La bouilloire siffla. Il s'agissait d'une vieille bouilloire en fer, comme celles qu'on ne trouve plus que dans des brocantes. Même pas une de ces éditions pseudo vintage moderne que les entreprises aimaient bien sortir de temps à autre, pour les nostalgiques. Non, celle-ci avait traversé la Guerre des Moissonneurs, l'Incident du Relais 314 et peut-être même la Guerre de l'Unification. Une fultitude de Trendiros se l'était passé de génération en génération, jusqu'à arriver dans les mains d'Aullius. Autant dire que pour le médecin, elle valait plus que la totalité des crédits en circulation dans la galaxie. Il assurait aussi qu'elle rendait divin même le thé le plus infâme mais il ne fallait jamais croire quelqu'un d'amoureux. Fut-ce-t-il amoureux d'un accessoire de cuisine.

Ravi regarda son ami remplir religieusement chaque tasse. Si on avait décidé de mesurer, on y aurait trouvé la même quantité d'eau dans chacune, au gramme et mililitre près. Puis, fidèle à son petit rituel, il trempa dans chacune des tasses un sachet - venu d'Esprits savent quel petit magasin se vantant de récolter les feuilles de thé à la main au fin fond d'une quelconque montagne - qu'il finit de noyer d'un coup de cuillère assassin. Enfin, il adressa à la Turienne un signe de tête qui signifiait, globalement « Tu peux commencer à la ramener proche de toi mais rappelle toi, il s'agit d'un thé blanc parfumé, donc c'est trois minutes maximum et croit moi que je te le rappelerais d'une petite toux polie si je vois que tu dépasses le temps imparti de la moindre seconde ».
Si la Spectre clamait apprécier le thé, Aullius lui se drapait du nom d'amateur. Un titre qui, à ses yeux, lui donnait bien plus d'autorité que le plus grand dirigeant du monde dans ce domaine.

- Alors ? Tu vas mieux ?

Il releva les yeux et la femme interrompit son haussement d'épaule à mi-mouvement. La question n'était pas une question : c'était le début d'un interrogatoire poussé que le professionnel de santé comptait bien mener jusqu'à son terme et peut-être que si elle était gentille, il garderait le dossier pour lui.

- ... Oui, finit-elle par répondre prudemment.

Le regard bleu continuait de la fixer. Ravi se surprit à tapoter des griffes contre la porcelaine. Elle hésitait entre s'agacer de cette inquisition mal venue- ce qui donnerait à un « je vois » de mauvaise augure - ou bien jouer le jeu et traverser cette épreuve en jurant vengeance. Elle pourrait, par exemple, le faire picoler jusqu'à la gueule de bois, la prochaine fois que le médecin subirait une nouvelle rupture amoureuse. Et lui demander, la bouche en coeur, s'il allait mieux lorsqu'il tenterait de décuver devant son verre d'eau.

- Je vais mieux ... ?, tenta-t-elle.

- Oh. Bien. Tu étais plutôt... nerveuse les dernières fois que je t'ai vu.

Il ponctua sa remarque d'une petite quinte de toux avant de boire une gorgée de thé. Machinalement, la biotique retira le sachet pour le poser sur la soucoupe prévue à cet effet. Pour peu qu'on fréquentait Aullius depuis plus de trois jours, on se surprenait à prendre des habitudes qu'on aurait jamais imaginé. Alors, pour une amitié vieille de vingt ans... A ce stade, on parlait de réflexes.
La sévérité dont faisait preuve Aullius était pourtant fausse. Ou plutôt, disons qu'elle s'arrêtait à un certain niveau. Dans le domaine médical et l'art subtil du thé, il était capable de se montrer intransigeant, mais en vérité peu de Turiens avaient un caractère aussi doux que le sien.

Il s'inquiétait pour elle. Et comme à chaque fois qu'il s'agissait de montrer qu'il s'inquiétait pour quelqu'un, il ressentait le besoin de se réfugier sous son masque professionnel.

Qu'il enchaîne les rencards foirés n'avait rien d'étonnant quand on savait cela.

Vertax soupira. Le tapotement des griffes sur la porcelaine reprit de plus belle.

- Je sais. Mais... J'ai fais mon deuil. Je veux dire, j'ai accepté que tout appartenait au passé. Machiavel, Latis, les Cabales... C'était les meilleures années de ma vie, tu sais. Mes souvenirs les plus précieux. Alors, quand on y a touché... J'ai vrillé. L'Energie noire n'a pas aidé. Elle revenait à un crachat dans la gueule.
Ça a failli me détruire.

Les mots filaient étrangement plus facilement qu'elle ne l'aurait cru. Ce n'était pas un aveux en vérité, qui s'arrachait avec une paire de pince et beaucoup de volonté. Il s'agissait d'un constat, amer et bien plus facile en somme.

- Et puis... J'ai compris que ça ne servait à rien. Cette colère, cette rancœur... Elle me retenait. M'étouffait. J'étais tellement haineuse que j'ai voulu rouvrir de vieux dossiers. Oh Esprits, j'était à deux doigts de me rendre auprès de la Kabalim principale et exiger d'avoir des infos sur la mort de Latis, tellement j'avais besoin de me défouler. Tu imagines ? Rouvrir un dossier vieux de treize ans ?
J'ai eu du mal à faire mon deuil. J'ai oublié Latis mais je n'ai jamais pardonné. Seulement, à quoi ça aurait servi ? Depuis le temps, le groupe qui l'a attaqué c'est soit fait bouffé par d'autres, soit à dû périr dans les attaques récentes.

Enfin, j'ai besoin de réponses. Mais j'ai refusé de regarder les choses en face pendant treize ans. Trop tard, je ne trouverais sans doute jamais la vérité. Je ne peux m'en prendre qu'à moi même.

Le thé était bon; elle en prit une gorgée avant de reprendre.

