Une magnifique tour de verre se dressait vers les cieux, monument à la conception très certainement symbolique qui vivait désormais au milieu de ses frères et sœurs d'acier. L'édifice pouvait se vanter d'être l'une des tours les plus hautes de Nos Astra, ville qui se caractérisait pourtant déjà pour sa coquette habitude à vouloir toucher le ciel du bout des doigts. Il y avait là une bonne partie de ce qui faisait le charme d'illium, cette architecture atypique qui respirait la luxure et qui attirait l'âme égarée dans un piège bien plus sombre et mortel qu'elle n'aurait jamais pu le concevoir.

Une main bleue posée sur la rambarde métallique glissa délicatement tandis qu'un regard ambré se détachait de la vision des centaines de skycars parcourant les voies aériennes du joyau d'Illium. Une asari, comme parmi tant d'autres sur cette planète. Une longue robe noire constellée d'éclats étoilées la recouvrait, s'offrant même le luxe d'une fente délicate qui laissait parfois apparaître une délicieuse jambe bleue, tranchante parmi les ténèbres qui la camouflaient.

Elle se situait dans l'un des plus hauts étages de cette tour, l'enceinte extérieure du bâtiment offrant d'un côté l'éclat quasi hyperactif des néons publicitaires et de l'autre une vue à la hauteur de ceux qui pouvaient se targuer de parvenir à se hisser à de tels sommets. Le verre simple était parfois remplacé par des aquariums, des poissons exotiques de toute provenance apportant une touche de vie supplémentaire à l'endroit.

D'une démarche souple, l'asari s'était déplacée jusqu'à l'entrée de l'Infinity, établissement de restauration qu'elle ne connaissait que trop bien car elle en était la gérante. Une gigantesque mascarade bien entendu, tout ceci n'était qu'une couche de réalité factice pour tromper l'esprit simple ou le désintéressé. A quelques centaines de mètres de là, à la surface d'une autre tour se trouvait un humain accroché à la paroi et dont l'armure reproduisait à la quasi perfection les motifs de son perchoir. Un fusil de précision était posé face à lui, la lunette orientée vers le restaurant. Archer possédait une fenêtre de tir assez réduite sur l'établissement, mais il avait un bon angle de vue sur nombres d'étages et il était prêt à intervenir à tout moment.

C'était également le cas de quelques autres agents camouflés parmi la foule. Les traques ombres n'étaient pas censés poser de problèmes, toutes les transmissions avaient été soigneusement cryptés, mais le réseau avait appris à ne pas les sous estimer. Surtout lorsque le contact était un puissant seigneur de guerre butarien. Nasaya elle, ne portait qu'une seule arme, une simple lame attachée à l'une de ses cuisses. Sa biotique était plus que suffisante pour se débarrasser de toute menace impromptue.

L'agente pénétra dans le restaurant. Les flammes holographiques décorant les murs dansaient au rythme des hilarités soudaines et autres hypocrisies auditives perceptibles par tous. L'endroit était extraordinairement bien éclairé par la lumière extérieure qui se faisait très intense en cette journée. L'asari tenta de se plonger un instant dans une tout autre ambiance en fermant les yeux, les rafales d'eau d'une pluie torrentielle s'abattant vainement sur les parois vitrées, l'intérieur de l'établissement éclairé par des lumières chaudes d'ambiance tandis qu'une douce mélodie s’apparentant au vieux Jazz humain envahissait l'air.

Ses yeux se rouvrir lorsque de douces fragrances épicées vinrent chatouiller ses narines. Son regard ambré s'empara de nouveau de l'environnement qui l'entourait. L'agente jubilait actuellement, observant la réaction des réceptionnistes et serveurs qui se mettaient à travailler sous une pression supplémentaire, sous le stress même pour les plus jeunes et inexpérimentés, sentant sans aucun doute le poids de son jugement se poser sur eux et peser le poids de leur carrière.

Parasites.

