Lieu

Abbadon arrêta l’enregistrement. Il le transféra ensuite sur un écran, et commença a rédiger le message qui l’accompagnerait.

« L’apprenti » Spectre avait passé les dernières semaines sur Oméga, à la poursuite de Erika Longhorn. Mais il l’avait ratée : arrivé avant les humaines sur la station, il n’avait appris que trop tard le lien entre Lifith et les Pacificateurs, trop tard pour rassembler des forces aptes à affronter les hommes de l’un des cinq puissants gangs régnants sur la station. Depuis, il était resté, attendant qu’elles reviennent. Tous les insectes finissent par revenir. Et si les concernées n’étaient pas encore de retour, c’est une autre proie qui était tombée à portée du batracien.

Shoran ne cachait pas sa volonté de rallier derrière le nom de Machiavel. Ceci ne signifiait rien en soi, beaucoup de pirates pouvaient avoir cette idée, mais les rapports sur le terroriste turien indiquait qu’il avait une sœur biotique à la peau noire, comme elle. C’était peu, mais avec les humains attribuant l’attaque sur Fehl Prime à la turienne, et cette dernière information obtenue par Abbadon… La turienne était peut-être réellement la sœur du terroriste, et au minimum un danger prêt à prendre la même voie que celui-ci. Si elle était difficilement atteignable, enfermée dans sa base et protégée par ses troupes, il était quand-même du ressort d’Abbadon de s’assurer qu’elle n’accroisse pas sa force.

Ses doigts continuaient de pianoter sur son omnitech. Le message à l’attention de Hilados se rédigeait, tandis que le galarien rappelait les informations qu’il avait déjà obtenues. Il s’agissait d’une communication cryptée, mais interceptée, entre Shoran et un groupe de survivants de Machiavel. Des scientifiques travaillant sur l’énergie noire. Les créateurs des monstruosités qui avaient balayé les forces conciliennes. Ils cherchaient un refuge, et la turienne se montrait prête à les accueillir. Même si rien n’affirmait que les scientifiques étaient prêts à répéter leurs expériences, le sort de ces derniers était décidé. Il n’était pas possible de remonter jusqu’à la localisation actuelle des scientifiques, mais leur objectif étant connu, tendre une embuscade n’était pas difficile. Il suffirait simplement de jouer sur les tensions agitant le Conseil mercenaire.

Le message parti, avertissant le Spectre turien de ce qui se préparait et l’invitant à rejoindre la station. L’occasion pour Abbadon de prouver définitivement sa valeur et de ne plus avoir besoin d’un chaperon. Poursuivant sur sa lancée, le galarien écrivit une seconde communication, une proposition de rendez-vous au sein d’un bar connu pour son extrême agitation et la discrétion offerte par son propriétaire à toute sa clientèle, en territoire contrôlé par le mercenaire afin qu’il ne refuse pas par crainte d’une embuscade, et avec juste assez d’informations pour appâter le Seigneur de guerre. Un message à base de Venerae, d’informations sur Shoran et d’entraide mutuelle donc.

La galarien était dans une alcôve, fumant son tabac butarien, surveillant les entrées. Délaissant sa tenue militaire habituelle, il était en civil, robe longue et confortable suggérant l’argent sans le luxe, foulard enturbanné autour de sa tête. Son arme de poing restait visible en la présence d’une bosse sur son côté, mais impossible à identifier sous les vêtements. De plus, son habituel teint gris-bleuté uni virait sur un violet tacheté sous l’effet du maquillage qu’il portait. En un mot comme en cent, il était méconnaissable.
De l’autre côté de la salle se tenait un groupe bruyant, riant sous les effets de l’alcool et des blagues. Jouant de son charisme légendaire, le turien Hilados s’était mêlé à un groupe de fêtards, et il ressemblait à n’importe quel passant venu dépenser sa paye au bon endroit.

L’heure convenue arriva, et Anton Ardak fit son apparition. Un bref passage auprès du barman elcor, puis il rejoignît Abbadon à sa table, qui l’accueillit d’un hochement de tête standard.