- De toute façon, même en tant que Spectre, biotique puissante et caractère de cochon - Aullius marqua son approbation d'un signe de tête et ignora le regard noir qu'elle lui rendit - je n'ai aucune influence sur le passé.

Alors.... Voilà.

C'est terminé. Des Cabales que j'ai connu, minus mon père, il reste toi, Druso, Nitia, Caen, Quinus, Amni, Septiim et moi.

Latis, Menir, Astat, Tiberius, Caelus, Ris, Amnum, Semper.... Les autres ne sont plus là. Et je l'accepte.

Le sourire doux qui éclaira son visage contrastait avec la nostalgie de ses yeux. Faire un deuil, c'était toujours difficile et ça prenait tant d'années... Mais quand il était fait, on ne pouvait que ressentir un sentiment de plénitude.
Pendant quelques secondes, il flotta dans la cuisine un silence qui respirait la paix et la sérénité. Une page tournée, un nouveau départ... On repartait sur des bases saines.

Trois tapes dans le dos redonnèrent au présent droit de cité. Aullius avait son visage d'agneau et le bleu de ses iris hurlait son soulagement.

- Je préfère te voir comme ça. Ravi-qui-fait-la-gueule-et-qui-se-morfond est flippante dans le mauvais sens. J'avais l'impression que tu étais un bébé Spuma qui allait crever d'une minute à l'autre,. On préfère la Ravi pleine de mordant qui n'hésite pas à se foutre de nous dès qu'on foire un truc.
Tu veux sortir ce soir ? Il y a un nouveau bar qui a ouvert en centre-ville, et c'est rare que tu sois sur Palaven. Je suis sûre que si je demande, Caen réussira à refourguer ses gosses à son mari. Druso a quartier libre ce soir, Septiim annulera sans doute sa soirée et je pense que si je parle de toi à Quinus, il trouvera une excuse pour se pointer.

C'était tentant. Les jours étaient devenus des mois depuis la dernière fois que Ravi avait vu les «Anciens» comme ils se surnommaient entre eux. Elle confirma son envie d'un signe de tête.

- Dommage que Nitia soit en mission... Et Amni n'a plus autant de disponibilité qu'autrefois. Tant pis. On boira à sa santé.
Et à ceux des disparus...

Mh ... ?

Sa mandibule cliqua au son de l'appel omnitech. Étrange. L'appel venait de sa fréquence professionnelle. Pas le canal réservé au Conseil et aux autres Spectres mais juste en dessous.

- Excuses moi un instant....
Vertax, j'écoute ?

L'hologramme du Turien lui était inconnu. Tout au plus l'omnitech indiquait qu'il provenait d'un membre de la Hiérarchie, service du renseignement ce qui la renseignait autant que de savoir qui'l portait des sous-vêtements noirs. A la réflexion, elle aurait été plus avancée si elle avait eu ce genre d'informations. C'était fou comme les petits détails permettaient d'en apprendre plus sur quelqu'un.

- Bonjour Spectre Vertax. Je suis le Lieutenant Kaerm, du Renseignement de Palaven.
Nous aurions besoin que vous passiez au service, Base principale de Cipritine.

Nous avons actuellement sous notre garde un homme qui se prétend de vos anciennes connaissances. Son identité a été vérifiée et attestée, de plus son dossier confirme qu'il a bien fréquenté votre unité par le passé.

Il s'agit du Commandant Tiberius Adrix.

Les regards des Cabales se croisèrent.

- Pardon ...?




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Les bras croisés sur la poitrine, la Turienne observait l'interrogatoire qui se déroulait derrière la vitre sans tain. Un système cliché mais qui avait le gros avantage de ne pas pouvoir être piraté et nécessitait peu de matériaux.
Il s'agissait bien de Tiberius. Elle s'en était rendue compte dès les premières secondes de son observation mais avait préféré la prolonger pendant encore plusieurs minutes, dès fois qu'il s'agirait d'un imposteur qui arracherait son masque et ricanerait qu'il avait roulé tout le monde, dont des scanners de pointe que même des clones auraient eu du mal à tromper.

- C'est bien lui ... Son murmure n'avait pas échappé au Lieutenant Kaerm.

- Effectivement. Vous avez l'air de ne pas y croire. A quand remonte votre dernier contact avec le Commandant Adrix, Spectre Vertax ?

Il n'eut pas le droit au regard qu'il avait espéré capter. Impassible, la femme regardait toujours à travers la vitre.

- Deux ans et demi, trois ans... Quelque chose du genre, répondit-elle après une brève réflexion. On a continué à échanger après mon départ pour le SSC.

- Vous l'aviez revu depuis votre départ ?

- Oui. On se voyait moins pour diverses raisons- plutôt mourir que dire à un inconnu que voir Tib et Calneia ensemble réveillait trop de souvenirs douloureux.

- Vous savez où il est parti après la mort de Calneia Albatius ?

- Dites moi, Lieutenant, vous avez souvent l'habitude de mener un interrogatoire sur un Spectre ?

Etait-il allé trop loin ? En tout cas, le Turien avait finalement réussi à capter l'attention de son interlocutrice. Si son corps n'avait pas bougé de sa position initial, elle le dardait d'un regard sévère.

- Vous restez une citoyenne de la Hiérarchie. Et moi, un officier de la Hiérarchie. Je ne vous contacte pas dans le cadre d'une affaire du Conseil, mais pour un ancien Kabalim qui revient au sein de notre gouvernement après trois ans hors des radars après s'être « perdu » dans les Terminus pendant trois ans.
En temps normal, ce serait déjà assez étrange pour nous faire tiquer.
Mais vous n'êtes pas sans savoir qu'au vue des événements actuels, la prudence doit être notre objectif principal.

Palaven ne prendra pas le risque d'être infiltré.

Rien chez le Lieutenant ne frémit quand il entendit le rire amer de la Turienne.

