- Ah ça ! C'est autre chose que la fête des voisins de la résidence tout de même !

Audrey ne put s'empêcher de lâcher un léger soupir d'exaspération. Mais ce turien n'avait pas tort. Le SIELC, ou Salon Inter Espèces du Livre de la Citadelle, c'était effectivement autre chose qu'une fête de voisinage. Certes, l'on n'était pas là devant un événement majeur de la station, mais tout de même, la convention avait le mérite d'attirer quelques centaines de milliers de personnes durant la semaine sur laquelle elle s'étalait. Et cette année allait peut-être même atteindre le million de visiteurs, puisque l'événement avait été plus médiatisé qu'à l'accoutumée. Il s'agissait de sa dixième édition depuis la remise en état du centre névralgique de la galaxie, et certains scribouillards dans une agence de com avaient jugé opportun de se servir de cet anniversaire pour souligner la pérennité de la coopération entre les espèces depuis la fin de la guerre.

Mouais... C'était tout de même oublier que jusqu'à ce que ce monument d'ingénierie spatiale ne menace de s'écraser sur Terre, toutes les races de la galaxie étaient reparties vivre leur petite vie dans leur coin. Audrey n'était absolument pas contre le fait qu'on essaie de resserrer les liens entre les différents peuples, étant elle même convaincue que l'avenir passait par l'union, mais pour le coup, elle aurait tout de même préféré que l'on évite d'instrumentaliser ce salon de la sorte. Le SIELC était déjà bien assez bondé comme ça à son goût les années précédentes, il n'y avait pas besoin en plus d'y attirer toute une bande de vautours n'ayant jamais ouvert le moindre livre et ne cherchant qu'à montrer aux médias à quel point ils étaient pour la coopération inter-espèce.

La jeune femme tenta de se calmer. Après tout, elle était venue ici pour passer un bon moment et pour se détendre. Si elle commençait à ruminer sur le moindre citoyen un peu trop enthousiaste, autant rentrer chez elle tout de suite. Et l'humaine comptait tout de même bien profiter de cet événement comme elle avait pu le faire les années précédentes. D'autant que sa bibliothèque avait besoin d'un peu d'encre neuve. La française avait fait le tour de la plupart de ses romans et elle comptait sur cette convention pour lui redonner de la lecture.

Le lieutenant pénétra donc dans le bâtiment qui abritait le salon et passa rapidement le contrôle de sécurité de routine. Hum... Un peu laxiste d'ailleurs ce contrôle... M'enfin, elle n'était pas en service et elle n'avait pas spécialement envie de se prendre la tête avec des collègues à propos de la bonne application des consignes de sécurité. De toute façon, vu que toute la Citadelle était en situation de sécurité renforcée, il faudrait vraiment être le dernier des abrutis pour tenter quoi que ce soit en ce moment. Et d'un autre côté, vu la com qui avait été faite sur l'événement, un anti-union serait sans doute bien avisé de frapper la convention... Ah merde ! La concilienne était venue pour se divertir, pas pour faire de la prévention anti-terroriste. Encore une fois, la terrienne dû faire un effort pour chasser ces pensées parasites. Allez, elle était au salon du livre, il allait s'agir d'essayer d'en profiter un maximum à présent.

La sportive fut surprise de constater qu'il n'y avait finalement pas tellement plus de monde que d'habitude. Certes les allées semblaient plus remplies qu'à l'accoutumée, mais il restait cependant possible d'y circuler sans trop avoir à jouer de coudes. La jeune femme commença donc à déambuler entre les stands, jetant un oeil par ci par là à ce qui pouvait l'intéresser. L'organisation ne semblait pas avoir bien changé depuis les années précédentes, ce qui était une bonne chose. A l'entrée, les livres pour enfants, les histoires romantiques pour adolescentes et les bandes dessinées, suivis par le fantastique et les romans humoristiques, trop souvent injustement relégués au rang de lecture pour ado. Ensuite, suivant la direction choisie, les histoires romantiques plus adultes (moins gnangnan en somme), la science fiction et les romans policiers. Si l'on s'enfonçait encore, on avait accès à pléthore de thèmes plus mineurs aussi divers que variés, mais pas forcément inintéressants pour autant. Enfin, tout au fond du salon, la littérature dite pour adultes, mêlant romans érotiques et bandes dessinées explicites, dont Audrey n'avait finalement jamais vraiment compris l'intérêt...

