Paul essuya le sol terreux et poussiéreux de la ruine. Ce symbole circulaire, la tête de panthère, il n'y avait pas de doute... Il l'avait trouvé.

« Henry ! » cria-t-il, « Viens donc voir par là ! »

Des fourrés sorti un vieil homme en chemise hawaïenne et en short, il ronchonna un coup avant de se craquer le dos.

« Quoi, quoi ? On peut plus chier en paix ici ? »
Il ronchonnait, mais son expression changea lorsqu'il aperçu le symbole gravé dans la pierre au sol. Il tapota l'épaule de son ami en riant. « Bien joué, Paul, bien joué. »

Cela faisait des semaines, si ce n'est des mois, qu'ils cherchaient et traquaient sans relâche ces symboles, répartis un peu partout dans l'Amérique Latine. Les deux vieux amis avaient rencontrés de nombreux cul-de-sacs, mais à chaque fois que Paul Hart semblait perdre espoir, Henry DeVere était toujours là pour le remettre sur le chemin. Et ici, en pleine jungle amazonienne, ils arrivaient à leur dernier indice, leur toute dernière piste. S'ils ne trouvaient rien là, ils repartiraient bredouilles après des mois et des mois de recherches. Mais ça, Paul n'y comptait pas.

« Et maintenant ? » demanda Henry en regardant rapidement autour de lui. « Tu as une idée ? »
« Hmm... » fut tout ce que Paul répondit. Il caressa la pierre, la poussa un peu, puis prit un morceau de caillou avant de frapper violemment sur le symbole incrusté. Très vite, il posa son oreille contre la pierre. « Henry, vois si tu peux me trouve un gros rocher. Mais, euh, pas trop gros quand même, histoire qu'on puisse le déplacer. »
« Ça marche! »

Après une courte recherche, ils revinrent avec une grande pierre qu'ils devaient porter à deux afin de la soulever du sol. Avec difficulté, ils parvinrent malgré tout à la ramener au dessus du symbole de la panthère.

« Hng, tu es sûr de ce que tu es en train de faire ? » demanda Henry au dernier moment.
« Y'a hng, pas trente façons de le savoir... »

Et ensemble, ils lâchèrent la pierre directement sur le symbole, qui se détruisit dans un son de roche brisée. Devant eux venait de se former un trou noir et sombre. Ils se regardèrent, puis haussèrent les épaules d'un air contenté. Paul sorti une corde de son sac. Il ne le quittait jamais, et transportait à peu près tout ce qui pouvait être utile à l'intérieur, tout en faisant de son mieux pour le garder le plus léger possible. Il n'était pas réellement habillé d'une manière spéciale, un simple t-shirt avec un pantalon, et un simple holster d'épaule, où était rangé un pistolet 9mm. Après tout, on était jamais trop prudent. Il sorti une pique qu'il planta dans le sol. De cette pique, il attacha la corde, et la laissa tomber dans le trou qu'ils venaient de créer. Henry, par précaution, prit un petit caillou et le laissa tomber, avant d'écouter attentivement le son qui allait suivre. Ce son vint rapidement, et était un son clair de deux pierres de frappant entre elles.

« La descente ne devrait pas être très difficile. » conclue-t-il.

A ces mots, Paul agrippa la corde et le laissa glisser à l'intérieur. Effectivement, la corde était un peu plus longue que la descente, ce qui lui permit d’atterrir assez docilement sur le sol. Il faisait extrêmement sombre, et il ne voyait absolument rien à plus d'un mètre ou deux, et encore. Sans attendre, il alluma la lampe qu'il portait à sa ceinture, qui éclairait clairement d'une lumière blanche, loin devant lui. Il regarda rapidement autour avant de se tourner vers le trou lumineux qui se trouvait au dessus de sa tête.