- Et donc, vous souhaitez savoir si Tib est un espion ?
Je vais vous décevoir, Lieutenant. Il n'a pas parlé de rejoindre une secte ou un clan, n'a jamais dit qu'il haïssait la Hiérarchie ou qu'elle méritait de crever, pas plus qu'il a considéré qu'elle était coupable de la mort de Calneia.
Hélas, durant cette même période, des obligations personnelles l'ont poussé à devoir se rendre ailleurs. Une triste coïncidence, je vous l'accorde. Mais Tib n'a jamais haï la Hiérarchie.

Cet imbécile est fier. S'il voulait faire quoique ce soit, il ne le ferait pas en traître. Il afficherait son nom en lettre de feu et se monterait en le faisant.

Alors non Lieutenant. Je n'imagine pas un seul instant que le Kabalim Tiberius Adrix puisse être un espion, et je n'ai aucune information en ce sens.

Cette réponse vous convient-elle ?

- Elle devra. Vous vous portez donc garante de l'intégrité morale du Commandant - le mot Kabalim semblait lui écorcher les lèvres rien qu'à l'idée de prononcer un nom cabale - Tiberius Adrix ?
En temps normal, cela suppose l'engagement de votre responsabilité. Etant donné votre statut particulier, je préciserais donc qu'il s'agit de votre responsabilité personnelle et que votre rang de Spectre ne comptera pas dans la balance. Nous sommes d'accord ?
N'imaginez pas que j'ai quoique ce soit contre les Spectres, continua-t-il alors qu'il rendait la même sévérité face aux yeux émeraudes. Mais votre irresponsabilité pénale me pousse à devoir faire des précisions.

Cela suppose aussi que vous restiez sur Palaven pour un temps donné. Exception faite, évidemment, des missions qui vous seront demandé durant la période. Il faudra nous signaler cependant vos départs, afin que nous puissions garder le Commandant Adrix sous surveillance.

- Pour résumer, ma garantie lui permettrait de sortir, mais la décision de sa réintégration prendra plus de temps - et les informations que j'aurais pu glaner durant la période énoncée ?

La tête du Turine s'inclina légèrement alors qu'il réfléchissait.

- C'est résumé grossièrement mais... oui.

- Je me porte garante de Tiebrius Adrix.
Maintenant, laissez le sortir. Je crois que votre interrogateur va finir par s'arracher les mandibules.



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Une brise légère sifflait entre les bâtiments austère de la Base Principale de Cipritine. La nuit était sur le point de tomber ; les étoiles commençaient à pointer le bout de leur nez et le soleil finissait de battre en retraite, laissant leur place à Menae et Nanus. Les Anciens allaient bientôt se rejoindre chez Aullius. Ce dernier lui avait promis d'attendre une potentielle réponse et avait juré que, s'ils ne pouvaient pas venir à temps, il lui enverrait l'adresse exacte et garderait deux places, quoiqu'il arrive.
L'attention de Ravi fut captée par un mouvement. Derrière les grilles, entourés par deux soldats en armure, Tiberius était escorté jusqu'à l'entrée, ses quelques affaires sous le bras. Bras métallique, qui plus est. La femme l'avait remarqué, mais sous le soleil couchant, il semblait briller d'un éclat narquois. Il avait aussi quelques cicatrices de plus.

Oh, Esprits...

Les soldats le quittèrent aux portes et mis à part la présence de la vigie dans sa guérite, ils étaient les deux seuls sur le parvis de la base.
Quelle était la meilleure réaction à avoir face à une ancienne connaissance, qu'on avait plus vu depuis tant d'années ? Et qu'on avait cru mort ?

La tape sur l'épaule, malhabile et distante aurait peut-être été de circonstance. Ou bien le poing sur le coin de la mandibule. Rester debout les bras ballants était une solution de secours.
Le prendre dans ses bras était une réaction purement raviesque.

- Tib... Qu'est-ce qui t'es arrivé putain ... ?

Il y avait des tons qui à eux seuls tranchaient des glaciers.
Le sien oscillait entre la tendresse d'une gifle vengeresse et le mordant d'une accolade passionnée.
Un mouvement attira son attention. Les gardes les tenaient toujours à l'oeil, guettant leurs faits et gestes et peut-être laissant traîner une oreille, sait-on jamais. Et puis, la nuit commençait à tomber...

- Ce n'est peut-être pas le meilleur endroit pour parler... Viens. J'ai gardé l'ancien appartement, tu pourras y poser tes affaires.
Et... les Anciens ont prévu de se réunir ce soir. Je t'en dirais plus une fois partis d'ici.

L'homme qui se tenait devant elle n'avait plus de Tiberius que le nom. La fierté, la hargne, l'insolence... Tout ce qui avait fait du Kabalim qui il avait été n'était qu'un lointain souvenir. Pourtant, l'ombre qui se tenait devant elle n'était pas que la triste réalité d'un souvenir tordu par la nostalgie et l'émotion.
Adrix avait été autrefois une Cabale aussi forte que têtu. Il s'était simplement perdu entre temps.

Ravi le regardait alors que son ancien camarade adoptait une allure de Spuma battu, guettant autour de lui comme s'il attendait qu'on lui saute sur le dos pour lui planter un couteau dans la jugulaire.

Si elle avait cédé aux sirènes de la vengeance... Si elle aussi elle avait tout abandonné pour partir en chasse, comme elle avait failli le faire il y a quelques mois... Serait-elle devenue ainsi ? Persuadée d'être perdue au delà de la rédemption, attendant la mort comme si elle allait venir du ciel d'une seconde à l'autre ?
A moins qu'elle n'y aurait pris goût totalement et aurait tourné le dos à tout ce en quoi elle croyait et à ses valeurs.

Avec des suppositions, on pouvait donner des ailes aux Torrastes, disait l'expression.

La Turienne posa sa main sur celle du biotique dans l'espoir de le calmer.

