La Citadelle avait deux visages lorsqu'on la connaissait bien; celle évidemment du tourisme et du Centre Galactique dans un premier temps. Présidium, Secteurs supérieurs, bar réputés, rues surveillées et calmes, grands magasins, les quais... Le bordel qu'on appréciait de voir quand on y mettait les pieds pour la dernière fois. Et il y avait évidemment tous les monuments, musées, arcades pour divertir ce beau monde. Un joyaux si magnifique qu'on l'aurait cru unique; une véritable déclaration d'harmonie et de coopération dans l'univers. Et puis évidemment, il y avait l'autre face. Celle des Secteurs inférieurs, les intermédiaires étant plutôt destinés à une vie de tous les jours et connaissaient des patrouilles assez régulières pour ne pas être embêtés.
Sans dire que le SSC les avaient abandonnés, les quartiers inférieurs étaient plus ou moins laissés aux mains des petits délinquants et à ceux un peu plus gros qui voulaient se faire les dents jusqu'à ce que leurs affaires les poussent de toute façon vers la sortie. Ce n'était pas une décision officielle, évidemment, mais Ravi l'avait toujours considéré comme un os à ronger, une sorte de jouet qui fait "Shpouick-Shpouick" qu'on laissait à une bande de Varrens surexcités afin de se laisser un peu la paix. Ce genre de quartiers comprenait souvent des rebuts sur lesquels on fermait les yeux ; passagers illégaux, petites frappes, petits réseaux de drogues, pour ceux qui aimaient se les enfiler dans les sphères un peu plus élevées... Depuis Machiavel, on avait soigneusement passé au lance-flamme tout ce qui pouvait se montrer une menace terroriste sérieuse. On avait démantelé ainsi plusieurs réseaux, mais très peu qui venaient du bas; la plupart s'étaient retrouvés à des endroits bien plus inattendus, même si, comme le disait l'expression "Ce que le Pijyak voit, le Pijyak imite".

Bien évidemment, on ne pouvait pas débarquer avec ses gros sabots de policiers dans un tel quartier. Déjà parce que c'était un coup à se faire frapper dans les parties avant de se faire cramer sa voiture, mais aussi parce que, aussi bizarre que ça puisse paraître, les gens étaient moyennement partant pour discuter illégalité quand ils avaient un uniforme à côté d'eux.
Voilà pourquoi Vertax, apprentie Spectre et Turienne de presque bon goût, se retrouvait à écluser un fond de verre plus ou moins propre dans un bar plus ou moins miteux. Ou surtout miteux. Au moins les propriétaires ne diffusaient pas de la musique assourdissante et n'essayaient pas de faire consommer leurs clients à grandes tentatives de cocktails chics et branchés. Seules les danseuses étaient une raison de faire pleuvoir les crédits et encore. Il fallait aimer l'Humaine et l'Asari en majorité, ce qui n'était pas vraiment son cas. Au moins le barman était-il Turien, ce qui réduisait drastiquement le moindre risque de se retrouver à vomir ses tripes au fond d'un caniveau, alors que l'estomac se faisait brûler par une saloperie de boisson lévo. L'inverse n'était pas forcément vrai même si mauvaise pour le commerce.

D'un signe de la main, la femme fit signe à l'intéressé de rempiler. Celui-ci abandonna un instant le Krogan avec lequel il discutait pour s’acquitter de sa tâche avant de reprendre sa conversation, sortant ce qui tenait de l'aquarium renforcé pour son comparse. Même s'il était pittoresque, elle ne s'intéressa pas au spectacle, préférant regarder le fond de son verre comme si elle y cherchait la vérité. A sa droite, ça discutait à mi-voix et on s'échangeait des mots de passe murmurés à bout de lèvres et des informations semi nébuleuses comme "j'en ai pris dix kilos, tu as intérêts à les refourguer et vite". Un simple trafic de drogues, d'après ce qu'elle entendait, mais elle nota tout de même les informations dans son cerveau pour les transmettre à la brigade intéressée. Au mieux, ils trouvaient un autre réseau qui se finançait via la drogue, au pire ses collègues auraient tout de même droit à une petite prime, ou au moins des entre-félicitations cordiales.
Malgré tout, la biotique gardait le goût de l'inutilité. Elle devait être là depuis bien deux heures, à faire traîner ses verres comme elle pouvait et en tenue civile - à savoir pantalon, bottes et sweat-shirt à capuches, sans compter quelques accessoires typiques - sans rien récolter de plus intéressants que des délits mineurs.
Évidemment, il ne s'agissait pas d'une mission de Spectre officielle, juste d'un coup de main aux collègues du SSC complètement débordés. A croire qu'elle n'avait rien de mieux à faire que ça... Enfin, elle était censée avoir mieux à faire que ça, vu que, théoriquement, elle était en congés. Mais "congés" signifiait chez certains "travailler sur des choses moins importantes". Et elle devait elle-même payer ce qu'elle consommait. Quelle tristesse de déchéance de ... Ah, c'était du hallex qu'ils refilaient? Il connaissait un succès fou ces derniers temps, façon phénix renaissant.

Ravi s'avala une nouvelle micro gorgée qu'elle fit passer pour une grande rasade. Derrière elle, un brouhaha s'accrut, laissant supposer l'arrivée d'une nouvelle troupe de clients. Comme beaucoup de buveurs présents, elle détourna la tête pour apercevoir l'origine du bruit. Une bande d'une dizaine de gars d'espèces mélangés; possiblement un gang local. Ou des amis venus s'encanailler et connaître le frisson de l'interdit. On en trouvait souvent, des jeunes de bonne famille qui commençaient leur "initiation" dans les bas fonds avant de remonter vers des réseaux plus chics et plus facilement atteignables - et où ils pouvaient être à peu près sûrs de la qualité de leur dope.
La menace analysée, elle se détourna des nouveaux arrivants. Ils allaient au mieux jouer les bravaches, au pire faire du bar le leur et faire fuir les clients; au moins aurait-elle une raison de remonter. Encore une fois, ce n'était pas comme si elle avait trouvé une lasse importante d'indices ici.