Quoi qu'il en soit, l'humaine savait parfaitement quel circuit elle allait emprunter. Fantastique, Science Fiction, Policier (thème pour lequel elle attendait d'ailleurs tout particulièrement une sortie spécifique), un petit tour d'usage dans les sujets en vrac et un arrêt aux BDs et à l'humour sur le chemin du retour. Il n'y avait plus maintenant qu'à profiter, et surtout, à remplir son sac de lecture pour tenir jusqu'au prochain salon. Ou plus vraisemblablement, jusqu'à sa prochaine escapade dans une librairie...

Cela faisait plusieurs heures qu'Audrey déambulait dans le salon maintenant. Elle commençait à fatiguer quelque peu, à cause du bruit et de la foule, mais elle avait réussi à mettre la main sur quelques trésors. Notamment La Grâce des Ombres, le livre qu'elle attendait tout particulièrement. Nul doute qu'il serait au moins aussi bon que les opus précédents. Certains lecteurs firent dédicacer leurs exemplaires, mais l'humaine ne les imita pas, s'intéressant plus au contenu des ouvrages qu'à leur auteur. A dire vrai, elle détestait avoir des écritures rajoutées dans ses bouquins. La jeune femme aimait que ces derniers demeurent totalement impeccables, presque comme s'ils n'avaient jamais été lus.

Quoi qu'il en soit, la terrienne venait de finir son tour des thèmes variés, non sans faire quelques emplettes, et s'apprêtait à présent à rejoindre la sortie (qui était aussi l'entrée d'ailleurs), en faisant un petit arrêt rapide aux bandes dessinées. La convention s'était pas mal remplie depuis son arrivée, et il devenait vraiment éprouvant de s'y déplacer. D'autant plus que la concilienne était désormais encombrée de plusieurs kilos de lecture. Mais elle pourrait bientôt en profiter, étendue dans son canapé avec une bonne infusion.

Enfin, ça c'était ce que la sportive avait prévu. Mais c'était sans compter sur la présence d'un abruti. Alors que la française se dirigeait tant bien que mal vers le dernier stand qu'elle avait prévu de visiter, un cri fendit la foule, tout près d'elle. Le lieutenant tourna instinctivement la tête et aperçut un éclair métallique. Une lame ! Quand elle disait que la sécurité était laxiste... L'entrainement de la gendarme prit immédiatement le dessus et elle se précipita vers l'individu délictuel. Dire qu'elle était venue pour se détendre et qu'elle se retrouvait à devoir maitriser des excités...

- Pourquoi vous avez fait ça ? Vous n'aviez pas le droit de tuer Selendis ! La relation qu'elle entretenait avec Arrulio était unique ! Vous deviez la développer !

Oh génial, en plus il s'agissait d'un idiot qui n'avait pas apprécié une péripétie d'un roman... En un enchainement, l'agent du SSC neutralisa la menace. Après avoir agrippé le poignet tenant la lame, la jeune femme asséna un violent coup de genou dans le ventre de l'agresseur pour lui couper le souffle et le courber avant de le plaquer violemment au sol tout en maintenant le bras armé. Il y a eu un bruit sec de craquement, suivi d'un hurlement. Oups... Clavicule démise. Audrey avait eu la main un peu lourde. Pour couronner le tout, son sac glissa à moitié de son épaule et vint s'écraser sur le côté de la figure de son prisonnier. Une bonne quinzaine de kilos dans le nez. Merde ! Espérons que les livres ne seraient pas abîmés. Pas la peine de s'inquiéter d'une commotion cérébrale, pour sortir un couteau en période de sécurité renforcée pour une raison aussi futile, ce type ne devait pas avoir grand chose à endommager.

- VOUS M'AVEZ CASSÉ LE BRAS ESPÈCE DE CINGLÉE !!!
- Monsieur, vous étiez en train d'essayer de poignarder un volus, vous m'excuserez donc de ne pas avoir pris le temps d'installer un sympathique petit coussin bien douillet avant de vous mettre au sol. Maintenant, je vous conseille de vous calmer et d'arrêter de bouger, si vous vous débattez, ça n'en sera que plus douloureux. Faites moi confiance, je suis une professionnelle et je ne fais que mon métier. Métier que je ne devrais d'ailleurs même pas exercer aujourd'hui, parce que voyez-vous, je suis en congé. Est ce que quelqu'un pourrait aller chercher la sécurité s'il vous plait ?

