Notre mission de surveillance se poursuivait dans l'espace de l'Alliance et pour le moment, nous étions dans la zone interstellaire de la Nébuleuse de la tête de cheval. Les ordres dans cette mission de routine étaient simples : surveiller ce qui se passait, ne riposter qu'en cas d'attaque avérée et porter assistance si je le jugeais nécessaire et urgent. Tout nouvel évènement qui survenait devait faire l'objet d'un rapport au contre-amiral O'Neill. Certes, nous nous trouvions dans l'espace de l'Alliance mais nous n'étions pas une bande de cow-boys qui sévissait dans l'espace, nous ne faisions pas ce que nous voulions au contraire des bandits. Bien peu d'entre eux pouvait de toute manière s'opposer à une frégate militaire de l'Alliance et encore moins étaient ceux qui pouvaient nous tenir tête. J'étais en train de discuter à propos de notre prochaine destination avec Haver tout en jetant un œil au terminal de gauche de la passerelle de commandement lorsque de premières alertes sur les écrans de contrôles des opérateurs apparurent. Snakeshit annonça dans l'intercom qu'il captait un message de détresse répété plusieurs fois. C'était un vaisseau cargo qui demandait de l'aide et une assistance immédiate car attaqué par des pirates de l'espace. Je fronçai les sourcils en apprenant la nouvelle, trouvant cela consternant que même jusque dans notre propre zone, ce genre de vermine pouvait se cacher puis je fonçai à vive allure au cockpit tout en ayant ordonné Haver de mettre tout le vaisseau en état d'alerte et de sonner le branle-bas de combat. Parvenu au côté du jeune pilote de l'Okinawa, le vaisseau cargo apparut de loin. Sa taille gigantesque ne pouvait être ignorée, au moins le vaisseau cargo était en visuel tout comme sur le ladar. Un point non identifié était affiché dessus et alors que l'Okinawa se mut légèrement sur sa gauche, un vaisseau étrange et hétéroclite nous apparut. Je supposai sans peine que c'était le vaisseau pirate et j'ordonnai à Snakeshit de ralentir l'allure puis d'ouvrir un canal de communication sur la fréquence envoyée par le vaisseau cargo. Enfin, je m'adressai au vaisseau civil en espérant que quelqu'un capte notre communication.

Ici le Lieutenant-Commandant Raikes du SSV Okinawa de l'Alliance Interstellaire. Me recevez-vous ? À vous.

L'Alliance ? Bordel de merde ! Pour une fois que vous êtes là quand il faut !

Monsieur, déclinez votre identité et votre situation. À vous.

Je suis le Capitaine Delano, commandant du vaisseau cargo. Ces fumiers ont bousillés nos moteurs ! Nous avons essayé de mettre les passagers en sûreté et les pirates sont déjà à bord ! On les retient avec quelques passagers combattants mais je ne sais pas pour combien de temps alors magnez vous de vous pointer !

Nous allons envoyer une équipe pour vous aider, elle sera sur place dans cinq minutes. Tenez bon. Terminé.

Je fis couper la communication à Snakeshit sans entendre davantage le ton moitié paniqué moitié colérique du capitaine du cargo et je revins à la passerelle de commandement, Haver à mes côtés. Celle-ci paraissait imperturbable et attendit patiemment avec l'air d'être à l'affût, mes ordres sur la suite.

Haver, faites préparer cinq soldats de la force d'intervention, je pars avec eux. Nous allons monter à bord de ce cargo pour aller sauver ces gens. Je mets au courant le contre-amiral.

Ma lieutenant me salua et partit immédiatement pour les quartiers d'équipage. Dans l'intercom, j'interpellai mon pilote.

Snakeshit ! Vous vous mettez en position pour ouvrir le feu. Vous prévenez Redfield de mettre le double canon Thanix en position, je veux que l'on pulvérise ces fumiers s'ils essaient de se barrer.

Mon lieutenant de pilote me confirma avoir reçu l'ordre alors que je contactai O'Neill via le terminal. Peu après, le visage de ma supérieure apparut. Immédiatement, je la saluai et elle me rendit le salut d'un geste un tantinet agacé.

Lieutenant-Commandant Raikes.

Amiral, au rapport. Nous avons reçu un message de détresse d'un vaisseau cargo, ils sont attaqués par des pirates.

Vous avez vérifié la véracité de l'appel ?

En effet Amiral, nous avons le cargo et le vaisseau pirate en visuel et sur le ladar. Nous avons pu contacter le capitaine du cargo qui nous a confirmé l'attaque. J'ai d'ores et déjà fait préparer une équipe d'intervention et si ces bâtards de pirates veulent se faire la malle, j'ai un double canon qui les en empêchera.

Vous savez donc quoi faire, Lieutenant-Commandant. Faites moi un rapport à votre retour. Bonne chance, Raikes. O'Neill, terminé.



Le visage du contre-amiral disparut du terminal et je quittai alors la passerelle de commandement pour la soute. Mon pas était toujours aussi rapide avant de partir en mission et l'immobilité que m'imposait l'ascenseur central de l'Okinawa me fit légèrement monter la tension et le trac que je ressentais familièrement avant de combattre. L'appel de détresse ne me paraissait pas être un guet-apens, la peur dans la voix du capitaine du vaisseau ou du moins celui qui se présentait comme tel me donnait l'impression d'être sincère, tout me portait à croire que l'on ne nous attirait pas dans un piège et qu'il y avait réellement des gens à secourir. J'avais déjà pris part par le passé à des opérations de sauvetage qui s'étaient avérées être des pièges et généralement, on ne s'en sortait pas au complet et bien des soldats avaient trouvés la mort ainsi, parfois d'une manière assez atroce. Je détestais avoir des pertes parmi mes coéquipiers alors que dire lorsque c'était des hommes, parfois jeunes, qui avaient remis leurs vies entre mes mains et qui mouraient sous mes yeux ? Je ne faisais que repenser à mon frère Gary mais lui je ne l'avais pas vu mourir devant moi. Je l'avais vu pour la dernière fois des mois auparavant avant de le découvrir au milieu d'un tas de cadavres de colos avec ce Predator à la main. Secouant légèrement la tête pour chasser ces pensées parasites, la porte de l'ascenseur s'ouvrit et je fus accueillie par le salut de Haver ainsi que de celui de Reeves. Ma commandante en second m'interrogea du regard, ses yeux me demandaient si je voulais qu'elle vienne en mission auprès de moi. J'aurais habituellement accepté mais dans cette situation là, je préférai savoir la soldat blonde aux commandes de l'Okinawa plutôt qu'à mes côtés. Je hochai la tête légèrement pour lui dire de rester là avant que je ne prenne la direction de l'armurerie là où mes hommes se préparaient déjà pour la mission à venir.

Nous étions en situation de mission, c'est pourquoi je n'imposai à personne de me saluer mais mes soldats firent néanmoins le mouvement de salut vers moi et je leur répondis mais je ne m'attardai pas sur le protocole et je me vêtis rapidement de mon armure sans plus de cérémonie. Je mis ensuite un micro-casque se fixant à mon oreille droite et à ma joue dont le bout s'arrêtait juste devant ma bouche, j'étais la seule à avoir presque la tête nue, nous n'allions pas dans un environnement hostile mais les cinq autres soldats portaient quant à eux leurs casques. Nos armes en main, on se mit rapidement en route pour la navette. Atkinson nous attendait déjà et commença à râler son impatience sur les soldats avant de se taire lorsque je fis mon entrée dans le Kodiak. La navette partit alors que je donnais les dernières consignes à mon unité sur ce que l'on attendait de nous. Nous devions protéger un équipage et éliminer une menace pirate. L'important pour nous était de sécuriser le cargo et de nous coordonner avec Snakeshit. Si nous arrivions à défaire les pirates, les survivants essaieraient certainement de prendre la fuite à bord de leur vaisseau et là, j'ordonnerai à mon pilote de détruire le vaisseau pirate à coups de canons Thanix. Si jamais une navette pirate réussissait à s'échapper, je la laisserai filer mais je priai aussi pour qu'il n'en fut rien. Autre tâche, nous devions aussi porter assistance à ce cargo dont les moteurs étaient foutus. Après avoir sécurisé le cargo, les moteurs devaient être réparés, j'y enverrai certainement Kozachenko et son équipe et une fois les moteurs réparés, nous laisserions le cargo aller vers la planète habitée la plus proche voire jusqu'à sa prochaine destination mais notre mission s'arrêterait là car nous avions aussi une de notre côté et l'escorte de vaisseaux civils n'en faisait pas partie.