Parmi la bande, celui qui faisait office de chef s'avança vers le comptoir, poussant les hommes à droite de la Turienne comme s'ils ne faisaient que gêner. Ceux-ci sentaient bien que les choses allaient vite tourner au vinaigre, aussi sortirent-ils sans demander leur reste... Et sans payer la note, vu la rage dont fit soudainement preuve le patron.

- Pas de bordel dans mon bar ! Et vous me payez leurs consos.

Derrière le Galarien - sans doute le seul à avoir un cerveau - un Butarien s'avança, faisant jouer de ses faibles muscles apparents. Il essayait d'avoir l'air menaçant, et cela aurait sans doute put réussir s'il n'avait pas eu un léger strabisme à un oeil gauche. Une fois qu'on l'avait vu, on ne pouvait plus que se concentrer sur ça.

- Ah ouais? Et qui va nous y obliger? Toi? Ton mastodonte?

Il désigna d'un geste du menton le Krogan jaune. Bon sang, même sa tentative d'intimidation orale était clichée. Son air assuré se retrouva quelque peu perturbé lorsqu'il entendit une petite voix rire, avant d'éclater franchement de façon tonitruante.
Accoudée au bar, à moitié tournée vers eux, Ravi dévoilait ses dents.

- "Ton mastodonte, urgh urgh"... Sérieusement les gars, vous avez maté "Moi, Dur et Méchant" avant de venir ou quoi?

Elle se leva, tapotant l'épaule du Krogan d'un geste sympathique.

- Pas besoin de travailler, je gère. Patron, remettez lui du Ryncol, c'est pour moi.

D'un mouvement fluide des pieds, elle fit demi-tour sans bouger de sa position initiale, posant ses mains sur ses hanches avant de balancer sa tête sur le côté. Deux Galariens, dont le chef de la bande, trois humains, un Turien, une Asari discrète, un Drell et deux Butariens. Une bande bien hétéroclite, franchement. Des bravaches qui jouaient les gros bras pour détourner l'attention sur autre chose. Leurs vêtements faisaient penser à ceux qui essayaient de se fondre dans la masse, mais sans savoir où ils allaient; vêtements déchirés, à messages aussi divers et variés que "Je mets les pieds où je veux" ou "Informatic High School of Noveria, tentatives de badassisation clichée... Ouais, des gamins des quartiers supérieurs en manque de sensation.
Tomber sur quelqu'un loin d'être impressionnée ne faisaient pas partie de leur plan sans doute. Ils étaient venus dans l'espoir de bousculer un peu et de jouer les caïds. Ils avaient mis les pieds où ils voulaient ouais, mais surtout au mauvais endroit.

- Dites les gars, vous savez qu'il y a d'autres moyens pour se suicider?

Elle désigna l'intéressé d'un coup de pouce.

- Ce genre de bestiole, quand ça rentre en Rage du sang, c'est pas beau à voir. Sans offense hein, précisa-t-elle à l'intéressé. A la limite, vous auriez eu un Krogan aussi, pourquoi pas. Un peu comme ce film là... King Kong contre Godzilla, une connerie du genre.
Hey, c'est pas la peine de me regarder comme ça; ces gosses ont aucune chance contre vous.

- Tu insinues qu'on est faibles?

Oh esprits qu'ils étaient cons.

- Ouais. Et ça manque d'armure assistée pour que vous espériez vous en sortir en vie. Et de cerveaux. Avec un peu de chance, vous en avez peut-être un demi à vous tous...

Les réflexes furent plus rapides que le poing qui vola soudainement vers elle. A noter: le Butarien n'avait aucune patience. Et il était lent.
La future Spectre avait simplement plié les genoux et s'apprêtait à répliquer lorsqu'elle se rappela un petit détail; le coup ne l'avait pas frappé, mais elle avait tout de même entendu un bruit. Celui de phalanges qui heurtaient l'équivalent d'un mur en béton recouvert de chaire.
Un rapide coup d’œil derrière elle lui confirma l'évidence; le jeunot n'avait pas sut arrêter sa course, finissant dans le visage impassible du Krogan, qui observait la scène jusque là.

Bien.

Les petits gars étaient effectivement suicidaires. Mais elle aurait été une mauvaise flic si elle ne l'empêchait pas de les tuer.

Une fois qu'il aurait finit de les assommer va.

Tout avait été rire et bonne humeur dans un premier temps. Les petits cons se faisaient rosser par un Krogan en colère, mais on pouvait apparenter ce massacre en règle à un petit "chahutage" innocent. Bien sûr, il balançait certain par-ci, par-là, jetait à l'autre bout de la pièce Butarien et Galarien, mais c'était une bagarre de bar tout ce qu'il y avait de plus banale. Pour signifier la normalité de la chose, Ravi s'était à nouveau accoudée au bar, finissant réellement son verre alors qu'elle ricanait entre ses mandibules. Parfois, elle lançait un petit "holé" alors que le Krogan chargeait ou un "je vous l'avais dis" avant de boire une gorgée.
Oui, tout était jeu et amusement. Du moins, jusqu'à l'incident. Un Turien avait essayé de frapper le Krogan, lequel avait répliqué d'un coup de boule. Madame Tête rencontra Monsieur Poing, le laissant brisé par tant de charmes. A ce moment là, la Turienne ne riait plus, loin de là. Parce que le gamin présentait une fracture ouverte d'une part, ce qui le laisserait handicapé pendant un moment, mais aussi parce que le videur avait toutes les chances de finir en Rage du sang, voir de simplement s'oublier. Aussi, lorsque deux autres délinquants essayèrent de le tabasser après l'avoir mis au sol, l'apprentie décida d'agir.

Mais d'abord, finir son verre qu'elle avait payé.