« Pacificateur. Merci d’être venu. Je vais être bref.
Je représente un groupe désirant une galaxie stable. Un groupe ravi de voir Machiavel mort, et qui ne souhaite pas voir qui que ce soit reprendre son flambeau. Et il se trouve que votre ennemie, Shoran, souhaite le reprendre et va en avoir l’occasion. »

Abbadon souffle son tabac, tout en sortant un datapad. Dessus, quelques extraits des renseignements : Shoran acceptant de recevoir le ‘’convoi’’, l’escorte proposée – solide mais misant plus sur la discrétion que sur la force - et son trajet au sein du territoire Ravageur, mais également une vidéo plus ancienne, un enregistrement des combats face aux biotiques noirs. Abbadon laissa son interlocuteur s’imprégner de la violence des créatures, capables de déchirer des parois d’acier et de détruire des hélicoptères par la simple force de leurs pouvoirs, puis reprit la parole.

« Shoran compte obtenir ces troupes. Si elle y arrive, vous et les autres gangs seront rasés dans la semaine. Qu’elle parvienne à les contrôler ou non.
Pacificateur, nous voulons que vous interceptiez le convoi quand il arrivera sur Oméga, éliminiez toute son escorte, et nous le remettiez. Vous éviterez ainsi à votre ennemie de prendre un ascendant définitif, et vous recevrez une récompense de premier ordre, avec avance. Si vous acceptez cette collaboration, je vous donnerai la date de l’arrivée du convoi. »

Nouvelle bouffée de nicotine s’insinuant dans la gorge et les poumons du galariens, lui apportant la délicieuse brûlure qu’il s’interdisait sur le terrain.

« Nous disposerons aussi d’agents sur les lieux pour assister au bon déroulement des événements. Si vous ne respectez pas le contrat, nous le saurons, et nous prendrons des mesures plus drastiques vis-à-vis de ce convoi. »

Le galarien avait conscience de ne pas faire preuve de subtilité, mais il préférait éviter tout malentendu avec le mercenaire. Éviter d’impliquer le Conseil en usant les mercenaires était bien, mais Abbadon préférerait choisir la crise politique si les Pacificateurs n’étaient pas dignes de confiance.

Lieu

Abbadon suivit des yeux le butarien, imperturbable, puis prit le temps de terminer verre et cigarette. Une fois fait, il régla la note et s’en fut, retournant vers sa planque.

Bien plus tard dans la journée, dans le courant de la nuit en fait, Hilados rejoignit la planque à son tour. Abbadon avait beau savoir que le turien avait passé la journée avec ses comparses, consommant alcool et peut être d’autres substance, il n’en détectait pas les effets chez le Spectre. Soi qu’il disposait de secrets pour les faire disparaître, soit qu’il était extrêmement doué pour faire semblant de consommer, soit qu’il disposait de la résistance d’un krogan.

« Alors, comment ton seigneur de guerre a-t-il réagi ? ». Hilados arborait un grand sourire, preuve qu’il n’avait rien loupé de la scène. Abbadon répondit en grimaçant.
« Comme on pouvait s’y attendre. Mais il accepte la mission. La date et les fond ont été envoyés. ». Le galarien soupira. « En revanche, il a clairement dit que si on voulait le convoi, il faudrait participer. Sans doute aurait-il été moins exigeant avec une personne plus proche de ses vices, comme certains turiens. »
« Allons, c’est ta mission, quel intérêt aura mon évaluation si je ne te vois pas en action ? Son exigence ne change rien au plan. Tu rejoindras son escouade, vous exterminerez les gardes tandis que je surveillerai à distance, et nous repartirons avec les transfuges pendant que les Pacificateurs verront leur portefeuille se remplir. Si tu crains qu’ils nous trahissent, et bien, ce n’est pas impossible, mais c’est toi qui a choisi ce gang. »
« Il a moins de chance de nous doubler que les autres, en l’absence de réseau en dehors d’Oméga. Ça ne rend pas la probabilité nulle. ». Nouveau soupir. « Enfin, ça ira. Reste à savoir comment faire avaler au Pacificateur que l’escouade de renfort ne sera composée que de moi-même. ».
Hilados parti dans un grand rire. « C’est vrai, il serait dommage de se battre avant l’arrivée du convoi ! Je suis curieux de comment tu t’y prendras. ». Nouveau rire, tandis qu’Abbadon secouait la tête.