Personne d'autre ne posa de questions et l'habitacle demeurait silencieux à part les bruits de la navette. Snakeshit me confirma que le vaisseau pirate ne bougeait pas, Redfield m'avertit avec sa bonne humeur débordante que le double canon était opérationnel et pointé sur le vaisseau ennemi. Atkinson cria dans son micro que la seconde entrée du cargo, côté tribord était en visuel et que c'est par là que le largage allait se faire. Collant mon index et mon majeur droit contre mon micro-casque, je tentais de contacter le capitaine du cargo. Peu après, il ouvrit le canal et je lui donnai mes instructions avant de regarder mes soldats.

Capitaine Delano, ici le Lieutenant-Commandant Raikes. Nous sommes en approche du sas principal à tribord, ne tirez pas, je répète ne tirez pas, ripostez uniquement du côté des pirates. Je vous tiens informé de notre progression. Terminé. Soldats, je prends la tête, Schwarz, vous êtes mon commandant en second, vous êtes juste derrière moi, vous me couvrez. East et Duchamp, vous êtes derrière, vous couvrez nos flancs. Malik et Froster, vous formez l'arrière garde. On ne tire pas à vue, il y a des civils à bord. L'objectif est d'éliminer la menace puis de sécuriser le cargo. À vos positions.

Atkinson annonça l'arrimage du Kodiak avant d'ouvrir le sas afin que nous puissions pénétrer à l'intérieur du cargo. Le Mattock en avant, je me mis aussitôt en route tout en oubliant pas de prévenir Delano de notre arrivée. Par chance, dès le premier couloir, un plan était affiché et on se repéra très vite sur notre position puis jusqu'où nous devions aller. Chacun scanna le plan du cargo avec son OmniTech avant de reprendre sa position et posture de combat et je me remis en route. Après quelques couloirs, on traversa des zones de stockage du cargo et fort heureusement, on put trouver très vite le bon chemin grâce à notre OmniTech. On ne croisa aucun civil mais on pouvait déjà entendre des coups de feu. Je prévins Delano que nous approchions et je pressai le pas pour parvenir au côté bâbord du cargo. Prenant par un autre couloir, je vis déjà des blessés qui étaient pris en charge par ce que je pensais être le médecin de bord. Tout le monde se figea à notre arrivée mais un murmure de soulagement parcourut les gens présents en reconnaissant notre armure et l'emblème de l'Alliance alors que l'on rassurait tout le monde sur nos intentions. Le médecin de bord nous prévint qu'une barricade avait été posée pour accueillir les pirates. Les bruits d'une fusillade nourrie nous parvenait d'une entrée non loin, étroite pour que deux hommes puissent passer de front. Postés de part et d'autre, mes soldats se tinrent prêts à faire leur entrée. Tout le monde était paré, la main presque crispée sur son arme avant que je ne donne le signal de notre attaque pour aider les résistants contre les pirates. Il fallait déclencher une plus grande puissance de feu et se mettre à couvert des tirs des armes des pirates tout en prêtant attention aux civils combattants.

Une fois dans la salle, mettez vous à couvert le plus vite possible. ... Allez go ! OUVREZ LE FEU !

Avec mes soldats, on se mit à déchaîner un feu d'enfer en direction du sas forcé par les pirates, puis tout en vidant nos chargeurs en pleine course dans un assaut maîtrisé vers la barricade, on se mit à couvert.

Codage par Libella sur Graphiorum

L'assaut, répété des dizaines voire centaines de fois pour certains d'entre eux, fut admirablement lancé et notre feu fut entièrement dirigé vers l'entrée béante et forcée du sas. Notre puissance de feu soudaine avait tué deux des pirates tout comme nous les avions stoppés et fixés sur leur position mais l'heure n'était pas de rester à découvert à la merci des pirates et moi et mes hommes, nous planquâmes contre l'abri de fortune dressé pour contenir les assaillants du vaisseau cargo. Mes hommes prirent position de part et d'autre de la barricade tandis que je me mis au centre en compagnie de Schwarz et d'un Turien qui se présenta comme Talus Macdonis. Je n'étais que peu attentive à ce qu'il me disait à mon arrivée, bien trop occupée à recharger mon Mattock en cartouches thermiques à dégager la cartouche en trop dans mon fusil d'assaut. Je relevai le regard vers lui alors qu'il énonçait son grade ainsi que son prénom et son nom. Bien sûr, comme tout Turien disons normal il avait fait ses classes et avait dû rejoindre l'armée alors que je n'étais même pas encore en âge de m'engager au sein de l'Alliance. Adjudant-chef était un grade de sous-officier plutôt respectable, pas étonnant donc qu'il menait la résistance contre la vermine de la Voie Lactée. Son visage ne m'apparaissait pas et était comme mes soldats, entièrement recouvert d'un casque pour la morphologie turienne, le reste de son corps était engoncé dans son armure habilitée à seulement protéger un corps turien. Il avait l'air plutôt abordable et sympathique mais l'heure n'était pas à la sociabilisation et je devais maintenant penser à annihiler cette menace de pirates ainsi qu'à protéger la vie des passagers et celle des soldats de mon unité de l'Alliance. Lorsque la grenade explosa, je baissai aussitôt la tête contre la barricade, imité par mon commandant en second du moment et j'espérai, par tout mes hommes postés derrière la barricade.

Soldats, au rapport ! Personne n'est blessé ?

Je donnai mon ordre dans mon micro en poussant un cri alors que les tirs reprenaient de la part des pirates pendant que je regardai le Turien agir. Fort heureusement, chacun de mes hommes me répondit et personne n'était blessé. Le bref instant de soulagement passé, c'est avec une certaine surprise que je vis un animal surgir sur ordre de Talus et évacuer une Asari mal en point. Pendant une fraction de seconde, je me demandai quel était cet animal qui me rappelait vraiment un loup terrien. Les quatre yeux, bien que me rappelant désagréablement des Butariens, étaient frappants, bien plus vifs que les aberrations butariennes et elle semblait recouverte d'un doux pelage. J'avais une spuma sous les yeux, liée de toute évidence à Macdonis car elle lui obéissait au doigt et à l'œil, évacuant peu après l'Asari blessée. Le médecin que j'avais vu tout à l'heure fit irruption derrière nous sur injonction du Turien et emmena l'Asari se faire soigner. Je n'eus pas le loisir d'en observer davantage car il fallait tuer ces pirates. Personne ne voulait se rendre et les pirates avaient véritablement un désir de nous tuer. Si personne ne se rendait, ils tuaient mais aujourd'hui, personne d'autre que les pirates ne mourront. Je ne pris pas le risque de relever la tête pour observer ce qui se passait bien que je l'aurais voulu et la réflexion de Macdonis me fit pendant un temps, sourire bien que la situation ne le prêtait pas. C'était néanmoins intéressant de constater que le Turien devait peut-être être aussi âgé que moi voire plus, nous avions vécu le même péril des années auparavant et étrangement, cela me motiva un peu peu plus pour nous faire sortir de cette nasse. Mes yeux se portèrent sur une grenade incapacitante que portait Macdonis et je savais que j'avais une paire de grenades explosives en ma possession. Mais il me manquait le visuel pour bien coordonner l'attaque que j'avais en tête à ce moment là.

Merde, il me faut un visuel, je dois savoir combien ils sont de ce côté ! Froster, préparez vos grenades incapacitantes !

Je pris donc le risque de relever le visage par dessus la barricade et je sentais aussitôt une volée de balles passer non loin de ma tête, m'obligeant à détourner le regard puis je pus de nouveau observer ce qui se passait. Deux pirates se trouvaient de notre côté, planqués à côté du sas derrière des débris de porte du sas. Pour le moment le feu de mes soldats leur interdisait de progresser vers des entrées non loin, deux autres étaient calés sur les bords du sas ouvert de force. Un cadavre de Butarien se trouvait au sol de ce sas et un fugace sourire carnassier et haineux se dessina sur mon visage avant de baisser la tête alors que des tirs fusèrent dans ma direction. Mon plan se dessina dans mon esprit : Froster et le Turien balançaient leurs deux grenades incapacitantes tandis que moi et Schwarz on jetait deux grenades explosives. L'aveuglement allait les affaiblir et au vu de la faiblesse de leur abri ainsi qu'avec l'explosion des grenades, si l'aveuglement ne fonctionnait pas, l'explosion allait les accueillir. Puis j'allais ordonner de faire feu à volonté sur toute l'entrée du sas, Macdonis compris avant de progresser vers le sas pour se poster de part et d'autre de l'entrée et interdire tout accès au vaisseau. Un feu nourri ainsi qu'un assaut, risqué mais vital. Je donnai alors mes ordres à tout le monde d'une voix forte pour me faire entendre, même au Turien. S'il était toujours aussi militaire dans l'âme, il obéirait sans discuter à mes directives, du moins je l'espérais, alors que je venais juste d'arriver.

