Un animal en cage, titre peu honorifique mais ô combien adapté en de telles circonstances. Shura fulminait, enfermée dans son bureau, remplissant et validant à la chaîne des rapports fades sans aucun réel intérêt à ses yeux. Tout semblait se ternir, perdre de sa substance, ne devenir qu'une nuance infinie de gris sans jamais apporter la moindre couleur salvatrice.

Seule l'unique fenêtre de la pièce située dans son dos venait apporter un semblant de luminosité à l'endroit, mais la monotonie ne s'en trouvait au final que renforcée. Aucune passion, aucun vie n'émergeait de ce qui représentait habituellement un portail vers le monde extérieur et ses infinies possibilités. Même les néons de l'avenue Stellargent n'auraient pas été en mesure d'éradiquer la fadeur de cet endroit. Non, la seule nuance présente en ces lieux provenait de Shura elle même, une frustration qui avait évolué en colère inutile. Elle haïssait cet endroit et il le lui rendait bien.

La furie se retrouvait avec le poids d'une responsabilité qu'elle avait voulu fuir depuis les événements de Vaard. Mais sa récente promotion la forçait désormais à occuper une place hiérarchique d'importance au sein de l'UCIP. Elle refusait pour l'instant de s'y dérober, mais cela ne l'empêchait pas de la haïr. Le recrutement, la formation, la répartition du matériel et des troupes, l'inventaire global des effectifs, autant de domaines passionnants qui occupaient son temps alors qu'elle aurait pu le passer à lutter sur Shanxi.

Le sang, la sueur et l'acier. Shura était un être forgé par les batailles et les horreurs qu'elle avait vécu ces vingts dernières années. Elle était une N7, une furie, une combattante utile pour soutenir le front ou enfoncer les défenses ennemies, pas pour remplir des rapports. Et l'animal n'appréciait guère de se retrouver ainsi enfermé.

Oméga, recueil des mercenaires, pirates, brigands, criminels, la station regroupant ce que la galaxie avait de plus cruel était tombée. Avec la disparation des forces majeures qui avaient régné sur cette partie de la galaxie depuis des siècles, les Systèmes Terminus étaient désormais à feu et à sang. La nouvelle République Galarienne était tout aussi isolationniste que l'Union à la différence près que son départ du Conseil la rendait particulièrement imprévisible, une menace fantôme qui pouvait surgir de nulle part, poussée par des motivations inconnues. Le Conseil continuait de se fracturer et la Corruption était toujours présente, une tâche sombre en plein milieu de l'espace concilien, ennemi aux intentions et aux futures manœuvres indéchiffrables.

La galaxie était en proie au chaos et Shura était enfermée entre quatre murs.

L'unité était une utopie infantile après laquelle la furie avait cessé de courir depuis un moment. Elle n'était désormais motivée que par le souhait de préserver ce qui restait de la civilisation concilienne désormais l'ombre d'elle même et par sa vengeance personnelle sur l’œil.

Malgré tout, sa position lui laissait quelques avantages dont elle savait tirer profit. Le caractère de plus en plus indépendant de l'UCIP était aussi de son fait, ralentissant voir annulant les communications avec le Triumvirat et le Conseil, l'unité pouvait vaguer à ses occupations avec plus de libertés. Une pente qui restait cependant dangereuse. Sans le Conseil, l'UCIP perdait sa source de financement principal et son seul soutien politique, devenant purement et simplement un groupe de mercenaires. Mais la situation était encore loin d'en arriver là.

Le train de ses pensées se stoppa lorsque quelqu'un frappa à sa porte. Ah oui, elle devait recevoir une visiteuse qui allait peut être apporter un peu de couleur à cet endroit.

Entrez.

Ce fut bien Arcadia qui passa l'encadrement de la porte, le sas métallique se refermant derrière elle. Elle portait un uniforme d'officier de l'alliance, tenue qui tranchait radicalement avec celle de ses souvenirs.

Lieutenant Colonel McKnight.

Shura désigna d'un geste l'une des chaises de la pièce, l'invitant à prendre place de l'autre côté de son bureau.

Ta candidature a bel et bien était sélectionnée aussi, je ne vais pas tourner autour du pot.

La furie joignit ses mains, toutes deux séparées l'une de l'autre par une couche de protection. Shura portait en effet sa combinaison de furie, seul son casque manquait à l'appel, posé sur une étagère dans un coin de la pièce.

L'UCIP ne possède que peu d'effectifs, mais cette contrainte est équilibrée par la qualité de ses membres. Chacun d'eux est un combattant d'élite ou un spécialiste chevronné en plus de posséder un esprit de coopération et une tolérance accrue envers l'exotisme, chaque place est méritée. Les candidatures représentent déjà une première sélection et elles sont suivies par différentes évaluations. Dans ton cas, je suppose que les plus importantes d'entre elles auront lieu dans nos laboratoires.

Shura s'enfonça dans son siège, agitant une main alors qu'elle parlait.

Mais il s'agit d'une formalité, les compétences sont déjà relevées dans le profil de la recrue. Bien que ne m'y connaissant guère je sais que tes travaux ont déjà fait parler d'eux, sans compter que tu as un certain passif d'opérations en coopération avec d'autres membres du Conseil. La seule véritable confirmation nécessaire sera la tienne.

La furie se redressa un instant, plongeant son regard dans celui de son interlocutrice.

