Il y avait plusieurs choses qui lui avaient déplu lors de sa mission. La principale était que ces inutiles d'humains se trouvaient là en opération sur son terrain. Il ne fallut pas longtemps pour suspecter une corrélation entre leur action quand elle se rendit compte qu'ils avaient ciblés la même toxicomane comme point d'entrée. Inutile de dire que cela l'agaça doublement de le constater sur les faits, lors qu'elle les vit enlever ce cadavre vivant de turienne. Inutile de dire, qu'en faisant leurs poubelles, elle se rendit compte que la pauvre erre était inutilisable. L'ombre verdâtre pesta.

Elle observa leur assaut, calmement. Agacée, mais calme, un détachement si caractéristique. Presque cynique. Par contre, elle était déçue, parce que ces zouaves-là ne s'attaquaient finalement qu'à un sous-groupe. Frapper, réguler la vente, logique et parfaitement hypocrite. Inutile de dire que cette constatation de volonté politique ne la surprit pas. Ils attendraient le prochain mouvement, forcément, et continueraient leur travail de petite sape. Eh bien, se dit-elle, ils vont être surpris. Elle s'étira avec sa grâce caractéristique et se décrocha lentement du perchoir improbable qu'elle s'était trouvée dans le plafond. Inutile de dire qu'elle était tout simplement indétectable, à moins d'être proche. Très proche. Pour cette mission, l'équipement était de pointe, ce qui couplé à sa nature drelle en faisait le cliché même de l'assassin parfait. Ou presque.

Elle avait suffisamment observé de loin. Facile dans ce milieu dépravé et sombre, grouillant de tout. Ces braves militaires étaient bien perdus au milieu de la masse. Comme elle, après tout, sauf que la drelle était en mission. Un mercenaire en mission, ici, c'est une chose très courante. Tortuga était un environnement agréable. C'est la pensée qui lui traversa l'esprit lorsqu'elle quitta le bâtiment par le toit. Ce soir, elle ne ferait pas comme la silhouette crasseuse qui se faufilait dans les rues. Elle avait du travail. Une mission est une mission.

Le lendemain, la cible suivante pu être trouvée décédée par les militaires. Le travail était propre, un par balle, gros calibre, un tir de sniper probablement, le second la gorge tranchée. Le troisième, eh bien était mort proprement, la colonne vertébrale avait simplement un angle étrange au niveau des cervicales. Cela aurait pu réjouir les infiltrés, une équipe de moins à descendre pour eux, sauf qu'évidemment, toute leur cam avait disparu. Des indices ? À ce stade, impossible à trouver, si ce n'est le modus et la qualité professionnelle des assassinats. La seconde piste donnée par leurs indics donna le même résultat. Cinq morts, la drogue disparue. Pourtant, les indices et analyses pouvaient indiquer qu'elle avait bien été là. La caisse vide semblait narguer la militaire. Laissée ouverte, jetée au milieu du carnage. Un message assurément.

Quel était le but de tout cela ? L'argent. Parce qu'un trafiquant ça a de l'argent, sale, mais en nombre conséquent. Il ne regarde pas au prix, un travail bien fait, discret et un résultat. Tori déposa sa dernière cargaison. "Tout y es, très bien." Elle opina du chef, bien sûr, tout y était. "Je fais le versement." Elle attendit le retour sur son omnitech et le remercia poliment une fois la confirmation reçue.

"Attendez, j'ai encore quelque chose à vous proposer…"

"Vraiment ? Cela ne faisait pas partie de l'arrangement. Par ailleurs, le terrain est miné et nul doute que ces petites affaires que je viens de régler pour vous ne seront pas passées inaperçues."

"Bien sûr, mais hier j'ai un de mes lieutenants qui m'a fait défaut, le problème c'est qu'il a profité de mon soucis avec ces imbéciles qui sollicitait mon attention pour agir dans mon dos. J'ai déjà commencé mon action, mais... il est parti avec quelques informations sensibles. Et ce travail requiert un doigté que mes hommes n'ont pas forcément..." Elle afficha son air blasé le plus profond. Le butarien continua. "Je vous propose le double."

"Hm. C'est de Ren dont on parle ? Le triple."

"Je vous verse déjà le double. Et si vous me le ramenez vivant, la même."

"Le quadruple ?" Elle observa son omnitech. Il était complètement dingue, il devait avoir abusé de B-B lui. Bon, la trahison, il n'y a rien de pire pour vous bousiller votre autorité. Rien de plus détestable dans ce genre de mafia. Elle comprenait, c'était logique. Elle prit congé sur un "si ce n'est pas possible, butez-le et ramenez moi sa tête." Bien sûr, et si possible, que ce soit humiliant. Rien de plus standard.

Sa seule difficulté, c'était que … ce Ren avait filé pour aller avec un deuxième grand groupe et traditionnel rival. Les règlements de compte étaient courants, mais là, c'était plus important. Pourquoi ce monsieur avait-il changé son fusil d'épaule ? Elle avait son idée. Une idée avec une chevelure blonde et épaisse, la fille de son rival. Forcément, cliché à souhait. Évidemment, il y avait certainement du pouvoir et du fric à ajouter à l'équation. Donc, lui reprendre ses infos, le ramener et dans tout ça, éviter les hommes des Damnés, ainsi que cette équipe de flic qui était loin d'être mauvaise. Précisons que le bonhomme en question était un solide combattant, pour ne pas gâcher le tableau déjà compliqué. Elle agita sa collerette.

Le quadruple quand même, elle en référa à ses chefs. La manière de forcer sa main était déplaisante, mais la somme trop affolante pour refuser. Il lui fallait sa tête, dusse-t-elle y laisser sa propre vie, Amonkira lui en soit témoin. Sinon, un prochain prendra sa place jusqu'à ce que mission soit remplie.