- La sécurité s'il vous plait !

Cela faisait bien deux minutes qu'Audrey maintenait son prisonnier au sol et toujours personne ne semblait disposé à répondre à sa demande. Forcément, tous ces idiots s'étaient empressés de sortir leur omnitech pour filmer la scène. La concilienne serait sans doute sur tous les réseaux sociaux d'ici la fin de la soirée dans des vidéos aux titres tous plus putaclic les uns que les autres. Génial... Exactement ce dont la française rêvait... Pour le coup, elle regrettait de ne pas être en service pour pouvoir saisir tous les dispositifs d'enregistrement en temps que "pièce à conviction" et en effacer le contenu. M'enfin...

Quelqu'un sortit finalement de la foule pour s'approcher, mais au grand dam du lieutenant, il ne semblait pas s'agir de la sécurité. C'était une femme blonde, probablement un poil plus agée que la sportive, qui s'avançait avec assurance. A priori, elle n'avait pas l'air de venir pour faire un gros plan de la scène, c'était déjà ça.

- Me permettez vous de l'ausculter ?... Je suis médecin.
- Mais je vous en prie. Je crois qu'il a une clavicule démise. Je suppose qu'il faut que je me lève...

L'autre confirma.

- Très bien, je reste à côté au cas où une autre idée stupide lui traverserait l'esprit.

A peine l'agent du SSC s'était-elle relevée que la toubib commença à déshabiller son "patient" pour l'examiner. Elle semblait savoir ce qu'elle faisait et l'énergumène avait l'air calmé. La terrienne entreprit donc de disperser un peu la foule en attendant l'arrivée de la sécurité qui ne devrait a priori plus tarder. Même si personne dans la foule n'était allé les prévenir, celui qui s'empiffrait probablement de donuts devant les caméras de surveillance avait forcément remarqué quelque chose et alerté ses collègues à l'heure qu'il est. Et effectivement, quelques gardes étaient en train de se frayer un chemin à travers l'attroupement.

- Qu'est ce qu'il se passe ici ?
- Lieutenant Bayard, division d'intervention du SSC. On a un forcené qui a sorti un couteau et a tenté de s'en prendre à un volus. Aucun blessé grave, l'individu est neutralisé et du personnel médical est en train de l'ausculter.

Une fois de plus, l'entrainement de la gendarme venait de reprendre le dessus. C'est tout juste si elle avait réussi à s'empêcher de saluer son interlocuteur par réflexe. Quoi qu'il en soit, à peine avait elle fini sa phrase qu'il y eut un nouveau craquement provenant du malfaiteur, accompagné d'un bref hurlement étouffé. Hum... visiblement, l'examen était terminée, la doctoresse était passée au traitement. Les hommes de la sécurité affichèrent une mine interloquée. De toute évidence, il ne savait pas trop s'ils pouvaient se fier à l'humaine.

- Il me faudrait un peu de glace pour calmer la douleur !
- Ah oui, il faudra sans doute emmener le suspect à l'hôpital. Il a une épaule déboitée et un petit bleu sur le visage. ajouta la sportive, comme pour justifier les derniers événements.
- Bon, très bien. On va s'occuper du reste. Merci pour votre aide m'dame, vous pouvez circuler maintenant.

Audrey les salua rapidement et se retourna vers la toubib. Cette dernière avait finalement terminé son œuvre et s'affairait à présent à ramasser ses livres pendant que la sécurité évacuait le forcené. La moindre des politesses, c'était de l'aider. La terrienne ramassa le livre qui était le plus proche d'elle et le tendit à sa propriétaire, après avoir jeté un œil à la couverture qu'elle croyait avoir reconnue. Effectivement, c'était bien ce qui lui semblait. Cette médic avait bon goût...

- Merci beaucoup !
- Mais je vous en prie. Merci à vous. Vous avez... disons atténué mon petit excès de zèle. Comment va le volus ?