Froster à mon signal, vous balancez votre grenade incapacitante sur la position ennemie en face de vous, Macdonis vous la lancez vers le sas. Moi avec Schwarz on jette deux grenades explosives sur leurs positions et toute le monde, vous ouvrez le feu sur toute l'entrée devant le sas. Rechargez vos armes, il faut envoyer la plus grande puissance de feu possible, les forcer à reculer ou à se terrer dans leurs abris !

Mes hommes approuvèrent sans poser de question et Froster m'avertit que la grenade était prête à être lancée. J'eus un regard pour Talus en espérant qu'il était prêt. Je pris alors l'une de mes deux grenades avant de la préparer et je lançai mon ordre de lancer. Me protégeant les yeux de l'explosion incapacitante, j'attendis quelques secondes après avoir entendu des gémissements de la part de pirates avant de me redresser par delà la barricade et de jeter ma grenade avec celle de Schwarz. Me jetant précipitamment contre notre abri de fortune pour nous protéger de l'explosion, cette dernière était bien plus puissante que la grenade des pirates de tout à l'heure et je sentis la détonation assourdissante de nos explosifs secouer la barricade. Sans me poser davantage de questions, je sortis de mon abri et j'ordonnai à tout les combattants de faire pareil avant de hurler l'ordre de faire feu. Un déchaînement de cartouches thermiques s'abattit sur le sas sous le feu de plusieurs armes et je pris le temps de viser avec mon Mattock pendant que les autres arrosaient l'espace. Un des pirates fut criblé de balles et j'abattis de deux cartouches thermiques en pleine tête l'autre pirate humain de notre côté. Mon Mattock fut à nouveau réapprovisionné en munitions d'un geste expert de ma part, maîtrisé des centaines voire des milliers de fois et je sautai par dessus la barricade pour me diriger vers le sas, le Mattock levé devant moi et continuant de viser devant moi, prête à abattre le premier fumier qui relèverait la tête pour avoir fait semblant de faire le mort.

Couvrez-nous ! Schwarz, Macdonis, avec moi !

Personne ne nous attaqua hormis l'un des pirates près du sas qui surgit d'un coup, un bras en charpie et tenant une arme de poing de l'autre. Il fut abattu sans sommation de ma part d'une cartouche en plein front, la tête projetée vers l'arrière avant de s'effondrer à genoux puis de s'écrouler à terre. Mes soldats à la barricade comprirent la manœuvre et vinrent se poster de chaque côté du sas. Désormais, je communiquai avec mon pilote Snakeshit qui était non loin et prêt à intervenir contre nos ennemis.

Snakeshit, ici Raikes ! On vient de sécuriser le sas attaqué pour le moment, pas de pertes à déplorer pour le moment de notre côté. Où en est le vaisseau pirate ? À vous.

Lieutenant-Commandant ! Ravi d'apprendre que vous allez bien ! Le vaisseau pirate n'a toujours pas bougé mais je suis parfaitement aligné pour que Redfield lui perce un nouveau trou dans le cul ! À vous !

Gardez votre position, ne faites feu que sur mon ordre. Terminé.

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Je finissais à peine de discuter avec Snakeshit que je vis du coin de l'œil Macdonis en train de fouiller les cadavres des pirates. Fouiller des morts n'était pas une activité que j'appréciai et mes hommes le savaient, c'est pourquoi aucun de mes soldats ne bougea et se contenta de monter la garder à la porte du sas défoncée. Je désapprouvai la manœuvre du Turien et le fit savoir en fronçant les sourcils tout en affichant une grimace et en hochant la tête en signe de réprobation. Il n'était toutefois pas sous mes ordres et je ne pus rien lui dire ou reprocher, il était dans son droit de le faire et je n'allai pas tuer un type que je venais de sauver d'une attaque de bandits interstellaires. Derrière la barricade, des têtes surgirent. Les passagers, se rendant compte que les coups de feu avaient cessés vinrent voir ce qu'il en était de la bataille et par un geste d'agacement, j'ordonnai à deux de mes hommes d'aller dire aux civils de rester derrière la barricade et de ne pas aller plus loin, voire de retourner dans les couloirs où les blessés étaient soignés. Laissant cette tâche ingrate derrière moi, je revins aux côtés de Schwarz qui tenait en joue de son Avenger modifié par ses soins l'entrée du sas, prêt à abattre le premier pirate qui oserait montrer le bout de son blair. Dans le dos de mon subalterne, mon regard se porta à nouveau sur Macdonis toujours en pleine séance de fouille. Avec un mépris certain, je constatai que la plupart des pirates étaient des ordures de Butariens. Bien me martelait mon propre esprit, moins il y en avait de vivants, mieux je me portais et pareillement pour les autres. Je m'adossai à la paroi tout en surveillant de l'œil mes deux soldats qui se chargeaient de protéger la barricade et les civils. Ces derniers obéissaient aux ordres de mes hommes pour le moment et restaient sagement où ils étaient. Au moins les civils se montraient coopératifs, on venait de leur sauver la peau de ces pirates aussi...

Du coin de l'œil, je vis alors ce qui se passait. Un des cadavres que Macdonis fouillait se mit à remuer et ce fumier de Butarien voulait faire exploser le crâne du Turien. Immédiatement, je réagis en braquant mon Mattock sur l'ennemi, aussitôt imitée par deux de mes hommes, ceux qui gardaient la barricade. Le coup de feu du Butarien rata sa cible, habilement détourné par une droite du Turien. L'arme de poing du pirate fut saisie et balancée contre une paroi du vaisseau-cargo puis Macdonis retira son casque, me permettant d'observer son visage. Des yeux sombres aux iris clairs, il ressemblait beaucoup à n'importe quel Turien que j'avais déjà croisé, avec son expression sérieuse et sa crête vers l'arrière. Son visage était parsemé de tatouages faciaux blancs d'un certain style soigné qui rendait bien sur sa peau grise-verdâtre, sans doute des signes d'appartenance à un certain groupe ou une certaine unité, je me rappelai que Macdonis m'avait affirmé une appartenance à la Hiérarchie Turienne et comme tout Turien qui se respectait, il avait été dans l'armée. Je ne le trouvais pas si mal pour un Turien mais je n'en aurai certainement pas fait un quatre heures ou même une passade. Le Butarien était maintenant désarmé et Macdonis le releva de force avant de le plaquer contre un mur. Un de mes hommes, Duchamp, resta non loin de la barricade, le Viper pointé sur le Butarien tandis que l'autre, Malik, approchait avec l'Avenger en avant, non loin de moi. Le Turien mena un interrogatoire sur le pirate que je trouvais bien trop gentil pour un rejeton à quatre yeux issu d'un trou à merde de Kar'Shan, non seulement je lui aurais bien appuyé sur sa blessure mais je le lui aurais peut-être même ouverte avant de lui crever un œil ou deux, il ne s'en servait probablement jamais ce fumier... Je tins compte de la remarque de Macdonis mais je compris que c'était une question qui ne demandait aucune réponse et je cachai un petit sourire pour moi-même en entendant cette aberration crier de douleur.

L'interrogatoire fut néanmoins assez fructueux, il y avait des prisonniers à sauver dans le vaisseau pirate, au nombre de quatre. Mes yeux lancèrent des éclairs en apprenant qu'il y en avait un cinquième mais qui avait fini dans l'espace. L'effort pour me maîtriser fut grand pour ne pas le tuer sur-le-champ mais le Turien laissa le Butarien contre le mur et je lui fis le regard le plus mauvais et haineux possible. Ce connard fit un sourire horrible et me lança d'une voix goguenarde et méprisante.

Qu'est ce que tu vas faire, salope de l'Alliance ? Me coffrer ? Ah ! Je te vio...

J'en avais plus qu'assez d'entendre sa voix au timbre de demeuré et je le coupai d'une balle en pleine tête de mon Mattock, quasiment à bout portant car il était à moins de deux mètres. L'arrière de la tête du Butarien explosa en une gerbe de sang et de bouts de cervelle sous la puissance de la cartouche du fusil d'assaut, les débris organiques projetés sur la paroi en une tache sombre et sinistre avant que le cadavre ne s'effondre à terre en glissant le long de la paroi, laissant dans son sillage une trainée de sang. Sans un regard pour le corps inerte qui se vautra lamentablement au sol, j'ignorai royalement le commentaire de Macdonis avant de vérifier mon arme. De quelques gestes savamment étudiés de la main envers mes hommes, j'ordonnai un rassemblement et chacun quitta temporairement sa position pour se rassembler vers moi. Seulement, avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, Macdonis se pointa au milieu de notre équipe et nous annonça ses intentions. Quelque part, c'était bien que le Turien se trouve au milieu de nous car je comptais faire la même chose que lui. Hors de question de laisser qui que ce soit aux mains d'esclavagistes butariens, qu'ils soient Humains, Volus ou Quariens. J'opinai de la tête à Macdonis mais je le retins au milieu de nous et d'un signe de tête, je lui enjoignis à rester dans notre équipe car nous allions avoir besoin de lui pour le très court briefing que je donnerai.

