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« - Chekclist OK, désarrimage... OK. En avance lente, on rejoint le point de rendez-vous mon lieutenant. »
« - Parfait. » Répondit Ethan songeur.
« - PC de l’Alliance, le Marengo est en route. »
« - Reçu Marengo. Bon courage pour votre escorte. PC de l’Alliance terminé. »
« - Merci PC, Marengo terminé. »

Ethan regarda le lointain paysage de la Citadelle défiler par les vitres de la passerelle. Il avait supervisé le départ. Maintenant ils devaient rejoindre le SSV Actium au relais cosmodésique du système Hélios. Direction : la Travée de l’Attique. « Superbe zone de tourisme, vraiment... » songea ironiquement l’officier. « Je me demande bien ce qu’un représentant des biotiques humains peut aller faire par là… » Il haussa les épaules : il était lui-même biotique, et l’idée d’être défendu par une tierce personne le laissait partagé. Il avait toujours eu l’habitude de livrer ses combats lui-même. D’un autre côté, la « cause » biotique ne le motivait que moyennement : il avait découvert ses aptitudes pendant la guerre, et elles avaient été grandement appréciées par ses camarades, aussi la discrimination dont les biotiques avaient longtemps été les victimes ne l’avait que peu touché. Et les rares qui avaient été assez fou pour lui lancer des insultes quant à ses pouvoirs l’avaient laissés complètement froid : leurs opinions ? Il en avait cure.
La Citadelle avait fini de défiler. A présent, le Marengo lui tournait le dos et faisait route vers Pluton et son relais cosmodésique en orbite.

« - On est sorti de la sphère d’attraction de la Terre et de la Citadelle. Je nous mets en avance rapide. »

Maintenant les étoiles se livraient aux yeux qui habitaient la frégate. Un spectacle dont certain ne se lassait jamais. Et si MacInlley avait été de ceux-là au début, aujourd’hui l’expérience et l’habitude l’avaient un peu blasé. Il tourna la tête pour jeter un œil sur la télémétrie. Rien de particulier à signaler. La radio était muette pour l’instant. Puis le relais se dessina soudainement à l’horizon. Un peu plus bas, la frégate Actium attendait, déjà présente au point de rendez-vous. Ils étaient un peu en avance.

« - Mettez-moi en contact avec nos nouveaux copains. »
« - C’est fait mon lieutenant. » souffla l’officier radio.
« - SSV Actium, ici le lieutenant MacInlley, commandant en second du SSV Marengo. » Déclara l’officier d’une voix égale : « Nous avons pour ordre de vous escorter pour toute la durée de votre tournée diplomatique. Nous sommes prêts à partir. » Il fît un signe de tête à l’officier radio pour qu’il coupe le micro et dit à Williams : « mettez nous en formation. » Elle acquiesça avant d’entamer la manœuvre et MacInlley attendit la réponse du commandant de l’Actium.