Qu'il était difficile de quitter le lit ce matin ! Rien ne plaisait plus à Elen Kyle que de se prélasser des heures durant sous ses chaudes couvertures, excepté bien sûr taquiner son supérieur en jouant sur l'ambigüité de leur relation, et se voir assigner une mission à cette heure-ci... ou plutôt à ce moment précis. Être dérangée en pleine récupération, elle détestait ça ; à croire que Protocole Gris l'espionnait pour savoir à quelle heure ils pourraient la tirer du lit.
Enfin. Il ne fallait pas non plus trop cracher dans la soupe ; au moins eux lui donnaient des choses à faire, l'Alliance elle l'avait remisée pendant sept ans au fond d'un placard en espérant qu'elle le défonce. Mieux valait l'action malvenue que l'inaction ; et bien y réfléchir il y avait des nouvelles bien pire que ça, un nouvel agent dans la grande famille grisée c'était même une bonne chose. Aussi, bien que maussade au départ, c'est un pas allègre qu'elle rejoignit le point de rendez-vous sur Terre.

Un petit trajet en navette lui permit d'atteindre rapidement la surface de sa planète natale, temps qu'elle consacra à se renseigner sur le nouveau, et quelques minutes de marche l'amenèrent jusqu'au rendez-vous. Un mémorial de la Grande Guerre ; elle réprima une grimace de colère, non pas qu'elle manquait d'estime pour ce genre de lieux, mais le souvenir de certains noms qu'on avait voué aux enfers plutôt qu'aux rangs des martyrs était encore vivace. La furie savait parfaitement qu'elle aurait pu faire partie de ceux que l'on considérait aujourd'hui comme des criminels de guerre, les ennemis de l'humanité ; ceux qui, comme elle, avaient cru que Cerberus pouvait être le mieux pour protéger l'humanité. Ce passé l'avait hanté au point de la pousser dans les bras d'une autre organisation de l'ombre ; la différence était qu'elle se moquait désormais de l'humanité et de l'Alliance. Shepard avait été de Cerberus et c'était désormais un héros ; elle avait fait de même mais était désormais une paria au sein de l'humanité.

Elle repéra son ccontact, pas difficile puisque les turiens sont très peu nombreux ici, et se dirigea vers son banc, et sortit de sa rêverie avant de s'assoir à quelques mètres seulement de lui.

" Le Protocole a besoin d'être amélioré ici non ? "

Pas d'erreur, c'était aussi bien ; Elen lui tendit les quelques papiers qu'elle avait apportés et commença à chuchoter :

" Enchantée, je suis Elen Kyle, lieutenante et furie N7 sous les ordres du colonel Greyten Coats, membre du cercle interne de Protocole Gris ; bienvenue parmi nous. Voilà les derniers documents pour attester de votre présence ici : paperasserie officielle, ordre de mission... "

Elle le laissa examiner le tout avant d'enchaîner :

" Votre mentor ici est Carl Corey, c'est le demi-frère de Deirdre Corey, PDG de la société Ambre, spécialisée dans le pharmaceutique et le médical. Officiellement c'est une caricature du dandy obsédé et flambeur ; officieusement il est beaucoup plus subtil et dangereux. En tant que mentor il vous foutra la paix, vous laissera choisir ce que vous transmettrez au dernier cercle et n'a pas d'antécédents négatifs avec un membre du cercle interne ; cela dit ne vous y trompez pas pour autant il vous surveillera et sanctionnera si vous faites une connerie. "

De ce qu'elle savait Carl avait eu trois membres du cercle interne sous ses ordres directs et tous étaient passés au dernier cercle sans raté grave dans les rapports ; lui même n'avait passé qu'un an et trois mois dans l'interne. Son propre mentor lui avait expliqué qu'en apprendre par soit même sur les secrets de Protocole Gris était l'assurance d'une promotion rapide.

" Vous devez le rejoindre sur le spatioport, vous y aurez officiellement inspecté la cargaison affrétée par Ambre pour vous assurer qu'il n'y ai aucun trafic de stupéfiant, et vous rejoindrez directement la Citadelle. Là vous vous présentez aux forces turiennes sur place et prétendez être arrivé là hier, ils étaient en opération, ça devrait donc passer comme une lettre à la poste. A partir de là faites votre travail. Si vous avez besoin d'une assistance musclée vous pourrez contacter les forces de l'Alliance présentes et donner votre nom, j'essaierai de me libérer le plus vite possible. "

Elle fit craquer ses jointures.

" Carl vous exposera plus en détails ses conditions ; pour l'heure nous avons donc terminé, sauf si vous avez des questions. Si non, partez le premier et rejoignez le spatioport, trouvez la navette d'Ambre et attendez que votre mentor vienne vous parler ; phrase code habituelle. "

Extérieurement Carl Corey avait vraiment tout de la caricature du dandy : mal rasé, dépenaillé, l’œil terne... ; les ingrédients parfaits du cocktail pour être sous-estimé, car derrière cette façade se tenait un esprit avisé et prudent. Même ses vêtements suivaient cette logique, usés et amples, noirs (donc voyants) et surtout jamais mis proprement. Plus d'un tricheur avait fait les frais de cette mise en scène, parfois même sans le savoir ; sa réputation suffisant parfois à ôter les soupçons.
Il se tenait dans les hangars, attendant tranquillement que le nouvel agent se pointe, dos à l'une des navettes de la compagnie ; il bailla ostensiblement et rouvrit les yeux à temps pour apercevoir un turien. Le signalement correspondait aux informations qu'il avait reçu.
Il fit un petit signe à l'intéressé.

