« Arrivée sur la Citadelle estimée dans dix minutes. »

La voix nasillarde de l’IV résonnait dans tout le vaisseau, indiquant à chaque membre qu’ils devaient se tenir prêt à aborder la plus célèbre station de l’espace concilien, le cœur idéologique et du pouvoir de ce joyeux bordel.

Enfin, bien évidemment tout le monde n’allait pas descendre sur la station, une simple navette allait se rendre directement au présidium ou la rencontre allait avoir lieu dans une alcôve destinée auparavant aux rencontres discrètes entres ambassadeurs, sûrement sous la surveillance très étroite du service de protection de l’UCIP, du SSC ou carrément des Spectres. Enfin c’était ce que prévoyait le service de sécurité du Ministère de Fer, préparant la navette du plus puissant membre de l’Hégémonie avec une minutie exemplaire et un sérieux frisant le zèle.

Tharak, lui, était allongé sur un large sofa installé dans la zone de commandement du croiseur, permettant au maître de l’Hégémonie d’observer la carte galactique sans avoir à sa fatiguer à rester debout. Sa tenue était parfaitement choisie pour l’occasion, en l’occurrence la plus excessive de toutes. Constituée d’une longue cape pourpre abordant le symbole de l’Hégémonie sur la majeure partie de sa surface, le tout saupoudré de poudre d’or, et ornée de liserés représentants des espèces endémiques des mondes de la nation, tels les Névianars de Khar’Shan. Une couronne de laurier faite d’or coiffait le crâne du Galant’Ark, tandis que des épaulettes du même métal ornementaient les épaules du dirigeant, sculptée en relief pour représenter deux scénettes.

La première, sur l’épaulette gauche représentait la victoire sur les Moissonneurs, la seconde, spécialement produite pour l’occasion, la victoire sur Vassily Varto. Tharak portait aussi une armure ventrale entièrement sculptée représentant son propre couronnement tandis que le torse était décoré d’un autre symbole de l’Hégémonie entièrement constitué de rubis parfaitement taillés. La cuirasse, tout d’or, surplombait un pantalon brun clair agrémentait de genouillères en or elles aussi sculptées représentant toutes deux un monde, la première Gellix, la seconde Lasjae.

Extrêmement richement vêtu, Tharak avait décidé d’arborer cette tenue pour deux raisons, montrer au reste de la galaxie que l’Hégémonie cesse de baisser les yeux devant autrui, la seconde pour la propagande intérieure, montrant un représentant de la nation alliant la mégalomanie du passé et l’ouverture de demain en se rendant personnellement sur la Citadelle, chose n’étant pas arrivé depuis plus de cent années maintenant. Et puis il y avait le plaisir de porter quelque chose d’aussi excessif.

« Galant’Ark, nous sommes arrivés. La navette est prête dès que vous le désirerez. » Le butarien qui s’était exprimé maintenant sa tête très lourdement incliné sur la gauche, en signe de soumission, tandis que An’Rietta regardait son époux avec un sourire amusé. Cela faisait tant d’années qu’ils travaillent ensembles, que Tharak savait exactement ce que la mère de son fils pouvait penser à l’observer ainsi allongé comme un roi de jadis.

« Excellent, colonel je pense qu’une escorte limitée suffira amplement. » Lâcha avec un soupçon d’ennui le dirigeant, tout en ne lâchant jamais sa compagne du regard. « Allons-y, le prisonnier d’exception nous attend, il serait dommage qu’il prenne ombrage d’un retard. » Le ton était désormais pleinement moqueur. Tharak se leva alors et se dirigea sans se presser vers sa navette, traversant le vaisseau avec un plaisir à peine dissimulé, ce vaisseau étant sorti récemment des forges spatiales et faisant clairement la fierté de tous les amiraux et pilotes de la nation. Finalement, ils atteignirent la navette, découvrant un vaisseau étant physiquement parfaitement inadapté à toute forme de combat, mais au design particulièrement respectueux de la tenue du Galant’Ark, ce qui ne manqua pas de lui arracher un sourire.