- Écoute… Merci de t’être portée garante pour moi. Je ne ferais pas de vague et ne quitterais pas la ville jusqu’à la fin de leur enquête. Mais je ne suis pas vraiment d’humeur à me replonger dans le passé des Cabales ce soir. Et je ne suis pas de bonne compagnie non plus, donc…

- Tib...

Sa comparse secoua la tête.

Une partie d'elle voulait le secouer, lui hurler que ça ne servait à rien de se morfondre, qu'il allait reprendre ses mandibules et arrêter de se les planquer et qu'il n'avait jamais été ce torchon qui se tenait devant elle. Elle l'aurait même giflé en lui répétant que Tiberius Adrix, le vrai, était bien meilleur que cet imposteur qui osait en prendre le nom.

Ce ne serait pas la bonne solution, lui soufflait son côté le plus raisonnable. Tout au plus aurait-elle réussi à l'enfoncer d'avantage.
Lui faire un discours pompeux et bien pensant sur la non nécessité de se venger aurait été hors de propos et ridicule.
Le laisser ici... Esprits, il avait l'air d'être prêt à se jeter du haut du premier pont qui venait.

Elle aurait toujours pu essayer de le forcer à aller voir les Anciens, ramener parmi leurs anciens compagnons un camarade qui se sentait étranger à la planète dont il foulait le sol. Histoire de renforcer le sentiment qu'il avait de ne pas avoir se place chez lui.

La Spectre voulait aider son compagnon. Mais comment ? Et d'ailleurs, pourquoi ?
Parce qu'il était un souvenir revenu d'entre les morts ? Par sens du devoir ? Par gentillesse, obligation morale ? Ou parce que quand elle le voyait là, avec ses yeux de Spuma qui vient de perdre son chemin, une partie d'elle n'y restait pas insensible ?

Non. Ou alors peut-être l'une ou l'autre des options ci-dessus. Mais pas que.

Et puis de toute façon, ce n'était pas vraiment le moment pour être concentrée sur elle même.

Ravi attrapa le poignet de l'ancien mercenaire et pressa un peu le pas.

- Viens.

Pour commencer, Tiberius avait besoin d'un sanctuaire.


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On faisait pire antre de réconfort qu'un appartement datant de la reconstruction.
Certes, il avait été délaissé il y a une dizaine d'année en arrière et gardé pour sa double valeur sentimentale et pour servir occasionnellement de point de chute.
D'accord, les meubles n'étaient plus vraiment récents et malgré le robot aspirateur programmé et l'ouverture automatique des fenêtres, il flottait dans l'atmosphère une sorte d'immobilisme. Si on était croyant, on pouvait même dire que l'Esprit était un Esprit ancien, constitué de silences et d'attente.
Vrai que comparé au duplex qu'elle possédait sur la Citadelle, le logement était presque ... petit en comparaison.

Mais c'était tout de même un toit au dessus d'une tête.

Il n'était pas si mal que ça d'ailleurs. A gauche de la porte d'entrée avait été placé une sorte de petit salon, composé d'un canapé, une table basse et une télé. A droite, une cuisine ouverte était constituée d'une table, de chaises et d'un comptoir donnant sur un plan de travail. Au-delà, trois porte s'alignait, deux en face et l'une sur la droite, juste à côté du frigo. Il s'agissait respectivement de l'unique chambre, la salle de bain et un placard - salle de stockage - rangement.
Chaque pièce était sobrement décoré, tout en minimalisme, comme si la plupart des babioles qui avait jadis orné les murs et les meubles avaient été entreposés ailleurs. Seul deux ou trois objets, bien trop important à une paire d'yeux verts, avaient gardé leur place en ces lieux. Là un instrument, ici une vieille photo jaunie, là-bas une sculpture étrange.

- Bon. La salle de bain est là bas, déclara la Turienne en désignant l'endroit d'un doigt. Si jamais tu veux profiter d'une douche chaude ou d'un bain, fais toi plaisir. Je ne pense pas qu'ils t'aient laissé le luxe d'approcher plus qu'une bassine durant ton ... interrogatoire.

Il fallait que l'un des deux prennent les choses en main. Et puisque Tiberius se montrait apathique et que Ravi était généralement une boule d'énergie, le rôle lui échouait tout entier.

- J'ai de vieux vêtements qui doivent être quelque part, dans le cas où tu n'aurais rien d'autre que ce que tu portes.

Si après ça tu te sens finalement de sortir, mieux appréhender Palaven par toi même et revoir les autres, ils m'ont prévenu qu'ils resteraient jusqu'à tard. Ou tôt le matin, comme tu préfères.

Il faudra que tu manges aussi quelque chose, continua-t-elle en l'observant d'un œil critique. Tu n'as pas l'air d'avoir vu un vrai repas depuis un moment.

C'était plus l'air fatigué qui lui faisait dire ça que la stature de son ami. Sa carrure était encore celle d'un combattant qui avait vu de nombreux combats. Ce qui rejoignait ce qu'il disait avoir vécu. Toutefois, son opération récente et son brusque retour trahissait une récente expérience mouvementée.

Elle réussirait à le faire parler d'une façon ou d'une autre. Avec de la chance, ça lui ferait même du bien.

- Hop ! Exécution.
Je vais poser les vêtements devant la porte, une fois que je trouverais quelque chose d'acceptable. Tu n'auras qu'à les prendre si tu le souhaites.

La tasse flottait au dessus de la table du salon. Blanche à la conception, elle avait prit le teint jauni de l'âge et était un peu ébréchée sur un bord. Les flots de biotique violette s'enroulaient autour de l'anse, englobaient tout entier le récipient pour qu'il reste ainsi suspendu dans les airs.
Ravi l'aimait bien. Elle avait pourtant oublié son existence, persuadée de l'avoir perdue lors de son déménagement pour la Citadelle. La Turienne avait été surprise de la retrouver sagement posée au-dessus d'une pile de T-shirt dans un carton du débarras.