Comment éviter que le butarien ne prenne la mouche en voyant ‘’l’équipe’’ de renforts ? Ce casse-tête occupa le galarien le jour suivant, tandis que la date approchait. Prétendre que le reste de l’équipe était à distance ne suffirait sans doute pas. Venir en assumant d’être seul pouvait être perçu comme une blague de mauvais goût. Agir avant alors, mais comment ? Abbadon rechignait à montrer ses capacités martiales, et refusait catégoriquement de dévoiler ses aptitudes biotiques. Dévoiler subtilement l’appartenance au Spectre ou au GSI ? Quel niveau de subtilité serait efficace sur le chef des Pacificateurs ?
Quelque chose de plus agressif, comme piéger la zone où il rejoindrait les Pacificateurs ? Cela éviterait peut-être un bain de sang immédiat, mais il était quasiment sûr que les mercenaires profiteraient de la première occasion pour le poignarder. Venir et prouver ses capacités dans un duel ? Pas sûr que les Pacificateurs pratiquaient ce genre de chose, et l’apprenti Spectre ne se considérait pas comme un bon combattant. En tous cas, pas s’il fallait éviter de tuer sa cible tout en cachant son habileté biotique.

Parallèlement à cette question, le galarien améliorait le plan avec son supérieur. Rien d’extraordinaire en soi : le turien prendrait position sur les toits au-dessus de la zone prévue pour l’embuscade, profitant de la géographie verticale de la station des secrets. Abbadon serait sur le terrain, équipé pour la courte et la longue distance, son Javelot lui permettant également de neutraliser des véhicules s’il y en avait en plus de celui qui transportait les scientifiques. Une fois les gardes morts, Abbadon prendrait la conduite du véhicule des transfuges et les emporterait sur d’autres docks, puis vers la Citadelle. Et dans le cas où ceci s’avérait trop risqué, il exécuterait simplement les transfuges.

Le seul risque, finalement, était que la première rencontre se passe mal. Mais le galarien fini par décider comment agir.

Le territoire de Shoran était petit, surtout pour celle dont on disait qu’elle dirigeait la station. Une preuve supplémentaire de son cuisant échec face à Aria. Mais Abbadon ne s’était préoccupé de ceci que dans la mesure où cela impliquait que des renforts pouvaient venir plus vite. Le convoi n’arriverait que dans plusieurs jours, mais les reconnaissances avaient démarré dès qu’il avait su pour les scientifiques. Abbadon avait pris soin de noter les rondes et le matériel de surveillance automatisé le long du trajet prévu, ainsi que sur plusieurs voies d’accès. Infiltrant le réseau informatique, il avait libéré des virus dormants qui s’assureraient que rien ne se déclenche lorsque le moment d’attaquer serait venu. Enfin, il avait repéré les endroits les plus propices à l’embuscade selon lui, puis envoyé l’ensemble au chef des Pacificateurs en précisant bien que ‘’l’équipe’’ ferait selon les choix du gang. Désormais, dans son armure de noir mat, il passait le temps en vérifiant ses prévisions sur les rondes des hommes de Shoran, attendant que Ardak prenne ses décisions et le tienne au courant, reconnaissant ainsi le contrat passé. Ou reste silencieux, prenant alors le choix risqué de doubler le galarien, à moins qu’il ne s’agisse que d’une bouderie temporaire.

Lieu

« Réunion tactique au Venerae. Ce soir 20h. »

Abbadon regardait le message, réfléchissant aux implications. Il analysait la situation à la galarienne, en laissant ses pensées vagabonder sur plusieurs pistes à la fois.

Le butarien appliquerait bien la mission ; par appât du gain ou opposition à Shoran ; il ne se contentait pas non plus d’accepter le plan d’un autre ; à moins que ce ne soit qu’une manière de se mettre en valeur en usant les propositions d’autrui ?
Une invitation à une réunion tactique ; faire de son interlocuteur un membre décideur sur l’opération au lieu d’un simple intermédiaire ; une occasion de l'analyser ; une possible embuscade.
Accepter évidemment, se tenir prêt à une situation dangereuse, ne pas montrer de faiblesse et jouer de ce que le butarien pouvait deviner sans savoir. Deviner qu’il y avait plus ici qu’un simple intermédiaire entre un groupe riche et un mercenaire ; identifier les grands adversaires de Machiavel ; réduire le nombre possible de leurs agents. L’obtention des informations sur le quartier de Shoran devait suffire à faire considérer ses compétences à Ardak ; le risque était que le suzerain agisse de façon impulsive et attaque ce qu’il considérait comme un ennemi ; il faudrait alors réussir à le raisonner ou l’éliminer.
Et l'argumentation n'est pas mon fort, conclu pour lui même l'ex-agent du GSI.