Elle s'étira, hm, elle allait faire comme tout le monde à présent. Prendre une bière, voir une prostituée, si elle était assez jolie, elle irait peut-être consommer autre chose que de l'alcool. Après tout, il fallait qu'elle colle à son personnage de mercenaire drell freelance, complètement désabusée après la chute d'Oméga qui tente de se refaire. Elle poussa la porte de l'établissement et fut accueillie par quelques gloussements. "Revoilà Serma !" Elle sourit, et demanda un verre d'emblée. Quelle planète formidable. Elle s'y infiltrait avec aisance. Son omnitech piraté affichait son identité fantôme, ses armes ostensiblement portée, elle s'assit et savoura son verre. Elle avait bien travaillé ces deux jours, mais la suite s'annonçait corsée.

On la payait pour éliminer, pas pour balancer qui était un pourri parmi les siens, pas pour remonter les informations qu’elle avait constatées, pas pour donner son avis. C’était très bien ainsi. Pensive, elle observa le butarien, il suintait la vilénie et la nourriture trop grasse. Son ventre distendu en témoignait. Qu’importe, tant que sa bourse était aussi distendue… étonnant d’ailleurs. Il y a plus gros derrière lui, soupira la drelle. Il fallait être idiot pour ne pas le comprendre, cela faisait quelques temps qu’elle opérait ici. Elle n’était pas payée pour comprendre. Elle le notait par sécurité, sa sécurité, mais d’une manière générale, il était plus important de remplir la mission que de sauver sa peau.

Elle le remercia en prenant le datapad de ses mains. Ils se voyaient toujours en comité ultra restreint. Le chef, son bras droit et une clique de gros bras qui devaient être la garde rapprochée. Ce qui, par définition, laissait entendre que ce butarien n’était pas sot. Il savait que ce genre de milieu était gangréné de traîtres. Les données semblaient aussi importantes que la mort de Ren, ce qui était aussi significatif. Elle réfléchit à ce que cela pouvait bien être. Elle remit son casque. Ainsi vêtue, elle aurait pu passer pour n’importe quel humain, si ce n’est que le casque était légèrement plus grand qu’un humain standard, histoire de faire entrer collerette et pointes. Un humain à grosse tête, ça l’avait toujours fait rire. Elle prit donc soins de remettre sa capuche et d’entourer ses épaules de sa longue cape délavée. C’était théâtral, un rien encombrant, mais ainsi, personne ne saurait reconnaître son identité drelle. D’ailleurs, entre sa poitrine plate et ses larges épaules, on la méprenait généralement pour un mâle, ce qui était encore mieux.

Elle se rendit ensuite au statioport. Elle y retrouva un Ecdysis et son Apolysis. Elle salua les siens. « Les Trois vous protègent, merci pour votre venue rapide. Ma situation s’est largement compliquée. Je ne pense pas avoir besoin d’un soutien direct ou autre que de diversion et observation, mais sait-on jamais… »
« Nous étions de toute manière en route pour Tortuga et notre mission peut attendre. C’est un honneur de vous assister, vraiment... » Elle coupa court à l’envolée lyrique bienheureuse d’un geste de la main, la jeune qui l’accompagnait n’avait pas besoin de parler. Il lui semblait voir toute la galaxie dans ses grands yeux tant ils brillaient. Tori devenait parmi les siens une véritable légende vivante et cela avait quelques côtés flatteurs et bien d’autres gênants… Le trio quitta rapidement la zone surpeuplée des docks du statioports où ils s’étaient retrouvés. Elle les briefa sur l’ensemble de la situation, les mis en garde contre la présence d’une équipe de militaire qui infiltrait le milieu. Elle avait confiance en Kirn, c’était un bon combattant, d’expérience, très fiable. Son binôme lui était inconnu, mais elle savait qu’elle était bien formée et capable. Tout ce qui lui manquait, c’était un peu d’expérience, après tout et elle ne quittait jamais son mentor.

Il se passa deux jours où en apparence il ne se passa rien. Si ce n’est une tension étrange et électrique qui n’était pas usuelle dans les gangs. Leur client les pressait d’agir et la drelle pesta. Bien sûr, bien sûr, mais aussi affaiblis soient-ils, les Trevanians restaient nombreux et énervés. Très énervés, n’est-ce pas ?

Elle observa Kirn, le drell lui rendit son regard. « Cela va être une boucherie, n’est-ce pas ? »
Tori soupira. « Ils sont très nombreux et organisés, s’il n’y avait que cet humain à supprimer, ça aurait été simple, mais il me faut ces données. Djanée est douée en informatique, je propose que vous vous occupiez des données. »
« Bien sûr, c’est sa spécialité, elle deviendra une excellente pirate, je n’ai jamais vu un système lui résister, mais elle m’a dit que celui-ci prendra du temps. »
« Pas si elle a un port d'accès direct, et ça m’étonnerait que ces données ait été larguée sur leur réseau privé… Cela concerne quelque chose de plus gros et plus sensible, ce qui permet à ce type de me payer le quadruple du prix sans même sourciller… » Un silence.
« Si nous nous occupons d’infiltrer et récupérer les données… cela veut dire que tu seras seule pour le reste. »
La drelle sourit. « Ils vont avoir la peur de leur vie, ils n’ont jamais vu ce qu’était la colère d’Amonkira, mon ami. » Son compagnon eut un rire discret. Il lui serra la main et quitta sa place. Un geste qui voulait tant dire, on sait toujours quand on part, jamais si on revient. « Soyez prêt, je ne vais pas tarder à lancer l’assaut, plus on attend, plus ce sera compliqué. »