« C'est bon ! »

Une minute plus tard, Henry atterrit, lui aussi sans difficulté, près de son jeune ami. Suivant l'exemple de son camarade, il alluma sa lampe. Il regardèrent autour d'eux pour essayer de se repérer rapidement. Une grande pièce quelques peu sphérique, ressemblant plus à une cavité naturelle qu'autre chose, les entourait. Henry repéra ce qui ressemblait à une porte et s'y dirigea. Il se trouva nez à nez à une sorte de porte à barreaux qui semblait fermée de chez fermée. Il agrippa les barreaux et les secoua un peu. Bien qu'ils soient complètement vieux et rouillés, ils semblaient être bien solides, et Henry sentait que s'il essayait d'enfoncer la porte de ce coté, il s'en sortirait avec un pied ou une épaule cassée au mieux. Plutôt que de suivre ce chemin dangereux, Paul appela son ami, déclarant avoir trouvé un autre chemin. Effectivement, la cavité se prolongeait dans un couloir quelques peu étroit, mais suffisamment grand pour pouvoir laisser passer environ quatre personnes côte à côte. Les deux compères empruntèrent alors le chemin en marchant calmement, lampes allumées.

« Tu penses qu'on va trouver quoi que ce soit ici ? » demanda Henry d'un air interrogatif.
« Que ça soit un indice ou l'idole, il nous faut quelque chose. » répondit Paul. « Sinon, la piste s'arrête ici. »

Après une minute de marche silencieuse dans ce couloir sans fin, qui semblait les faire descendre petit à petit, Paul s'arrêta.

« Un problème ? » demanda Henry.
« Quelque chose ne va pas. » répondit Paul. « On avance à l'aveugle, qui sait s'il n'y a pas des pièges plus loin. »
« Des pièges ! » s'exclama Henry en riant chaudement, sans s'arrêter de marcher. « Allons, Paul, ce n'est pas Indiana J... »

Il se coupa tout d'un coup et manqua de tomber. Il venait de trébucher sur quelque chose, et il éclaira le sol. Une sorte de petite cordelette coupée était tout ce qu'il parvenait à distinguer. Il la prit dans ses doigts et l'observa. Cela ressemblait tout à fait à un fil de détente.

« Han. Ça peut pas être bon, ça. »

Sans rien dire, Paul se retourna, éclairant l'extrémité du couloir d'où ils venaient. Il lui semblait entendre un son étrange qui paraissait se rapprocher... Au loin, il vit une énorme pierre ronde rouler en leur direction. Elle roulait, prenait l'intégralité du diamètre du couloir, et semblait foncer de plus en plus vite vers eux. Il prit une expression horrifiée, puis se retourna pour se mettre à courir, en attrapant le bras d'Henry au passage.

« Cours ! » cria-t-il pour lui faire comprendre qu'il ne devait pas traîner.

Il ne s'arrêtaient pas, mais sentaient la pierre se rapprocher dangereusement. Et eux, ils ne pouvaient rien faire d'autre que d'avancer en ligne droite.

« Bordel de merde Henry tu peux pas faire un peu attention où tu marches ? »
« Ferme-la et cours ! »

Paul regarda au dessus de sa tête. Il y avait bon nombre de stalactites, et ces derniers se cassaient et se brisaient au passage de la pierre, la ralentissant un petit peu à chaque fois, l'empêchant de les rattraper. Il fit, tout en courant, un très grand remerciement interne à la science et à la friction pour lui sauver ainsi la vie. Etant devant son vieil ami, il fut le premier à voir le grand trou devant eux. Et il sauta par dessus en criant « Saute ! » à son camarade. Paul y arriva sans trop de gêne, mais Henry, qui avait mal sauté, s'écrasa contre le rebord de l'autre coté, et commença à glisser dangereusement en direction de l'énorme précipice qui se trouvait désormais sous ses pieds. La pierre, elle, fini par se stopper, un peu avant le trou, se bloquant dans une petite dépression du couloir se trouvant un peu avant. Si les stalactites ne l'avait par ralentie avant, Henry DeVere serait, à ce moment là, devenu une belle flaque de gelée rouge. Paul se jeta à terre pour rattraper son ami et l'aider à remonter à l'abri. Une fois fait, les deux amis se laissèrent tomber par terre et respiraient comme deux personnes épuisées.