Il y avait tant de souvenirs dans cette simple tasse... Elle avait été secouée quant elle avait servie de verre de secours lors des fêtes, posée avec délicatesse sur une table basse lors des moments calmes, lâchée sous la stupeur lorsqu'un officier avait sonné à la porte, avec son air grave... Elle avait aussi servit d'objet d'entraînement, lorsque la Cabale développait ses pouvoirs avec plus ou moins de réussite.
On aurait presque pu croire que la femme la faisait léviter par nostalgie. Il y avait un peu de ça mais elle servait aussi à se concentrer sur un point précis. A ignorer qu'à quelques mètres de là, derrière une porte soigneusement fermée, il y avait Tiberius.

Comme avec la tasse, la simple présence de l'homme rappelait tellement de choses... Leur idylle avait surtout été une amourette, avant que le coup de foudre fatal ne vienne y mettre un terme. La désormais Spectre lui avait brisé le cœur à ce moment-là. Les deux avaient fini par en reparler, des années après, riant même de la bêtise de leur jeunesse. Lorsqu'ils en avait parlés, ils avaient déclaré d'un commun accord qu'ils avaient tourné la page.

Pourquoi elle avait le sentiment que ça avait changé depuis ?

La tasse vacilla dans les airs alors que l'ezo, suivant le trouble de la biotique, perdit une demi seconde sa prise affirmée. La lévitation reprit comme si rien ne s'était passé.

Ce ne devait être que la nostalgie qui parlait, mêlée à la joie de retrouver Adrix après tant d'années sans nouvelles. Voilà. Elle y rajoutait une dose de sentiments anciens qui revenaient comme une madeleine de Proust mais qui étaient juste liés à ses souvenirs. Une rémanence voilà, comme quand on croyait sentir l'odeur d'un proche rien qu'en se rappelant de lui.
Et que ça lui prenne les tripes lorsqu'elle le regardait...

Il fallait reconnaître que le Turien était beau, tout simplement. Une réaction normale à une belle gueule en somme.

Ravi fit tomber la tasse dans sa paume tendue lorsque la porte s'ouvrit. Elle glissa son regard vert sur son ami. Les vêtements qu'elle avait trouvé dans le placard avaient pour eux d'être d'un style indémodable et assez discrets pour bien se mixer aux habits plus moderne du mercenaire.
Ils taillaient un chouilla trop grand pour lui mais ce n'était pas surprenant. Latis était un peu plus grand et musclé que lui, même à l'époque.

- Merci pour… ça… C’est bête mais… Ça doit faire des années que je n’ai pas porté des habits civils…

La Turienne repoussa les remerciements en secouant la tête.

- Pas la peine de me remercier. Ça fait du bien de voir que tu redonnes une seconde jeunesse à ces vêtements. D'ailleurs, tu peux les garder si tu veux. Ce n'est pas comme s'ils m'étaient utiles.

Elle observa un moment son compagnon, lisant les signes microscopiques qui trahissaient sa pensée avant de continuer en souriant.

- Si ça te rassures, ils sont neufs. Latis ne les a jamais porté. Je ne pourrais pas dire combien de fringues il a pu acheter pour les entreposer et se contenter de porter les quatre mêmes tenues.
J'en avait donné quelques unes à mon frère avant de partir sur la Citadelle, rajouta-t-elle. Ses dents brillaient avec un éclat alors qu'elle les dévoilait un peu plus.

Le silence reprit. Appuyée sur le plan de travail, la femme observa Tib' se retrancher sur le canapé. Elle sentait son regard peser sur elle lorsqu'elle avait les yeux ailleurs et se détourner soudain quand elle cherchait à capter le sien.
Ouaip. On aurait vraiment dit un animal blessé qui se laissait toucher avant de reculer furieusement comme s'il s'attendait à recevoir un coup de fouet.

Lui redonner confiance en l'autre allait être un défi de taille. Ça tombait bien, elle était du genre à aimer le challenge.

L'un des meilleurs moyen pour apprivoiser un animal sauvage, c'était de passer par l'estomac et de le laisser approcher, petit à petit. L'homme avait déjà fait un pas mais elle était persuadée qu'elle pouvait le faire s'approcher un peu plus.

- Bon, finit-elle par lancer alors qu'elle Je suppose que tu ne me laisseras pas t'offrir le resto, alors... Je vais essayer de nous faire quelque chose.

Essayer était le mot juste. Il fallait compter sur une double difficulté : la première c'était que la cuisine de l'appartement était presque dénué de tout. D’ustensiles mais aussi de nourriture. Il y avait bien la fameuse boîte de conserve qu'on retrouvait au fond d'un placard sans se rappeler qui ou quand on l'avait acheté, et quelques restes de la veille qui se battaient dans le frigo, mais allez faire quoique ce soit avec ça. La seconde, c'est qu'elle n'aurait pas été foutue de faire un repas acceptable pour sauver quelqu'un.

Un cuisinier plus expérimenté aurait sans doute accommodé les restes, pris le contenu de la conserve pour faire un accompagnement ou une sauce, rajouté des épices et ce genre de chose pour faire un bon plat.
Ravi elle se contenta de balancer le tout dans une casserole et de l'observer, des fois qu'un miracle se produirait.

Il n'y eu rien de plus qu'un blob alors que le feu prenait.

Et c'était déjà bien.

Quelques minutes plus tard, le duo était attablé devant ce qui était une nouvelle expérience raté à la couleur brunâtre aussi peu encourageante qu'on pouvait l'imaginer. La Cabale regardait le désastre avec mortification. Elle n'était pas vraiment sûre de pouvoir apprivoiser quoique ce soit avec ce genre de plat. A vrai dire, elle était même sûre qu'elle pouvait empoisonner quelqu'un si elle le voulait, juste en lui proposant de goûter.
Au moins le Turien n'avait pas fuit; il avait même fait un pas dans sa direction. Encore un.

