Quelques temps après l'épisode entre Lleyton, Tricia et les Yahgs, Tricia s'était vu affecter trois missions. Chacune, réalisée l'une après l'autre, s'était révélé d'une faible importance. Mais Tricia ne discutait pas les ordres, à moins qu'elle ait une raison vraiment bonne de le faire, ce qui n'avait pas été le cas. Une mission diplomatique, une d'observation de situation et la dernière avait été de superviser une enquête, apparemment sans grande importance de prime abord. Cependant, cette dernière mission avait été la plus utile pour Tricia, qui avait pu en profiter pour actualiser des informations devenues obsolètes et en rendre compte au Conseil.

Elle avait jouit d'une permission de trois jours sur la Citadelle avant de se voir affublée d'une nouvelle mission. Suite à la révision du Traité de Farixen, les peuples Geths et Quariens s'étaient vu limiter leur nombre de cuirassés et, par extension, le nombre de flottes maximales. Tricia n'avait pas vraiment suivi les informations par manque de temps et elle dût procéder à un rattrapage durant le peu d'heures qu'il lui restait de sa perm. Ainsi, elle sut que la limitation de cuirassé était de 5 / 4 / 1 pour Turiens / Humains / Geths et Quariens (chacun de leur côté). La mesure avait vraisemblablement déplu à ces deux dernières espèces de ce qu'elle pouvait lire comme commentaires sur l'Extranet. Elle commençait à mieux comprendre pourquoi le Conseil les avait informé qu'ils allaient bénéficier d'une PLD (Permission Longue Durée) de deux semaines à l'issue de la mission. C'était un cadeau empoisonné : il fallait d'abord mener à bien la mission chez les Gethos-Quariens, ce qui risquait de s'avérer compliqué. Heureusement, son faible équipage n'était pas uniquement humain, il se composait d'autres espèces. Si l'équipage partageait un sentiment d'impatience mêlé à de l'excitation, Tricia ne partageait qu'en faible quantité ces sentiments : elle n'avait pas grand monde à retrouver. Depuis son adolescence, les rapports avec son père sont restés tendus. Et même si, après la guerre, il fit le premier pas, un univers trop grand les séparait. Il s'était conduit comme si rien ne s'était passé, comme s'il n'avait pas fait d'erreur, alors qu'il avait voulu imposer - volontairement ou non - le rôle de « mère » à Tricia, qui, elle, joua le rôle de sœur aînée. Il n'avait pas eu énormément de mal avec Tricia puisque ce fut surtout la mère de cette dernière qui s'en était chargé. Mais devant un nouveau-né et l'absence d'un tutoriel du « père célibataire ayant un enfant en bas-âge », il s'était trouvé désemparé. Cela n'avait pas empêché Tricia et Marion, sa demie-sœur cadette, de bien s'entendre.

Lors de l'arrivée des Moissonneurs en 2186, Marion avait 13 ans et Tricia le double de son âge. Si cela avait été un traumatisme pour Marion, ce fut Eric qui ne put jamais s'en remettre totalement. Et trois ans plus tard, Marion avait demandé son émancipation, non contre son père mais plutôt pour ne pas lui imposer la présence d'une fille qu'il n'avait jamais vraiment su gérer. Et Marion et Tricia ont continué pendant longtemps de se parler, que ce soit en face à face, sur l'Extranet ou par omni-phone. Les deux filles se sentaient bien plus proches l'une de l'autre - et souvent elles se considéraient comme sœurs et non comme demies-sœurs qu'elles ne l'étaient de leur père, sans doute partageant des traits de caractère communs et une expérience similaire : celle d'un père qui, pendant leur adolescence, les a délaissé - involontairement, certes - alors que c'était une période remplie de changements et de troubles, surtout pour une fille : l'apparition des règles, des désirs sexuels, des réels sentiments comme l'amour, tout cela et bien plus encore. Son père en avait beaucoup voulu à Marion, dans un premier temps, de s'être émancipé. Puis il avait finit par comprendre le point de vue de Marion et fit même l'effort de passer du temps en hôpital psychiatrique.