« Plus de donuts pour toi. » laissa échapper Paul.

Quelques secondes plus tard, les deux compères explosèrent de rire et remercièrent les dieux pour encore être en vie. Après une longue minute, Paul aida Henry à se relever.

« Désolé gamin, mais ces vieux os ne sont plus ce qu'ils étaient. Je t'en dois une belle. » dit il en se relevant, avant de se rendre compte que sa lampe s'était brisée sous le choc. « Et merde. »
« Reste près de moi. » conclue Paul.

Henry s’exécuta et suivit son jeune ami de près. Ensemble, ils continuèrent le couloir, ne pouvant désormais plus rebrousser le chemin, la pierre bloquant tout accès. Rapidement, ils se retrouvèrent dans une salle, une vraie salle cette fois-ci, faite de pierres, de pavés, de murs, et même d'un plafond. Cependant, cette salle, était complètement délabrée. Qui sait combien de temps cette salle était restée sans visite ? Paul observa un peu la salle autour de lui. A nouveau circulaire, la salle semblait posséder plusieurs piliers, la moitié à terre, complètement détruits ou en ruine. Malgré tout assez petite, la pièce ne semblait donner aucun autre chemin direct.

« Eh, tu as pas un t-shirt en rab' ? » demanda Henry interrompant Paul dans ses pensées.
« Un t-shirt ? Si bien sûr. » Il chercha rapidement dans son sac et lui tendit un t-shirt bleu.
« Merci. » Et aussitôt, Henry l'enroula autour d'une torche éteinte qu'il avait trouvé sur un socle mural et l'alluma à l'aide d'une allumette.
« Hey ! J'aimais bien ce t-shirt ! » objecta Paul.
« Oh, arrête un peu de gémir... » répondit mesquinement Henry en allumant un cigare avec la torche qui éclairait désormais très efficacement la pièce. « et trouve nous donc un moyen de sortir d'ici. »

Paul grommela un peu avant d'éclairer un peu autour de lui. Il ne voyait rien. Pas de chemin, pas de spécificité dans la pierre, pas de symbole...

« Ça serait un cul-de-sac.. ? » demanda-t-il alarmé.

Henry poussa un énorme soupir en s'asseyant sur une pierre qui dépassait du sol.

« Et dans le journal, il n'y a rien qui... »

Une fois de plus, il fut interrompu par un événement inattendu. La pierre s'enfonça brutalement dans le sol dans un bruit sourd. Derrière lui, trois rangées de pierres se soulevèrent pour faire une ouverture, ressemblant beaucoup à une porte. Au delà de cette porte, un chemin. Paul manqua de rire, mais il se retint. Comment faisait-il ? Par tous les dieux mais comment faisait-il ? Il releva son camarade et lui posa amicalement une main sur l'épaule.

« Je ne regrette pas de t'avoir emmené. » dit-il avant de continuer sur le chemin.
« Comment ça ''m'avoir emmené'' ? Va bien te faire foutre petit con ! » lui cria-t-il d'un ton légèrement sarcastique. Il se craqua à nouveau le dos. « Je me suis fait super mal en plus... »
Il suivit alors son partenaire avant de l'arrêter un peu plus loin.
« Paul, eh... Tu veux pas prendre la torche plutôt ? C'est fatiguant de la garder à la main. »
« Pauvre chou. » répondit Paul mesquinement en lui échangeant la torche contre la lampe. « Allez viens, j'ai un bon feeling pour la suite. »
« J'aimerais surtout arrêter de risquer mes vieux os, oui. »

Un peu plus loin, ils arrivèrent dans une salle en demi-cercle, assez similaire à la précédente, moins les piliers. Cette fois, la plus petite salle encore possédait plusieurs symboles reconnaissables. Il y avait une demie-dizaine de pierres circulaires dépassant du mur, possédant toutes le symbole de la panthère dessus.

« Ah ! » s'écria Henry. « Voilà qui est réconfortant ! »

Paul observa les alentours et se creusa la tête. Quelque chose lui semblait familier. Il posa son sac à terre et fouilla rapidement dedans pour en sortir un petit journal qui consulta.