Elle observa ses gants, son armure légère et sa combinaison verdâtre. Le kaki était une couleur qui se confondait bien mieux que le noir au décors urbain, aussi surprenant cela pouvait être. Elle n’avait pas pris son casque. Il était plus gênant qu’autre chose. Sa collerette libre lui offrait des informations sensorielles et auditives du premier ordre. Elle émit une prière silencieuse à son Père. Aujourd’hui, il y avait de forte chance pour qu’elle laisse sa peau de reptile dans cet immeuble pourri qui leur servait de QG. Elle savait que sa cible était à l’intérieur. Si elle réussissait, elle demanderait une prime. Après tout, après une frappe pareille, ce gang en sera plus qu’affaibli. Elle émit un son grave, ouvrant toute sa collerette. Les oreilles humaines et des autres races ne l’entendraient même pas, les capteurs le prendraient pour un bruit de rue des plus banals, moteurs ou autres. Un son filé lui parvint, son message avait trouvé son destinataire. Allons-y ! Sa cervelle surentraînée passa en mode combat et les pensées parasites s’effacèrent.

Elle ouvrit la trappe d’aération et posa son masque à gaz sur ses voies respiratoire. La vitre transparente s’empli légèrement de buée à mesure qu’elle respirait. Ses yeux de reptile sondèrent l’obscurité et elle n’alluma pas sa lampe. Tori avait mémorisé le plan que lui avait donné son client, elle savait exactement l’enchaînement à prendre pour arriver à l’endroit exact. La préparation est essentielle si vous voulez que je réussisse, lui avait-elle rétorqué lorsqu’il avait râlé. Il avait été chercher et trouver ce qu’il fallait.

La suite ne fut qu’une continuation de gauche, droite, grimper, détruire une hélice de ventilation et ainsi de suite. Elle aurait pu refaire sa vie dans l’entretien de la ventilation, tant elle était experte dans ce domaine. Le bâtiment n’était pas de qualité et elle n’eut pas de contremesure trop acrobatique à passer. Pendue à une main, glisser en des angles improbables, l’acrobate estimait que c’était une promenade. Et puisqu’elle était d’une stature parfaitement athlétique, se glisser dans des tubes ridiculement étriquer, ramper misérablement, ne lui causait pas de soucis. De toute manière, elle avait des grappins à ventouse spécialement équipé. Une fois, en restant coincée, elle avait déverrouillé une contremesure de nettoyage pour tuyau bouché. Une plaisanterie qui lui avait coûté un séjour à l’hôpital, sa combinaison n’ayant pas résisté totalement à l’acide.

Elle dévissa délicatement la grille et se glissa ensuite dans la chambre qu’elle visait. Il faisait sombre, mais la lueur de la nuit et de la ville éclairait la fenêtre. Elle tira la couverture du couple endormit. L’homme se releva en sursaut. Un canon de Phalanx braqué sur lui, il n’eut pas le temps de crier. La femme se mit à hurler, elle, couverte de sang. Si elle n'avait fait qu'hurler, elle aurait été assommée, mais la voilà qui saisi un pistolet posé sur la table de chevet et eut l'idée de le braquer sur la drelle. Une deuxième cartouche mis fin à ce souci. Un dégât collatéral comme un autre, elle ne prit pas la peine de s'arrêter sur le tableau et actionna son communicateur sur fréquence cryptée en onde courte.

– cible éliminée –
– On pénètre dans la zone concernée, trois cibles éliminées, l’alerte a été donnée. Nous avons besoin de vous pour divertir l’assemblée le temps que nous opérions –
– C’est en cours, j’attends votre signal –

Lorsqu’elle disait que l’assassinat seul aurait été un jeu d’enfant… il aurait suffi qu’elle remonte dans la bouche d’aération, qu’elle la referme et reparte et les morts ne seraient trouvés qu’au petit matin. Elle sectionna le cou d’un coup de lame d’omnitech et plaça la tête dans un sachet hermétique. Le tout fut glissé dans son sac à dos. Morbide, mais c’était le contrat. Elle dormirait sur ses deux oreilles ce soir, elle n’avait fait que son travail. Elle sortit de la chambre et referma la porte. Elle se dirigea vers le panneau électrique de l’étage et le bousilla littéralement. Ils auront un peu plus de peine à sortir de leur chambre ainsi. Elle ouvrit une fenêtre, observa le contrebat et lâcha le sac qui tomba dans des poubelles. Elle irait plus tard la rechercher. La combattante courut ensuite et descendit un étage. Elle savait toujours précisément où elle allait et dans quelle configuration elle allait se trouver.

Elle tua les premiers sans rencontrer de grande résistance. Les plus rudes combattants n'étaient pour la majorité pas ici, mais se concentreraient sur la défense du troisième étage. Détail qui lui laisserait des adversaires un peu moins coriaces, des crapules qui n'hésiteraient pas à la tuer et qui savaient se battre, mais des crapules moins entraînées. Ca compte quand on est seule contre tous. Elle lança une grenade dans la salle centrale qui était plutôt peuplée. Ca y est, c’était la guerre. Les armes à feu crépitèrent de partout. Elle répliquait au minimum, sautant de couvert en couvert. Joua aux quilles à l’aide d’une onde biotique d’une puissance dévastatrice. Le sang pulsait à ses oreilles, elle exultait. La biotique avait cet effet pervers à l’usage. Elle avala un cachet et continua. Une balle siffla et fit crépiter son bouclier, elle dut se planquer derrière un pilier. La voilà prise en tenaille, quelle merde. Elle rangea le pistolet et dégaina son M-96 Mattock. Elle compta les grenades à sa ceinture, il lui en restait une et l’angle était mauvais. Quoiqu’il lui arrive, ses complices étaient dans une zone tranquille et pourraient s’échapper sans problème à la vue et aux sus de tous. La mission serait donc forcément un succès. Inutile de dire qu’ils ne viendraient pas l’aider si elle-même échouait, la mission primait et qu’importe le reste.