La blonde lui assura que ce dernier s'en sortirait.

- Bien. Je vous avoue que ça m'aurait déranger de savoir que je l'avais sauvé du couteau pour qu'il meurt d'une attaque cardiaque ou d'une crise d'asthme. Bref, je peux peut-être vous offrir un verre pour vous remercier madame...
- Vous pouvez m'appeler Arcadia. J'accepte volontiers. Vous êtes ?
- Audrey Bayard, enchantée. Je dois dire que je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que vous aviez un excellent goût en terme de lecture. La Grâce des Ombres. Vous avez lu les volets précédents ?

- Si j'ai suivi, vous bossez au SSC. C'était une jolie démonstration tout à l'heure. Pendant que j'y suis c'est vraiment comme dans « La Grâce des Ombres » au SSC ? C'est tellement bien écrit qu'il est difficile de mettre ces affirmations en doute. Mais vu que j'ai un de leur agent sous la main...
- Je suis dans la brigade d'intervention, donc je ne suis pas vraiment une spécialiste concernant la division enquête, mais de ce que j'en sais, c'est tout de même un peu romancé. Notamment le fait qu'à ma connaissance, aucun de nos inspecteurs n'a de némésis attitrée. Je crains que leur vie ne soit pas aussi palpitante que celle de ce cher Creerus.

Audrey ponctua sa phrase d'un petit sourire amusée. A peine avait elle fini de parler que la serveuse reparut avec les boissons. Le service était rapide, c'était indéniable. D'un autre côté, les deux femmes n'avaient rien commandé de très extravagant, un café noir et une infusion. Tandis que la française attendait que son eau chaude s'imprègne de saveur, son invitée prit une gorgée dans sa propre tasse. Cela sembla lui plaire.

- Vous connaissiez cette adresse ?
- Du tout.
- Et bien il semblerait que vous aillez l'œil pour repérer les bons endroits alors.

La terrienne remua tranquillement sa boisson tandis que l'autre relevait ses manches en la remerciant pour le compliment.

- Et exceptés les BD et thrillers, vous lisez autre chose ?
- Oh oui. Les rapports d'opération. Plus sérieusement, je lis pas mal de science fiction et de fantastique. L'épopée d'Hatano Kazuki par exemple, je ne sais pas si vous connaissez. C'est l'histoire d'une jeune rebelle au sein d'un empire suprémaciste. L'univers développé est très intéressant je trouve, avec une façon assez originale d'aborder la magie pour de la fantasy. C'est par le même auteur que Les Chroniques d'Alaïs. Peut-être que ça vous parle plus...

Tandis que la doctoresse lui répondait, l'agent du SSC se servit enfin son thé. A priori, il devait avoir suffisamment macéré à présent. Délicieux... La châtain avait rarement eu l'occasion de boire une infusion aussi riche en saveur. Il n'y avait pas de doute, ce café était une excellent adresse. Elle y reviendrait sans doute.

Les deux humaines continuèrent d'échanger sur leurs lectures respectives pendant un bon moment. Elles avaient plusieurs références communes, mais elles échangèrent aussi de nombreux titres à se faire découvrir l'une l'autre. Fait amusant, elles avaient toutes les deux lues une même nullité de science fiction, désolante de surenchère mais qui les avaient fait beaucoup rire par son côté nanard inassumé. Une histoire qui impliquait une équipe débutante de militaires qui se retrouvait bloquée à bord d'un transporteur sur lequel des créatures semi-intelligentes se révoltaient et massacraient tout le monde pour tenter de détourner l'engin. Un récit qui partait dans tous les sens et qui n'avait aucune logique...

- Et ce moment, vous savez à la fin, où la super arme du passé resurgi comme par hasard pile dans le secteur où ils sont et qu'ils se rendent compte que le vaisseau transportait en réalité des explosifs de contrebande surpuissants qu'ils utilisent pour détruire l'arme, en allant se poser dessus en scaphandre.

Audrey en avait mal au ventre tellement elle riait et sa partenaire semblait bien s'amuser aussi. C'est fou comme se moquer d'un navet avec quelqu'un qui l'avait lu aussi pouvait rapprocher et être divertissant. C'était comme si les deux femmes se connaissaient depuis des années alors qu'elles venaient de se rencontrer. Néanmoins, toute cette conversation avait vidé les tasses du duo et asséché leur gosier.