Ses réflexions faites, l’apprenti Spectre en partagea les fruits avec son chaperon, et tous deux se préparèrent à sortir.

Le galarien marchait d’un bon pas dans les rues du quartier des Pacificateur. Il avait revêtu son armure, Venom au dos et Scorpion sur le côté, mais son turban était déroulé en une grande cape afin de dissimuler la plus grande partie de son équipement. Quand des rondes arrivaient et risquaient de l’observer de trop près, il enclenchait simplement son camouflage optique pour les éviter.
Hilados était parti plus tôt, confirma que le bar était entièrement bouclé pour la journée, puis s’était choisi un poste d’observation à distance. Le turien le tenait au courant de ce qui l’attendait au fur et à mesure, simplifiant encore la tâche du galarien.
Quand celui-ci atteignit le bar, il prit le temps d’observer un instant les lieux tout en ré-enroulant son turban autour de sa tête. Ne repérant rien de surprenant, il pénétra le bâtiment.

L’ambiance était entièrement différente. Le Venerae était vide, en dehors de Anton Ardak et dix de ses hommes. Abbadon analysa l’ensemble en un instant : tous des combattants – logiques – et pas tous des décideurs – impossibles que des vortchas en fassent partie. Une équipe prête à se battre dans l’instant si besoin, pas non plus en position d’embuscade, probablement l’ensemble du groupe que le chef mercenaire prévoyait pour l’opération. Abbadon hocha la tête en salut mais aussi pour lui-même : plus de monde aurait eu du mal à se glisser au sein du territoire de Shoran.

Anton Ardak prit la parole. Abbadon nota l’usage du vouvoiement et du tutoiement dans la même phrase – le butarien ne savait pas sur quel pied danser ? Puis rejoignit sa place, directement à côté du Pacificateur. L’avantage était que l’ensemble des individus présents faisait face au galarien, lui assurant qu’au ne le frapperait dans le dos, même s’il restait prudent en cas de 12ème mercenaire dissimulé. Le vrai défaut était la proximité avec le Pacificateur, dont les capacités martiales n’étaient pas à sous-estimer.

« En attendant nous avons réfléchi à l’opération, et avons défini un sigle pour se reconnaitre aisément. »

L’insigne des Spectres, avec une tête de mort butarienne. Le galarien avait entendu parler de la proclamation du suzerain, mais ne découvrait que maintenant le symbole.

Mise au défi ; compréhension du rôle de Spectre : menace puérile avant l’attaque ?
Parodie de ce qu’il affronte ; égo surdimensionné ; peut-être pas si abusif au regard des compétences.

Abbadon tacha de retenir un sourire sardonique devant la situation. Quelle que soit la raison pour laquelle le butarien lui montrait son symbole, il l’estimait cocasse.

« Fascinant. Je suppose qu’il faut bien démarrer un plan d’action quelque part. Dois-je me la peindre sur la main également ? ». Abbadon avait conscience de jouer avec le feu, mais il ne pouvait réfréner toutes ses pulsions, quand-même. De penché en avant pour observer le symbole sur la main gauche du butarien, il s’adossa à nouveau sur son siège, les pieds campés sur le sol et les mains à plat l’une contre l’autre. « Vous avez reçu toutes les informations concernant le trajet du convoi. Ce qui m’intéresse sera transporté dans un véhicule blindé, le reste de l’escorte prévue est plus légère. Il y aura des gardes à plusieurs checkpoints sur la route, et les rondes habituelles que je vous ai communiqué. Je peux créer une brèche temporaire dans les systèmes de sécurité automatisés. En d’autres termes, vous avez toutes les cartes en main pour décider du déroulement de l’opération.
Je vous accompagnerai pour récupérer le véhicule et son contenu. ». Abbadon se tût un moment. « Ceci dit, quel est votre plan ? »