Restez avec nous Macdonis, vous allez avoir besoin d'aide, tout seul vous n'y arriverez pas. Bon écoutez-moi. Soldats, on va aller secourir ces gens. Schwarz, Froster et Macdonis, avec moi. Malik et Duchamp, vous appelez l'Okinawa et vous demandez des renforts. Faites passer l'ordre à Atkinson pour qu'elle aille ramasser les autres, il nous faut une plus grande puissance de feu, j'ai l'impression qu'on en aura besoin et après, vous gardez cette entrée, rien ne doit en sortir vivant à part nous et les prisonniers. Laissez un homme ou deux avec Atkinson pour garder l'autre entrée.

Mes deux hommes opinèrent et allèrent couvrir la barricade pendant que l'un des deux ne donnasse mes ordres aux autres puis je regardais les trois hommes restants.

J'ai bien peur qu'il ne faille fouiller ce vaisseau de fond en comble mais d'après les scans de l'Okinawa il n'est pas plus gros qu'une corvette. Je pense que ça devrait être rapide. L'objectif est clair, on sauve les prisonniers et on s'arrache. Le double canon de l'Okinawa se chargera d'envoyer ad patres les pirates et leur rafiot de merde. Je m'adresse surtout à vous Macdonis. Ce n'est pas le moment de vouloir venger personnellement vos morts, ils le seront de toute manière, pensez aux vies que nous sauverons elles valent plus que quelques cartouches de moins. Macdonis, vous passez devant, je vous couvre, Schwarz derrière moi, Froster vous faites l'arrière garde. Rechargez vos munitions et vos armes. Les règles d'engagement sont simples : on tire pour tuer et à vue. Pas la peine de la jouer furtif, ils nous attendent certainement. Des questions ? ... Prenez vous positions, allez.

Chacun de mes hommes prit la position que j'avais indiqué en opinant sur mon ordre. Dans mon oreillette, j'entendis la voix de Kennedy qui me confirma l'envoi de quatre soldats supplémentaires, suivi peu après par la confirmation d'Atkinson qui allait les chercher. Malik me confirma que l'entrée défoncée était maintenant gardée et que lui et Duchamp restaient en attente des renforts et de notre équipe. J'eus alors un regard pour Macdonis, le fusil d'assaut Mattock levé devant moi.

Macdonis, c'est à vous. Soldats, restez en communication et en stand-by. Je veux que cette opération se passe le mieux possible.

Codage par Libella sur Graphiorum

Les explications du Turien furent convaincantes à mon goût bien qu'intérieurement, je n'approuvais toujours pas le geste mais comme tout à l'heure, je ne fis pas de commentaires à ce sujet. Prête à partir, j'étais maintenant complètement focalisée sur la mission. Le choix de ne prendre qu'une équipe réduite pour aller sauver quatre prisonniers pouvait être une erreur mais j'en avais jugé autrement, j'estimai qu'une force beaucoup trop importante dans un vaisseau qui faisait à peu de choses près la moitié de ma frégate ne ferait que nous encombrer et nous ralentirait voire pire, ferait de nous une cible idéale. Il suffirait simplement que les pirates se retranchent quelque part et peu importe combien nous serions, ils nous cueilleraient sans problèmes. Je cherchais à limiter les pertes tout comme je voulais le maximum d'efficacité pour une équipe réduite. Je comptais de plus sur l'inexpérience de notre ennemi si bien équipé soit-il afin de mener ce sauvetage à bien et j'estimai que cinq combattants dûment entraînés, aguerris et bien équipés serait l'idéal pour cette mission. L'objectif était de sauver des prisonniers, si je voulais anéantir les pirates, je ne me serais pas privée de faire sauter le rafiot pirate par le double tir du canon principal actionné par Redfield.

Nous partîmes donc pour aller sauver ces prisonniers et en toute logique, je me disais que ces pauvres hères seraient dans la soute, ce qui sous entendait qu'il fallait fouiller la majeure partie du vaisseau avec le danger que cette exploration périlleuse impliquait. Dans mon oreillette, j'appris donc que les renforts étaient en route et mes hommes restés au cargo, en position. Je m'attendais à être reçue par un gros comité d'accueil mais il n'en fut rien, la voie était même libre selon le Turien qui fit office d'éclaireur à notre commando. Dans ce que je présumais être le couloir principal à cet étage de la corvette, quatre portes s'offrirent à nous alors que la salle où nous pénétrions devait servir de quartiers d'équipage. Les lieux semblaient vides mais cela ne fit que renforcer notre vigilance. L'embuscade était véritablement de mise en ces lieux assez crasseux il fallait le dire et Macdonis se dirigea donc vers les premières portes. La première porte nous révéla une présence hostile personnifiée par un Galarien armé d'un gros couteau de cuisine. Une odeur de nourriture mi-cuite mi-moisie s'échappa par la porte ouverte mais personne ne prit le temps de déterminer la provenance de l'odeur ou même ce que c'était car nous étions beaucoup trop occupés à tuer le Galarien. Je déchargeais deux balles dans sa direction tandis que mes deux soldats vidaient quelques cartouches mais l'on cessa bien vite le feu. Macdonis se chargea ensuite d'achever feu notre assaillant en lui écrasant le cou mais je ne fis aucun commentaire sur ce que le Turien venait de dire, ni même mes hommes. L'indifférence même du ton de notre éclaireur ne me choqua même pas, je m'y attendais même venant la part du type qui venait d'écraser la gorge du Galarien sans être gêné par le bruit des os brisés ou le sang maculant légèrement sa bottine.

Nous eûmes moins de chance pour la seconde porte. Les coups de feu et le remue-ménage du précédent affrontement avait certainement alerté encore tout le vaisseau mais surtout, il avait averti les pirates sur notre présence à bord et où l'on se trouvait. Non seulement nous devions nous attendre à un danger derrière les portes mais aussi à devoir peut-être subir un assaut. D'un autre côté, j'essayai de me rassurer en me disant que l'attaque serait complètement désordonnée comme celle du cargo et que ça nous laisserait le temps de nous mettre en place. À peine la porte fut ouverte que le Turien se jeta sur moi et Schwarz pour nous plaquer à terre. De par ma position dans notre formation, je tombai en avant alors que Schwarz se réceptionna sur le dos, Macdonis entre nous. Un feu d'enfer se déclencha une fraction de seconde plus tard et je gardais la tête baissée. À en juger par le bruit de l'arme qui faisait feu sur nous, je ne voyais qu'une arme automatique genre mitrailleuse ou tourelle de navette mais j'étais surtout outrée de voir qu'on nous tirait dessus avec une telle arme. Non seulement cela ne servait à rien vu que nous étions à terre mais surtout cela allait compromettre la structure du vaisseau avec les impacts de cartouches dans la cloison. Le feu cessa à mon grand soulagement car le vacarme de l'arme était assourdissant mais surtout j'avais la sensation qu'un de mes hommes était mal en point. Je voulus le rejoindre mais une pression s'exerça sur mon dos et je grognai un instant en m'apercevant que le Turien s'appuyait sur moi. Je voulus le retenir car je voyais bien qu'il allait s'occuper du pirate manœuvrant la tourelle mais il fut plus rapide et partit s'occuper de lui.

Un gémissement dans mon dos attira mon attention et je me relevais en mettant un genou à terre pour rejoindre Schwarz qui s'occupait de Froster. Ce dernier était assez salement blessé par les tirs de la tourelle et Schwarz essayait de le stabiliser pendant que du medigel lui fut administré. Pour le coup je me tenais prête à plaquer aussi à terre mon coéquipier encore entier si jamais le Turien ratait son coup mais il n'en fut rien car j'entendis un bruit caractéristique d'une OmniLame qui fit son travail de mort et Macdonis revint un peu plus tard pendant que Froster vivait mais devait être évacué. J'ignorais la remarque du Turien pour rester concentrée sur mon soldat mais j'entendis sa dernière question et je relevai la tête vers Macdonis, l'air irritée en faisant non de la tête. Des pirates allaient certainement se pointer et Froster ne pouvait plus combattre avec une partie de son armure et de son corps en charpie comme ça. Dans mon oreille, j'entendis la voix familière de Haver ce qui me remonta un peu le moral en me disant que mes hommes déployés étaient en de bonnes mains.

Lieutenant-Commandant, ici Haver, tout va bien ?? On a entendu le bruit d'une arme automatique ici.

Haver ? Putain vous tombez bien, où est-ce que vous êtes ? J'ai un homme blessé ici et il faut l'évacuer immédiatement. Envoyez de l'aide et des renforts.

Je suis à l'entrée du cargo que vous avez défendue avec le reste de l'unité d'intervention. Je vous envoie Malik et Duchamp pour évacuer le blessé.