" Eh ! C'est vous qui venez inspecter mon chargement non ? Dépêchez-vous de faire votre boulot et arrêtez de m'empêcher de faire le mien. "

Il indiqua d'un vague signe de tête l'entrée d'une navette portant le sigle de la société ; le turien s'approcha et Carl glissa :

" Le Protocole a besoin d'être amélioré ici. "

Sitôt la réponse obtenue ils se glissèrent dans la navette, la porte se ferma et l'attitude de l'humain changea radicalement. Dynamique, regard plus froid et pistolet clairement visible.

" Enchante ! Tsogel c'est ça ? Vous permettez que je vous appelle Mascius ? "

Carl se gratta la nuque.

" Mes conditions sont très simples : vous me faites un rapport une fois par semaine à l'antenne que nous avons ouverte sur la Citadelle, sauf si vous estimez que l'information ne peut pas attendre auquel je vous autorise à venir la transmettre sans attendre. Plus vous ferez de rapports mieux ce sera bien sûr mais n'attirez pas trop la suspicion sur vous. Au registre de ce qui peut intéresser c'est assez simple : tout ; les donnes personnelles de vos officiers et subalternes, vos découvertes ans les bas-fonds de la station... rien n'est en trop. Si vous pensez qu'un individu pourrait rejoindre les rangs de l'organisation vous montez un dossier et vous me le transmettez. A ce tarif là et si votre affectation est calme je peux vous promettre la promotion dans quatre à cinq ans, moins si votre poste vous met en valeur par des évènements hors routine. "

Il s'approcha d'une des caisses présentes dans la navette et l'ouvrit.

" Si vous avez besoin d'une assistance financière ou logistique voyez avec moi ; si c'est pour un soutien militaire c'est avec votre contact de tout à l'heure qu'il faudra voir. Vous avez également vos codes d'accès aux ressources du cercle interne de Protocole Gris ; vous pouvez y accéder à partir de n'importe quel terminal à partir de cette adresse, c'est celle de Grite. "

Il lui transmis les coordonnées. Le transport décolla, dans quelques minutes ils seraient à la Citadelle.

" Et comme je suis votre mentor vous êtes autorisés à me poser des questions ; sur moi ou mes méthodes. "

Carl sortit enfin ce qu'il cherchait : un nécessaire de premier soins ; ceux-là étaient réalisés par Ambre pour les troupes d'élites de l'armée et permettaient de traiter rapidement les blessures les plus graves de manière à mettre hors de danger la vie des soldats. Il tendit l'exemplaire à Mascius.

" Je travaille pour Protocole Gris depuis.... cinq ans et.... sept mois je crois ; enlevez un an et vous avez ma date d'entrée dans le dernier cercle. A ce sujet il y a trop méthodes pour prendre du galon : la première est la plus facile c'est l'ancienneté, la seconde c'est de fournir à l'organisation des informations ou des services de bonne qualité dans des circonstances inhabituelles, dans le respect des règles bien entendu. "

Il laissa sa phrase en suspens alors qu'il cherchait ses mots pour continuer :

" La dernière c'est la sagacité ; si vous parvenez à deviner certains secrets de Protocole Gris alors vous pointez du doigt une faille de sécurité qu'ils s'empresseront de combler et on estime alors que vos compétences sont trop précieuses pour un maintien dans le cercle interne. Des trois c'est la plus efficace. "

Mais aussi l'une des plus difficiles ; exceptés pour ceux jugés trop importants pour passer par l'interne dès leur entrée dans l'organisation, mais ceux-là étaient rares.

" Pour ce qui est de la Citadelle ; officiellement les forces de l'Alliance et de la Hiérarchie ont repris une majorité des territoires aux gangs installés sur place, permettant ainsi à un grand nombre de réfugiés d'échapper à cette situation précaire. L'ennui c'est que parmi eux on compte nombre de petites frappes et de malfrats qui essaient de gangréner les bases posées par les conciliens et c'est là que vous intervenez officiellement. "

Il fit apparaître une image sur son omnitech : une asari à demi endoctriné, une demi furie.

" Un de nos agents a trouvé des artefacts moissonneurs semi-fonctionnels sur la Citadelle et même s'ils ont été neutralisés depuis un certain Vélus s'en est servi pour créer ça. Nous craignions que cet individu n'ait d'autres moyens et ne provoque une contamination ; là où c'est ennuyeux c'est que nous en savons très peu sur lui, même sa race nous est inconnue. Aussi si vous repérez un truc suspect de ce genre ne vous posez pas de questions et flinguez ! Au besoin Protocole Gris dépêchera des forces supplémentaires pour faire le nettoyage ; Cerberus nous a largement montrés ce que l'on risquait à se frotter aux technologies Moissonneurs. "

Carl observa Mascius quelques instants avant de répondre.

" Rappelez vous les règles de la maison, ne m'appelez pas chef et tout ira bien. "

La porte de la navette s'ouvrit, laissant apercevoir le paysage altéré mais toujours aussi impressionnant de l'immense station.

" Allez au travail pauvres forçats ! "

L'humain sauta de la navette et commença à donner quelques ordres, reprenant son image de dandy dépenaillée comme on enfile un vieux manteau ; il se contenta d'un dernier signe de tête au turien avant de se concentrer sur sa tâche Un nouvel agent prenait sa place ; son évolution serait intéressante à suivre.