Le journal de Roman Navarro était la base même de leurs recherches. C'est à l'intérieur qu'ils trouvèrent les symboles de la panthère, les lieux, les indices, presque tout. Roman Navarro semblait avoir trouvé une idole en or massif ayant une valeur supposée inestimable. De nombreux dessins ornaient le carnet, la plupart d'entre eux donnaient de nombreux indices sur les démarches à entreprendre pour passer la plupart des épreuves que Navarro avait déjà passé. Vers la fin du journal, il trouva le croquis d'une pièce similaire, avec cinq croix, numérotées de un à cinq. Il semblait évident que cela avait quelque chose à voir avec ces pierres, et Paul se tourna vers la première.

« Henry, viens m'aider. »
« Aider à quoi ? » répondit-il en s'approchant.

Paul ne répondit pas mais observa longuement la pierre dépassant de la paroi. Il tendit la torche à Henry, puis agrippa la dite pierre et essaya de la sortir... Non. Il tenta de la pousser... Non plus. Il observa le symbole. Il semblait un peu penché vers la droite, non ? Il agrippa à nouveau la pierre, tentant de la tourner vers la gauche, dans l'optique de remettre le symbole à droit... Oui ! Il la sentait bouger ! Il tira de toutes ses forces et parvint à la faire tourner, jusqu'à ce qu'elle se bloqua et qu'elle s'enfonça d'elle même, le symbole à l'endroit.

« J'ai trouvé Henry ! »

Le reste fut d'une facilité déconcertante. Il suffisait de suivre l'ordre inscrit sur le carnet et de forcer un peu la pierre. C'était presque trop facile, d'après Paul, quand la porte de pierre s'ouvrit. Ils empruntèrent le chemin qui s'offrait à eux.

« Il reste des choses utiles dans le carnet ? » demanda Henry tout en avançant tranquillement.
« Hm, c'était l'avant dernière page en réalité. » répondit Paul en feuilletant le journal. « Sur la dernière page, il y a le fameux texte dont je t'ai parlé. »
« Quel texte ? »

Paul soupira longuement avant de se racler la gorge pour lire les mots inscrits sur le vieux papier.

« Une fois les étapes passées et les panthères trouvées, le chemin s'ouvrira. Celui qui saura l'emprunter avec humilité et sacrifice pourra alors faire face à ses gardiens. Car l'idole ne supporterait pas l'affront de l'avarice et de la cupidité. »
« C'est tout ? » demanda Henry.
« C'est tout. »
« Ça fait très du charabia pour moi. »
« Je me doute, Henry, je me doute. »

Soudain, le chemin tourna radicalement à gauche. Et une fois tourné, ils découvrirent un très grande salle de pierre, en bien meilleur état que les autres. La première chose qu'Henry remarqua, ce fut une seconde ouverture, cette fois bien en évidence. Cela ressemblait presque à une entrée en réalité. Paul, lui, avait les yeux rivés sur le centre de la salle. Car au centre de cette salle, il y avait une pierre. Et sur cette pierre, il y avait un socle. Et sur ce socle, il y avait l'idole. L'idole de la panthère. Il se coupa net. Elle était là. Devant lui. Il l'avait enfin trouvée. Après des mois et des mois de recherches, il l'avait enfin trouvé. Il avança assez rapidement, mais tout de même prudemment en cas de piège, jusqu'à l'idole. Rien ne se passa. Pas de piège, rien. Elle était là. Un rayon de lumière tombait directement sur le socle, et éclairait magistralement la dorure de cette statuette qui reluisait d'un jaune massif. Il la prit dans ses mains, et la souleva.

Oups:

Soudain, il entendit un petit 'clic'. Non. Le socle sembla tourner sur lui même. Non. Le socle commença à s'enfoncer dans la pierre. Non ! Paul posa très rapidement l'idole au sol et tenta d'empêcher le socle de s'enfoncer. Non ! Le socle tomba violemment dans la pierre et un son sourd se fit entendre, retentit partout, faisant trembler la pierre. Non non non ! Comment avait-il pu être aussi stupide ? Comment avait-il pu être aussi abruti et prendre l'idole comme cela !