Elle reposa violemment le verre sur le comptoir, remerciant les Esprits que celui-ci soit en métal, évitant de rajouter au prix de la consommation celui du récipient. Elle agita les doigts en direction du patron, lequel était caché en partie sous son comptoir, sans doute comptant ce que tout ce bordel allait lui coûter. A moins qu'il n'ait souscrit à l'assurance tout risque, laquelle comprenait aussi les bagarres de bar provoquée par les Krogans enivrées. Une option qui coûtait plus cher, mais c'était étrangement montrée utile avec le temps, à tel point qu'il y avait parfois des enquêtes pour fraude à l'assurance. Une sombre affaire d'ami Krogan qui devait tout casser et dont une partie était payée...
Enfin. Là n'était pas le sujet.

- Appelez les services de soin d'urgence, que quelqu'un s'occupe de ce gosse avant qu'il perde son sang. Dégagez le à l'entrée, aussi discrètement que possible. Il est temps de faire danser notre ami Krogan.

Face à elle, l'intéressé était en train de charger, portant sur ses épaules deux gamins qui devaient regretter de jouer les caïds. Ah, ces congés... Elle s'en rappellerait longtemps.

- Toi, n'y comptes même pas, murmura-t-elle entre ses mandibules.

Elle s'élança prestement, sautant à l'aide d'une chaise. Profitant de son bond, elle mit le genoux droit en avant, venant heurter le visage du Krogan pour interrompre sa charge, ou tout du moins l'arrêter. Elle n'avait pas vraiment pour idée de lui faire mal, mais plutôt de détourner son attention. Pour être sûr que ça marche, elle passa son bras derrière sa nuque, le forçant à se tourner vers elle, achevant de dévier sa trajectoire. Elle le lâcha presque aussitôt pour l'éviter de l'attraper et amortit sa chute d'une roulade. Elle se releva aussitôt, sautillant sur place en position de garde.
Par surprise ou par soudain manque d'intérêt, il avait lâché ses victimes, lesquelles s'écrasèrent tout de même sur le bar, mais qui ne furent au moins pas écrasée entre le bar et plus de cinq cent kilos de fureur brute.

- Allez mon grand... Regarde moi ! C'est avec moi qu'il faut danser. Une Turienne pour deux gosses, l'affaire est belle non ?

Elle esquiva la charge d'un pas sur le côté. Elle ne comptait pas le frapper, ni même lui rendre les coups pour éviter de s'exposer, mais plutôt le fatiguer, quand bien même elle devrait danser toute la nuit. Enfin, jusqu'à l'arrivée des secours, lesquelles seraient possiblement accompagnés par le SSC. Elle allait devoir réfléchir à une excuse. "Non Monsieur l'Agent, c'est pas ce que vous croyez et pendant que j'y pense, filez ces infos à vos confrères, vous serez aimable" ? Mmmh, elle trouverait mieux.
Elle balança le poids de son corps en arrière, évitant un coup de poing. La biotique laissait ses réflexes faire alors que son esprit était concentré sur les explications à venir. Elle virevolta, évitant une autre frappe. Ses yeux verts restaient fixés sur ceux du Krogan. On pouvait lire aisément les mouvements à venir si on se concentrait sur les yeux. Après tout, ne disait-on pas qu'ils étaient le reflet de l'âme?

Nouveau saut en arrière, suivit de pas rapides sur le côté, pour se retrouver dans le dos de son adversaire. Toujours aucun coup de sa part, mais une garde présente, si jamais elle se montrait trop lente, ou se laissait surprendre. Autour d'eux, le chaos régnait. Un des caïd avait voulu frapper le mastodonte, avait finit par heurter un client qui cherchait à se barrer, lequel avait répliqué, ce qui avait entraîné son ami dans le combat, et ainsi de suite. Quelques malheureux cherchaient à ramper ailleurs, certains s'étaient réfugiés dans un coin de la pièce après avoir cherché abri derrière un canapé renversé. D'autres, comme le videur, prenaient un malin plaisir à se foutre joyeusement sur la gueule dans la plus belle tradition de combat de bar qui soit.

La femme leva les bras à temps, encaissant un coup de boule. Elle profita du moment pour sauter et lui rouler sur la bosse afin d'atterrir de l'autre côté. Il essaya de l'attraper, sans succès, ses bras n'étant pas assez longs pour son dos. Malgré tout, il manqua de peu sa cheville, mais elle se libéra d'une ruade.

Ses professeurs l'avaient toujours qualifiés d'anguille, et sa formation de Cabale avait finit de lui faire apprécier le combat au corps à corps.

Elle ne le frapperait pas, mais lui aurait bien du mal à l'attraper. Après tout, un Krogan était fort, mais sa masse le rendait un peu trop lent par rapport à un adversaire plus léger.

Séparée de lui de quelques pas, elle sautilla sur place et lança un coup dans le vide.

- Alors, finit de danser ? Déjà épuisé ?
Moi qui croyait les Krogans endurants !

Elle ria pour mieux le provoquer. Qu'il vienne. Elle l'attendait.

Petits sauts pour rester tendue et ne pas perdre le rythme ; sourire provocateur, posture dominante… On aurait pu la croire folle d’être si bravache face à un immense Krogan. Mais ainsi était Ravi. Pourquoi taire ses compétences ? Pourquoi effacer son talent, son travail, tout ce qu’elle avait bâti ? Elle était forte, vive, audacieuse. A deux doigts de devenir Spectre. Alors pourquoi ne pas s’en draper d’un manteau de fierté ? Pourquoi ne pas rire d’une bagarre de bar, de s’en régaler ? Et le videur faisait un adversaire coriace en terme de force brute. Mais aussi dans l’art de la réplique. Il ne se laissait pas faire non plus. Elle en rencontrait moins qu’elle ne le souhaitait, ce genre d’adversaires.

-T'es p'tet pas douée en baston, mais dans la danse classique t'es une bête gamine !