Heureusement le voyage fut rapide, et la traversée jusqu’au présidium encore plus. De nombreux diplomates, quelques voyageurs, et de nombreux lobbyistes furent croisés, certains étant franchement interloqués, certains moqueurs mais la plupart d’une neutralité dévoilant la maitrise corporelle dont ils étaient capables, toutefois, loin de se rendre au lieu servant à discuter avec le Conseil en personne, pour les sessions publiques, ils furent invités par des agents à l’obédience trouble, à rejoindre une alcôve ressemblant exactement à quoi s’était imaginé l’ancien résident de la station.

La pièce était physiquement proche d’un bureau, rappelant énormément l’ambassade elcor et volus, comble de l’ironie, tout en étant cependant dépourvu d’un mobilier qui pourrait donner l’impression que quelqu’un pouvait vivre sur place. Il y avait bien entendu quelques chaises, un bureau à peine digne de porter ce titre et une plante à l’allure aussi triste que sa coloration. Chaque élément devant comporter un micro, tandis que la pièce était ouverte à son sommet, étant laissé à l’observation d’éventuels espions ou gardes se trouvant dans un couloir dont les vitres étaient teintées de noir. Les guides invitèrent alors la garde d’honneur du Galant’Ark à rester avec eux à l’extérieur.

Chose qu’ils firent dès qu’un regard de leur supérieur leur indiquant son accord à la demande, puis seulement Tharak pénétra la pièce, y trouvant un volus sans la moindre particularité, si ce n’était la qualité de sa combinaison, se tenant debout, le regard perdu en direction de ce couloir surplombant ce lieu de rendez-vous sans âme. L’ancien D’Yanoi entra sans s’adresser directement au prisonnier et observa longuement l’endroit, ne lâchant finalement qu’une grimace présentant sans équivoque son appréciation du lieu.

« L’endroit manque de chaînes, de rouille et de cris de douleur. » Clama finalement l’ancien gouverneur de Gellix en prenant pour la première fois la parole, le tout en se dirigeant vers une chaise pour la regarder avec une moue d’amusement. « Mais nous supposons que certaines personnes parviennent à se sortir sainement de toutes les situations. » Il n’y avait ni dégoût ni joie dans cette assertion qui tenait plus de l’évidence énoncée sans grand intérêt.

« Bien, Dahl Elkoss Küronn, l’Hégémonie est ici pour entendre une histoire, une belle et joyeuse aventure. » susurra Tharak tout en terminant de s’assoir, les bras croisés sur ses genoux, les doigts s’agitant mécaniquement tout en caressant les quelques chevalières ornant la main parfaitement entretenue du dirigeant. « Celle qui parle d’un innocent et fort naïf volus qui ignorait tous des activités terribles de son organisation, celle ou cet innocent agit en héros et abat une terrible menace pour la galaxie, la créatrice d’armes terrifiantes à la valeur bien supérieure à tout ce qu’il pourrait proposer. D’un innocent qui ignore ou se terre une IA qui pourrait posséder toutes les informations vitales. »

Tharak Nar’Jamon se mit à se caresser, d’une main, nonchalamment le fin collier de poil ornant son menton tandis que la seconde restait sagement sur un genou.

« Nous sommes bien curieux d’entendre cette histoire, voyez-vous. » Grand sourire carnassier frôlant la plus sincère amitié. « Tout comme nous sommes curieux d’entendre celle qui raconte la fin de son histoire, enfin celle demandée par ce candide héros à la vie dépourvue d’activités illégales. »

Le Galant’ark était là pour entendre personnellement la version du volus, lui qui n’avait une connaissance que très parcellaire sur cet ordre de l’accompli et devait jusqu’alors se fier aux maigres résumés offerts par le Conseil, jamais des transcriptions complètes des interrogatoires, simplement des résumé grossier. Enfin, il était déjà hautement surprenant que le Conseil accepte de partager ces informations, alors pouvoir interroger lui-même le prisonnier était un plaisir encore plus exceptionnel que le dirigeant était plus que désireux de profiter, enfin si le volus acceptait de collaborer.