« Qu'est-ce qui se passe ? » cria Henry.
« Je ne sais pas, je... Je ne sais pas ! »

Paul se recula, oubliant complètement l'idole. Il venait d'entre quelque chose qui ne lui plaisait pas du tout.

« C'était quoi ça putain ? » demanda Henry d'un air affolé.

''Ça, c'était un hurlement'', pensa Paul. Un hurlement qui ne lui était pas du tout familier. Ça ne paraissait pas humain, mais ce n'était pas non plus animal... Qu'est-ce que c'était que ça ? Paul leva la torche pour essayer de voir autour de lui. Quelque chose le bouscula violemment, le faisant trébucher dos au sol, faisant tomber et éteindre la torche.

« Paul ? »

Sans pouvoir répondre ce même quelque chose lui sauta dessus. Paul se retrouva plaqué au sol avec quelque chose qu'il ne pouvait pas de voir sur lui. Tout ce qu'il savait, c'est que ça avait une peau, des poils, et que ça bavait. Fort. Il essaya de contenir ce qui essayait apparemment désespérément de lui bouffer le visage. Il recevait des bouts de bave sur ses joues et il sentait que la chose était bien plus puissante que lui, chaque minute, il semblait faiblir, et cette chose semblait prendre du terrain. Soudain, une lumière blanche éclaira dans sa direction. Il vit la moitié du visage de cette... chose. Ce n'était pas humain, ça, c'était sûr. Une sorte d'horreur avec des crocs énormes et un long visage, qui ressemblait un peu à un museau, mais la chose possédait également des sortes de narines, comme un serpent. Il ne voyait pas d'oreille, et il ne voyait pas de pupille sur ces grands yeux blancs qui ne semblaient fixer nulle part. La peau était en lambeaux, et là où il n'y avait pas de fourrure ou du brûlures, on pouvait voir ce qui ressemblait aux muscles et aux os de la créature. Sans prendre attention à la lumière, elle avança le visage pour essayer de lacérer le visage de Paul de ses longs crocs. La seule chose qu'il put faire, c'est mettre rapidement son avant bras au niveau du cou de la chose pour la bloquer, résultant en une petite flaque de bave visqueuse lui tombant directement sur le front. Soudain, il y eu une énorme détonation. Sonné, presque aveuglé, il eut du mal à se relever et ce fut Henry qui l'aida à se remettre sur pied. Ce dernier avait dans sa main un énorme revolver.

« Tu peux remercier Smith and Wesson, Paul. Ils viennent de te sauver la vie. »

A peine avait-il finit sa phrase qu'il se mit à courir dans l'entrée qu'il avait remarqué plus tôt, qui au final menait à une long couloir sombre.

« Son gardien, Henry, ce truc c'était le gardien de l'idole ! » s'exclama Paul tout en courant.
« Super, je viens de lui tirer une balle dans la tête. Maintenant il est mort. »

Le hurlement provenant de derrière eux semblait vouloir dire le contraire.

« Vraiment ? » cria Henry. « Vraiment ? Une balle de 44. dans la tête et cette saloperie est toujours debout ? »