- Ah, ça fait du bien de rire un bon coup. Vous reprendrez bien quelque chose à boire Arcadia ?

La concernée accepta volontiers et les deux humaines recommandèrent. Cette fois ci la sportive opta pour un cocktail froid. Toutes ces émotions lui avaient donné chaud et elle avait bien envie de se rafraichir. Les boissons arrivèrent tout aussi rapidement que la première fois, et la française pris le temps de siroter un peu son breuvage avant de reprendre la parole.

- Mais dites moi... je ne sais toujours pas où vous travaillez. Vous êtes médecin dans une clinique de la Citadelle ?
- Parfois dans un hôpital militaire, mais la plupart du temps je suis sur le terrain.
- Vous êtes dans l'armée ?
- J'officie dans l'armée oui.
- Et donc, vous êtes en poste sur la Citadelle en ce moment ou vous avez négocié une perm pour le SIELC ?
-J'ai dû négocier une permission. Mais je ne regrette pas d'avoir fait le déplacement. Et vous ? Vous faites des heures supp ? répondit-elle amusée.
- Vous avez le même humour que mon premier subalterne, rétorqua le lieutenant en souriant. Mais en théorie je suis en week-end. Il parait que je travaille trop. Allez savoir où ils sont allés chercher une idée pareille. continua-t-elle sur un ton empreint d'ironie. Vous êtes dans l'armée depuis longtemps ?
- Un peu oui. Cela va faire vingt cinq ans cette année.
- 25 ans ? Et bien, vous devez avoir une belle carrière à votre actif.
- Je ne sais pas pour toi... Puis je vous tutoyer ? J'ai tendance à me lasser rapidement, mais la vie militaire, j'ai vraiment ça dans la sang. J'ai la chance d'avoir un métier qui offre des situations différentes chaque jour. Je suppose que cela doit être similaire au SSC ?
- Je suppose que vous pouvez me tutoyer oui, même si je devrais sans doute vous appeler madame compte tenu du grade que vous avez dû atteindre, plaisanta Audrey. Pour ce qui est du SSC et bien, il y a moins de variété que dans l'armée je suppose, principalement en raison du théâtre d'opération qui est fixe. Mais cela me convient. J'aime bien l'idée de pouvoir m'installer quelque part et de ne pas avoir à déménager tous les 3 ans. Surtout avec ma bibliothèque ! Et puis, si un jour l'envie me prend de fonder une famille, j'imagine que ce sera plus pratique.

La chatain avait déclaré cette dernière phrase sur un ton un brin plus amer. C’était un sujet… sensible. Cela faisait plus de 5 ans que sa mère la “harcelait” pour avoir des petits-enfants. La gendarme avait espéré que cela se calmerait quand elle était devenue tante, mais apparemment, cela n’avait fait que renforcer les ardeurs de sa génitrice. Évidemment, à l’argument de l’âge qui avançait s’ajoutait maintenant celui, ô combien agaçant, d’Elise “qui a des enfants, elle”… Ses parents ne voulait pas juste avoir des petits-enfants, ils voulaient en avoir de leurs deux filles. Enfin, la doctoresse n’y était pour rien, l’autre n’avait donc aucune raison de lui faire partager son ressentiment. Elle reprit donc une gorgé de son cocktail pour se radoucir avant de reprendre la parole.

- Vous avez des enfants ?

Une excellente question. Qui en amenait d'ailleurs souvent un paquet d'autres qui restaient sans réponse. Non pas qu'Audrey refuse spécialement d'apporter des explications, mais en général ses interlocuteurs ne les comprenaient pas. Ou plus précisément, cela ne mettait pas fin à leurs interrogations. Au final, la plupart se contentait de classer ce passe temps de la terrienne dans la catégorie des lubies incompréhensibles et potentiellement dangereuses. Voyons si Arcadia serait différente…

- Sur la Citadelle pas grand chose. Parfois je bidouille un gadget pour m'occuper les mains, mais en dehors de ça et de quelques réparations, je ne bricole pas des masses. Mon gros oeuvre est sur Terre. Une moto de la fin du XXIème siècle. Quand je rentre au pays, je passe la moitié de mon temps libre à la maintenir en état de marche et l'autre moitié à la faire rouler.
- Oh tu fais de la moto aussi… Quel modèle ?