La Turienne ria, leva à nouveau les poings, continuant à danser comme il l’appelait si bien.

- Mieux que tu ne bouges, petit papy !

L’âge n’était qu’un chiffre, qui pouvait au mieux se targuer d’influencer les capacités et les réflexes, mais rien de plus. Oui, le Krogan avait du en voir des choses. Mais qu’avait-il appris ? Qu’en avait-il tiré, de tout cela ? Avait-il progressé ou s’était-il laissé stagné, fort de ses acquis, de ce qu’il croyait savoir ?
La vie était une lutte constante et un changement en deux sens. A soi de décider s’il était mélioratif ou dégressif.

Son adversaire attrapa un verre, présent par l’univers sait comment, et l’avala, marquant une pause dans le combat. Il avait bien compris que la femme ne cherchait ni ouverture, ni possibilité de l’abattre, aussi pouvait-il se permettre cette parenthèse. Pendant ce temps, elle continuait son manège, feintant en souriant, faisant mine d’avancer d’un pas pour reculer aussitôt, d’aller à gauche pour finir à droite, et inversement. Elle gaspillait des forces dans le processus, mais ses ressources semblaient illimités. La fatigue viendrait, évidemment, mais elle n’était pour le moment pas invitée. Qu’elle attende et qu’elle regarde ! Son heure viendrait.
Une fois le verre vide, le Krogan se rua une nouvelle fois. Il avait tenté de la déstabiliser, c’était ça ? Une bonne tentative dans le fond, quoique très maladroite. Une bataille n’était terminée que lorsqu’on le disait clairement ou que les armes étaient posées.
Elle sauta sur le côté comme il fallait s’y attendre pour éviter la charge. Mais au lieu de passer à côté et de foncer dans le vide, il s’arrêta, décochant un coup puissant du poing droit et un plus fourbe du gauche. Elle bloqua le premier, évita le second, se jeta en arrière pour éviter le coup de tête.

Bon, d’accord. Elle ne s’y était peut être pas réellement attendu, à ça. Un point pour lui.

- Haha, mes amis m'appellent Graash, mes ennemis, les renforts.

- Et donc, petit papy, dois-je appeler à l’aide ou me présenter ? « Au secours » ne me sied pas, alors autant dire que je suis… Ravi ! Ahah.

L’ardeur la faisait éclater de rire. Comme si la rage de combat du Krogan se trouvait être un virus prompt à se propager dans les rangs. Elle riait encore alors qu’elle sautait sur une table, esquivant un coup de genoux. Elle se gaussait sans s’arrêter alors qu’elle bloquait, virevoltait, feintait pour mieux se déplacer. Une anguille aurait été moins glissante et moins ricanante que la Turienne en cet instant.

Ils auraient pu continuer oui, jusqu’au bout de la nuit s’il l’avait fallut. Quitte à se séparer à l’aube naissante. Mais troubles et Citadelle ne faisait pas bon ménage, même au coeur des quartiers presque délaissés. On entendit les sirènes, le fracas des curieux qui préféraient qu’on ne leur pose pas de questions et qui s’éloignaient en évitant soigneusement l’éclairage des néons. Le SSC arrivait au secours, de même que l’équipe médicale.
Face à elle, son puissant adversaire s’arrêta. Il haletait, un peu comme elle. Epuisé ou non, l’exercice réclamait son dû ; une part d’énergie pour une grande part d’amusement.

Il ria. Elle le regarda, repartit dans son fou-rire.

- Tu me plais petite, j'aurais aimé t'avoir à mes côtés au combat !

- Allons, tu aurais râlé. « Trop vive, trop souple… Et ces deux là ne comptent que pour un », j’aurais entendu ça toute la soirée je parie !

La porte s’ouvrit, les interrompant. Face à eux, trois agents s’avancèrent, armes incapacitantes au poing. Ils leur fit signe de les rejoindre, sans les lâcher du canon. La Turienne leva les mains, haussa les épaules et obéit.

- J’arrive, j’arrive… Inutile de monter sur vos grands chevaux.

On ne gagnait rien à sortir son titre à la vue de tout le monde, si ce n’est la perte totale de son anonymat ou de sa couverture. Elle préféra jouer les lambdas, se faisant embarquer au poste comme tout le monde.
Ils eurent le droit à l’interrogatoire de rigueur, dans des pièces séparées, comme le voulait la logique. En tout cas, celle de Graash dû être plus rigoureuse que celle de Ravi. De son côté, c’était plutôt elle qui menait la danse.

L’agent humain chargé de l’interroger put en effet la trouver assise sur la chaise, face au bureau, mais les pieds sur celui-ci. Elle avait été menottée selon la procédure, mais ne s’inquiétait pas plus que cela de son état. Il déposa deux tasses sur le meuble ; l’une était ornée d’un « D ».

- Agent Orson – c’est ce qu’il y a marqué sur votre badge, non ? Ah non, Orsen -, bonsoir. Vous avez déjà mon identité avec les scans, alors autant s’épargner les formalités. Vous me retirez ça ?

Désormais libre, elle claqua ses mandibules joyeusement, buvant une gorgée, Ah, le thé insipide et fade de la machine… Que de souvenirs.

- Dites à l’enquêteur Kassius qu’il y a un trafic de Halex aux quartiers inférieurs. Le revendeur et le fournisseur se voient souvent au bar où vous m’avez arrêtés. Il refourgue surtout du côté de la clinique, mais étend parfois ses acquéreurs au marché de vente. Le revendeur est un humain, très commun mais il faut lui demander s’il sait à quelle heure ouvre l’Antre de Choras. Tout le monde sait que le bar a fermé, mais ils ont considéré que c’était une bonne idée… Aussi étrange que ça puisse paraître.

- Et pour la merde au bar ?

Elle haussa des épaules.