Si la guerre avait interrompue les études de Marion, lorsque cette première fut finie et que l'éducation fut assurée de nouveau, Marion poursuivit avec intérêt, sachant qu'il serait du ressort de sa génération de s'assurer de rebâtir solidement leur monde. Son émancipation lui vint d'une maturité prématurée acquise par des évènements imprévus qui la poussèrent à agir par elle-même, à réfléchir et à voir le monde d'une autre perspective. Aussi, à sa majorité, en 2191, elle jouissait d'une indépendance et d'une liberté qui en firent sûrement pâlir plus d'une. Poursuivant ces études supérieures, elle ne s'arrêta qu'après 5 ans d'études supérieures. Contrairement à beaucoup, elle n'avait jamais voulu s'engager dans l'Alliance. Pourtant, la biotique de Marion - développée in utero mais apparue à son adolescence, suite à une exposition à l'ézo durant la guerre - lui apporta des bourses de l'Alliance, bourses qui lui servirent pour ces études. Ces bourses au mérite étaient pour l'Alliance un moyen de se faire bien voir par la jeunesse qui, venait d'avoir les droits de vote. C'était autant pour attirer des gens que leur sympathie. Cela marchait moyen, puisque l'Alliance, au sortir de la guerre, n'avait pas une multitude de bourses à proposer, du fait des coûts des reconstructions en cours et celles à venir. Si certaines bourses au mérite avaient pour condition de s'enrôler à l'obtention du diplôme voulu, Marion bénéficia d'une bourse, qui, certes, lui rapportait moindre mais qui ne l'obligeait pas à s'enrôler à l'issue de ses études. Tricia s'en réjouit car l'Alliance - et les colonies lointaines affiliées - se voyaient être la cible post-guerre de bandits en tout genre, que ce soit politiquement, militairement ou matériellement. De lointaines colonies devaient subir des raids pirates et l'Alliance ripostait parfois, avec une faiblesse navrante.

D'autant que pour discuter régulièrement, elle était une gendarme en 2191 et savait ce qu'il en coûtait d'être au service de sa patrie de cette manière. Elle ne voulait pas cela pour Marion, dont l'intelligence rivalisait avec ses compétences. Sans parler de sa beauté. Elle avait eu un choc quand elles s'étaient revus, après plus de cinq ans. La sublime Marion de 19 ans qui se tenait devant elle n'avait rien à voir avec la pauvre Marion de 13 ans, affublée d'un appareil dentaire, d'acné, et de surpoids. Affinée comme il faut, le visage enjoué, elle avait du mal à voir là sa sœur ou, plus exactement, sa demie-sœur

Tricia chassa ses souvenirs de son esprit : elle devait se concentrer sur la mission. Et à part sa sœur, qui travaillait beaucoup ces temps-ci, elle n'avait personne à visiter.


Le Fortitude avait eut de longues heures de route, entrecoupés de faibles escales. Deux, pour être précises : une le 21, une le 22, et l'arrivée était prévue le 23, c'est à dire aujourd'hui. Tricia avait finit de lire les informations complémentaires fournies. Ainsi, même si les deux peuples semblaient mécontents, ils n'avaient toutefois pas perdu de temps pour suivre les mesures imposées. Bien que le hangar semblait presque vide, on pouvait déjà distinguer, avant même d'entrer dans Haratar, une multitude de vas et viens entre différents vaisseaux, comme si la Station était en ébullition.

Tricia savait, comme beaucoup, que le Commandant Shepard avait permis d'acquérir, auprès des Geths, une certaine popularité de l'espèce humaine et de l'Alliance, pendant la guerre. L'on disait que si l'entente entre les Geths et leurs créateurs était possible, c'était en partie grâce à lui. Le Normandy avait été un symbole pour le peuple Quarien, le symbole d'un vaisseau à la pointe de la technologie aidant ce peuple à récupérer leur planète mère, celle qu'ils avaient dû quitter il y avait plus de 300 ans, durant l'Exode. Elle ne savait pas si le Fortitude - qui, bien qu'étant une corvette presque deux fois plus petite que le Normandy SR-2 - serait vu comme une provocation ou, au contraire, un appel à la paix et à l'entente. Un rappel que tout n'est pas négatif et que certaines personnes ne sont pas étrangères dans le bonheur que connaissent les deux peuples cohabitants. Elle devina intérieurement que ce design, ce vaisseau, était l'une des raisons qui avait induit l'affectation de Tricia à cette mission. Elle n'était pas inquiète pour elle même : elle savait se débrouiller. En revanche, elle n'était pas à l'aise à l'idée de poser son propre vaisseau avec seulement deux ou trois soldats pour assurer la garde à bord : des milliers - millions ? - de personnes, synthétiques ou organiques, se trouvaient sur la Station. S'il venait à y avoir un quelconque conflit, Tricia voyait mal les quelques membres résister à des dizaines, des centaines, des milliers de Geths et / ou Quariens. Sans compter que les ancres magnétiques verrouillées annihilerait toute possibilité de fuite.