Ils n'étaient utiles que pour maintenir l'identité de la fille de la matriarche Ledajin, se débattant dans les bas échelons d'une couche galactique sans intérêt. Mais elle adorait les voir s'agiter ainsi, elle prenait un malin plaisir à peser lourdement sur leurs épaules, se délectant de cette supériorité octroyée par la hiérarchie, se nourrissant avec une avidité presque malsaine de leur simulacre de lutte.

L'ambre croisa alors l'intrus dans le tableau. Prédateur loin de ses terres, errant dans un écosystème qui n'était pas le sien, Anton Ardak siégeait à l'une des tables, seul. Butarien puissant au costume ne camouflant aucunement sa masse ni son attitude guerrière, il devint soudainement le seul centre d'attention de l'agente qui se dirigeait déjà dans sa direction.

L'asari s'approcha dans son dos et posa doucement ses mains sur le tissu de ses épaules avant de murmurer doucement à ses oreilles.

Voyons voir, quelle créature vient donc de pénétrer dans mon antre ?

D'un mouvement délicat, Nasaya glissa alors jusqu'au fauteuil qui faisait face au butarien, ayant désormais une vue imprenable sur son visage. Elle s'installa confortablement sur son siège, relevant une partie de sa robe pour pouvoir croiser les jambes.

Ne vous seriez donc pas trompé d'étage butarien ? Les photoshoots se déroulent dans celui d'en dessous. Avec une telle allure, je ne doute pas de vous voir figurer en tête d'une publicité pour un site de rencontre. Enfin, si votre costume n'explose pas avant.

L'asari fit alors un léger signe de main à la serveuse qui s'approchait déjà, lui signifiant qu'elle prenait la même chose qu'à son habitude. Elle se pencha alors en avant, posant ses coudes sur la table, et joignant ses mains devant elle.

Je n'aurais pas imaginé te revoir en ces circonstances, le jeune butarien a fait bien du chemin, je serais curieuse d'en connaître les péripéties.

Le jeune chasseur de primes s'était endurci, se forgeant une place parmi les plus hautes instances d'oméga. Mais il n'était pas difficile de comprendre les sacrifices qu'il avait dû faire pour en arriver là, l'absence d'un quatrième œil en témoignait d'elle même. Les Terminus étaient redoutables et laissaient des marques à tous, même aux plus talentueux.

Les yeux de Nasaya ne quittaient pas Anton, elle le jaugeait et ne s'en cachait pas. Quel plaisir pouvait il y avoir à cacher son jeu face à une telle personne ? Elle avait connu et même apprécié le jeune mercenaire qu'il avait été jadis oui, mais le butarien qui lui faisait face n'était pas la même personne, et il n'était en aucun cas à sous estimer.

La serveuse revenait déjà avec la commande du butarien et la sienne. Un coktail krogan agréablement assorti à l'ambiance locale. Quelques bols de grignotage furent également déposés de par et d'autre de la table. La serveuse s'éclipsa après quelques politesses lâchées par automatisme. Nasaya fit glisser un doigt sur l’extrémité de la table et fit apparaître l'interface holographique des menus, détachant un court instant le regard de son convive.

J'ai en ma possession une information qui est désormais périmée et j'aimerais pouvoir en avoir une version plus actuelle.

L'ambre alla se planter à nouveau dans la paire d'yeux inférieure du butarien.

Qui est Anton Ardak ?

Les déguisements, les masques, les jeux d'acteurs, rôles improvisés proches de l'original mais jamais véritablement égalés, ils composaient tous le cœur du métier d'un agent. Manipulation, séduction, trahison, certains en venaient même à se perdre sur ces routes sinueuses de l'esprit, le personnage remplaçant peu à peu l'acteur et agissant comme une purge des esprits faibles et des volontés vacillantes. Mais il arrivait également parfois que les rôles s'inversent, que l'objectif soit cette fois ci d'effectuer la démarche dans l'autre sens, observer, piéger et percer à jour.