L’agent du SSC ne put s’empêcher d’afficher sa surprise. En 15 ans de moto, c’était sans doute la première fois que quelqu’un lui répondait ça. La plupart du temps, la première réaction de ses interlocuteurs était l’incompréhension. Mais cela dit, la militaire venait de susciter un intérêt tout nouveau chez la française. Jusqu’ici, cette dernière avait pu constater que la médecin était une lectrice avec beaucoup de bon goût et un certain humour, mais peut-être les deux avaient-elles encore plus de points communs...

- Connaisseuse ?
- Complètement.

La doctoresse répondit cela avec un poil d’amusement. La gendarme n’en revenait pas. Le hasard faisait sacrément bien les choses. Tomber sur quelqu’un qui avait à peu près les mêmes goûts littéraires qu’elle était déjà une sacrée chance, mais que cette personne soit en plus une motarde… Cela semblait trop beau. Il fallut quelques temps à la sportive pour réussir à reprendre ses esprits tellement elle avait l’impression d’avoir mal entendu.

- BMW HP16, modèle 2078. Pour ma moto. Un gouffre à crédits en terme d’entretien, surtout après presque 1 siècle et demi, mais un vrai plaisir à conduire. Je me fais des petites pointes à plus de 300km/h sur circuit. Je dois avoir des photos sur mon omnitech si ça t’intéresse. Peut-être même une vidéo. Et toi du coup, tu as une moto aussi ?
- Ca m’intéresse oui ! J’en ai une chez mon père, je m’en sers peu au final, mais c’est toujours agréable de sillonner les routes avec.

Tandis qu’elle montrait les photos de son engin, Audrey se renseignait sur celui de sa nouvelle amie. Un modèle beaucoup plus récent, probablement beaucoup moins compliqué à entretenir. Moitié moins de plaisir donc.¹ Il s’agissait aussi d’un véhicule beaucoup plus taillé pour un usage quotidien que pour du circuit d’après ce qu’en disait Arcadia. Un appareil plus commun en somme, et plus sûr, qui devait susciter nettement moins d’incompréhension chez la plupart des gens. Quoi qu’il en soit, cela n’empêcha pas la terrienne de s’y intéresser et d’échanger avec son interlocutrice.

Le lieutenant profita aussi de la discussion pour montrer tous les clichés de sa moto qu’elle avait sur elle. La toubib put ainsi voir la bécane plus où moins démontée, la gendarme aimant bien prendre des photos des pièces quand elle faisait son entretien. La concilienne avait même sur elle une vidéo de circuit qui datait d’un ou deux ans où elle faisait une pointe à 307km/h et où on pouvait savourer le son du moteur. Un bon vieux moteur à l’ancienne bien bruyant.

- Il faudra que tu passes sur Terre à l’occasion, je pourrais te la montrer en vrai. Et qui sait, je pourrais même te laisser la conduire si tu es sage.

A peine la française avait elle déclaré ceci que son omnitech émit un son.

- Oulà, déjà. C’est qu’on n’a pas vu le temps filer. Excuse moi Arcadia, j’avais complètement oublié que j’avais une course à faire cet après-midi, il va falloir que j’y aille. Tu as un numéro ou quelque chose pour rester en contact ?

Les deux humaines échangèrent leurs coordonnées et se dirigèrent vers la sortie en discutant. La plus jeune des deux régla les consommations malgré quelques protestations de son ainée pour participer, puis le duo discuta encore un petit quart d’heure à l’entrée du salon de thé. Finalement, les sacs commençant à peser un peu, elles se séparèrent après avoir échangé une bise. D’autant plus que si elle trainait encore, Audrey allait finir par être vraiment en retard. Il n’était d’ailleurs pas exclu qu’elle ait à courir un peu vu l’heure. Mais elle ne regrettait pas sa journée. A peine s’était elle séparée de sa nouvelle amie que la terrienne reçu un message sur son omnitech.

"Alors lieutenant, on fait des heures sup ?“

Elle sourit. Le même humour qu’Arcadia...


[RP Terminé]

¹ Si tu as vu un double sens dans ce passage, tu es un pervers