- Tu sais, quand tu es partie au SSC… Je ne t’imaginais pas atteindre de telles fonctions… Nous sommes tellement… méprisés par les nôtres… C’est chouette de voir que tu as pu t’affranchir de tout ça…

- Merci. J'ai vraiment eu l'impression de découvrir un autre monde lorsque je suis arrivée là bas. Les Cabales étaient tout pour moi à l'époque. Il a fallu que je m'adapte.
On dirait que j'ai réussi à prendre le pli mine de rien.

Un court silence suivit. Si elle ne dit rien, cela n'empêcha pas la Turienne de voir le sourire en coin, discret mais bien présent, alors que son invité examinait le contenu de son assiette.

- Si je peux faire quelque chose pour te remercier…

L'idée qui passa dans son esprit ne franchit pas ses lèvres. Pas après ce qu'il avait traversé, pas pour qu'il imagine que son hospitalité était intéressée. Pas pour qu'il lise quoique ce soit derrière le ton de rigolade qu'elle aurait utilisé pour se cacher.

- Accepte ce que je t'offre, finit-elle par dire après un moment de réflexion. Ne te sens pas gêné ou obligé de me rendre quoique ce soit. Je suis vraiment heureuse de te retrouver Tib...

Elle posa sa main sur la sienne. Elle ressentait l'envie de le toucher pour s'assurer qu'il était bien là. Et pour sentir la chaleur de sa peau.

- ... Et par pitié, continua-t-elle en dévoilant ses dents acérées en un sourire, ne me laisse plus jamais cuisiner.

Sa main quitta la sienne. Comme si de rien était.

- Tu veux un verre ? Je n'ai presque rien à manger, mais j'ai des bouteilles d'urgence. Et même un pack de bière au frigo. Je ne garantie pas la date de péremption ceci dit.

Elle reprit la parole une fois l'alcool et des verres posés entre eux. La Spectre se servit un verre de vin, jetant des regards en coin au mercenaire. La question qui lui brûlait les lèvres trouva un coup de pouce dans une longue gorgée.

- Dis... Tu me raconterais ce qu'il s'est passé dans les Terminus ... ?
De façon moins évasive que tout à l'heure je veux dire.

- Tu as bien le droit de savoir… Après tout ça, soupira-t-il.

Il y allait à contre-coeur; il n'y avait pas besoin d'être un génie pour le voir. Tout dans sa posture rigide, ses traits fermés et son ton dur le hurlait. Mais il y allait pourtant, petit à petit en remontant le fil de ses souvenirs.
Ravi garda le silence. Elle ne voulait pas que le moindre son le fasse se refermer sur lui-même. De la même façon, elle fit en sorte de garder un air impassible autant que possible afin qu'aucun de ses gestes ne puisse être mal interpréter. Que Tib se confie ainsi, lui qui avait l'air prêt à mordre il y a à peine quelques heures... C'était encourageant. Très encourageant même. Le signe qu'il souhaitait guérir et que l'ancien Kabalim était encore là, quelque part sous ces chaires endolories et ce métal luisant de façon séduisante.

En échange de ses mots, la Spectre lui offrit son écoute. Non pas avec une curiosités avide et déplacée de celle qui cherche à glaner les secrets pour mieux les collectionner ou les disséminer par après mais bien avec l'attention d'une amie prête à partager les joies et les peines.

Le mercenaire avait besoin de se libérer d'un poids; la preuve était qu'il parlait et qu'au fur et à mesure qu'il discourait, ses mots se faisaient plus fluides et moins retenus.

De toute façon, comment aurait-elle pu l'aider si elle ne savait pas ce qui le rongeait ?

- Je te l’ai dit… J’ai traqué et tué un à un les responsables de la mort de Calneia. J’ai été jusqu’à descendre dans les arènes des Terminus pour avoir le dernier.

Le verre de vin fut rempli pour la seconde fois de la soirée. La raison aurait sans doute voulu que Vertax lève le coude sur l'alcool. Une idée intéressante, qu'elle jeta sitôt examinée. La raison et elle n'étaient pas de grandes amies la plupart du temps.

- Un Krogan qui se la jouait maitre des bêtes avec ces foutus varrens… Il m’a laissé un petit souvenir, ajouta-t-il en désignant sa cicatrice d'une griffe.

Les yeux verts s'y arrêtèrent. La blessure était nette, précise, faites dans l'intention de tuer sans réussir à y parvenir. Elle rehaussait le charme du Turien, soulignait son regard clair et ajoutant un peu plus de sévérité à ses traits. Elle soulignait aussi la détermination presque sauvage qui l'habitait, qui prenait encore parfois le contrôle de ses gestes lorsque le biotique se mettait soudainement sur le qui-vive, qui devait refaire surface lorsqu'il laissait ses instincts reprendre le dessus.

Les pensées de Ravi divaguèrent un moment alors qu'elle pensait à ce que ce combat dantesque avait dû donner. Étrangement, Tiberius apparut dans son esprit comme sans doute moins habillé qu'il n'avait dû l'être dans l'arène.

Une grande lampée l'aida à remettre ses idées au clair. De l'autre côté de la table, son compagnon ressassait des blessures encore ouvertes. La colère était présente; il n'en contrôlait plus sa biotique, la laissant s'échapper de son poing fermé comme s'il s'agissait d'un exutoire. Peut-être son observatrice aurait-elle pu trouver des traces de regrets si elle avait commencé à lancer d'innocentes questions.
Elle n'en fit rien, préservant son intimité, prête à se contenter des miettes qu'il lui laisserait ramasser.

- Une Asari. Elle m’a soigné. A payé pour moi. Et au fil des échanges, j’ai moi aussi fini par m’enticher d’elle.

Ah.

Second verre terminé, troisième remplissage. La Turienne lécha sa lèvre supérieure distraitement tandis qu'elle gardait un air de marbre. L'aiguillon de la jalousie qui venait de le piquer n'était rien. Une réaction normale et passagère, aussi fugace qu'une caresse. Et puis, de quoi être jalouse ? De rien. Au contraire, si ami avait trouvé du réconfort, elle avait de quoi être heureuse pour lui. Il avait trouvé quelqu'un pour l'aider à se remettre et à avancer.