Bien reçu, dites-leur de se magner ! Froster, je vous évacue, non ne parlez pas, vous êtes assez gravement blessé. Macdonis, surveillez les deux portes. Malik ! Duchamp ! Lorsque vous entrez dans le vaisseau, prenez immédiatement à gauche et pointez-vous, Froster doit être mis en sûreté ! Froster ? Froster ! Restez avec nous putain !

Mes deux autres soldats arrivèrent quelques minutes plus tard de par là où nous étions arrivés mais au même moment, la porte du fond s'ouvrit violemment et un Krogan armé d'un énorme fusil à pompe se pointa en faisant feu, les projectiles ricochant partout. Le reptilien était suivi par un groupe de pirates qui resta planté derrière lui, l'entrée étant trop étroite pour permettre à tout le monde de faire feu. Toujours un genou à terre, je me mis devant Froster étendu pour le protéger et munitions incendiaires enclenchées, j'ouvris le feu sur le Krogan, aussitôt imitée par mes soldats. La puissance de feu atteignit le Krogan qui pas fou, fut forcé de se mettre à couvert. Un malheureux se retrouva sur la trajectoire de nos cartouches et fut criblé de balles avant de s'effondrer. Cela laissa un répit pour Malik d'évacuer Froster tandis que Duchamp resta avec nous et continua de tirer en direction des pirates. Je me mis à couvert à un angle de mur au niveau de la seconde entrée mais à l'opposée de la porte. D'où j'étais, je pouvais voir la tourelle ensanglantée. Duchamp et Schwarz se planquèrent à l'entrée de la cuisine. Dans mon oreille, Malik me confirma avoir pu s'en sortir et alla droit vers l'unité de Haver. Je criai à ma commandant en second que nous étions sous le feu ennemi lorsque le rire du Krogan se fit entendre ainsi que les tirs de son énorme fusil à pompe spécialement fait pour les représentants combattants de son espèce. Les cartouches envoyées percèrent presque la cloison contre laquelle je m'étais mise à couvert et je fus touchée. La majeure partie des projectiles furent détournés par mes boucliers mais une partie m'atteignit l'armure au niveau de la hanche et je lâchai un grognement de douleur en me traînant derrière un meuble. Le Krogan était là tout près et alors que je voulus ouvrir le feu dessus en vidant mon chargeur de cartouches incendiaires, il défonça le meuble et me prit par le cou. Mes coéquipiers s'étaient retrouvés sous le feu des autres pirates pour les empêcher de m'aider alors que le Krogan me projeta violemment contre l'entrée de la pièce.

Codage par Libella sur Graphiorum

Le choc avait été violent contre la cloison du vaisseau et ma légère blessure à la hanche n'arrangeait rien mais la douleur ressentie m'empêcha de perdre connaissance sous le choc voire de flancher, elle me maintint éveillée. La vue légèrement brouillée, j'évitai impérativement de faire le premier geste qui me venait par réflexe et qu'on nous montrait à tort dans les holos lorsqu'un personnage était sonné c'est-à-dire secouer la tête. C'était un geste stupide à faire et cela ne faisait qu'embrouiller davantage la vue. Au lieu de ça, j'avais appris au contraire à esquisser le moins de gestes possible et de rester en place pendant que mon cerveau se remettait du choc et que je retrouvais mes esprits. Inconsciemment, mon corps se mut et je me planquai le plus rapidement possible en rejoignant mes deux soldats dans la cuisine en profitant d'un instant de battement où personne n'ouvrit le feu et pendant que le Turien et le Krogan se battaient ensemble en plein milieu du couloir et à mains nues. Comment ils s'étaient retrouvés là alors que le Krogan avait franchit le couloir puis massacré un meuble, mystère. Rejoignant Duchamp et Schwarz, l'on surveilla donc le combat, prêts à ouvrir le feu sur le Krogan si notre allié temporaire turien se retrouvait en fâcheuse posture et qu'il nous faille intervenir contre le reptilien massif.

Putain, chef il va s'en prendre plein la gueule notre Turien !

Mettez le en joue Schwarz, Macdonis aura besoin de nous s'il se retrouve dans la merde. Pareil pour vous Duchamp.

Il sait se battre l'enfoiré quand même... 20 crédits sur le Turien.

50 crédits, je dis.

Tenu !

Soldats, concentrez-vous et tenez-vous prêts à buter ce Krogan ou votre pari n'aura plus lieu d'être. Vous tenez à avoir ces crédits non ? Autant vous faciliter la tâche alors pointez vos flingues sur cette ordure de reptilien. N'ouvrez le feu que sur mon ordre.

Compris chef !

Bien pris chef.

Mes hommes échangèrent un sourire discret et m'obéirent sans discuter en pointant leurs Avengers vers le combat. Il fallait admettre que Macdonis savait se battre au corps à corps, il avait assurément suivi un entraînement spécifique au sein de l'armée turienne et cela n'avait rien à envier aux techniques de combat au corps à corps que l'on nous enseignait au sein du programme N7. Néanmoins, le choix d'aller se battre ainsi contre un tel ennemi qu'un Krogan n'était pas le plus judicieux car si on un Humain ou un Turien aurait été à terre face aux coups que Macdonis envoyait, le Krogan n'avait l'air d'en avoir rien à faire et parut presque imperturbable. Puis le Krogan repéra une faille à exploiter sur Macdonis et la sentence fut immédiate. Il attrapa le Turien en lui flanquant une bonne volée puis projeta son ennemi près d'une étagère qui se trouvait non loin de l'entrée. J'ordonnai à mes hommes de se mettre en mouvement pour ensuite se mettre en position afin d'ouvrir le feu sur le Krogan mais les copains du Krogan planqués à l'autre bout du couloir nous arrosèrent copieusement pour nous empêcher de sortir. Mes hommes se plaquèrent contre la cloison d'un côté de l'entrée, hors de portée des tirs des pirates mais pour l'instant, à part qu'un seul d'entre fasse feu sur le Krogan, nous ne pouvions pas intervenir. Or, pour ce monstre, il nous fallait toute la puissance de feu disponible soit nous trois. Placée devant l'entrée et malgré les tirs, je pus voir le Krogan de dos approcher du Turien. Cet abruti était à ce point confiant envers ses alliés pour nous tourner le dos ou était-il grandement stupide ? La question resta en suspens dans mon esprit pendant quelques secondes avant d'essayer de trouver un moyen de pouvoir aider Macdonis malgré les fréquentes rafales envoyées depuis l'autre bout du couloir. Je vis alors le Turien qui dans la panique, attrapa un pot de crème glacée sur une table pour entarter le Krogan. Arquant un sourcil derrière mon viseur devant l'absurdité de la manœuvre, je remarquai que le Krogan était complètement focalisé sur Macdonis qui ne se privait pas de le provoquer. J'y vis ici une belle opportunité d'aider notre allié écailleux.

Duchamp resta en arrière et par signes, j'ordonnai à Schwarz de balancer sa grenade restant vers le bout du couloir. Les pirates avaient arrêté de tirer, c'était le moment pour mon subalterne de riposter. Le soldat envoya sa grenade qui fut accueillie par un cri de surprise et d'autres ordonnant de se planquer avant l'explosion. Je donnai le signal pour tirer et je surgis de mon abri en fonçant vers le Krogan qui nous tournait son profil et qui fut violemment accueilli par des tirs de fusil à pompe venant de Macdonis. Alors que Duchamp vida son chargeur vers le bout du couloir, Schwarz et moi tirâmes sur le mastodonte. Nous avions à peine tirés quelques cartouches dans le bras, la tête et le côté que le mufle repoussant du Krogan explosa dans une gerbe de sang, le fusil à pompe crachotant son plomb jusqu'à ce que l'arme fut vide. Le corps sans tête s'effondra alors en arrière et l'on eut un instant de répit. J'eus un dernier regard pour notre ennemi avant de regarder d'un air soulagé mais également sérieux, le Turien qui avait un peu morflé sous les coups puissants du Krogan qu'il avait attaqué.

Je vais bien, j'ai connue pire, ce n'est pas la première fois que j'affronte un Krogan ou qui m'envoie violemment contre un mur. Et vous ? Rien de cassé ?

J'entendis Duchamp dans mon dos se mettre en route vers le bout du couloir pour le sécuriser tandis que Schwarz prit la dernière porte dans un coin de la pièce encore inexploré mais je dardai un regard bien plus sévère que tout à l'heure à Macdonis par rapport à ses derniers mots à propos de nos ennemis. Avant que je ne puisse répondre, Schwarz me communiqua que la dernière porte était un accès vers le cockpit de la corvette pirate et j'entendis la porte qui s'ouvrait pour le laisser entrer.

Je n'en serai pas aussi sûre Macdonis. Vous avez déjà affronté des ennemis acculés comme ici ? Vous savez donc que aussi incompétents qu'ils soient, ils défendront chèrement leur peau. On a déjà une chance insolente qu'ils n'aient pas essayés de fuir.