La seule inconnue dans cette équation était les flics infiltrés. Leur prise de position, est-ce qu’ils estimeront utile ou non de risquer leur couverture ? Elle rassembla son énergie. Par Amonkira, elle allait leur montrer ce qu’était un combattant drell. Un concentré de puissance musculaire et d’agilité, une perfection. En voie d’extinction, mais une perfection jamais égalée. La biotique déchira une nouvelle fois le ciel, projetant les combattants au sol pour les moins résistant. La salve qui s’en suivit fit des dégâts. Chez elle aussi, mais elle s’était sortie de son piège. Elle appliqua le soin et régula la blessure sur son flanc, rien d’important, une écorchure qui serait vite guérie. Elle se propulsa dans les airs, une hauteur improbable qui surprit toute la salle, les balles lui frôlèrent les pieds.

Le bâtiment faisait en tout et pour tout trois étages. Le premier débouchait après un hall d’attente sur une grande pièce. Une sorte d’immense salle de réception et réfectoire où étaient servis les repas, se tenaient les grandes réunions, etc. Il y avait au rez-de-chaussée, les cuisines, diverses salles de stockage et réunion. Sur les côté, deux escaliers montaient au second étage, lieu où se trouvait les appartements et dortoirs du QG. Le troisième étage, était réservé au boss et à la haute. Ainsi donc, le combat s’était déroulé en premier lieu dans l’escalier, puis les coursives latérales de la grande pièce. Coincée dans un angle, elle avait finalement débouché au milieu, ce qui était une position véritablement inconfortable. Au plafond, un lustre immense au charme désuet éclairait la salle.

Il semblait improbable en bondissant de pouvoir l’atteindre, pourtant, c’est ce que la silhouette fit. Si, c’est possible de voler si haut quand on a des cuissots comme les siens. Elle crocheta sa main libre dans le lustre et interrompit ainsi l’arc de cercle trop prévisible. Son arme cracha une salve au pur hasard, arrosant la salle. Ses pieds explosèrent la grille d’aération centrale et elle s’y glissa en une fraction de seconde. Le tout ne dura que le temps de l’élévation, un instant elle déboulait, et la seconde d’après, elle roulait dans le conduit.
Elle eut allègrement chaud aux fesses, car le mur fut littéralement criblé de balles. Et dû vite choisir une voie sans issue qui l’amena dans un couloir guère éloigné. Elle gagna ainsi le deuxième étage. Qu’importe, ça l’avait sortie de la salle centrale et lui avait permis de regagner un semblant de tranquillité. Elle se choisit une chambre vide pour récupérer brièvement, poussa un meuble dans l’entrée et alla se placer à couvert derrière un mur.

- Combien de temps encore – demanda-t-elle.
- Elle y arrive, on a dû percer plusieurs protocoles, et les données n’étaient pas cachées à un endroit logique. Maintenant, il faut surtout qu’on s’assure qu’il n’y ait pas de copies qui traînent – lui répondit son oreillette.

Bien sûr, ces histoires d’informatique, ça prenait toujours un temps indécent… encore heureux qu’il s’agisse d’un simple gang mafieux et pas d’une organisation plus conséquente. Les tirs n’allaient pas tarder à reprendre. Elle attendrait le signal et prendrait sa porte, enfin fenêtre, d’échappatoire dès qu’elle le pourrait. Il n’y avait guère mieux à faire en infériorité numérique comme elle était. Ce serait pêcher par orgueil que de croire pouvoir leur faire face si longtemps. Maintenant que l’effet de surprise était passé, la discrétion serait sa meilleure alliée. Elle se pencha à la fenêtre, actionna une ventouse et se suspendit dans le vide pour passer à la chambre d’à côté. Déjà on agressait la porte et elle entendit une détonation et le bruit des coups de feu. Ah, dommage qu’ils doivent attendre que la fumée se dissipe pour voir qu’elle n’y était plus. Son camouflage optique activé, elle se glissa dans le couloir, les prenant à revers, et s’éloigna rapidement. Son corps était en état d’alerte maximale et elle réfléchissait à une vitesse démentielle pour sauver ses fesses de ce traquenard. En plus, elle sentait la douleur gentiment s'éveiller sur son flanc. Rien d'insurmontable, mais si le combat se prolongeait trop, ça deviendrait ennuyant. Elle réappliqua un produit pour stopper l’hémorragie et maugréa. Elle écouta, dans le couloir ça s'agitait, mais pour l'instant, sa petite cachette n'avait pas été découverte.

Si elle avait eu plus de temps pour préparer la mission, elle aurait placé de petits explosifs en divers endroit, ça aurait été parfait pour l'effet de diversion. Au lieu de ça, elle se décida à ressortir, lancer ses dards, déchiqueter une cible de plus et tirer une salve dans le couloir. Repartir en courant, se replanquer et tâcher de survivre.

- On s'arrache. –
- Reçu, on se voit plus tard. Terminé –

Elle en aurait pleuré de joie.