« Enfin, nous pouvons tout aussi bien gagner du temps en passant aux véritables interrogations. Savez-vous ou se trouve l’IA ? Qui possède les plans des armes de l’ordre de l’accompli ? Quelles sont les conséquences liées à l’usage des armes particulières produites par l’ordre ? » Les trois questions s’étaient enchainées avec rapidité, de manière à forcer le volus à réfléchir réellement à chaque question, s’il était désireux d’y répondre bien entendu.

« Reste-t-il des survivants de l’ordre ? Une base de l’ordre se trouve-t-elle dans l’espace de l’Hégémonie, du Secteur Frontalier ou de la Nébuleuse de l’aigle ? Aria a-t-elle utilisée l’Energie noire sur Chasca ou s’agit-il de l’ordre lui-même ? Que sont ces immortels que vous citez ? Que se passe-t-il si une personne est infectée par l’énergie noire ? Des expériences ont-elles été menées sur des civils ? » Tharak énumérait ses questions avec un désintérêt fin, s’arrêtant enfin.

Restait donc à écouter les réponses, moqueries, mensonges ou autres activités du prisonnier, en espérant qu’il ne joue tout simplement pas au muet.

Tharak écoutait le volus sans faire preuve du moindre respect. En effet, le butarien s’amusait à scruter ses épaulettes, à épousseter sa cape et parfois même à scruter son omnitech pour suivre quelques messages et rapports qu’il recevait à un rythme alarmant. L’Irrespect était total, et pourtant le Maître-espion suivait sérieusement les propos de son interlocuteur, se contentant simplement de noter chaque information dans un coin de son esprit pour le plus tard qui n’allait pas vraiment tarder à venir.

Lorsque Dahl Ekoss eu enfin terminé son histoire rocambolesque, semée de mensonges aussi discrets et ridicules que peu crédibles, le dirigeant de l’Hégémonie désactiva son omnitech, se leva et commença à marcher dans la pièce, faisant mine de s’intéresser à tout ce qu’il pouvait trouver, passant un temps presque infini sur la plante verte, en vérité artificielle et dépourvue de la moindre forme d’intérêt, enfin en dehors des capteurs s’y trouvant. Le temps s’allongea, les minutes s’égrainant avec une lenteur abominable tandis que le silence s’imposait de lui-même, seulement brisé par les râles respiratoires d’une espèce incapable de survivre en dehors de ses propres mondes.

Finalement, en plaçant préalablement quelques commentaires absolument faux et exagérés sur la plante se trouvant face à lui, Tharak reprit la parole.

« Amusant. » Fut le premier mot, réellement centré dans les discussions, lâché par l’ancien D’Yanoi alors qu’il continuait à observer la plante. « Nous préférons notre première version de l’histoire, plus crédible. »

L’ancien gouverneur de Gellix regarda enfin son interlocuteur, le jaugeant de bas en haut, une activité plutôt rapide en l’état.

« Nous ignorions que le Conseil espérait recevoir mensonges et semi-vérités dans l’état actuel de la situation et récompensait les individus en leur accordant liberté de mouvement et de conversation dans un tel cas. » Le ton était éminemment réprobateur. Tharak ne croyait pas une seule seconde que le volus fut incapable de connaitre l’emplacement de l’IA, pas plus qu’il ne croyait le volus lorsqu’il clamait son ignorance sur l’emplacement des bases, d’ailleurs cela montrait tout simplement à quel point le système judiciaire, carcéral et policier du Conseil était déficient, et proprement incompétent. Dahl se pavanait comme un roi dans sa cage dorée, se moquant ouvertement de ses geôliers après plusieurs jours de détention. « Bien donc résumons ce que nous savons Dahl Elkoss. Vous êtes le Nerf, membre éminent gestionnaire des finances d’une organisation tentaculaire et ambitieux qui a passé par une trahison de la Hiérarchie, un passage sur Oméga pour financer une société extrêmement richissime, avant de trahir tout le monde et s’enfuir.