Lieutenant-Commandant, j'ai trouvé le tableau de bord, il est complètement grillé.

Cela est de votre fait, Schwarz ?

Négatif chef, je l'ai trouvé comme ça. Je suppose qu'ils ont voulu fuir mais leur pilote a dû faire une merde dans la manœuvre car plus rien ne fonctionne.

Amochez un peu le tableau de bord, on se sait jamais.

Oui, chef !

Mon soldat vida quelques balles avant de me confirmer les dégâts et de revenir. Schwarz enfin là, je fis signe à Macdonis de me suivre et je pris cette fois la tête de l'équipe. L'arme en avant et prête à aligner le premier abruti qui oserait se mettre sur mon chemin, je vis que la grenade de Schwarz avait fait quelques dégâts. En effet, il y avait deux cadavres de pirates, un Butarien et un Humain. Passablement satisfaite de voir que le Butarien avait pris très cher, j'eus un instant de compassion envers l'Humain qui était affalé contre une cloison et qui tenait encore son Vindicator dans une main. Détournant alors le regard, je vis que la voie était libre et le couloir s'arrêta devant nous alors qu'un chemin sur notre droite descendait. Longeant les murs, avec mes deux soldats d'un côté, Macdonis et moi de l'autre, l'on descendit prudemment jusqu'au pont d'en bas où je présumais que c'était la cale. Parvenus à ce pont plongé dans une semi-obscurité seulement éclairé par la présence des loupiotes rouges de secours, deux directions s'offrirent à nous. Sur notre droite, une porte indiquait "CALE" avec une inscription en lettres blanches peinte rapidement à la main et dont la peinture avait laissée des traces de gouttes sur la cloison alors qu'elle avait séché. Étonnée de ne pas y voir une faute d'orthographe, je vis que droit devant nous, un long couloir s'étendait et en regardant dans le viseur de combat de mon Mattock, je pus voir qu'un petit écriteau au dessus de la porte éclairé par une lumière rougeâtre et blafarde, cette fois en lettres gravées dans l'écriteau, indiquait la salle des machines.

Par signes, j'indiquai à Duchamp d'aller se poster à l'angle que formait la cloison pour séparer les accès de la cale et de la salle des machines afin de couvrir la salle des machines pendant que Schwarz, Macdonis et moi nous mirent en position de part et d'autre de la porte verrouillée de la cale. Pendant que mes deux alliés se postèrent, je me mis devant en vue de pirater le verrouillage de la porte. Je dégainai l'OmniTech qui apparut et le piratage de la porte commença. Une voix de Butarien m'ordonna d'arrêter le piratage derrière la porte et je fis un signe à Schwarz de se mettre en joue avant de faire de même pour le Turien. Au vu de la vétusté du rafiot pirate, la porte ne résista pas longtemps à mon pirate plus que quelques secondes. À peine la porte s'ouvrit que Schwarz et Macdonis ouvrirent le feu sans sommation sur le Butarien qui, trop pétrifié pour réagir, fut abattu sur le champ par les cartouches envoyées. Il y avait un bon nombre de caisses dans la cale mais elle était plus petite que ce à quoi je m'attendais. En revanche, les prisonniers étaient dans une minuscule cellule, trop petite pour quatre personnes. Celui qui paraissait le plus mal en point était la Quarienne, écrasée entre un des deux Humains qui était inconscient et le Volus. Ce dernier était dans une position inconfortable, occupant la moitié de la cellule à lui seul et sa respiration était sifflotante et laborieuse. L'autre homme eut une expression de surprise en nous voyant avant de laisser échapper un soupir de soulagement. Il voulut parler mais je le fis taire en mettant mon index devant mes lèvres d'un air sérieux. Schwarz explora très rapidement la pièce et se posta à l'entrée pendant qu'avec Macdonis, l'on rejoignit les prisonniers. Imposant toujours le silence aux quatre occupants, je piratai à nouveau la cellule sous la surveillance de mon allié turien. Pour l'instant tout se passait bien et je commençai à me dire que l'ancien militaire turien avait raison, que les pirates s'étaient planqués sans vouloir sortir pour nous affronter.

Le verrouillage de la cellule sauta rapidement et j'aidai le Volus à sortir, celui-ci se dandina en massant son imposant corps avant d'aider la Quarienne qui paraissait à bout de forces à sortir tandis que Macdonis se chargea des autres. Le Volus paraissait être celui qui était dans le meilleur état aussi, je l'interrogeai d'une voix neutre.

Je suis le Lieutenant-Commandant Raikes, de l'Alliance, nous sommes venus vous tirer de là. Et vous êtes ?

L'Alliance ? Oh... merci, merci infiniment pour votre aide, Lieutenant-Commandant, je m'appelle Vir Atne et je suis marchand. Voici mes associés, Lare'Wafor vas Jabra ainsi que Vicq Cadle et Frank Cadle.

Codage par Libella sur Graphiorum

Je laissai Macdonis s'occuper des prisonniers pour le moment après avoir échangé avec le Volus et j'échangeai un regard avec Schwarz qui gardait l'entrée et couvrait Duchamp s'il se faisait attaquer par derrière ou de côté. Je vis que pour le moment tout était sous contrôle et qu'aucune attaque ne se tramait contre nous puis je reportai alors mon attention à nouveau sur les prisonniers tout en rangeant mon Mattock dans le dos, l'arme s'atrophia alors pour se fixer contre le rangement magnétique dorsal de mon armure. Roulant des yeux en voyant Macdonis vider une gourde d'eau sur le visage d'un des Humains inconscient, je lui fis un regard désapprobateur mais il était bien trop concentré sur les prisonniers pour me prêter la moindre attention. Je croisai les bras sur ma poitrine d'un air légèrement fermé alors que j'écoutai le Turien me faire sa demande de trouver le chef pirate. J'allai lui répondre qu'il était hors de question d'aller débusquer un pirate même s'il commandait la corvette lorsque le Volus répondit à ma place et vint se poster près de nous de sa démarche légèrement dandinante. Il nous expliqua la macabre et brutale fin du père des frères Cadle et je compris alors la haine qui couvait en les deux Humains. Quelque part, je me revoyais en eux lorsque Gary a été tué. J'avais cette même envie de vengeance, cette même désir ivre de tout tuer sur mon passage pour faire payer un être cher mais fort heureusement, on m'avait empêché de faire quoi que ce soit et il fallait absolument faire pareil pour arrêter la soif de mort qui menaçait d'exploser. Je n'eus pas à les calmer cependant, c'était Macdonis qui s'en chargea. Il n'y alla pas avec des pincettes, c'était le moins que je puisse constater et malgré son discours un poil longuet, il était nécessaire de faire comprendre au gamin qu'il risquait seulement de se blesser ou pire, de rejoindre rapidement et inutilement son père dans la mort.

Les deux jeunes hommes se soumirent au Turien et je fis un très discret sourire en coin dans le dos de mon allié. L'armée s'entendit dans sa voix, il avait assurément occupé un grade de commandement, peu élevé comme un adjudant-chef mais un grade qui lui donnait tout de même le droit de gueuler plus fort sur les soldats et de leur administrer une rouste s'il le jugeait nécessaire. Les deux aminches calmés, Macdonis se proposa donc de porter la Quarienne qui était mal en point et d'après ses dires, sous-alimentée et malade. En effet il fallait faire très vite. Il souleva donc la Quarienne qui ne devait rien peser pour elle vu sa maigreur et malgré sa combinaison. Je fis un signe de tête à Macdonis pour lui dire que j'avais compris ce qu'il venait de dire et je balayai mon regard sur les prisonniers. Vas Jabra était protégée par le Turien, elle était donc en de bonnes mains de ce que j'avais vu de lui. Les deux frères humains se tiendraient à carreau mais nous devions les garder à l'œil. La présence de mes deux autres soldats armés comme moi allait certainement les intimider et les empêcher de faire quoi que ce soit, je transmettrai de toute manière des instructions à mes soldats concernant les deux frères. En revanche en ce qui concernait le Volus, j'étais légèrement perplexe. Des quatre prisonniers, il était celui qui était en meilleur état même s'il respirait avec difficulté et que sa combinaison portait comme la Quarienne, des traces de coups. Les deux Humains suivraient notre rythme, le Volus allait nous ralentir avec sa démarche particulière, je me demandai comment est ce qu'il allait faire pour suivre notre rythme qui devait être rapide. Toutefois, il était hors de question d'abandonner le petit alien qui m'arrivait à la taille au niveau de la ceinture, il viendrait avec nous même s'il fallait que je le fasse rouler comme un tonneau. Tout le monde sembla prêt à partir et quitter définitivement cette pièce pour le restant de leurs jours.