Paul sembla entendre quelque chose courir derrière lui. Il ne réfléchit pas deux fois, il sorti son pistolet de son holster et se mit à tirer derrière lui sans s'arrêter de courir. Il entendait le son des balles ricochant sur les murs. Et parfois, il entendait une balle pénétrer la chair de la créature, mais cette dernière ne semblait pas s'arrêter pour autant, on avait l'impression qu'elle accélérait à chaque balle qu'elle se prenait. Paul finit par entendre le 'clic clic clic' de son arme, qui le fit extrêmement paniquer. Il jeta son arme vide dans le noir, et entendit quasiment instantanément le pistolet entrer en contact avec la créature, qui se jeta sur lui. Il manqua de tomber à nouveau, mais réussi à l'esquiver. Il tenta de prendre les devant en la plaquant contre le mur, mais la créature se mit sur ses pattes arrière et Paul senti se qui ressemblait à des griffes se planter au travers des lanières de son sac et pénétrer ses épaules. Il poussa un cri de douleur et se retrouva plaqué contre le mur derrière lui. Encore une fois il tenta de se battre contre la créature, mais la douleur était insupportable, et il manqua très rapidement de laisser la créature gagner à plusieurs reprises. Soudain, Henry poussa un cri de guerre et planta la côte de la créature avec quelque chose, pour la dégager de Paul, et la mettre à terre. La créature poussa des hurlements abominables. Henry, sans attendre, il reprit son arme et tira une, deux, trois, quatre balles dans le crâne de la créature. Chaque balle résonnant comme un coup de canon, éclairant le couloir et faisant à moitié trembler les murs par la puissance de ses coups. Paul enleva son sac et constata ses blessures. Il saignait, mais pas de manière dangereuses, son sac lui ayant, une fois de plus, sauvé la vie. Éclairée par la lampe d'Henry, la créature semblait morte. La gueule ouverte, elle saignait abondamment. Paul remarqua qu'elle semblait déjà bien amochée. Il était probable que plusieurs aient tentés de se mesurer au gardien dans l'espoir de récupérer l'idole, et il était encore plus probable que Paul et Henry soient les premiers à s'en tirer vivants.

« Où-est-ce que tu as trouvé une hallebarde espagnole ? » demanda Paul, essoufflé.

Henry pointa un peu plus loin dans le couloir, où Paul put apercevoir le cadavre de ce qui ressemblait à un garde espagnol datant du XVIe siècle. Sa théorie se confirmait donc. Ce n'étaient pas les premiers à arriver ici, mais probablement les premiers à y arriver vivants.

« Il semblerait que le gardien était prêt à tout pour protéger l'idole. » conclue Paul.

Des hurlements se firent soudainement entendre. Des hurlements. Cela semblait être des centaines, et des centaines d'hurlements, tous similaires à celui de la créature qui était désormais morte à leur pieds. Ces hurlements semblaient lointains, mais Paul était prêt à parier qu'ils ne le seraient plus longtemps.

« Le gardien... ou les gardiens ? » dit Henry en regardant Paul d'un air apeuré.
« Où est l'idole ? » demanda Paul.
« Je ne sais pas, là où tu la laissé ? »
« Bien. Elle ne doit jamais sortir d'ici. Mais nous, on se tire. »

Il se mit à courir dans le couloir en direction de ce qu'il espérait être la sortie. Très rapidement, il se retrouva face à la porte aux barreaux qu'Henry avait vu plus tôt. Il remarqua un verrou très rouillé de leur coté de la porte.

« Recule. » dit Henry en sortant son arme.

Il se plaça sur le coté, et tira à bout portant sur le verrou, qui explosa, et libéra la porte. Henry l'ouvrit, et commença à grimper à la corde qui pendait encore. Paul attendit que son ami grimpe un peu avant de commencer à faire de même. Il semblait déjà pouvoir entendre les hurlements se rapprocher.

« Bordel, mais pourquoi on a pas prit une échelle plutôt ? » grommela Henry tout en grimpant.
« C'est bientôt fini, serre les fesses et arrête donc un peu de te plaindre. » répondit Paul.
« Je préfère pas, gamin. »
« Pourquoi ? »
« Hémorroïdes... »
« Ohhh... » conclue Paul d'un air dégoûté.

Il avait dit tout ça, mais intérieurement, il aurait bien voulu se plaindre. Ses épaules lui faisaient un mal de chien et il commençait à avoir du mal à monter. Assez vite, Henry arriva tout en haut.

« Henry, tu peux m'aider à monter ? Mes épaules me font vraiment trop mal ! »

Pas de réponse.

« Henry ? »

N'ayant toujours aucun signe de son partenaire, Paul termina sa grimpe en grommelant. Mais lorsqu'il arriva tout en haut, une surprise l'attendait. Et ça, c'était un canon pointé directement à sa tempe droite.