C'était une bonne chose oui.

Définitivement même.

Elle réussirait par finir par s'en convaincre.

- Elle m’a fait comprendre qu’il était temps de faire un choix… Que les choses étaient sur le point de bouger, et que je devais choisir un camp. Et quand j’ai fini par l’envoyer paître… Ça s’est réglé à la façon d’Oméga si je puis dire…

....

Le silence conclut la fin du récit, un silence lourd et pesant comme une chape de plomb. L'un finissait de s'enfermer dans ses regrets et le souvenir de ses actes, l'autre cherchait quelque chose à dire sans finir d'enfoncer le couteau dans la plaie.

Merci de m'avoir raconté tout ça, Tib. Je sais que ça ne doit pas être facile pour toi. Je... Je suis là écoute. Je sais, c'est con à dire. Je trouve difficilement les mots à vrai dire. Mais... Esprits...
Malgré tout, tu as toujours tout fait pour t'en sortir. Tu ne t'es jamais laissé bouffé par les événements, tu as toujours su te relever !

Laisse moi panser tes plaies si tu en as besoin. Je refuse de te laisser tomber une seconde fois.

S'il te plaît. Prend le temps qu'il te faut, mais ne te laisse pas abattre.

La Cabale entrouvrit les lèvres, prête à prononcer les mots qu'elle venait de répéter dans sa tête.

- Mwrrraaaaou, fit l'envoyé de l'univers, lequel semblait bien décidé à alléger l'ambiance pesante qui régnait entre les deux amis.

Les choses s’enchaînèrent très vite : la table vola vers le salon, les chaises se renversèrent avec les verres de vin, il y eut un bruit de verre cassé sur sa gauche - et même le bruit de plusieurs verres qui se cassent ainsi que le son humide de l'alcool qui se répand sur le parquet - son corps bascula en arrière et son dos heurta de façon douloureuse le sol... Le mercenaire l'avait rejoint dans sa chute, se retenant tout juste au sol pour éviter qu'ils ne se fracassent le crâne l'un et l'autre.

Il n'y avait que quelques centimètres qui séparaient leur corps. Ce n'était même pas nécessaire de tendre la main pour toucher l'autre : un simple mouvement d'un doigt aurait suffit pour qu'elle se retrouve à caresser sa peau. Un simple un petit geste de rien du tout pour en apprécier la chaleur.
Leurs regards se croisèrent : il aurait été difficile d'en faire autrement.

- Cette chose…

- Un chat. Robot. Un cadeau. Longue histoire, fut sa réponse distraite. Elle n'avait pas lâché son regard un seul instant.

Le monde la mettait à l'épreuve. Et il lui était difficile de résister.

Doucement, comme si elle cherchait à caresser un animal sauvage, Ravi monta sa main jusqu'à toucher le visage de Tiberius. Son pouce remonta la joue, effleurant la cicatrice avec délicatesse.

- Elle te va bien tu sais...

Elle aimait ça. Le fait de le sentir si proche d'elle. Cet air gêné qu'il affichait en ce moment. Son odeur qui lui chatouillait les narines et qui l'enivrait, plus forte que celle de l'alcool renversé.
Une pointe de désir commençait à se faire sentir; le désir de le prendre dans ses bras, de l'embrasser, de profiter de sa chaleur contre elle... Mais pas que. D'anciens sentiments depuis longtemps enfouis commençaient à refaire surface, comme si le temps n'avait été qu'une parenthèse pour eux. Des cendres sous la braise...

D'un geste, elle se redressa un peu, assez pour rapprocher son visage du sien. Elle guettait les éventuels signes de refus ou de gêne, prête à s'arrêter et à rire de son idiote nostalgie enfantine. Elle n'en vit aucun. Au contraire, au fond des yeux verts, il lui semblait sentir la même envie retenue et la même hésitation qu'elle.

Ils ne s'en sortiraient jamais ainsi.

Alors elle prit les devant, posant son front contre le sien, embrassant l'homme avec délicatesse dans un premier temps, puis de façon plus passionnée. Il lui rendit le baiser. Ils auraient pu rester ainsi un moment, à s'en contenter. Mais les enfants d'hier étaient devenus adultes et se retrouvaient avec des désirs et des appétits plus affirmés.
Ses jambes enserrèrent sa taille; d'un mouvement vif, elle l'entraîna au sol, échangeant sa place avec la sienne, un sourire de défi alors qu'elle se retrouvait désormais au dessus.

- Tu m'as manqué Tib..., lui susurra-t-elle à l'oreille avant de lécher son cou.

Allongée sur lui dans une vaine tentative de le bloquer, la Turienne s'amusait. Elle laissait ses doigts filer sur le corps de Tiberius sans la moindre gêne, ne faisant demi tour que s'il se raidissait à son approche. Toutes les réactions qu'il avait étaient soigneusement observées; il fallait parfois réitérer ses expériences afin de s'assurer que c'était bien telle caresse qui le faisait frisonner, qu'il fallait qu'elle griffe tel endroit pour le faire sursauter.

Elle profitait de sa supériorité tant qu'elle l'avait : Tib ne se laisserait pas faire bien longtemps après tout...

La lumière matinale éclairait la pièce d'une douce lumière mordorée. Allongée sur le lit, Ravi Vertax grogna lorsqu'un rayon lui éclaira le visage. Elle roula sur le côté pour tenter d'y échapper sans succès. En l’absence de volets, la chambre était inondée par le soleil et même s'enfouir la tête sous les draps n'offraient qu'un faible filtre. Malgré le désagrément, la Turienne s'entêtait à vouloir continuer son sommeil. Elle se contorsionna pour être sur le ventre, tâtonna ici et là le matelas jusqu'à ce que ses doigts rencontrent un coussin qu'elle le tira à elle et y plongea - littéralement - tête la première. L'obscurité couvrit ses yeux mais trop tard. Le mal était déjà fait; impossible pour elle de se replonger avec délice dans les bras de Morphée, même avec la nuit devant ses yeux.
Le grommellement face à ce terrible constat vint du fond du cœur.