L'organisation de notre expédition vers la sortie allait s'organiser comme suit : je prenais la tête de notre troupe, mon OmniTech me guiderait jusqu'à celui de Haver afin de trouver la sortie, Macdonis juste derrière moi avec la Quarienne sur son dos pour me couvrir, Schwarz qui nous couvrait, les frères Cadle, le Volus Vir Atne et Duchamp qui fermait la marche et à qui je donnai pour mission de bouger les éventuels traînards, je pensai surtout à Atne lorsque je fis passer mes ordres alors que l'on rejoignit mes deux soldats restés derrière pour nous couvrir pendant que nous étions dans la cale.

Bon tout le monde, écoutez-moi. Je prends la tête, je nous guiderai jusqu'à la sortie. Macdonis, vous êtes juste derrière moi pour me couvrir. Schwarz, vous êtes derrière pour nous couvrir. Si jamais un ennemi montre son blair, on l'allume sans aucune sommation et on déclenche toute la puissance de feu possible. L'objectif est de rallier Haver au plus vite, pas de tuer tout le monde. Les Cadle, vous êtes derrière Schwarz. Vir Atne, vous êtes derrière les Cadle. Duchamp, vous fermez la marche, je vous donne l'ordre de bouger les trainards s'il y en a et je m'adresse surtout aux civils. Vous avez intérêt à suivre le rythme que je vais imprimer car il faut que l'on sorte d'ici au plus vite. Des questions ? ... Allez on y va.

Je sortis mon Mattock de mon dos et je levai le pouce en direction des militaires, Macdonis compris. Ceux-ci me répondirent et je fis un geste de la main gauche qui désignait l'avant, voulant dire que je donnai l'ordre de bouger et je me mis aussitôt en route vers la sortie. On remontait les escaliers assez rapidement car comme je le craignais, nous étions ralentis par le Volus. Parvenue en pont d'en haut, je regardai derrière pour observer la progression du groupe. Tout le monde avait suivi avec plus ou moins de mal, l'un des deux frères soutenant l'autre. En revanche Atne peinait à grimper les marches et ce, en dépit de Duchamp qui lui donnait un coup de main pour aller plus vite. Ce n'était pas de la mauvaise volonté, du moins, je ne le ressentis pas ainsi, Atne ahanait et s'essoufflait très vite malgré les efforts de ses petites jambes mais la masse corporelle de l'alien ne l'aidait vraiment pas et les Volus étaient connus pour ne pas être les aliens les plus sportifs ou musclés. Je maugréai contre ce léger coup du sort et mon irritation fit un passage sur mon visage sous la forme d'une légère mauvaise grimace et mes yeux lançant des éclairs. S'il y avait bien une chose que je détestais, c'était les traînards ou que l'on perde ainsi notre temps. L'on dû attendre quelques secondes de plus pour qu'Atne nous rejoigne avec Duchamp avant que l'on ne se remette en route. Ma tension baissa un peu lorsque je me remis en avant, l'arme pointée vers l'avant en suivant la formation que j'avais auparavant ordonné. L'on parcourut encore la pièce et le petit couloir avant de parvenir à la pièce principale de la corvette, là où était les trois pièces de tout à l'heure et qui devait aussi servir de centre de commandement, si seulement les pirates savaient ce que c'était et savaient s'organiser. Notre groupe fit à peine notre entrée que j'entendis des coups de feu au loin. Haver cria dans mon oreillette que les pirates attaquèrent à nouveau la barricade à l'entrée du vaisseau cargo. L'information me parvint à peine que deux pirates surgirent de l'entrée, armés de fusils d'assaut Avenger et nous accueillant copieusement à coups de cartouches en mode de tir automatique vers nous.

TOUT LE MONDE À TERRE !

Je me mis à hurler en attrapant violemment Macdonis malgré la Quarienne qu'il avait sur le dos et je le lançai avec force dans ce qui était le couloir qui menait au cockpit avant que les cartouches n'atteignirent la paroi de la corvette. Je me projetai légèrement contre la cloison vers la pièce où était la tourelle avant de m'y réfugier. Le reste du groupe était réfugié dans le couloir avant la pièce principale, du moins je le supposai. Le tir fut ensuite suivi par des rafales de fusil d'assaut et je criai dans mon micro pour savoir si mes coéquipiers ainsi que les prisonniers allaient bien.

Duchamp ! Schwarz ! Au rapport !

Ici Duchamp, Lieutenant-Commandant ! Ça va pour moi, le Volus est un peu secoué mais il va bien !

Ici Schwarz, Lieutenant-Commandant ! Je vais bien je suis à côté de Duchamp mais j'ai un des deux frangins blessés. Le medigel agit pour le moment mais si on l'aide pas, il va nous canner entre les doigts !

Merde ! Haver, situation !

Lieutenant-Commandant ! Ils nous ont surpris ! Malik est mort, Froster est en train de crever mais on tient pour le moment. Ils sont au moins huit ces enfoirés !

On nous barre la route ici, vous devez les déloger pour les prendre à revers ! J'ai les prisonniers avec moi dont deux dans un état grave !

Négatif, Lieutenant-Commandant ! On ne peut que les empêcher de nous approcher, si on lance un assaut, on crèvera avant de les atteindre !

... Bien reçu Haver. Tenez-bon.

D'où j'étais, je pouvais Macdonis. Par signes et tout en espérant qu'il comprenne, je lui ordonnai de se tenir prêt à me suivre. Une énième rafale fusa et serrant les dents de colère, j'évitai de prendre ma dernière grenade qui allait certainement percer un trou dans la cloison. Il me fallait alors un énorme coup de chance ainsi que de bien calculer mon coup en espérant que les pirates foirent leur coup. La corvette pirate en mauvais état se mit à grincer et s'ébranla légèrement en me plaquant contre le sol alors que j'allai sortir de la pièce. Je me mis à tirer désespérément vers la sortie et guidée par le destin ou par un habile tir de ma part, les cartouches thermiques de mon Mattock tuèrent les pirates. Je me rendis alors compte que le Turien avait effectué un tir de couverture pour empêcher les pirates d'ouvrir le feu mais ils se mirent à couvert trop tard. Les cartouches de Macdonis avaient annihilés leurs boucliers quasiment inexistants avant que l'on ne les achève sous notre feu. C'était le signal pour moi qu'il fallait me lever prestement et je me précipitai parmi la porte en vidant le reste de mon chargeur de Mattock, on ne savait jamais, on pouvait très bien ne pas avoir tué complètement nos ennemis, mes cartouches ainsi que celles de mon allié turien allaient les achever. Bien m'en pris car deux cris suivis par des gargouillis se firent entendre. À ma vue, la paroi de la corvette en mauvais état et les corps ensanglantés, engoncés dans des armures de mauvaise qualité. Subodorant alors que Macdonis était derrière moi, je donnai mes ordres à ce dernier, aussi valables pour les autres.

Macdonis, faites les avancer, on va les mettre à l'abri. La sortie est peu après. On va prendre ces fumiers à revers mais avant on va tâcher de voir où en sont nos blessés. Pas ici avec les corps mais il y a un coin tranquille juste là bas. On attaquera ensuite pour les massacrer par derrière. On se coordonnera avec ma commandante en second pour les prendre entre deux feux.

Codage par Libella sur Graphiorum

L'obscurité, les ténèbres étouffantes emprisonnèrent mon âme. Je ne voyais rien, je ne ressentais rien, pas un stimuli visuel ou autre . Étais-je morte ? Inconsciente ? Dans le coma ? Je ne savais pas ce qui c'était passé... Je me souvenais de l'affrontement avec les pirates, une explosion étrange, les coups de feu... puis plus rien. J'ai dû sombrer à cet instant-là. Combien de temps s'était-il écoulé et où étais-je ? Était-ce ma fin ? Je ne savais évidemment pas ce qui m'attendais si je mourais, il n'y avait pas de long tunnel sombre avec de la lumière au bout, pas de ressenti particulier ou des proches décédés pour dire que ce n'était pas son heure. Je n'étais pas convaincue de ce genre de choses en étant athée, pour moi c'était des conneries que de croire qu'un tunnel avec de la lumière au bout avec des proches décédés nous attendait après la mort. Pour le coup, je n'étais pas trop déçue de ne rien voir ou percevoir, après la mort il n'y avait donc rien, que le néant. Tout de même, il y avait quelque chose qui commençait à me gêner. Rien à voir avec mon état actuel, je ne savais même pas si j'étais morte ou dans le coma mais une sensation étrange se mit à me parcourir. Cela partait du visage et commençait à se répandre sur toute la tête. Les ténèbres étaient toujours là mais elles se mirent elles-mêmes à se brouiller et la sensation sur le visage devint humide comme si quelque chose de mouillé me passait sur le visage. Une odeur étrange, animale et chaude parvint à mes narines avant que la chose mouillée ne passa sur mon nez. Mes yeux s'ouvrirent peu à peu et je commençai à reprendre conscience. Surprise, je voyais la spuma de tout à l'heure penchée sur moi en train de me lécher le visage. J'essayai d'écarter l'animal mais quelqu'un d'autre s'en chargea.