Ici, la situation était particulièrement similaire à ce cas de figure. Il était d'ailleurs amusant de prendre de la distance quelques instants sur les faits, cette asari et ce butarien discutant comme deux vieilles connaissances se retrouvant après de nombreuses années, tous deux pourtant représentant d'une force qui les dépassait, et capable de mettre à feu et à sang l'endroit s'il fallait en venir à de telles extrémités. Ils se tournaient autour, se jaugeaient respectivement, tentant de mieux identifier leur interlocuteur tout en laissant le moins d'ouverture possible dans leur jeu.

Nasaya éprouvait quelques difficultés à bien cerner le butarien qui lui faisait face, son comportement contradictoire, conscient ou non, continuait à rendre difficile la séparation du naturel et de l'artificiel. L'ambre ne quitta pas un seul instant le seigneur de guerre, l'asari ne se contentant de prendre que quelques gorgées de son cocktail pendant son discours. Parmi les évidences soulevées avec une certaine nonchalance, l'agente parvint à capter quelques habitudes prédatrices qu'il était quasi impossible à dissimuler pour ce genre d'engeance.

Un léger sourire vint étirer les traits du visage de Nasaya. Il était presque pédagogique d'observer le comportement d'un seigneur de cette envergure évoluant dans un écosystème si différent du sien. Il fallait bien avouer qu'Oméga, comme la plupart des autre repaires de criminels, mercenaires et autres reclus de la société, possédait un certain charme, charme qui venait sublimer l'excitation des jeunes demoiselles asari en quête de sensations fortes, de sang et de galipettes. Mais pour celles qui survivaient assez longtemps pour commencer à penser autrement que par leur azure, il devenait vite évident que ce mode de vie était aussi peu gratifiant qu'il ne paraissait séduisant.

Seuls les plus ambitieux ou les plus impulsifs y demeuraient afin de s'y faire un nom et une place, et la sélection naturelle y était plus implacable que partout ailleurs. Parvenir à se hisser au sommet de ces pyramides de prédateurs relevait d'une force du corps et de l'esprit peu commune. Le butarien assis à cette table était le produit de toutes ces épreuves et ces sacrifices, ses ambitions et ses idéaux le propulsant bien au delà du point de non retour.

L'holo-écran s'affaissa et la main de Nasaya qui le parcourait vint rejoindre sa cuisse.

Voyons tu es mon invité. Il serait fâcheux que je ne sois pas en mesure de répondre à toutes tes attentes.

Quelques gorgées d'un cocktail déjà bien entamé vinrent instaurer un court silence à la fin de sa phrase.

Est ce un mal de vouloir relier le passé au présent ? Il ne s'est écoulé que quelques décennies, mais elles étaient particulièrement chargées, survivre à une invasion de machines tueuses à l'échelle galactique ce n'est pas donné à tout le monde.

Le fauteuil craqua légèrement lorsque l'asari se pencha en avant.

Et cette probatrice, celle avec qui nous faisions équipe à l'époque, l'as-tu recroisée ? Je suis certaine que les retrouvailles ont été chaleureuses.

D'un mouvement délicat de la main, Nasaya fit apparaître un halo bleuté autour de l'un des morceaux de viande entamé. L'aliment se retrouva à léviter malgré lui, voyageant jusqu'au sommet du crâne d'Anton avant d'y être déposé en équilibre précaire.

Il m'est rare de déjà connaître un client, je suis convaincue que tu sauras donc pardonner ces écarts flagrants de curiosité de ma part.

L'asari joignit ses mains face à elle et posa le bout de son menton par dessus, l'intensité de son regard ambré braqué sur Anton.

Le réseau est disposé à t'apporter des réponses, Anton Ardak. Nous sommes tout deux ici pour une raison bien précise, deux volontés attendant la douce caresse de l'entente ou de la discorde pour pouvoir s'exprimer. Tout dépendra du sujet, et de ce que tu amènes à tes côtés.

La tête légèrement en biais, l'agente était entièrement à l'écoute de ce qui allait suivre.