« Moves, morres. »

Cette menace prononcée en portugais ne lui suggérait rien de bon. Deux hommes le soulevèrent et l'emmenèrent un peu plus loin, où Henry était à coté d'un groupe d'hommes armés et d'un autre homme en costume blanc. Paul se fit pousser à coté de son compagnon et jugea bon d'imiter son comportement. Ainsi, il leva les mains en l'air sans rien dire. L'homme en costume blanc tenait l'idole dans ses mains et semblait la jauger et apprécier son poids.

« Henry, qu'est-ce que... »
« Il semblerait que tu saches d'entourer, DeVere. » coupa l'homme au costume blanc. « Vu que vous me semblez très désorienté jeune homme, je vais vous faire un rapide résumé. Ce très cher DeVere ici présent me doit une somme. Une simple somme. Et plutôt que de payer cette maigre somme d'un million de dollars, il décide de s'enfuir en Amazonie. Je le retrouve ici. Avec ceci dans la poche. »

Alors que l'homme montrait l'idole, Paul dévisageait Henry d'un air incroyablement déçu.

« Désolé Paul... J'avais pas le choix. »
« Hahahahahaha, allons, DeVere, si tu pense que cette statuette va couvrir tout l'argent, tu rêves très cher. Mais, cette statuette, m'appartenant désormais, est un beau cadeau, je l'admet. Je te donne un mois en plus. Avec intérêts, bien sûr. »

Les hurlements se firent entendre.

« Qu'est-ce que c'était que ça ? » s'exclama l'homme en se tournant vers ses hommes armés, puis vers Henry.
« Oh, c'est rien » répondit Henry, « simplement mon estomac qui en fait des siennes hahaha... »

L'homme s'approcha d'Henry calmement.

« Il y a peu de choses que je hais dans ce monde, monsieur DeVere... » il frappa violemment Henry dans le ventre. « Être pris pour un imbécile est l'une d'elle. »
« Ça, » reprit Paul, « c'est la raison exacte pour laquelle je vous conseille de jeter la statuette dans le trou d'où nous venons et de refermer l'entrée. »

Soudain, un cri vint de derrière eux. L'un des hommes armés se fit tirer à l'intérieur du trou par quelque chose et tomba en criant à la mort. Une créature, bien plus imposante que la précédente, et surtout en bien meilleur état, sorti du trou et se jeta sur le premier homme qu'elle vit. Une autre sortie, fit de même. Puis une autre, et encore une autre. En voyant ça, l'homme en blanc sembla paniquer. Il rangea l'idole dans son costume et se tourna vers l'un de ses hommes armés qui était près de lui.

« A mon hélicoptère, vite ! »

L'homme à qui il s'était adressé fit signe à un autre qui emmena Henry vers paroi montagneuse qu'il y avait un peu plus loin. Il devait y avoir une bonne trentaine d'hommes armés, dont les trois quarts étaient en train de se battre avec les créatures qui n'arrêtaient pas de sortir du trou. Il devait y avoir désormais une bonne dizaine d'entre elles à l'air libre, et on ne pouvait pas voir de fin à leur arrivée. Paul n'hésita pas et en profita. Il attrapa le fusil du seul garde qui faisait encore attention à lui et lui décocha une droite magistrale. Il enchaîna par un magnifique coup de crosse pour achever l'homme et le mettre à terre. Il jeta le fusil pour prendre le pistolet que possédait l'homme et le ranger dans son holster. Il se mit ensuite à courir en direction d'Henry, refusant de regarder derrière lui, ne pouvant entendre que les cris de douleurs des hommes mélangés aux hurlements des créatures. Il passait entre les fourrés et arriva rapidement à la paroi rocheuse d'où descendait une échelle. L'un des hommes était encore en train d'y monter et sembla apercevoir Paul. Il cria à l'aide. Sans vraiment pouvoir faire autrement, Paul lui tira dessus. L'homme se prit la balle dans la jambe et tomba en hurlant, s'écrasant violemment près de Paul, qui tenta d'ignorer les cris agonisants de l'homme et commença à grimper. A mi-chemin, un garde regarda en bas et commença à le viser alors qu'il était en train de monter. Ayant peur de subir le même sort que son ennemi, il dégaina son arme et tira sur l'homme avant que lui n'ait le temps de tirer. Une balle entra directement dans sa tête et il tomba en arrière. Paul se dépêcha de continuer à monter. Depuis le début, il entendait le bruit des palmes d'un hélicoptère, mais alors qu'il s'apprêtait à arriver en haut, il pouvait entendre des gens crier.