Oméga

Le galarien repartit de sa rencontre avec les mercenaires aussi rapidement et discrètement qu’il était venu. Une fois à sa planque, il lâcha un long soupir. Il devrait vraiment faire des efforts pour discuter aimablement avec les mercenaires. Il avait beau se dire que jusqu’ici, cette attitude nonchalante lui avait toujours permis de s’infiltrer en menant ses adversaires à le sous-estimer et le prendre pour un free-lance comme un autre, ce n’était clairement pas la bonne idée quand il devenait commanditaire et dirigeant de l’action.
Hilados revint peu après. Les deux Spectres échangèrent un regard, et Hilados fit non de la tête. Il n’était pas resté longtemps après le départ d’Abbadon, ne pouvant observer ni écouter convenablement les Pacificateurs. Le galarien haussa les épaules. Il n’aurait qu’à s’adapter sur place si la situation l’exigeait.

Le jour de l’embuscade

Le Spectre était arrivé en avance au point de rendez-vous, à proximité du territoire de Shoran. Entre ses rencontres avec les Pacificateurs, il avait méticuleusement observé les méthodes de surveillance des Ravageurs, et pouvait maintenant prédire avec fiabilité leurs comportements. Même si c’était mâtiné de certaines habitudes mercenaires, le style de Shoran correspondait clairement aux militaires turiens, renforçant encore un peu plus les soupçons sur son identité réelle. Abbadon réfléchissait aux implications au-delà, se demandant si la turienne ne faisait que récupérer le travail de son frère, ou si elle était son alliée depuis le début.
Cette interrogation ne changeait rien, en soi, à l’opération du jour. Mais pouvait impliquer d’autres choses à l’avenir. Notamment sur cette question cruciale : le Conseil devrait-il choisir le prochain dirigeant d’Oméga ?
Cela n’aurait rien de sorcier. Il suffirait de soutenir discrètement l’un des suzerains, ou un autre individu plus propice à l’espace concilien, lorsque les événements tomberont dans la violence. Shoran avait un temps eu les faveurs du Conseil : elle était prévisible, son gang ne dépassait pas les limites d’Oméga, et plutôt ouverte aux apports conciliens. Mais les récents événements allaient contre cette possibilité.
Le souci était de savoir qui pourrait la remplacer. Les Soleils Bleus, Eclipse et les Berzerkers étaient trois gangs déjà trop répandus, parfois même jusque dans l’espace concilien. Leur accorder du soutien sur Oméga entraînerait le Conseil dans un engrenage dangereux. Ou alors un soutien officiel, mais même là, le gang vainqueur risquerait d’en tirer trop de pouvoir. Cette observation ne laissait que deux choix : soutenir sur moyen et long terme un autre dirigeant potentiel, que personne n’avait sous la main, ou soutenir Anton Ardak et ses Pacificateurs.
D’une certaine manière, cette mission permettrait d’évaluer le potentiel du cinquième suzerain. Et si le rapport se montrait positif, une enquête au long court deviendrait nécessaire.

Cessant de laisser divaguer son esprit, Abbadon se reconcentra sur sa mission se rappelant le plan mis au point. Il n’y avait pas eu d’autres réunion stratégique, seulement des échanges brefs par omnitech, suffisants pour détailler l’opération. Le trajet du convoi étant connu, un lieu d’embuscade entre deux checkpoints fût choisi. Les Pacificateurs et Abbadon s’y tiendraient en position. Le galarien ferait tourner en boucle les appareils automatisés à proximité, puis éteindrait le système sur une autre zone du territoire de Shoran pour créer une diversion au moment d’attaquer le convoi. Abbadon ne savait pas si Ardak comptait profiter de cette brèche pour faire mener une seconde opération, et ne s’en préoccupait pas.
Une fois l’escorte éliminée, le Spectre prendrait le contrôle du véhicule blindé, et toute la troupe quitterait le territoire de Shoran par le même chemin emprunté à l’aller. Avec un peu de chance, l’embuscade serait assez vive pour que personne ne se rende compte de ce qu’il s’était passé avant qu’il ne soit trop tard, mais le galarien en doutait.
Une fois en dehors du territoire de Shoran, le galarien et son véhicule passeront sur un autre étage de la station, tandis que des véhicules leurres feront leur apparition à proximité et que les Pacificateurs rejoindront leurs quartiers. Il suffirait ensuite d’atteindre le spatioport privé où le vaisseau des Spectres attendait, puis d’embarquer les scientifiques et de quitter la station.
Tel était le plan officiel. Maintenant, Ardak ne savait pas qu’un second Spectre serait présent, suspendu sous l’étage supérieur de la station et surveillant à distance une large portion autour de la zone d’embuscade, prêt à intervenir si cela était nécessaire. Et Abbadon soupçonnait le suzerain d’avoir ses propres plans cachés.