Le bras reprit son tâtonnement, cherchant la présence familière à ses côtés dans le possiblement vil espoir de trouver une mandibule à tirer de bon matin. Si la présence de Tiberius n'était nul part à portée de bras, la main baladeuse tomba malgré tout sur quelque chose. Au toucher, il s'agissait d'une barre en métal. Elle continua de fureter sans redresser la tête. Une longue barre en métal. Qui avait des angles et une continuité au-delà de ces derniers.
Sa main passa par dessus.
Une barre en métal qui s'avérait finalement un rectangle avec des rebords. Et sur ce rectangle, quelque chose de rond. Sphérique. Demi sphérique ? Un... bol ?

Son doigt plongea dans un liquide.

Un bol ou quelque chose de cet acabit.

Désormais aiguisée, la curiosité de la femme réussit à accomplir un exploit : lui faire ouvrir les yeux.

L'Objet Posé Non Identifié était donc un plateau. Un vieux plateau en acier, terni par le temps et griffé par endroit, sur lequel reposaient deux bols, deux assiettes et deux verres. Lesquels contenaient des petites choses, glanées ça et là dans la cuisine. La Spectre en était sûre pour la simple raison que la paire de biscuits étaient une marque drelle en version dextro, nouvelle formule avec encore plus de goût, introuvable ailleurs que sur la Citadelle.
Ses dents se dévoilèrent en un sourire et elle roula de l'autre côté en s'étirant. Au loin, le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain remplissait d'écho le silence de la chambre. Pour un peu, la femme se serait crut revenue dans le passé, à une époque où le soleil de Palaven se levant sur les immeubles de verre et d'acier de Cipritine était sa vue quotidienne.

Elle enfouit une nouvelle fois son visage dans l'oreiller, fermant les yeux pour mieux entendre. Entendre le bruit de la douche qu'on coupe, celui des pas mouillés qui laissaient une petite flaque jusqu'au tapis salvateur. Le bruit des affaires qu'on repoussait du bout du pied. Celui de la porte qui s'ouvrait.
Pivotant sa tête, Ravi jeta un regard en coin à Tiberius. Lequel avait une serviette comme unique gardienne de sa pudeur. Le reste de son corps - le métal qui couvrait sa hanche et son bras et luisait grâce au soleil, les traces profondes qui marquaient son corps, les cicatrices dues aux brûlures qui se trouvaient ci et là - s'offrait au regard émeraude de sa compagne.

Ouaip, songea-t-elle alors qu'elle se redressait. Toujours beau.

- Bonjour…

Son baiser volé fut échangé par un roucoulement discret venu d'une femme satisfaite.

Installés l'un contre l’autre, ils picorèrent dans le déjeuner frugal. La Cabale grignota du bout des lèvres, ignorant la faim qui tentait de lui tordre le ventre suite au repas interrompu de la veille. Elle mangeait beaucoup, certes. Mais c'était parce qu'elle était une excellente biotique, ce qui insinuait de fortes quantités d'énergie et par conséquent de nourriture. Rien à voir avec le fait qu'elle était aussi une morfale.
Plutôt que de dévorer ce qui se trouvait devant elle et de loucher sur l'assiette de son voisin, la Turienne préféra se blottir un peu plus contre son amant, admirant les montagnes de Palaven et l'éclat d'argent du monde et de la ville. La cité se réveillait peu à peu, commençant à emplir les rues des échos de la vie.
Le silence finit par être levé par Tiberius.

- Tu sais… encore maintenant je ne sais pas ce que je cherchais en revenant sur Palaven… En fait je ne sais même pas ce que je vais faire maintenant…

Quelques propositions et encouragements tournaient dans la tête de la Spectre. Laquelle garda le silence. Il n'avait pas fini de parler.

- En revanche je sais que…

Si on lui avait dit il y a dix ans que Ravi Vertax reverrait un jour le grand Kabalim Adrix chercher ses mots et hésiter, elle aurait demandé en riant qui avait tapé dans l'oeil du Turien pour qu'il se comporter comme un jeune ado.

- Ce que j’essaye de te dire… C’est que j’ai toujours des sentiments pour toi. Plus encore que lorsqu’on était gosses… Et si tu veux bien supporter un Turien paumé, borné et en sale état…

Il ne continua pas sa phrase, laissant ses mots planer.
En fait, ce n'était pas si surprenant que ça, songea la femme. Il n'avait jamais été vraiment doué pour tout ce qui touchait à ses sentiments. Les grands discours militaires, il maîtrisait. Les défis et les bravades ? C'était le Turien qu'il fallait pour une provocation de derrière les fagots. Il était même assez imaginatif en terme d'insultes et ses blagues n'étaient pas trop mauvaises même si améliorables.

Ses yeux émeraude fixaient l'homme à côté d'elle. Ses dents se dévoilèrent, éclatantes, en un tendre sourire.

- Moi aussi, Kabalim Adrix.

Sa main se posa sur la sienne, son front contre le sien.

- Mais je suis Spectre Tib. Ce qui implique une liste longue comme le bras de risques en tout genre et d'obligations.
Si tu es prêt à composer avec, prêt à accepter que je puisse un jour revenir blessée ou pire... Si tu n'as pas peur de prendre le risque de souffrir et de ma haïr pour ce que je te ferais subir...
Alors j'adorerais avoir un Turien paumé, borné et en sale état à mes côtés. Pourvu que ce soit toi.

Quand au reste... Une fois ton statut de citoyen récupéré... Et bien, la galaxie nous tend les bras. On aura le temps de voir tout ça.

Elle l'embrassa en riant.