Et il faut garder conscience que quitter l'alliance est un acte irréversible. Ils n'auront plus aucun pouvoir sur toi, mais tu n'en auras plus aucun sur eux. Ça peut paraître une évidence mais c'est pourtant quelque chose que certaine recrue ont du mal à pleinement concevoir. Le Conseil et lui seul, sera l'unique entité à qui tu devras jurer fidélité.

Des rumeurs ? Quel intérêt d'y prêter la moindre attention ? La plupart des hauts gradés des forces armées méprisaient déjà l'UCIP, sans même mentionner le Triumvirat qui en était à l'origine mais qui aimerait pourtant bien la voir disparaître. Tant que le lien avec le Conseil était conservé et que l'UCIP était en mesure de démontrer son utilité, les avis extérieurs étaient d'une futilité aberrante.

La fragilisation du Conseil était la seule véritable raison qui faisait que le bateau commençait à prendre l'eau. Le projet avait déjà eu un début difficile, l'opération sanguinaire contre Machiavel avait privé l'unité de ses premiers membres les plus enthousiastes, et l'union galactique empirant n'avait fait que renforcer méfiance et dédain, sabotant lentement mais sûrement tout le potentiel de ce qui aurait pu devenir à terme la première redoutable armée multiraciale concilienne.

Et Shura n'aidait pas particulièrement. Son enthousiasme avait été balayé, si bien qu'elle ne valait désormais pas mieux qu'un spectre. Plutôt que de tenter de stabiliser le galion et de colmater les fuites, elle préférait foncer tout droit vers l'île à l'horizon, quitte à provoquer sa destruction. C'était ça aussi le poids des responsabilités, et il fallait éradiquer le danger avant que l'isolation ne finisse par gagner et par les détruire tous. Le temps n'était malheureusement pas un luxe.

En ce qui concernait Arcadia, elle semblait avoir déjà mûrement réfléchi à son intégration, comme attendu. Le doute en lui même élevait généralement une barrière qu'il était difficile d'effacer, même si dans le cas de la chercheuse, il ne fallait pas oublier qu'elle s'était déjà écartée de ce chemin, quelques mois plus tôt. Mais les paroles de la Martienne semblaient converger dans une direction dont Shura ne saisissait pour l'instant pas réellement le sens.

Ce n'est que lorsqu'elle se décida à s'accroupir devant elle et à se confier que la N7 comprit, affichant une surprise qu'elle eut du mal à dissimuler. Voilà qui la prenait réellement au dépourvu. Après tout, Shura n'avait commencé à l'apprécier que lors de leur dernière rencontre, et si sa compagnie lui semblait agréable et qu'elle conservait un excellent souvenir de cette nuit, elle n'était pas vraiment certaine d'éprouver quelque chose envers elle, si ce n'était peut être une certaine forme de taquinerie. Mais le problème ainsi soulevé était en réalité quelque chose de bien plus enfoui.

Je... ne m'attendais pas réellement à cela.

Elle fit glisser un doigt sous le menton de son interlocutrice, tentant par ce geste d'effacer son expression qui paraissait presque plus sérieuse qu'à son arrivée.

T'ais-je donc laissé un si bon souvenir que tu souhaites déjà remettre le couvert ?

Elle croisa les jambes, reposant ses mains sur son abdomen.

Son attitude ne semblait pas changer d'ordinaire maintenant que la surprise était passée. Mais il ne s'agissait pourtant que d'une façade, car cette situation venait titiller une des fondations qu'elle se gardait bien de venir déterrer, habituellement. Shura ne s'était en effet plus jamais engagée après les événements de Vaard et la dévastation qui avait alors envahi son âme. Elle avait abandonné son ancienne vie, grimpant un à un les échelons N, consacrant désormais son existence toute entière à devenir une arme, à se vouer corps et âme à un devoir éternel. Elle avait ainsi décidé de laisser derrière elle les sentiments et toute la douleur qu'ils pouvaient engendrer, devenant ainsi plus forte.

C'était la raison pour laquelle sa vengeance contre l’œil était presque devenue une obsession, et également pourquoi les sentiments et les relations même amicales rebondissaient sur son armure comme des balles de mauvaise facture. Sans attachements, elle n'avait plus aucune faiblesse, et elle pouvait se livrer à corps perdu dans sa quête, perdant volontairement son humanité pour devenir une bête enragée, impitoyable et inarrêtable. Une bête qui allait causer la perte de ceux qui lui avaient autrefois tout pris.

Un chemin que les plus sages condamneraient sans doute ce dont Shura se foutait éperdument.

Un chemin qu'Arcadia condamnerait sans doute elle aussi si elle en avait connaissance, fait qui ne faisait que confirmer que sa « passion » n'était que factice. Comment pouvait elle en cet instant avoir conscience de la bête qui posait un regard désintéressé sur elle ? Cette ignorance était cependant partagée, car à vrai dire, Shura ne connaissait en réalité quasiment rien de la chercheuse.

Je ne pense pas que tu auras besoin de faire ce « mélange » pour le moment.

Elle se redressa.

Et je ne cherche pas à provoquer une quelconque scène d'apitoiement, mais se rapprocher de moi n'est pas vraiment un excellent placement d'avenir. Au delà de ma seule condition, disons que les gens qui me sont proches ont généralement tendance à avoir une espérance de vie plutôt courte.

Sinon, j'ai également beaucoup apprécié la nuit que nous avons passé ensemble et je... ne pense pas que je dirai non à une éventuelle séquelle. Mais je te mentirai si j'affirmais éprouver des sentiments.

Certaines choses se devaient de rester enterrées. Si cette situation venait à définitivement détériorer ses futures relations avec Arcadia, qu'il en soit ainsi.