- Une bande de jeunes couillons. Ils ont cherché la bagarre, ont frappé le Krogan, et une chose en entraînant une autre… Un accident qui fait éclater une poudrière en somme.
Vous le relâchez ?

Le policier grogna.

- Il a cassé le bras d’un gamin. Je vois mal comment le libérer.

- C’est un Krogan, Orsen. On a voulu le frapper, il a paré. J’étais aux premières loges. Les autres de la bande n’ont rien de plus que des bleus et des ecchymoses. S’il avait réellement voulu leur faire mal, ça aurait été pire.
Gardez le deux heures, puis relâchez le. Avec un avertissement si vous voulez. Par contre ne vous étonnez pas s’il vous dit de vous carrer votre avertissement au cul.

Si vous n’avez rien d’autre à avancer … Je vais voir Watson. Je me demande comment il s’en sort sans moi.

Sa visite lui révéla que le nouveau Superviseur Abaigh s’en sortait très bien et elle passa l’heure à discuter et fourrer son nez dans ses papiers, ne se privant pas de donner son point de vue sur certaines affaires ou glisser une hypothèse, comme ça.

Elle était déjà sorti lorsque le Krogan fut relâché. Elle l’accueilli d’un petit signe de la main.

- Ah, liberté chérie hein ? Un dernier verre ? En évitant la bagarre générale cette fois-ci.

Un adversaire méritant gagnait une récompense, ne serait-ce que pour l’avoir divertit.

Même méritant, un Krogan restait un Krogan. On ne pouvait pas leur enlever ça. Agiter un verre de Ryncol avait pour effet de faire d'eux un bon ami d'un soir, d'une vie ou de finir jeté par dessus bord, si l'intéressé était vraiment trop remonté pour accepter un verre gratuit. C'est donc non sans surprise que Graash accepta l'invitation, l'embarquant vers un bar huppé où les siens étaient acceptés. Une acceptation qui n'avait rien d'étonnant, avec le recul. Les Krogans étaient entrés depuis 2187 dans la Galaxie, si on osait dire les choses ainsi. Leurs efforts durant la Guerre contre les Moissonneurs, ainsi que la politique mené par Urdnot Wrex et un geste diplomatique du Conseil pour effacer les erreurs du Génophage, avaient rendus à leur espèce le droit d'aller et venir. Ce qui était le plus surprenant, c'était de concilier "Krogans" et "huppé" dans une même phrase; même les ambassadeurs préféraient l'ambiance des bars normaux plutôt que de ceux où l'élite ou la semi-élite se fréquentait avec moult alcools chers et classiques. Merde, elle qui avait voulu le remercier, voilà qu'il comptait vider son porte-feuille avec un Cimetière qui contiendrait un peu tout les alcools que l'établissement avait en stock. Voir du Ryncol de "qualité supérieure avec huile de moteur raffinée à froid par de jeunes vierges Asaris". Bien que la Turienne ne connaisse pas exactement la composition, elle était à peu près sûre qu'il pouvait s'agir d'une stratégie marketing valable.
Enfin... Une promesse était une promesse, mais elle nota silencieusement de se mordre la mandibule la prochaine fois qu'il lui viendrait l'idée de proposer quoique ce soit. Ou alors elle imposerait l'endroit où ils picoleraient. Ou elle ferait des petits coupons avec un montant maximum.

La femme se laissa tomber sur une chaise avec un soupir, tentant de trouver un quelconque argument pour faire passer sa dépense en note de frais. Note de frais, alors qu'elle n'était pas en mission officielle... Elle trouverait quelque chose.

Un seul coup d'oeil à la carte suffit à la faire grimacer. Les Whiskys de qualité supérieur flirtaient avec des vins aussi rare que cher, comme le Romanée-Conti qu'elle ne pouvait de toute façon pas boire. Inutile d'espérer trouver des cocktails avec des noms plus exotiques que "Souffle Printanier"et elle aurait mis sa main à couper que demander quoique ce soit de moins de quinze ans d'âge serait passé pour une crime de lèse-majesté.
Si, plus jeune, Ravi avait déjà pu déguster des alcools fins et délicats, elle n'avait jamais compris l'intérêt de mettre cinq milles crédits dans une bouteille qu'on garderait précieusement dans sa cave avant de la déboucher plus tard, ou qu'on dégustait de demi-gorgées en demi-gorgées. Boire un coup dans un bar était à ses yeux censé être un bon moment à passer, pas faire une dégustation de ce qui se faisait de plus précieux.

Lorsque le serveur vint se planter devant eux, elle lui indiqua l'alcool le plus normal - et le moins cher - qu'elle avait pu dénicher. Il ne fit aucun commentaire sur le duo hétéroclite, ni leur tenue en contre-pied avec l'ambiance générale. Il n'était pas rare de voir des chefs d'entreprises ou des personnes assez riches pour s'offrir un verre à quatre cent crédits s'habiller de façon plus normal qu'on aurait pu le penser.

- Je te préviens, souligna la Turienne alors que le serveur se tournait vers Graash, je ne paye que le premier verre.

Elle sentait bien qu'elle allait regrette ces mots. Mais ce qui était dit était dit, comme indiqué plus tôt. Mais elle préférait sécuriser ce qu'elle pouvait, et éviter de se retrouver avec le prix d'un appartement sur le Présidium en guise de note. Elle ferma la carte dans un claquement sec et la jeta sur la table. Carte qui glissa sur quelques centimètres avant de s'immobiliser devant l'ancienne Cabale aux mains jointes sur sa poitrine.

- Alors gamine, t'es dans quel service? Les services secrets turiens? Spectre? Sûrement pas du SSC en tout cas.

L'intéressée cliqueta un instant avant qu'un coin de sa bouche ne se soulève, dévoilant ses dents. Hey... Moitié vrai, moitié faux le papy. Peut-être était-ce du à son baroudage. Son esprit prit bonne note de la remarque; la prochaine fois, elle se ferait plus discrète.
En attendant, elle ricana.