Rebecca Miyazaki, ma médecin de bord obligea la spuma à descendre du lit où j'étais étendue. Une fois l'animal hors de ma portée, je jetai un œil alentour et je reconnus assez facilement l'infirmerie de l'Okinawa et je croisai le regard de mon amie médecin. Elle jeta un regard irrité à l'animal avant de venir m'examiner. Du coin de l'œil, j'aperçus Macdonis qui occupait un des lits tandis que sur les deux d'en face, je reconnus Froster et Schwarz. Une fois le réveil passé, j'étais véritablement dans les vapes et mon corps était douloureux, j'osai à peine bouger tandis que Rebecca passa son OmniTech sur moi avant de m'examiner en venant un peu plus près puis de me sourire doucement. Je ne portais plus mon armure mais un débardeur noir estampillé du symbole de l'Alliance ainsi que mon bas d'uniforme renforcé quotidien. En revanche, je sentis comme un bandage autour de ma poitrine et mon ventre mais aussi des pansements sur mes bras. Je devais avoir méchamment dégusté pour être ainsi bardé de bandages, de même que la sensation familière du passage du medigel sur ma peau.

Ada, c'est bon de vous voir revenir parmi les vivants. C'est vraiment un miracle que vous soyez vivante et en bon état, vous devez vraiment avoir un ange gardien qui veille sur vous.

Reb, j'ai mal partout... Qu'est ce que j'ai ?

Des contusions et des coupures, des traces de coups comme des bleus et des hématomes... En gros comme si vous vous êtes bien faite rouer de coups. Il va aussi falloir vous remuscler un peu et au plus vite. Je ne sais pas ce qui s'est passé mais vous êtes arrivée dans un état que je pensais déplorable. Or, vous êtes en un seul morceau et la plus intacte possible.

... Combien de temps je suis restée dans le cirage ?

Plus de deux heures, Ada. Le Lieutenant Haver est passée vous voir une paire de fois, je l'ai rarement vue aussi inquiète...

Avant que je ne puisse répondre à nouveau, la porte de l'infirmerie s'ouvrit laissant apparaître Haver et sans accorder un regard à Macdonis, la militaire blonde s'arrêta juste à côté de Rebecca et me salua. Je lui répondis par un simple mouvement de tête avant de voir les épaules de ma commandant en second s'affaisser légèrement et qu'elle ne laisse échapper un soupir de soulagement sonore, déclenchant un regard de la spuma vers ma subalterne directe qui s'appuya sur le lit, plutôt proche de moi.

Demande permission d'exprimer le fond de ma pensée clairement, Lieutenant-Commandant.

... Accordé, Lieutenant.

Vous avez un putain de cul bordé de nouilles. Le genre qui ne vous arrive qu'une fois dans votre vie mais pas deux.

Ses mots déclenchèrent en moi un rire un peu nerveux mais bien vite estompé, mon corps me faisait encore assez mal pour me permettre de rire librement et sans mal.

Je ne sais même pas comment vous avez faite pour être encore en vie, Lieutenant-Commandant. Vous avez fait un voyage de plusieurs secondes dans le vide interstellaire, avec les gars on vous a ramassé pendant que vous flottiez avant de vous tirer dans le cargo. Encore quelques secondes de plus et vous étiez soit tuée par le vide et la réaction que ça entraînerait sur votre corps, soit par les réacteurs de la corvette. Une chance inouïe que vous veniez vers nous et que les pirates qui nous attaquaient soient tués par le vide ou les réacteurs de leur rafiot. Évidemment vous aviez perdu connaissance. J'ai aussitôt ordonné que l'on vous protège et qu'on vous exfiltre à bord de l'Okinawa mais les passagers blessés du cargo sont restés dans leur infirmerie. En ce moment, Kozachenko et une de ses équipes aident à rafistoler le cargo jusqu'à la prochaine colonie. On les escorte pour le moment.

Bien Lieutenant... quelles sont les pertes ?

Ma question renferma encore plus le visage de Haver qui était déjà habituellement sévère et dur. Elle prit quelques secondes de réflexion avant d'inspirer et de répondre.

Malik est mort, il a été attaqué par derrière, les pirates ont essayés de nous prendre par surprise. Bond y est passé aussi, il ne s'est pas planqué à temps. Duchamp n'a pas eu la même chance que vous, il a fini carbonisé par les réacteurs de la corvette pirate. On a aussi eu quelques blessés légers parmi les gars, ça a été vite traité. Froster est dans un état grave mais il s'en tirera par contre. Pareil pour Schwarz bien que moins grièvement blessé.

Mon visage s'assombrit aussitôt prenant la même teinte que celui de Haver. Des pertes aussi importantes me frustrèrent avant de sentir une colère grandir. Cela signifiait que bien entendu, en récompense de cet échec en demi-teinte que ma hiérarchie allait me le faire payer. J'osai à peine imaginer ce que le contre-amiral O'Neill avait dû dire et penser à l'écoute du rapport de ma commandant en second. Et pour ne rien arranger, Rebecca y ajouta une couche, cette fois à propos des prisonniers.

Les Cadle n'ont pas survécus, tués par le vide. Le Volus non plus, aussi brûlé par les réacteurs de la corvette pirate. En revanche, la Quarienne a survécue, on a fait venir un lit de plus pour elle.

La jeune femme nous montra le lit où la Quarienne se reposait et de rage, je tapai du poing sur mon propre lit, la douleur de l'impact me vrillant dans tout le bras mais j'étais bien plus enragée plutôt qu'occupée à ressentir la douleur de mon poing abattu.

Et merde ! Foutus pirates... Et je suppose que le vaisseau pirate n'a pas été détruit.

Si je puis me permettre Lieutenant-Commandant, l'Amiral O'Neill ne vous a pas enfoncé. Vous ne pouviez pas prévoir que ces fumiers préfèreraient faire sauter leur vaisseau en vous entraînant plutôt que de se rendre ou crever. L'Amiral voudra vous parler dès que vous serez sur pied mais elle m'a certifié qu'elle ne vous blâmera pas. Je n'ai pas ordonné à Redfield de tirer, je ne voulais prendre aucun risque pour le cargo ou qui que ce soit.

Hm... Il n'empêche que j'ai l'impression d'avoir commis une erreur, Lieutenant. Si ce que vous dites est vrai, l'Amiral m'aura donc couverte pour m'éviter le blâme. Mais je sais que je n'aurai pas d'autre passe-droit. C'est passé cette fois, pas la prochaine. Ça me change cela dit, de mon ancien officier supérieur de la Seconde, lui n'aurait pas hésité à m'enfoncer quitte à s'acharner sur moi.

Je mimai alors des lèvres le mot "enfoiré" juste pour que Rebecca et Haver elles seules puissent voir ce que je voulais dire avant que je ne regarde le Turien. Je lui fis un signe de tête sans sourire avant de soupirer, le corps encore douloureux.

Ravie de voir que vous vous en êtes tiré, Macdonis. Dès que vous serez sur pied, vous pourrez retourner à bord du cargo. Haver, vous êtes en charge de l'Okinawa jusqu'à nouvel ordre, j'irai voir... O'Neill dès que possible. Reb, y a quelque chose pour la douleur ?

La militaire blonde me salua avant de quitter l'infirmerie tandis que Rebecca vérifia sa pharmacie. Je restai encore un moment en observation. Lorsque Macdonis quitta l'infirmerie, je saluai le combattant Turien en le remerciant à nouveau avant de pouvoir reprendre le commandement de ma frégate bien plus tard. Lorsque je pus débriefer avec O'Neill, je ne fus en effet pas blâmée mais ma supérieure me fit clairement comprendre que cette mission allait faire un peu tâche dans mon dossier. Aucune protestation ne fut émise de ma part. Les pirates avaient été vaincus, leur vaisseau hors-service mais je considérai que les pertes avaient été lourdes pour le résultat et j'étais passée vraiment très près de la mort. Je pris ces évènements comme un avertissement à mon encontre et je me promis donc d'être bien plus vigilante à la prochaine mission. La prochaine serait certainement décisive pour moi et mon avenir car si j'avais le même résultat, ma carrière en prendrait un coup et je perdrai en crédibilité aux yeux de ma hiérarchie. En revanche si je la menais à bien sans trop de dommages et pourquoi pas avec un beau succès, mon moral s'en retrouverait renforcé et mes supérieurs verraient que mon grade et mon commandement ne seraient pas usurpés. J'allais donc tout faire pour que la suite prenne cette direction.

Codage par Libella sur Graphiorum