L’heure arriva, et les Pacificateurs firent leur apparition. Le galarien sorti de son recoin et les rejoignît. Une nouvelle fois, son turban était libéré, couvrant en partie son armure. Il eût un bref hochement de tête, puis activa son premier virus dormant, assurant que aucun appareil ne détecterait les intrus en chemin vers l’embuscade. Il partagea également les endroits où des sentinelles devaient se tenir, et demanda au chef butarien si ce dernier voulait que le galarien parte devant ou préférait l’avoir au sein de la première ligne. Dans son dos, le Javelot comme le Venom lui permettait d’assurer les deux rôles.

Oméga

Ah, Machiavel. Le surnom en soi ne dérangeait pas le galarien. Le vrai souci était que s’il était appelé ‘Machiavel’ durant les affrontements, et que des témoins l’entendait, alors de nouvelles rumeurs courraient sur le terroriste. Mais cela resterait raisonnable, et qui sait, permettrait peut-être même de faire sortir des adorateurs du turien.

Le plan était au point. Abbadon et son ‘équipe’ contre une tour, les Pacificateurs contre l’autre, puis ces derniers se mettraient en position tandis que le galarien neutraliserait le point d’accès d’éventuels renforts. Des charges explosives seront placées et serviront à couvrir la fuite. Le seul bémol était que le butarien prévoyait de transvaser la ‘cargaison’ dans un autre véhicule, ce que le galarien préférait éviter.

« Dans l’idéal, la cargaison ne sera pas transvasée. Je neutraliserai tous mouchards s’il y en a dessus, et le second véhicule pourra servir de leurre. Le reste est bon pour moi. ». Le galarien s’empara d’un sac de charge, l’ajoutant à ses explosifs habituels de saboteur, puis enfila les bottes à propulsions. Son omnitech les analysa rapidement, s’assurant qu’elles étaient conformes à ce qu’il pouvait en attendre. « Nous nous retrouverons sur le lieu de l’assaut. Je vous tiens au courant si j’apprends quelque chose digne d’intérêt. ». Sans un mot supplémentaire, le galarien pénétra le territoire des Ravageurs.

« Tu comptes t’attaquer seul à la tour ? »
« Pas m’attaquer. Le but n’est pas d’en tuer tous les occupants. Juste de s’assurer qu’ils ne se rendront pas compte des événements à l’extérieur. »

Le galarien marchait vite, évitant habilement les gardes et sentinelles. Il ne les éliminait pas, ne représentant pas de danger pour l’opération, à part si leurs absences étaient découvertes. Il marchait sous les caméras sans s’arrêter, sachant que ses virus tournaient à plein régime et qu’il n’apparaissait sur aucun écran. De ruelles en ruelles, parfois passant par les toits, sa cible s’approchait.

« Je vais déjà prendre contrôle des communications. Puis utiliser leurs appareils pour repérer les individus présents. Enfin, éliminer les gêneurs. ». Le galarien, au pied de l’immeuble, s’activait sur le réseau électrique et les câbles transmettant les connections extranet. « Les installations de la station des secrets sont minables, mal entretenues, pas protégées. Ça simplifie grandement la tâche. ». Une dernière manipulation, et le galarien vit sur son omnitech tout le réseau du bâtiment, et tous les individus y étant connecté. Il ne bloqua pas le contact avec l’extérieur, pas encore, et se dirigea vers une entrée à l’arrière, où personne ne surveillait.
« Pas mal, pas mal, bien pratique cette astuce. ». La voix du turien ronronnait presque. « Il y a bien une centaine de personnes ici, mais peu semblent surveiller. Dix, peut-être. Tu comptes les avoir sans que personne à l’intérieur ne s’en aperçoive ? »
« Shoran n’est pas avare en discours. J’ai de quoi reproduire sa voix. Ils vont simplement recevoir l’ordre d’ignorer ce qui se passera sur notre trajet, et de ne pas encombrer les ondes. Quand les événements arriveront et qu’ils se douteront de quelque chose, il sera déjà trop tard pour intervenir, et leur tour s’effondrera. »
« J’espère pour toi qu’ils ne sentiront pas l’embrouille. »
« Ce ne sont pas des Ravageurs, mais des gangs de squatteurs. Ils n’ont pas la même discipline, et pas la moindre envie de s’opposer à Shoran, surtout si elle leur ordonne de ne rien faire. »