Entré dans une organisation, vous devenez subitement loyal, sage et vous ne mettez pas le nez dans les affaires qui ne vous regardent pas. » Le ton était si franchement moqueur qu’il en devenait presque insultant. « Habitué de la trahison, devenu fervent patriote. Intéressante reconversion. » Là le ton devenait méprisant. « Soit, vous ignorez ou se terre l’IA, sûrement que les structures lui servant n’ont pas été financées par vous, et vous évitiez de scruter les déplacements et dépenses de vos homologues. Soit, puis vous ignorez ou se trouvent les différentes bases, sûrement qu’il est plus intéressant pour une puissante organisation de laisser ses dirigeants dans l’ignorance de faits aussi futiles.

Et il est sûrement tout aussi logique de laisser un spécialiste de l’armement, individu ayant l’habitude d’un tel marché, possédant des connaissances pointues dans le domaine totalement à l’écart d’un tel sujet, mais de toutefois le gaver d’informations concernant les armes biologiques que sont vos … immortels afin qu’il puisse servir tout ceci sur un plateau d’argent au Conseil. Des choix parfaitement logiques à n’en point douter. »

Le visage de Tharak redevint parfaitement neutre, puis un sourire naquit sur ses lèvres.

« Mais parlons donc de ce que vous possédez comme informations. C’est-à-dire … rien. Enfin rien de véridique.»

Le Galant’Ark lâcha enfin son poste d’observation de la plante verte et ses innombrables absences de surprises.

« Nous vous souhaitons un bon retour dans les ténèbres, Dahl Küronn. Nous avons des reflets dorés à offrir à des endroits plus intéressants. »

Le butarien se dirigea donc vers la sortie, indiqua à la sentinelle de lui ouvrir la porte, et ne laissa passer un seul regard en direction du volus qui n’avait déjà plus la moindre forme d’intérêt. Enfin malgré tout, l’Hégémonie allait déposer une demande pour recevoir l’autorisation de mener son propre interrogatoire avec le soutien … d’interrogatoire professionnels mais sans grand espoir d’accord. Pour le reste, il était évident que le volus avait un but évident, monnayer son retour dans la galaxie, et cela l’Hégémonie n’était aucunement prête à se vendre contre quelques informations que ce soit. Que le volus s’amuse donc avec ces incapables de surveillants.

Une pièce à l'austérité débordante accueillit l'humaine qui pénétra dans la salle d'interrogatoire. La cellule du volus se trouvait juste en face, séparée par une vitre et jouissant visiblement de tout le confort que le Conseil avait à offrir à ses prisonniers d'importance.

La militaire de l'UCIP désormais passée Colonel suite au succès somme toute relatif de sa dernière opération vint s'asseoir sur l'unique chaise de la pièce, croisant les jambes et sortant une feuille de notes et un stylo. Chose surprenante étant donné que la grande majorité de ses collègues préféraient utiliser un simple datapad en de telles circonstances.

Le seul véritable succès de l'opération qui avait eu lieu des semaines auparavant se trouvait devant elle. Maître à bord d'un cuirassé qui avait su tenir tête à plusieurs flottes du Conseil, financier au sein d'une organisation possédant une technologie bien trop évoluée pour son propre bien, ancien pdg de Dahl Terminus, traître à la Hiérarchie...