Elle posa pied à terre et s’écarta du véhicule d’un mouvement souple et rapide. Elle n’avait pas même attendu qu’elle s’arrête tout à fait. L’anticipation, la sépara d’une poignée de mètres de l’humaine qu’elle scruta attentivement après avoir jeté un bref coup d’œil aux alentours. Tori parmi les siens était ce qu’on appelait une force de la nature. Il existait des drells bien plus costaud, évidemment, mais cela restait en comparaison avec un humain, un être d’allure très sportive. Le poids que l’humaine avait pu ressentir à l’arrière de son véhicule lui confirmait l’impression visuelle. Pourtant le corps restait élancé et mince. La musculature bien que présente, n’était pas outrancièrement massive. L’armure très proche du corps et disposant du strict minimum de coque, épousait les formes de la créature reptilienne. Les doubles paupières clignèrent deux fois, puis la collerette s’agita d’une onde louvoyante, avant de se rétracter contre son cou. Sa peau était bien composée d’une nuance de verts ombragés d’un bleu chaud. Des nuances pourpres coloraient son cou et donc l’intérieur de sa collerette. Le reste du corps était couvert d’un équipement d’une excellente qualité. Il semblait avoir été adapté sur mesure, mais était globalement conçu pour un humain, la militaire pouvait donc en trouver des références comparables parmi ses connaissances. Une qualité que le premier mercenaire ou quidam ne peut pas s'offrir. Il n’y avait guère que les gants qui avaient dus être transformés significativement. Inutile de préciser que l’humaine eut raison de ne pas bouger et d’attendre. L’adrénaline survoltait encore son corps et le sang ruisselait encore doucement de ses vêtements. Elle était une arme prête à faire feu, un être d'instinct. Une confirmation de sortie saine et sauve arriva à ses oreilles. Ses acolytes avaient atteint une zone sûre sans être suivis. Sa parfaite diversion avait donc doublement fonctionné, que ce soit avec ces brutes de trafiquants ou ces… flics, militaires… ou que sais-je.

« La seule raison pour laquelle je suis montée, c’est que tu as quelque chose qui m’appartient. » Sa main aux quatres doigts pointa le sac, toujours accroché au châssis. Enfin, le sac était à elle, le contenu était à son commanditaire.

« Puisque nous n’en sommes pas venues directement aux mains, je supposes que nous allons pouvoir nous entendre comme deux personnes sensées. » Ou pas. Hypothèse que voilà, cela lui tira un sourire macabre. Elle n’avait pas sorti d’armes, inutile. Tori connaissait des milliers de manières de tuer à main nue. L’entier de la zone était scanné, mémorisé, analysé, alors qu’elle continua à parler. Un ton très calme qui rendait la voix grave et légèrement rocailleuse envoutante. Le timbre et la tessiture pouvait sembler à un humain très masculine.

« Je sais que tu sais… » Elle sourit à la formulation vraiment bancale et quelque peu théâtrale. «…que je viens de mettre à mort une vingtaine de personnes ce soir, sous contrat évidemment, et que toi, tu n’en fais pas partie. Tant que tu es sensée, n’est-ce pas ? » Question rhétorique, elle ne la laissa pas répondre et continua.

« Comme je le suis aussi, je sais que tu voudras y poser des conditions. Et comme je sais que tu n’es pas une habitante de cette formidable planète… que j’ai bien noté votre petite surveillance… jouons carte sur table. Mon sac, mon contrat rempli et ensuite, on envisage de ce que je dirais ou non sur ces personnes. »

« Bien sûr, en admettant que tu sois assez raisonnable pour comprendre qu’un contrat s’accompagne d’une clause de confidentialité. Sinon, eh… pauvres mercenaires, nous serions bien vite au chômage et le chômage, ce n’est pas une chose positive. Comme je suis quelqu’un de positif… je sais que tu comprendras ce détail. »

Elle sorti un patch de medigel de sa sacoche et l’appliqua sur son flanc. Par les cornes de vipère, qu’est-ce que ça lui faisait mal. Connerie de connerie. L’armure avait été légèrement endommagée, cela ne lui permettait pas de voir à quelle profondeur la plaie s’étendait. Dans tous les cas, il lui faudra un support médical plus approfondi. Cela ne l’affolait pas le moins du monde. Tori avait été blessée un nombre de fois incalculable et son corps était habitué à analyser ce genre de stimuli. La douleur était une information disséquée avec lassitude. Elle savait aussi qu'elle ne défaillirait pas prochainement. Tout était en ordre, elle était parfaitement fonctionnelle. Après tout, elle avait chuté du deuxième étage, s'était réceptionnée comme l'acrobate qu'elle était, sans que cela ne pose de problème à son corps.

« Pour la suite de tes informations… tout dépendra de ton prix. Comme je disais, j’ai un emploi du temps assez chargé, des histoires de rendements… tu paies mieux, je t’écoute. Et ça ne te fera pas plaisir de savoir que ces pauvres âmes damnées ont une quantité indécente de fric. Ah. Voilà, c’était l’information gratuite, en guise de bonne foi. Tu vois…» Elle leva ses mains, à hauteur d’épaule.

« Évidemment, je ne me suis pas intéressée à savoir qui… Cela ne faisait pas partie de mon contrat, de savoir qui contrôle le trafic de B-B, tout ça, c’est ton problème, pas le mien. Et si c'est tout autre chose, j'écoute, mais fais-vite, je suis plutôt pressée.»

Elle revint vers le véhicule et s’approcha du sac. Inutile de préciser que ce faisant, l’humaine n’est pas quittée des yeux. Toute la prédation admirée à l’écran se trouve soudainement face à elle. Un animal, un fauve prêt à bondir et déchiqueter. Serait-elle plus rapide ? L’aura et l’apparence suffisent en général à intimider la plupart des gens sans qu’elle ait besoin de sur jouer quoique ce soit. Ce n’était bien sûr pas un jeu, au moindre geste interprété comme menaçant, la machine de guerre s’activerait. Cela ne faisait aucun doute. Les yeux étaient trop sombres pour y distinguer une pupille, les deux étendues noires ne cillaient plus. La main qui se posa sur le sac et le décrocha d’un geste rapide le fit tandis que l’autre était prête, la tension biotique était prête à exploser. Si Arcadia décidait de s’opposer à elle, il ne faisait aucun doute que l’une d’entre elle finirait dans le même état que le propriétaire de la tête qui se trouvait dans l’objet de sa convoitise... ou en tout cas, dans un état très similaire.