L’intérieur du bâtiment était miteux. Un turien qui aurait pu être un garde, avec son équipement, mais n’était qu’un drogué en plein trip sur le sol ne réagit pas d’une crète quand Abbadon l’enjamba. Le galarien poursuivit son avancée, scrutant aussi les réactions des sentinelles au message de ‘Shoran’. La plupart avaient simplement obtempérés, mais l’une demandait des précisions. Un bref passage sur son omnitech indiquait qu’il s’agissait d’un Ravageur au courant de l’arrivée du convoi, et qu’il était censé faire partie de la surveillance de celui-ci. Abbadon s’isola dans un recoin discret du premier étage et envoya un nouveau message : une embuscade était attendue, des taupes se trouvaient dans son immeuble, cet ordre était un moyen d’identifier celles-ci ; une cache d’arme se trouvait au premier étage, la sentinelle devait s’y équiper et se tenir prêt à se débarrasser des traitres. Celle-ci accusa réception, puis Abbadon observa sur son omnitech l’individu s’éloigner de son poste et se diriger vers l’étage en question. Le galarien reprit sa marche et s’embusqua sur le chemin de sa cible.

Il s’agissait d’une humaine, fusil Viper au dos, qui avançait d’un air soupçonneux avec un pistolet enclenché au poing. Elle ne vit pas la main venir, ne sentit que trop tard la surcharge utilisée contre son front l’assommer, puis le pied du galarien lui écrasa la nuque. Le Spectre tira le cadavre et l’abandonna dans un placard où s’entreposaient des déchets couverts de poussière. Il reprit ensuite sa route, gardant un œil sur les entrées de l’omnitech de la femme pour s’assurer qu’elle n’avait averti personne. Rassuré, Abbadon termina sa tâche en disposant les explosifs au deuxième étage, prêts à réduire le bâtiment entier en cendres. Il quitta enfin le bâtiment, et détourna cette fois-ci les communications extérieurs, les obligent à passer par son propre omnitech.

« Première partie de l’opération faite, équipe 1 vers le second objectif. »

Abbadon n’ajouta rien, se contentant ainsi de tenir vaguement au courant le butarien, et s’approcha du second bâtiment. Celui-ci semblait désert, n’avait pas d’étages mais peut être des sous-sols. Celui-ci inspirait quelque chose au galarien, qui le retrouva après quelques secondes de réflexions. C’était là que le Pacificteur, encore au service de Shoran, avait enlevé Dahl Elkoss. Le galarien sourit. C’est fou comme les mêmes lieux retrouvaient régulièrement de l’importance.
Un tour du bâtiment ne lui apprit rien, il ne possédait ni fenêtres, ni seconde ouverture, ni boitier de connexions externe. L’agent se résolût à approcher de la façade, à priori non surveillée. On y trouvait une porte de taille anthropomorphe et une plus grand en métal qui devait servir pour des véhicules. L’espion hésitait sur la marche à suivre. Placer des explosifs ici était trop visible, cela serait remarqué. Détruire le bâtiment sonnerait l’alarme. Ne rien faire était laisser une variable inconnue dans l’équation. Le pénétrer pouvait le mener à faire face à une armée. Mais son omnitech ne lui indiquait rien derrière les murs.

« Hilados, quelque chose sur ton sniper ? »
« Nada. »
« Je vais entrer. »
« Bonne balade ! »

Abbadon poussa doucement la porte. Verrouillée mécaniquement, et pas électroniquement. La grande porte des véhicules : pareil. Il toqua : aucune réponse. Le galarien émit un grognement de frustration. En désespoir de cause, il plaça des déclencheurs aux deux sorties, reliés à des explosifs aux coins du bâtiment. Si quelqu’un entrait ou sortait, l’ensemble s’effondrerait. Mais le travail était peu discret, quelqu’un venant de l’extérieur s’en apercevrait. Abbadon misait sur le côté désert du lieu, personne ne l’ayant interrompu durant son observation. Il reparti, se dirigeant vers le lieu de l’embuscade où l’attendait les Pacificateurs.