Elle s'inquiétait aussi du fragile équilibre pacifique. Il suffisait d'un élément perturbateur pour déclencher une étincelle. Et, dans un vaisseau - ou une station - une étincelle était l'un des pires problèmes qui pouvait survenir à l'intérieur de la structure.

Tricia avait soignée sa tenue et exigée que son équipage fasse de même. La tenue de bord du SSC était reléguée aux casiers du personnel. Tricia avait revêtue une tenue « de parade » du SSC : une tenue ressemblant à celle de l'Alliance mais version SSC, mélangeant bleu clair, gris et noir. La partie inférieure de la tenue pouvait s'adapter à convenance pour les femmes : soit pantalon, soit jupe, soit pantacourt. Tricia avait longuement hésité : un pantalon était le standard, mais il faisait paraître par trop strict, rigoureux, fermé. Le pantacourt ne figurait pas dans la garde-robe de Tricia, qui ne lui laissait donc que la jupe ou le pantalon. Elle se décida soudain pour la jupe : elle doutait avoir besoin de courir pour combattre et, jupe ou pantalon, il ne s'agissait pas d'une armure de toute façon et elle lui arrivait à mi-hauteur du mollet. Les épaulettes n'affichaient pas de grade, nul besoin : les Superviseurs n'en avaient pas, ils étaient une exception.
Sur le bras droit de Tricia, on distinguait le logo des Superviseurs. Son nom était apposé sur la droite de son torse, et à gauche figurait sa Bien que n'ayant rien à voir avec le SSC, il lui avait été conseillé de la porter, moins par arrogance que pour montrer sa contribution lors de la guerre.

Une fois que les consignes de sécurité furent donné à son équipage, elle se mit face au SAS de sortie, accompagné par Flaminia L'yra et Publius Faventinus Nero. Elle avait laissé le Fortitude sous la direction de Célestine, son fidèle bras-droit, lui expliquant les deux raisons : d'abord, hormis un galarien, elle avait l'éventail des trois espèces conciliennes, et ensuite elle était la plus compétente pour rester à bord. Elle ne se faisait nul soucis pour elle. Par sécurité, l'informatique et les informations sur le vaisseau seraient surveillés de très près pour éviter toute intrusion Geth. Les Quariens avaient beau être des ingénieurs chevronnés, c'était les Geths les plus redoutables dans le domaine informatique. Le docteur et l'ingénieur en chef accompagneraient donc Tricia, au moins durant la première rencontre. Il serait toujours temps de les renvoyer au vaisseau si elle l'estimait nécessaire.

La porte s'ouvrit sur eux et, lorsqu'ils s'avancèrent, n'attendirent que quelques secondes avant que la délégation du GIP ne les rejoigne. Elle écouta alors leur discours et les salua avec respect, sourire sincère de mise, attentive à la suite.

L'accueil semblait se faire dans des conditions tendues, que ce soit Tricia ou le Geth qui s'amenait à eux. Il leur souhaitait un bon séjour et précisait aussi pourquoi, dès la sortie du relais, le Fortitude avait été escorté. Il était vrai que la nouvelle s'était répandue comme une traînée de poudre, et les Terminus, cherchant parfois la bagarre, auraient fort bien pu attaquer la corvette. Mais il n'en fut rien, et il était impossible pour Tricia de dire que ce n'était pas grâce à l'escorte.

Après sa première tirade, elle lui répondit, petit sourire en coin :
« Je vous remercie de votre accueil. Le voyage fut sans problème, et une escorte est la bienvenue en effet en bordure des Terminus. Quand à la raison de ma présence, j'y reviendrais. »

Elle se tut et écouta de nouveau le Geth prendre la parole. Elle le laissa poursuivre par deux fois, certaines paroles faisant écho. Tricia ne se méprenait pas sur ses paroles : bien que poli, il lui expliquait qu'elle n'était pas la bienvenue. Les deux peuples du GIP l'accueillaient par obligation, non par choix. S'ils avaient fait le choix de s'intégrer aux différentes espèces du Conseil, ils avaient été imposés de restreindre leur nombre de cuirassés et donc de flottes. Ils le faisaient uniquement parce qu'ils souhaitaient s'intégrer ainsi que pour éviter des incidents diplomatiques, mais il semblait clair que cette intégration au Conseil posait problème à quelques personnes.