La liste était longue, et dans les faits, elle l'était sans doute bien plus encore. Il devenait presque risible de tenter d'ajouter des pièces au puzzle tant chaque détail était d'une insignifiance pathétique comparé à l'ensemble. Et c'était pourtant bien la raison pour laquelle Shura se trouvait ici. La jeune femme se pinça les lèvres et fit jouer le stylo entre ses doigts avant de porter pleinement son attention sur le prisonnier.

Dahl Elkoss...

Ce n'était qu'avec son armure qu'elle avait côtoyé le volus pour la première fois, il n'y avait donc aucune chance qu'il la reconnaisse, sauf peut être au timbre de sa voix ? En réalité, peu importait.

Vous devriez faire attention, j'ai bien l'impression que la vie sur la Citadelle ne fait pas que du bien à votre teint.

Une main vint rappeler à l'ordre une mèche dissidente avant de rejoindre à nouveau ses cuisses.

Bien, bien, par où commencer...

Pourquoi avoir aider la « Matriarche » ? Et je parle bien de l'asari qui est parvenue à pénétrer au travers des défenses de Thessia en y envoyant un commando à l'armement bien trop évolué pour une matriarche à peine exilée et aux activités étroitement surveillées.

Elle utilisait des affirmations que le volus était largement en mesure de réfuter. Mais par les chemins de la logique ou en justifiant des détails qui leur étaient encore inconnus ?

Pour quels raisons avez vous envoyé un agent dans les archives d'Haratar ? Peut être s'agissait-il encore d'un coup monté d'Aria pour couler votre organisation, vous qui n'aviez pas le moins du monde l'intention de causer le moindre tort ?

Le ton était plus sarcastique cette fois ci, mais Shura ne devait pas s'engager sur ce terrain qui ne donnerait que des résultats stériles. Contrairement à Thessia, l'implication de l'Ordre sur les événements d'Haratar était avérée suite à ce qui avait été retrouvé sur le cadavre. Elle soupçonnait une éventualité quand à la présence de l'IA tant recherchée sur Haratar, dans un milieu où elle était normalement tout à fait capable de se faire passer pour un simple programme et là où personne n'irait fouiller.

Bien évidemment, tout rapport avec Shoran serait superflu, aider la nouvelle reine belliqueuse d'Oméga à attaquer une colonie de l'alliance pour déplacer la menace n'aurait pas été dans votre intérêt ?

Vint ensuite une question spécifique tenait particulièrement à cœur à Shura. Il lui semblait en effet complètement utopique que l'Ordre n'ait eu aucun rapport avec une organisation comme l’œil, qui lui avait d'ailleurs survécu.

Vous aviez de bonnes relations avec l’œil ?

Avec l'Hégémonie ? Cette question ne fut posée que dans son crâne. Il ne s'agissait que de soupçons personnels qui s'étaient éveillés suite à l'intervention à bord du Bellethium. Shura ne connaissait pas les détails de la succession de pouvoir qui avait eu lieu à la tête de l'Hégémonie, mais la voir débarquer soudainement pour prêter main forte au Conseil pouvait donner l'impression qu'elle était venue en premier lieu pour récupérer un allié. Leurs actes à bord du cuirassé ne faisaient que corroborer cette théorie.

Inutile d'évoquer l'irrespect total de ses troupes envers l'UCIP ni la visite personnelle du dirigeant butarien dans une entrevue sans aucun doute pleine de sens cachés avec le volus. Shura avait perdu toute confiance en l'Hégémonie en un seul affrontement et il lui semblait important de garder les personnes douteuses à l’œil, particulièrement alors que des temps sombres s’annonçaient.

Il était très particulier de se retrouver en face de ce genre d'individus, et cela ne faisait que confirmer à Shura l'impression première qu'elle avait pu avoir sur le Bellethium. Cette entrevue se plaçait à des lieux de ce qu'elle aurait pu être avec un Machiavel très certainement rongé par la folie dans les mêmes circonstances. Le danger n'était ici pas frontal, pas identifié, il s'insinuait tout autour du volus tel une anguille malfaisante, percutant les parois qui le retenaient prisonniers et s'enroulant désormais tout autour du colonel Fender.