- Ouais, tout à fait, je suis en réalité la Garde Noire - Spectre - N7 - Chasseresse Shepardux. Mince, j'aurais jamais cru être découverte. Je t'ai déjà dit que j'étais à un quart Elcor aussi ?

Ce n'était pas un mensonge. Plutôt une demi vérité cachée sous un monceau d'ironie. Et elle était plutôt forte à ce niveau. Après tout, un vrai Turien reconnaissait ses actes, mais il n'allait pas jusqu'à avouer tout ce qu'il pouvait à la moindre question un peu vague. Ils auraient fait de mauvais Spectres sinon. Ou des Spectres à la Shepard, à se présenter sous leur titre au premier venu.

Un petit signe de tête fut tout ce qui remercia le serveur pour sa rapidité et son efficacité. La gorgée qu'elle avala fut vite suivit par une grimace. Ah oui quand même. Quand ils disaient "citron", elle ne s'était pas attendue à ce que ça soit si... citron. Il y avait vraiment autre chose que ça là dedans ? Elle jeta un regard méfiant à la boisson, laquelle lui répondit en restant parfaitement immobile dans sa clarté blanc-trouble. Ok, elle venait donc de payer une centaine de crédits pour un citron confit dans de l'alcool. Ou ce qui était censé être de l'alcool.

Limoncello, ses mandibules oui.

- Urgh, quoique tu ai pris, j'espère que ça ne contient pas de ça.
Sinon, pour te répondre.... SSC. Superviseur même, puisqu'on en est à l'étape où on se balance tous nos petits secrets honteux.

Et toi alors, Papy ?

Elle réessaya de siroter une gorgée et finit par renoncer. Ce n'était même pas comme si elle pouvait le proposer à Graash, à moins de vouloir tuer un Krogan devant témoin. Elle poussa le verre sur le côté et se réinstalla confortablement sur sa chaise. Au moins ils étaient loin des tabourets de bars inconfortables. Ce petit renfort rouge et moelleux était parfait pour sa bosse; pour une fois, elle pouvait s'affaler si elle le voulait sans que ça soit gênant.
Elle se retint malgré tout, restant droite pour mieux caler son visage au creux de sa main alors que son coude vint réclamer le bout de table qui lui appartenait.

- Mercenaire ? Chef de guerre ? Ambassadeur qui s'amuse à se fritter avec le commun du peuple ? Je crois qu'il ne se passe pas un mois sans que ça arrive.
Je penche sur Mercenaire. Depuis... Attends, tu m'appelles gamine... Au bas mot sept cent ou huit cent ans d'existence, dont six ou sept cent de mercenariat ? J'ai juste ?

De sa main libre, une griffe vint tapoter le rebord du récipient. Peut-être que si elle laissait un glaçon fondre dedans, le tout deviendrait plus buvable ?

Ravi manqua de s'étouffer. Six cent crédits ?! Graash avait pris un verre à six cent crédits ?! Pour du Ryncol qui ne valait pas un vrai bon mélange de goudron plastazoté ? C'était six fois le prix de son propre verre.

...

ELLE AVAIT DÉPENSE SEPT CENTS CRÉDITS EN UNE SOIRÉE?! Sept cent dix, si on comptait son verre du bar miteux d'avant. Mais bordel quand même ! Elle aurait pu s'offrir une arme de poing avec cet argent. Ou de quoi manger pour une semaine. Pas qu'elle ait besoin de s'acheter un nouveau pistolet, pas plus qu'elle ne soit sur la corde raide pour se payer ses nombreux repas. Le principe restait là; son compte bancaire devait ricaner. Voilà qui la mettait de mauvais poil.
Elle plongea ses mandibules dans son verre dans un nouvel essai de finir son foutu contenu. Les glaçons avaient bien fondus, mais il s'agissait maintenant d'eau vaguement citronnée.

La Turienne s'était vraiment fait avoir sur cette soirée. Entre le coup de main et maintenant ça... Au moins Graash agissait en Krogan, se foutant de la bien-pensance des clients et n'hésitant pas à dire tout haut ce dont tout le monde devait se gargariser, à savoir que les prix frôlaient le vol.
A cette remarque, elle confirma d'un hochement de tête et d'un soupire.

- M'en parles pas... T'as bien choisis ton coin toi.

Est-ce qu'ils seraient foutus de lui faire payer une carafe d'eau ? Ce n'était même pas une question à se poser ; ils la présenteraient comme une eau venant d'une source lointaine et mystérieuse pour la bagatelle de cinquante crédits seulement. La biotique se vengerait sur un fast-food juste après, si c'était comme ça.

Donc, le Krogan avait six cent ans. Elle avait visé un peu trop haut mais pas si loin que ça non plus. De plus, la mentalité de son compagnon collait avec celle du baroudeur qui avait tout vu tout fait. Surtout avec sa tentative de lui faire un cours magistrale sur les races et leurs comportements. Pour les Hanaris, c'était moins que plus surprenant ; certains vénéraient les Portes-Flammes avec un fanatisme qui avait failli causer l'anéantissement de leur espèce une fois face aux Moissonneurs. Les Drells au corps à corps... Pas mal d'assassins drells adeptes de lames, donc ça se tenait. Ils étaient aussi bons tireurs d'ailleurs.
Par contre, qu'il l'imagine plus jeune qu'elle ne l'était vraiment... C'en était vexant. Surtout en la prenant pour une parfaite bleue. L'espace d'un instant, elle hésita à le faire léviter et le laisser là après une remarque bien sentie. Mais :

1. Le patron n'apprécierait pas
2. Graash ne serait sans doute pas très jouasse non plus
3. L'utilisation intempestive de la biotique sur la Citadelle n'était pas très très bien vue, pour une raison "inconnue".

A la place, Vertax tenta de siffloter son verre avec l'air digne de la Turienne qui écoutait, finissant par être la Turienne digne qui écoute en grimaçant. Les Esprits en soient témoins, elle finirait ces foutus cent crédits liquide. Même si elle avait à peine entamé la moitié du verre. Ou un peu moins que la moitié.