Ensuite, Syneos, comme il avait dit s'appeler, évoqua son affectation " diplomatique " auprès de Tricia pour la visite. Tricia se moquait, au fond d'elle, qu'il s'agisse d'un politicien ou d'un militaire. Ce qui comptait, c'était qu'elle puisse mener à bien la mission avec des personnes compétentes. Elle était de celles qui, dans certaines situations, n'avait pas peur de transgresser les non-dits, de briser des soi-disant « codes ». Et puis, n'était-elle pas elle même une ancienne militaire - de la gendarmerie certes, mais un gendarme, cela reste un militaire - humaine ? Son poste de Superviseur lui valait un statut semi-policier et semi-diplomatique : elle remplissait autant de fonctions diplomatiques que d'action. Sans être le bras armé du Conseil, qui était incarné par les Spectres, on pouvait dire sans mal que les Superviseurs n'avaient pas à rougir de leur existence. Les Spectres, devant assurer le maintien de la paix galactique et du Conseil, ne pouvaient être partout, et encore moins jouer aux émissaires, sirotant le thé alors que quelque part, quelqu'un avait besoin d'eux.

Sans apprécier allègrement l'humour du synthétique, elle n'y était pas insensible. Ce n'était plus des robots esclaves, il s'agissait de personnalités à part entière, et si le concept d'humour n'était pas encore entièrement maîtrisé, il ne faisait aucun doute qu'ils étaient en bonne voie.

Elle répondit alors :
« Je connais les réglementations imposées à vos deux peuples. Je me dois d'être neutre d'avis, mais je puis vous dire que je ne suis pas ici ennemie. La tentative peut paraître maladroite, mais il s'agit ici de tisser de plus amples liens entre le Conseil et les espèces Quarienne et Geth. Ma mission est certes de vérifier que les quotas sont bien ajustés, mais je ne suis pas ici pour martyriser votre population. »

Elle laissa un silence, ayant bien insisté sur " espèce Geth " pour montrer que les synthétiques étaient totalement reconnus comme un peuple doté d'une intelligence et d'une liberté d'esprit, et non pas de simples robots. Elle reprit ensuite :
« Je comprends que le ratio imposé déplaise à certains. Toutefois, il ne s'agit pas d'une punition : le Conseil a le rôle difficile et parfois ingrat de devoir conserver la paix galactique. Il doit tenir compte de milliers de variables, certaines étant parfois obsolètes.

Au lieu de sanction, ces quotas vous hissent parmi la communauté galactique : ils vous font valoir comme une espèce concilienne à part entière, ou devrais-je dire plutôt dire deux espèces conciliennes à part entière, ceci afin que chaque peuple puisse conserver une certaine indépendance. Le tout en adéquation avec votre désir de coopération, comme le prouve le GIP. »

Tricia espérait que le Geth en prendrait compte et le transmettrait à ces congénères : elle était sincère, elle n'avait pas fait cela uniquement pour « épater la galerie » et cela pouvait d'ailleurs implicitement trahir légèrement sa position réelle sur Farixen. Si les Geths et Quariens avaient pu le percevoir comme une punition, faire son entrée dans la communauté, prouver qu'on est digne de cela, d'y figurer, était un honneur. Certes, si elle avait été à leur place, il est presque certain qu'elle aurait réagit comme eux, et c'était pour cela qu'elle se devait d'apporter ces précisions, un peu comme un ami apporterait un point de vue différent sur un problème qui nous concerne et sur lequel nous n'avons aucune objectivité. Cependant, Tricia n'était pas entièrement objective sur le problème du GIP : elle appartenait au Conseil, la faction qui a imposé le ratio au GIP. En ce sens, elle sentait qu'il fallait absolument que les Geths et Quariens comprennent afin d'éviter tout incident diplomatique futur. Elle vit le Geth se tourner vers Flaminia L'yra et Publius Faventinus Nero et leur fit un geste pour qu'ils la suivent. Elle répondit ensuite au Geth :
« Ne vous inquiétez pas Syneos, je comprends parfaitement votre affectation au vu de vos compétences et connaissances. Et je n'ai aucune question, pour l'instant en tout cas. Nous sommes prêt à commencer la visite. » finit-elle alors. Elle l'avait dit d'un ton calme et amical mais elle avait conscience que, pour un synthétique, la frontière entre demande et ordre pouvait être très mince, surtout lorsque le ton était aussi calme. Mais.. Bah ! Si Tricia avait à respecter et ménager la susceptibilité de ses hôtes pour éviter tout incident, elle n'avait en revanche pas à baisser l'échine et se soumettre non plus. Elle était une hôte, pas une conquérante ni une vaincue. Chacun aurait certainement des concessions à faire, mais aucun des deux n'aurait à se soumettre entièrement à l'autre, là était la nuance.