Et il y avait bien plus agréable que de sentir l'étreinte d'une force dont Elkoss ne semblait même pas prendre conscience se resserrer autour de soi. Car oui, les paroles du volus étaient teintés d'un surréalisme presque absurde, une petite touche personnelle qu'il ne semblait pas en mesure de pleinement dissimuler, et Shura ne le croyait pas vraiment capable d'un grand jeu d'acteur. Et c'était bien en cela que sa façon de communiquer pouvait presque paraître effrayante.

La galaxie n'était rien de plus qu'un simple plateau de jeu à ses yeux, chaque élément, chaque événement s'y déroulant ne représentant rien de plus qu'une variable à prendre en compte pour ses objectifs ou à ignorer. Oméga, Machiavel, la Matriarche, tous de simples pions, et le Conseil ne faisait pas exception. Bien évidemment, il s'agissait là d'une caractéristique commune aux rêveurs, mais Dahl Elkoss énumérait les faits et les individus avec la froideur et l'insensibilité d'une IV, pas la moindre goutte de passion ne pouvait en émerger.

C'était bien en cela que le volus se trahissait tout seul, cette nonchalance quand à l'importance des sujets évoqués n'allait pas de pair avec l'évident désintérêt presque perpétuel qu'il pouvait mettre en avant dans ses paroles. Il ne faisait aucun doute pour Shura qu'il était en général bien plus impliqué qu'il ne voulait le faire croire.

La N7 serra d'ailleurs fermement le stylo dans sa main lorsque le sujet de l’œil fut évoqué. Elle crut tout d'abord à un défi de la part du volus mais cela ne ressemblait guère au reste de ses dires et il était presque impossible qu'il connaisse le passif qu'avait la jeune femme avec cette organisation. Quel intérêt aurait il pu avoir à dissimuler ce lien au milieu de tant d'autres, d'autant plus que l’œil n'avait pas émergé depuis un bon moment.

L'arche des Êtres Virtuels, si votre organisation ne s'est pas intéressée à sa technologie, d'autres l'on fait à votre place.

La jeune femme relâcha sa poigne et remua un instant des épaules, comme pour chasser une nuisance invisible.

Vous êtes un être fascinant Dahl Elkoss, il y a toujours eu une circonstance ou un prétexte particulier qui justifiait votre intervention. Et je conçois bien évidemment qu'en tant qu'ancien représentant de l'une des têtes de l'Ordre, il est évident que vous étiez toujours aux premiers abords désintéressé par les opportunités qui s'offraient à vous, loin de moi l'idée de vous remettre en question sur ce sujet.

Shura décroisa ses jambes et se leva, faisant face au volus et laissant le stylo et le carnet de notes léviter autour d'elle. Des tentatives toujours perpétuelles de dissimuler la vérité même ici alors que son échec y était plus flagrant que partout ailleurs, le volus était un acharné, beaucoup trop embourbé dans sa conception du monde pour le percevoir d'une quelconque autre manière.

Vous attendiez vous donc à une autre fin que celle ci ? Pensiez vous réellement être en mesure de continuer à jouer avec des forces que même des êtres plusieurs fois millénaires n'ont pas été capable de pleinement soumettre ?

Vous ne valez au final pas mieux que vos prédécesseurs, vous qui vous preniez pour un Dieu. Vous n'êtes même pas capables de reconnaître que la partie est terminée, et que vous l'avez perdue. Je doute même que la douce caresse de la mort soit en mesure d'accomplir un tel miracle.

La jeune femme ferma les yeux un instant avant de se détourner. Le danger sinueux retira alors son étreinte sur la silhouette fine de la N7 qui s'éloignait déjà.

Puissiez vous connaître le tourment des âmes qui ont été emportées par votre utopie.