- J'ai, fini-telle par lancer en reprenant sa contenance mais sa voix teintée d'acide, trente-six ans. Trente sept ce mois de juin, soit trois mois, mais je pense que pour un Krogan, c'est du détail. Alors disons trente sept.
J'ai été, comme la plupart des miens, militaire dès l'âge de quinze ans pour quinze années de service. J'ai été envoyée sur toute la surface de Palaven avec mon groupe de Cabale, ainsi que pour de nombreuses missions de soutien et de reprise de points une fois l'ordre d'abandonner Palaven émis, lors de la Guerre. J'ai participé à l'assaut sur Terre, combattu une Brute, failli crever sous des décombres après qu'elle m'ait chargé dans un bâtiment.
J'ai passé les cinq années suivantes à accomplir divers missions pour le compte de la Hiérarchie, notamment en affrontant des pirates aussi divers que variés. Et ça comprend le Krogan enragé dans un vaisseau étroit.
J'ai passé les années d'après à être formée pour le SSC, enquêter et intervenir sur un peu tout, que ce soit de l'arrestation de meurtrier aux petits deals comme tout à l'heure.

Non, ne te fatigues pas. Je sais ce que tu vas me dire Papy.

"Mais gamine, c'est rien, t'as trente sept ans, j'en ai six cents ans, ces gosses de nos jours, j'vous jure". Crois moi, si l'âge faisait vraiment l'expérience, ça ferait longtemps que les Asaris auraient les meilleurs putains d'armées de toute la galaxie ou les meilleurs mercenaires. Spoiler alerte, pour l'armée, les Turiens restent en tête. Et je suis sûre qu'elles se font battre en ce qui concerne le mercenariat.

Si j'avais voulu t'abattre, je t'aurais tiré trois balle entre les deux yeux. Si j'avais voulu te mettre K.O comme tu dis, ça aurait été une seule.
Tu crois que je t'ai combattu ? Je t'ai fais danser. J'aurais été sérieuse, tu ne te serais pas approché. Au sens propre du terme.

La femme croisa les bras. Elle souriait, évidemment. A quel moment ne souriait-elle pas ? Mais il ne s'agissait pas de la moue chaleureuse ou gentiment moqueuse dont elle se couvrait habituellement. C'était celui carnassier de celle qui connaît ses capacités et n'émet pas une hypothèse ; elle affirmait. Si Graash voulait vraiment jouer au con, il se mordrait les doigts.

Krogan ou pas.

De la part de Graash, la Turienne s'était attendue à autre chose. Un jeté de table, un défi craché, un rire et une réplique amère voir carrément menaçante. Rien de tout ça; il s'était montré surprenant. Evidemment, ils ne se connaissaient que depuis un très bref laps de temps, mais il avait jusqu'à présent coché une bonne partie des clichés sur les Krogans qu'on pouvait leur prêter. Là, il avait fait preuve d'humour.
L'élite haussa les épaules, s'appuyant à nouveau dans son fauteuil, en appréciant le moelleux. Elle ne leva ni un doigt, ni un sourcil lorsque son compagnon se passa les nerfs sur le serveur, exigeant avec un manque de classe certain un véritable alcool. Tout au plus, elle grogna un ricanement.

- Je te rappelle que je ne te la paye pas celle-là.

S'il comptait faire un resto-basket, elle desserrerait les cordons de sa bourse, évidemment. Et la situation pouvait être amenée à changer, s'ils finissaient par s'apprécier mutuellement. Néanmoins, l'épée de Damoclès qu'il avait innocemment au-dessus de la tête avait un petit côté plaisant. Une façon de mettre de la distance si on voulait. Et d'éviter de se faire siphonner consciencieusement son compte en banque par un mercenaire un peu trop confiant.

- En gros, le reprit-elle, je déteste qu'on efface des années d'expérience, de combats et de capacités. Je me fous de faire vingt ou soixante-dix ans. Ce que je n'apprécie pas, c'est qu'on me prenne pour une bleue par contre.
Croit moi, j'ai bossé sur le terrain et sur la Citadelle. Je sais faire la différence entre devoir abattre un esclave Moissonné entre les yeux et devoir calmer un Krogan à coup de poings.

La femme haussa les épaules suite aux excuses quelque peu faiblardes de son invité. Elle n'allait pas faire la fine bouche ; un mercenaire sanguin qui s'excusait, c'était rare. Si on y réfléchissait aussi, elle était un peu en faute; elle n'aurait peut être pas dû parler aussi sèchement. Peut-être. Encore que, ce point ce discutait.

- Bah, fut sa seule réponse avant qu'elle ne pose son visage dans sa main, prenant appuie sur la table pour garder un meilleur équilibre.

Devant elle, Graash faisait le décompte de ses cicatrices, montrant surtout celles qui barraient son crâne et, par conséquent, les plus difficiles à manquer. Pourtant, la Turienne siffla d'admiration. Elle ne voulait pas flatter l'égo de son aîné ou se moquer ; les marques étaient profondes et, si elles venaient effectivement d'une Brute - elle doutait qu'il soit du genre à mentir - il fallait reconnaître le trophée qu'elles représentaient.

- Combattu, plusieurs oui. En groupe, toujours en ligne de tire afin de les abattre au plus tôt, et quelques collègues qui les faisaient léviter ou retardaient leur charge.
La seule fois où je me suis retrouvée presque seule face à une Brute et sans munitions... J'ai appris à voler.

Un sourire sinistre lui éclaira le visage alors que dans sa tête, elle revivait les images, la douleur qui lui avait assommé le corps alors qu'elle se faisait écraser entre plusieurs centaines de kilo de métal et de chaires affreusement entremêlées avant que les débris ne lui tombent dessus, la brisant un peu plus. Difficile de croire qu'elle en était sortie en vie. Et pourtant ...