Tricia et ses deux acolytes suivaient le Geth respectueusement, mais elle nota que les regards sur eux n'étaient pas très amicaux. Aussi fut-elle heureuse que pas grande monde ne leur prête attention, quand soudain deux Geths vinrent encadrer l'asari et le turien. Pas très rassurés, ils regardèrent Tricia qui hocha la tête avant de reprendre leur route avec Syneos. Le Geth lui narra ensuite un bref historique de l'essor touristique et ils finirent par traverser un système de sécurité très similaire à ceux de l'espace concilien, au point qu'elle eut l'impression d'être sur une station concilienne - ce qui, avec l'entrée des Geths et des Quariens avec Farixen, était finalement véridique.

Elle nota le côté stratégique de la Passe, qu'elle ne manquerait pas de retranscrire au Conseil. Le Conseil pouvait tirer de nouvelles leçons de la passion technologique utilisée quotidiennement par les Geths et Quariens. Ils arrivèrent ensuite sur une zone stratégique qui, aux dires de Syneos, avait été exploité contre les précédents occupants, et dont les Geths avaient retenus la leçon. Mais, même si les Geths avaient une conscience, l'utilité des Quariens se vérifiait : les Quariens pouvaient faire preuve d'esprit d'initiative et surtout, d'illogisme, ce qu'un Geth ne ferait pas forcément, en estimant les chances de survie à moins de X pourcent, alors que des organiques désespérés, enragés ou aveuglés pouvaient ne pas hésiter. Le système de sécurité qui venait ensuite laissa Tricia perplexe, au point qu'elle répondit :
« Je ne doute pas que ce système soit ingénieux, mais il a aussi un inconvénient majeur non ? Par exemple, admettons que trois personnes soient dans cette pièce et qu'une seule soit mal intentionnée. Ca tue les trois personnes, si j'ai bien compris ? Ce qui ferait deux victimes collatérales ? » fit Tricia avec scepticisme. Certes, en temps de guerre, il y aurait toujours la notion de victime collatérale, mais il s'agissait là de dispositifs de sécurité que l'on pourrait qualifier de policier, et la notion à aborder n'était donc pas la guerre mais le respect de la loi. L'approche était donc différente et elle espérait s'être trompée sur la compréhension du système, parce que sinon, ça serait à améliorer pour éviter des incidents de ce genre...

Puis ils purent de nouveau voir à travers et après avoir traversés la porte, ils aperçurent des mouvements continuels et conséquents de personnels en train de réparer, souder, bouger des objets. Cela semblait ne pas finir. Tricia pensa qu'il s'agissait là d'une conséquence du traité de Farixen et elle ne se trompa d'ailleurs pas puisque Syneos, prenant la parole peu après, expliqua qu'ils termineraient dans les temps, car Haratar n'était qu'une petite partie du remodelage des forces Gethos-Quariennes. Ce fut alors que Syneos lui proposa de visiter les vaisseaux ou accéder directement aux archives. Elle hésita quelques secondes, entre curiosité et professionnalisme. Mais elle savait qu'on pourrait lui reprocher de ne pas avoir inspecté les vaisseaux, alors elle répondit : « Ma foi, Syneos, pourquoi ne pas visiter d'abord quelques vaisseaux puis ensuite accéder aux archives, en effet. Pour éviter de gêner les braves gens qui s'affairent à remodeler les vaisseaux et le personnel, je suggère, si cela est possible de visiter des vaisseaux où, à cette heure-ci, il n'y a personne ? »fit-elle en acquiesçant les propos du Geth d'un petit sourire respectueux. Elle pensa d'abord que pour gagner du temps, ses deux acolytes pourraient aller directement aux archives mais se ravisa : autant ne pas s'éparpiller et forcer les Geths à devoir se réorganiser. D'abord quelques vaisseaux à titre informatif, puis ensuite ils iraient s'imprégner de données à la salle des archives.

Tricia resterait ensuite un peu sur la Station avant de reprendre le chemin de l'espace concilien et, plus exactement, faire son rapport sur la Citadelle. En attendant, elle comptait profiter