« Je n'ai plus d'hommes, mais vous me devez encore de l'argent, DeVere ! »
« Et qu'est-ce que ça peut me faire ? »
« Je sais conduire un hélicoptère, mais pas vous, ne tentez rien et j'annule votre dette ! »

Il était presque en haut. Soudain, l'échelle sembla faiblir. Elle sembla bouger de manière peu contrôlable. Quelqu'un était en train de saboter l'échelle !

« Mais qu'est-ce que vous faites ! »
« Je me débarrasse d'un dernier problème, ne bougez pas, ça ne prendra qu'un instant ! »
« Non ! »

Paul entendit des coups, des cris, et vit une grande masse passer au dessus de sa tête en hurlant. Il regarda en bas pour voir s'il s'agissait de son ami, mais il fut soulagé de voir qu'il ne s'agissait que de l'autre homme. Il fut cependant beaucoup moins soulagé de voir que les créatures en avait apparemment fini avec les gardes armés, et qu'il y en avait environ une cinquantaine en bas en train hurler, certaines en train de dévorer les deux corps qui se trouvaient au pied de la paroi, d'autres déjà en train de grimper à l'échelle ! Paul commença à grimper le plus vite possible, et une main se tendit vers lui. Il agrippa l'avant-bras de son ami et se laissa hisser vers le haut. En voyant son jeune ami sain et sauf, Henry l'enlaça dans une accolade de soulagement, puis sorti l'idole de sa poche.

« Henry, non ! »

Henry coupa la dernière corde de l'échelle.

« Paul, on peut se faire un paquet de fric ! Je sais que tu peux piloter cet engin et nous faire dégager d'ici ! »
« Henry. » dit Paul en posant une main sur l'épaule de son ami, et une autre sur l'idole.

Henry sembla avoir un dur conflit intérieur et hésita longuement, se tordant le visage. Des mois et des mois de recherches... Même sa dette 'effacée', il avait du mal à abandonner le résultat de sa quête. Il fini par lâcher l'idole, détournant la tête. Paul ne perdit pas une seule seconde, il jeta l'idole le plus loin possible, avant de regarder en bas. Les créatures étaient en train de grimper, sans échelle ni rien, et en était déjà à la moitié de la paroi. Horrifié, il couru jusqu'à l'hélicoptère et commença à le faire démarrer. Henry s'installa à coté de lui et mit un casque.

« Dégage-nous d'ici gamin ! » cria-t-il.

L'hélicoptère se souleva, et Paul tenta du mieux qu'il pu de les dégager le plus vite possible. L'engin se secoua tout d'un coup, et manqua de faire tomber Henry. Ce dernier découvrit avec horreur que l'une des créatures était accrochée à l'un des pieds de l'hélicoptère.

« Oh bordel ! »

Il regarda très rapidement autour de lui, et vit, à son très grand soulagement, un énorme fusil-à-pompe rangé juste derrière lui. Il l'attrapa et le pointa directement sur la bestiole.

« Bouffe-ça, salope ! »

Et il vida l'intégralité du chargeur sur la créature qui tomba dans un hurlement sinistre. Henry lâcha l'arme dans le vide et se laissa tomber sur son siège. Il venait, en une seule journée, de tuer un multi-milliardaire, et deux créatures de l'enfer. Il éclata d'un rire chaud et une larme coula de son œil. Qu'ils viennent avec leurs dettes ! Il était prêt.