- Plusieurs heures inconsciente, j'ai eu de la chance qu'ils déblayent les zones de combat en priorité et assez rapidement. J'en ai eu pour ... Cinq, six jours de coma ? Je ne sais plus , j'ai pas tenu le compte.
Donc... Ouais, je sais ce que ça fait. Et je confirme, à côté de ça, une charge Krogane, c'est une brise légère.

Le ricanement était plus chaleureux que fut-ce un instant plus tôt. La Turienne reprit sa légèreté, d'autant plus que les bouteilles venaient d'arriver devant eux. Elle salua le serveur malmené d'un signe de la tête et se servit un verre avant de le déguster. Whisky en goût, un peu tourbe, assez fort et au goût métallisé que bon nombre de Turiens appréciaient ; à force d'avoir un corps de fer, on en appréciait la saveur.
Son regard vert plongé dans les couleurs ambrées de son contenant, la biotique écoutait d'une oreille distraite le discours du Krogan.

- Donc, si j'ai bien compris, tu as buté une Brute à mains nues, en lui défonçant le crâne à coup d'immeubles ?

Le verre reposé sur la table émit un bruit. En face, sa propriétaire levait les mains en souriant.

- Ok, pas mieux. Vraiment pas mieux pour le coup.
Allez Papy, cette histoire me rend curieuse. Tu as d'autres anecdotes à raconter ? Je n'ai rien de prévu de toute façon pour ce soir.

Posée dans un fauteuil confortable, une bouteille près d'elle et une musique d'ambiance à peine audible en arrière fond, la Turienne avait bien tout le temps du monde.

Il y avait un petit quelque chose de fascinant à écouter un Krogan de bien cinq cent kilos raconter, à la fois hilare et impressionné, comment il avait fini par se retrouver nez à nez avec un Humain défroqué et très remonté. Déjà parce qu'il riait fort, prenant tout l'espace dans le bar par ce simple fait; s'il y avait encore des huppés qui avaient espéré que la visite du mercenaire soit anecdotique, ils s'étaient trompés. Ensuite, la seconde raison se trouvait dans sa façon de raconter. On se doutait, dès les débuts du récit, que quelque chose de gros allait finir par ressortir de tout cela. On sentait qu'il y avait Hanari sous roche mais sans réussir exactement à mettre le doigt dessus. Alors, à chaque mot, on attendait que le dénouement se rapproche petit à petit et on cherchait les indices. Force était de constater qu'en matière d'intervention inattendue, il savait faire son petit effet.

La Turienne releva sa mâchoire en un rictus. Elle imaginait bien oui. Un directeur faiblard, qui n'avait rien d'un combattant, qui finissait par devenir plus enragé qu'une Brute ou un Krogan en pleine rage du sang. C'était un gimmick récurent, même dans les holos, mais le petit détail de l'infirmière... Voilà qui rajoutait du piquant. Sans doute qu'il n'avait pas vraiment été heureux d'être interrompu en plein doux ébat avec sa collègue et avait, décidé de se venger en prenant les armes. Ou bien il lui avait fait du chantage sexuel et elle lui avait résisté. La colère montant, il avait finit par se montrer violent et l'arrivée inopinée des agresseurs avaient permis à la femme de ne pas en être la cible ? Moins probable mais Ravi n'aurait pas été Ravi si elle n'avait pas cherché à remplir les trous que l'histoire laissait. Même lorsque, en l'occurrence, le narrateur préférait jeter un simple voile pudique sur le pourquoi du comment directeur et infirmière s'étaient retrouvés ensemble.

La femme se laissa tomber en arrière à la fin de l'histoire, les mains en l'air. Parfois, il fallait savoir s'avouer vaincu.

- Ok, je ne pourrais jamais rivaliser avec une histoire du genre. Je danse mieux que toi, Papy, mais niveau histoires vécues, tu me bats à plates coutures.
A la limite, dans le même registre, je pourrais te raconter cette fois où ce beau Turien m'a appelé "Mi Shara" dès le lendemain de ... Non, à la réflexion je crois que ça serait une pointe trop personnelle comme histoire. Il te faudra te contenter d'imaginer ce que ça signifie et de quel "après" je parle.

Elle finit son verre et contempla la bouteille qui restait encore à demi pleine. Il s'agissait d'une petite bouteille, évidemment, et non pas d'un litre entier. De toute façon, quand il s'agissait d'alcool Turien de cette qualité, le principe était la qualité et non la quantité. Et puis même, il ne fallait pas abuser. L'apprentie reposa donc son verre, le repoussant au centre de la table.

- Hélas... Je crains devoir te laisser. Déjà parce que je ne pourrais pas te raconter quoique ce soit d'aussi amusant. De l'autre parce que même si j'ai des histoires, j'ai vécu une moitié de ma vie dans l'armée Turienne, soit sous secret défense, l'autre au sein du SSC et des Superviseurs même, soit ... Tout autant secret défense en fait.
Et puis, toute cette discussion m'a rappelé que j'avais... quelque chose à faire.

Néanmoins...

Rapidement, elle griffonna sur une note tirée au hasard dans sa poche et tendit le papier plié à son compagnon d'un soir.

- Mon adresse extranet, histoire que tu puisses me contacter si jamais. Je t'aurais bien passé mon numéro,
mais tu aurais cru que je te draguais et ce n'est plus de ton âge, Papy, ricana-t-elle.

Et en remerciement pour ce bon moment, je vais aller régler la note. Ce qui t'éviteras de tenter le "Bar-basket".

Que tes missions te soient favorables, et puisses-tu éviter de te foutre dans des emmerdes jusqu'au cou la prochaine fois !

Un dernier signe, une main agitée en guise d'au revoir, et Ravi se dirigea vers le bar pour payer. Puis, elle rejoignit les rues de la Citadelle et se fondit dans la foule.

[Fin du rp]