Elle avait décidé d’être très honnête avec celle qui avait avancé une carte osée en venant la récupérer. Un geste gratuit et très intéressé, elle le savait pertinemment. Quelle que soit son affiliation, il n’était pas possible de douter sur la nature de leur enquête. Elle les avait remarqué pour certains aller à la pêche aux informations chez les dealers ou toxicomane. Une mission louable, Tori ne mettait pas cela en cause. Son raisonnement était bien plus pragmatique. L’offre et la demande, une question d’économie très basique somme toute. Elle n’était pas certaine d’avoir envie d’un contrat pour ces personnes, mais après tout, rien ne lui en coûtait de l’écouter. Pour avoir observé le trajet et les lieux, elle savait que la femme l’avait conduite dans un endroit neutre. Tout se jouait donc entre elles deux, raison pour laquelle Tori avait d’emblée prit la parole. Poser ses conditions, camper sur ses positions, intimider pour forcer l’autre à estimer les choix qui lui sont offerts. Si cela marchait, tant mieux, elle préférait que tout ceci se règle à l’amiable sans faire couler plus de sang.

Les apparences pouvaient être trompeuses, mais Tori n’était pas une personne violente ou qui aimait particulièrement faire couler le sang. Les choses étaient ainsi par nécessité ou pragmatisme, simplement par la volonté d’un autre. Son âme était gardée pure et intact, fruit de l’endoctrinement et du partitionnement strict de ses actes. Ce n’est pas elle qui avait voulu ces actes, c’était les damnés les seuls responsables. Dans tous les cas, les prochaines secondes et la réponse de l'humaine seraient décisives.

Double clignement de paupière, elle inclina légèrement la tête en observant l’écran. Elle se demanda si tout cela était réellement sérieux, s’il fallait en rire ou se vautrer dans un humour bien plus cynique. L’humaine avait l’air de l’aimer, le cynisme. Elle choisit de répondre sérieusement et de manière neutre. Elle n’avait pas envie de jouer.

« Je crains qu’il ne faille réévaluer votre offre, madame. » Elle observa l’omnitech tendu une fraction de seconde. « Pour le montant, je veux dire. A vous de voir, si vous voulez du freelance qualitatif, sur tortuga ça se paie plus cher. Question de risques, pour des cibles aussi importantes... Seule je ne pourrais pas monter une opération, la division de la somme fait donc un paiement par tête ridicule au final… Ceux qui ne feront pas ce calcul mathématique seront trop bête pour réussir...»

Et puis, mordre la main nourricière ne fait pas bon ménage avec un business florissant. Après tout, qu’avait-elle à y gagner elle ? Une petite somme, mais des ennuis et une mauvaise publicité. Elle ne savait rien de ce qu'elle représentait, qui était vraiment derrière le visage angélique qui lui faisait face. Chaque contrat devait être étudié avant d’être accepté, de toute manière. Elle devrait en faire un rapport à ses supérieurs et attendre la réponse des dirigeants. Tori avait désormais assez d’expérience pour ne plus foncer la tête baissée, fusil en main. Elle avait appris à réfléchir, à concevoir la mécanique dans son ensemble. Brim’na serait fière d’elle, c’était une certitude.

« La drogue ne m’intéresse pas. Je ne suis pas une criminelle. » Elle était un rien vexée par ces amalgames excessifs. Les voilà, ces clichés si rudes, cette image inconsciente qu’on se faisait d’eux. Qu’il était triste de constater que l’oubli dont ils étaient victimes perdurait. « Un jour, si nous nous revoyons, je t'expliquerai… ce que c’est qu’un drell. Ce que cela signifie… » Que pouvait-elle y comprendre cette concilienne ? Après tout, cette race n’était bonne qu’à semer la souffrance et profiter des autres. Un instant elle s’en voulu de lui avoir tendu sincèrement une main en espérant qu’une personne comme elle, une humaine donc, pouvait comprendre. C’était peine perdue et pourtant elle continuait d’espérer semer la bonne parole.

« Et merci pour la proposition, mais ça ira... Range tes machins. »

Elle agita sa main en direction de l’humaine et fit quelques mouvements de torsions du buste. Ça tiendra encore quelques heures. Très bien. Hors de question qu’elle se laisse faire par la première inconnue qui passe, pas pour une blessure qui la laisse consciente et opérationnelle. Eh, une petite piqure plus tard, elle avait bien vu ce qu’ils en faisaient de leurs indics après les avoir torturés. Tori n'était pas dupe.

« Je me permettrais juste de commenter que je n’ai pas de gras. Question d’ego, hein… » Elle hausse les épaules, vraiment, toutes ces heures d’entraînement par jours, semaines… en commando et intensif pour se faire traiter de grasse. C’était vexant, complètement. Oui, voilà, manière de parler ou non, Tori n’avait pas l’habitude d’être critiquée sur sa morphologie. S’était-elle ramollie ? Pourtant il lui semblait être dans une forme optimale. Connasse, conclut-elle intérieurement.

