos forces dont le reste de l'unité du Lieutenant-Commandant McAvoy. À cause des casques je ne reconnus personne de son unité à part l'un d'entre eux qui vint vers moi en me donnant un léger coup de poing dans ma spalière en laissant échapper un rire sarcastique. À en juger par la silhouette, je présumais que c'était la femme blonde de tout à l'heure en face de moi dans le Mako. En réaction sous mon casque, je roulais légèrement des yeux tout en souriant légèrement.

Le reste de la journée ou plutôt de la nuit ? Ou de la journée... Enfin par la suite, au vu des journées de 13 heures sur la planète, nuit et jour se succédaient un peu trop rapidement à mon goût tandis que je donnais un coup de main à l'installation de notre base, nos préfabriqués et nos abris, bien meilleurs que les barricades dressées à la hâte des pirates furent érigés et camouflés afin de pouvoir protéger efficacement la base. Des équipes d'ingénieurs militaires installaient des explosifs sur les parois du canyon tandis que des sentinelles turiennes scrutaient les environs autour de la base, balayant la grande plaine de la lunette installée sur leur fusil de précision. Tout était fait sous la supervision de nos chefs qui avaient toujours en main les opérations. Alors que je laissais l'installation d'un abri anti-cartouches thermiques se finir, je me mis à déambuler dans le camp en cherchant ma supérieure. Par habitude, je tâchais de toujours garder mon officier commandant dans mon champ de vision afin de me tenir prêt à n'importe quel moment mais je partis donc à sa recherche, je n'irais certainement pas loin, la base n'était pas très grande.

Je la trouvais alors en grande discussion avec celui que je présumais être le chef des Turiens, je la reconnaissais grâce à l'aspect de son armure et les petits signes distinctifs indiquant son grade sur l'armure. Un bruit attira mon attention sur ma droite et je me rendis compte que le léger grondement que j'entendais était la mise en marche du groupe électrogène, le premier de la base qui se mettrait à fonctionner. Je reportais alors mon attention vers le lieutenant-commandant et une voix assez forte, quoique féminine retentit dans mon dos pour se poster à côté de moi.

- Alors Hwang, on reluque sa supérieure même en armure ?

- Oh Caporal Kvalheim... Non du tout, je ne reste jamais loin de mon ou ma supérieure en mission, ainsi on a les ordres rapidement au cas où.

- Sacré Hwang, vous cachez bien votre jeu en fait. J'ai bien vu les regards que vous lui lanciez dans le Mako. Vous vous attaquez à un sacré morceau. Enseigne.

Ma coéquipière se mit à rire de manière peu féminine en insistant bien sur le dernier mot d'un ton amusé mais avec une très légère pointe de dédain ou de moquerie, ne tenant aucunement compte de mon grade ou même du fait que je ne sois normalement pas dans son unité.

- Caporal, j'avais le choix entre vous ou le Lieutenant-Commandant dans mon champ de vision. J'ai vite fait mon choix, parce qu'au vu de ce que j'avais devant moi...

Elle se mit à rire un peu plus fort et me redonna une tape dans l'épaule. Heureusement elle ne pouvait pas voir mes joues écarlates sous le casque mais loin d'être déstabilisée, elle continua de me chambrer.

- C'est la coupe et le tatouage hein ? Allez je suis sûr que ça vous plait... Non parce que faut que je vous dise, le Lieutenant-Commandant ? Vous avez aucune chance. Après je vous reconnais du bon goût mais... vous avez plus de chances d'aller tringler une Asari dans le bouge le plus proche que même d'approcher le Lieutenant-Commandant.

J'allais lui répondre lorsque mon OmniTech m'envoya une alerte. Les sentinelles turiennes avaient repérées quelque chose en approche, difficile de dire si c'était un ennemi, un ami ou un neutre. Tout le monde avait reçu l'alerte en même temps et ma sarcastique coéquipière fila sur la gauche en jetant un dernier regard sur moi et me marmonna un "bonne chance" plein de sarcasme. Je ne m'attardais pas et je rejoignis mon officier commandant au pas de course. Je refusais de rester dans la base à ne rien faire et à attendre avec appréhension, je voulais voir ce qui se passait. Je compris alors en entendant nos chefs que les sentinelles turiennes avaient en visuel des Laksals, je pris alors mes ordres auprès de mon officier commandant et restait avec le reste de l'unité dans la base tandis que le chef krogan du nom de Meenhir qui lui de son côté, ordonna d'une voix forte de se tenir prêt.

Peu après, je rejoignis ma supérieure directe, la Sous-Lieutenante Vancuren accompagnée quelques soldats de son unité dont Kvalheim. Ne prêtant aucunement attention aux autres, je me postais à côté de ma supérieure qui scrutait ce qui se passait dans la lunette de son fusil de précision. Tapotant sur mon OmniTech, la vision de mon casque fonctionna comme des jumelles et je voyais le Mako complètement encerclé par les aliens. Les créatures, que je présumais donc être les Laksals les encerclaient et l'apparence de ces choses était tout bonnement terrifiante. D'environ 4 à 5 mètres de hauteur, une tête avec 4 mandibules toute gueule ouverte, surmontée de deux appendices ressemblant à des griffes, les Laksals nous dominaient de toute leur hauteur. 4 pattes soutenaient leur masse en bas, serties de griffes acérées ressemblant à celles de dinosaures tels que des Velociraptor tandis que 2 autres membres ressemblant à d'énormes masses d'armes devaient leur servir à attaquer ou même à se protéger. Leur peau semblait rocailleuse et surmontée de plusieurs plaques de quelque chose qui ressemblait à de la chitine. Le Laksal semblait tout droit sorti d'un cauchemar d'un esprit malade ayant trop abusé de vieux holos traitant d'invasion de créatures maléfiques.

Pour le moment, les Laksals ne semblaient ni hostiles, ni véritablement amicaux. Ils faisaient des allers-retours entre leur position et s'approchaient de nos coéquipiers en penchant la tête en avant pour les observer, comme s'ils étaient curieux. Les paroles de Von Lytanis retentirent dans notre casque mais elles étaient loin de me rassurer. Le Krogan prit ensuite la parole et engagea une discussion avec les Laksals. Pour le coup je me demandais vraiment comment ces bestioles faisaient pour communiquer. Entendre des mots de paix venant d'un Krogan m'arracha un sourire ironique sous mon casque et pour le moment les Laksals ne réagirent pas encore. J'en profitais pour intervenir légèrement sarcastique, certainement contaminé par Kvalheim mais aussi peut être un peu optimiste.

- ... Bon... c'est maintenant qu'on sort le thé et qu'on serre des mains ? Enfin des masses d'armes vu la taille et la gueule des machins... Au moins ils ne nous ont pas attaqués et je ne pense pas qu'on ai fait quoi que ce soit d'hostile envers eux.