« Je suppose que tu vas me coller au train, alors à plus. Les Trois te gardent. »

Elle avait été assez claire, sa mission et après le reste. Elle partit en trombe et disparu instantanément. Le camouflage optique était utilisé de manière optimale, couplé à sa discrétion naturelle. Elle veilla à emprunter une trajectoire aléatoire au cas où la poupée déciderait de faire chanter son arme. Elle prit ensuite l’ascenseur, tel un insecte, grimpant à une façade comme s’il s’était s’agit du sol plat et disparaissant sur les toits. Elle connaissait plusieurs raccourcis dans les coupes gorges et elle veilla à emprunter ceux destinés aux piétons pour éviter que l’humaine et sa terrible monture puisse la pister trop facilement. Simplement pour l’éviter et finir tranquillement sa mission, la semer était illusoire puisqu’elle savait très bien où la drelle allait.

La suite se passa bien, elle put pénétrer le QG des Damnés sans soucis. Le fait est qu’une fois sur leur territoire, elle était assurée d’avoir une escorte. Son client, averti par message du succès de son entreprise, avait tenu à la recevoir malgré l’heure. D’habitude on met les corps à la morgue et il s’en occupe le matin, avait constaté l’un de ses bras droit, mais votre réussite lui tenait vraiment à cœur. Il est de notoriété public que nous remplissons toujours nos missions, avait-elle simplement répondu. C’était vrai, concernant les cibles à abattre, le résultat était garanti et sans frais supplémentaire en cas d’envoi d’un nouvel assassin si le premier échoue. C’était une politique et un gage qualitatif qui avait fait partie de leur réussite. Elle ne doutait pas que c’était une denrée prisée pour celui qui veut s’assurer du trépas d’un autre. Au moins, il y en a pour reconnaître nos compétences martiales. La réunion ne fut pas trop longue, elle résuma brièvement leurs actions, remis les données et le morceau de corps. Les remerciements furent sincères mais brefs.

Tori prit ensuite congé, une fois le paiement réceptionné. Inutile de dire que le contrat est sévère pour ceux qui ne paient pas. Elle s’étira et observa le ciel nocturne. La pollution lumineuse était trop dense pour qu’il soit joli. Dommage. Qu’allait-elle faire ? Rester encore un peu, elle voulait pouvoir être là en soutien au cas où la mission des siens se compliquait. Il fallait aussi qu’elle se soigne un peu, on peut être résistant, mais nul ne peut défier les lois naturelles établies. Le corps a besoin de repos et de soins lorsqu’il est blessé.

Elle s’attendait surtout à croiser cette étrange humaine ou finir kidnappée par son étrange groupe. Enfin, qu'ils tente de la kidnapper. Quoi qu’elle prétende, les informations sur le cœur de l’organisme étaient rares et il lui faudrait beaucoup de patience et de temps pour l’infiltrer. Attendraient-ils sagement ou était-elle une source de renseignements trop précieuse pour être ignorée ? Elle entra dans un établissement à l’enseigne colorée. Le videur la laissa passer sans autre en la reconnaissant.

« Un verre de... un truc fort, s’il te plaît. J’ai besoin d’une couture, également. » Elle releva le pan de tissu qui couvrait son armure et la montra à la serveuse qui l’accueillit. L’asari hocha du chef et la fit assoir à une table. Comment avait-elle dit ? Des médecins de secondes zones ? Certainement, mais eux ils prendraient son fric sans tenter de la disséquer ou de lui soutirer des informations. Une garantie rassurante. Elle ôta son armure, déclipa les cuissardes également. Elle posa le tout sur la banquette qui était plutôt large. Le bar était assemblé en alcôve et certaine avait des rideaux. Lorsque la médecin, de seconde zone, entra, elle tira le tissu pour offrir à sa cliente un peu d’intimité. Après une radiographie rapidement effectuée, à l'aide d'un appareil portatif, elle constata l’absence de projectile ou corps étrangers. Comme elle le pensait, la plaie n’était pas trop sérieuse, quoique tout de même profonde. Elle avait eu de la chance que ça ne touche pas de vaisseau plus important, les medigel avaient été efficace également. Tori surveilla le travail, mais l’intéressée avait réputation de bien travailler. Raison pour laquelle ses tarifs étaient un peu plus élevés, qu’importe. Ce serait mis sur les frais de la mission et le montant en était assez important pour ne pas badiner.

Tortuga n’était pas un lieu où on aime être vulnérable. Une fois le pansement cicatrisant collé, la médecin quitta les lieux et la drelle pu continuer de siroter sa boisson. Elle regrettait parfois de ne pas avoir d’Apolysis à former, en ces instants où elle aurait bien tapoté son épaule en lui souriant. Bien joué, belle mission… elle reposa le verre. Elle n’avait pas pris la peine de remettre un haut, laissant son torse écailleux découvert. Il était orné d’un motif bleuté sur le poitrail et de quelques cicatrices plus claires. La pudeur à cet endroit était une chose humaine que Tori ignorait. Quand on a un torse lisse couvert d'écaille, la poitrine est un concept tout à fait différent. La musculature mise à nue était saillante et exempte de gras. Tori était tout de même attentive, si l’environnement actuel était fiable elle s’attendait à être rejointe par une humaine curieuse. Chose qu’elle tolèrerait, puisqu’elle lui avait accordé de discuter après. Ou alors, le comité d’accueil pourrait être à l’extérieur, raison de plus pour laisser son corps se reposer un peu ici-même avant de repartir. La lourde machine redescendait. Elle prendrait bien une perf’ pour rebooster sa glycémie. Elle enfourna une barre énergétique, puis une deuxième. Foutue biotique.

« Anora ! Tu n’aurais pas un truc à manger encore ? »

« Euh, je vais voir ce qu’il reste en cuisine, mais au pire des apéritifs on doit avoir. »

Elle opina du chef, elle aurait pu avaler un krogane, là maintenant. Heureusement que la doc’ l’avait shootée aux antidouleurs, elle ne sentait pas son flanc. Donc, la douleur oubliée, son ventre s’était immédiatement éveillé. Elle observait la salle, trônant sur sa banquette et salivant d'avance à l'idée de se remplir la pense.

Ce repas basique lui faisait l’effet d’un buffet royal. C’était délicieux que de mastiquer, sentir la nourriture rouler dans sa gorge et emplir sa panse. A mesure qu’elle mangeait, ses écailles se relustraient et retrouvaient leur teinte brillante. Cela lui faisait un bien fou, tant au moral qu’à son corps épuisé par le combat intensif. Il y a toujours un prix à payer, celui de sa puissance était une facture démesurée en aliment. Chose qui n’était pas trop grave puisque son budget alimentaire avait été augmenté, question de biotique élémentaire. Ils étaient deux dans ce cas, les biotiques étaient une denrée très rare et c’était naturel d’être choyé à ce niveau. Tori ne se séparait pas de son kit d’aliments énergétiques et sur vitaminés. Il serait dommage que sa cervelle ou son corps perdent en performance à cause d’une pénurie énergétique. C’était après tout le cas, mais en veillant à sa nutrition, elle diminuait largement ce facteur récupération. C’était une chose qu’elle avait apprise à maitriser et qui faisait d’elle une biotique expérimentée. Bien sûr, elle ne pourrait pas prétendre rivaliser avec une asari, littéralement conçue pour ça, mais elle n’avait pas à verdir de ses compétences.

Son intuition fut vérifiée quand une humaine pénétra dans son alcôve. Elle s’attendait à sa venue et n’en fut pas le moins surprise. Ce qui la navra au plus haut point fut le dépôt de chair en décomposition sur la table de son repas. Les yeux sombres aux reflets mordorés la regardèrent, tout rond. L’accentuation de l’ouverture les rendait immenses à proprement dit.

« Mais ?! Mais dégagez ça de ma table, je mange ! » S’exclama-t-elle d’un ton à proprement dit outré. Les humains n’avaient-ils donc aucune éducation ? C’était tout à fait déplorable. La collerette colorée s’agita d’une vague courroucée autour de son cou. Cela eut pour effet d’émettre un sifflement très roque et à peine audible.

« J’en ai référé à ma hiérarchie. 500'000 pour les informations, le double si je dois physiquement participer. Combattre, relèvera d’une prime supplémentaire, mais j’ai cru comprendre que c’était les informations qui vous intéressaient. »

Elle fouilla dans sa poche et sortit une petite tablette datapad contenant les coordonnées bancaires de son organisation. « Le paiement vaut pour accord du contrat. Pour des informations, la sommes due est à verser en une fois, initialement.» Elle fit glisser la tablette sur la table pour l’y translater jusque devant l’humaine. Pour les actions physiques, le principe de séparation en moitié était valable. Pour les informations, faits non mesurable, il y avait eu trop de soucis de clients malhonnêtes. Le versement se faisait donc avant toute chose et qu’importe si le contenu révélé était jugé insatisfaisant.

« Je suis Tori Jorunn, des Enfants d’Amonkira. Si vous êtes un minimum cultivée, vous saurez que c’est un gage de qualité qui devrait vous encourager à payer sans crainte d’un mauvais investissement. » Normalement, elle n’aurait pas vendu d’information sur un précédent client. Question de déontologie, cependant, elle savait que quoiqu’elle face, ces chiens de conciliens allaient les exterminer. Une pesée d’intérêt qui avait fait concéder une validation à sa hiérarchie. Quant à son identité, ils étaient surement déjà en train d'essayer de détourner la protection de son omnitech pour faire sauter sa fausse identité ou d'enquêter dans leur fichier sur tous les drells existants. Ce qui malheureusement, facilite la tâche par rapport à une autre race.

Elle ignorait de quelle organisme faisait partie l’humaine. C’était un point qui n’attirait pas sa curiosité. Qu’importe le nom, le grade, l’organisation. Elle payait, elle aurait ses informations. Une logique simple qui ne cherchait aucune réponse. Tori ne mesurait pas toujours à quel point les siens étaient connus. Certes leurs services étaient suffisamment qualitatif et apprécié pour que les gouvernements eux-mêmes fassent appels à eux. En plus de cela, ces derniers temps, ils avaient fait beaucoup parler d’eux avec leur alliance avec l’Hégémonie et leur colonie en terre butarienne. Des remous diplomatiques qui étaient restés jusqu’à présent maîtrisable. Le fait que les siens étaient en survie sur une lune trop petite et risquait des morts à terme si les ressources d’Ehra continuaient à être puisée fut un bon argument. Aussi bête soient-ils, on ne peut reprocher à un peuple d’avoir voulu éviter une seconde extinction en déménageant sa population vers un environnement sain. Ce n’était après tout que de la jalousie. Elle porta une cuillère à sa bouche et mastiqua tranquillement avant de conclure.

« Et par Kalahira, virez-moi ça de la table ou je retire mon offre. »

Inutile de préciser qu’au ton il était aisé de comprendre qu’elle était tout à fait sérieuse. Tori n’avait pas pour habitude d’être traitée de la sorte, elle ne tenait pas non plus à se faire expulser d’un établissement qualitatif. Chose qui était rare sur cette planète, il fallait le préciser. Surtout qu’elle avait recommandé un plat à Anora et que la jeune asari ne tarderait pas à revenir avec. Inutile de préciser que le genre de cadeau déposé sur sa table aurait de quoi faire hurler et pester le personnel.