« Le second bâtiment est piégé. Si des renforts en viennent, ils seront vite bloqués. »

Abbadon avait son Javelot en main, le charge d’énergie était enclenchée, faisait faiblement briller l’arme d’une couleur rouge agressive. Il se mit en position sur son toit, observant dans sa lunette l’endroit où le convoi ne tarderait pas à apparaître, comme prévu. Pour l’heure, aucun comportement suspect à signaler, selon Hilados.
Le plan du galarien était simple. Profiter de l’effet de surprise pour éliminer directement le pilote du véhicule. Le Javelot était une armée complexe à utiliser mais dévastatrice même sur de longues distances, apte à percer le blindage vitré, le bouclier et l’éventuel casque du conducteur. Tandis que celui-ci mourrait, les Pacificateurs tueraient l’escorte, Abbadon rejoindrait le véhicule, et tous disparaitront dans le chaos provoqué par la chute des tours.

Oméga

La respiration d’Abbadon était calme, ses bras compensaient les faibles mouvements de son viseur, tout son corps était préparé à la violence qui allait se déchaîner. Le galarien n’était pas un adepte des affrontements longs, à l’image de son peuple, et avait toujours privilégié les phases d’actions rapides et intensément destructives. Il devrait cependant se réfréner cette fois-ci, ne pas dévoiler toutes ses compétences, et notamment la biotique, devant les Pacificateurs. Qui sait s’il n’en aurait pas besoin contre eux par la suite.

Les informations de dernière minute obtenue par le butarien déplaisaient au Spectre. Shoran était partie, à la base, sur un convoi discret n’attirant pas l’attention. La présence de l’YMIR montrait que la turienne craignait que cette approche échoue, à raison. Suivait-elle son instinct ou avait-elle été informée ?
Le reste ne devrait pas poser de soucis. Le galarien pouvait débarrasser le véhicule de ses traceurs et neutraliser le programme explosif en moins d’une minute. Il tenterait cependant de garder ce dernier utilisable : si les scientifiques ne pouvaient pas être récupérés, mieux valait qu’ils meurent. Tant qu’aux combattants d’élite de Shoran, ils seraient plus nombreux que prévus, mais une opération bien menée permettrait de neutraliser l’escorte avant l’arrivée des renforts. Il suffirait ensuite de les semer.
La seule difficulté résidait dans le mécha. Abbadon ne se faisait pas d’illusion : il pouvait théoriquement envisager de le pirater, mais il n’était pas sûr d’y arriver, et savait que ce serait dans tous les cas trop long. Le mécha devrait être détruit par la manière forte. Heureusement, les Pacificateurs étaient armés pour détruire des cibles lourdes, il ne restait qu’à espérer qu’ils seraient assez efficaces pour le détruire à temps.

Le galarien grimaça. Éliminer l’escorte, tuer les pilotes, détruire le mécha, neutraliser les sécurités électroniques, et tout ça suffisamment rapidement pour que les renforts ne puissent pas arriver. Cela allait être difficile.

« Le convoi arrive. »

Abbadon hocha la tête et averti Ardak et ses combattants. L’avant-garde de l’escorte apparût : des Ravageurs portant fièrement leur armure, mais donc la démarche dénotait l’expertise. Après ces soldats venaient le véhicule transporteur : un blindé léger sans armement, deux places occupées à l’avant, le reste impossible à identifier si ce n’est que la cargaison n’était pas énorme – il pouvait s’agir de caisses de munitions, d’une cargaison d’armes modeste, d’ézo, d’individus. Des protections transportables avaient été montées sur le véhicules, plusieurs Ravageurs y étant abrités et surveillant tous les côtés à la fois, en plus de ceux au sol marchant de chaque côté. Enfin, à l’arrière du véhicule, le sommet de l’YMIR était observable, encore désactivé – éliminer celui qui pouvait l’activer serait un bon plan, mais Abbadon n’avait aucun moyen de l’identifier et préférait avant tout immobiliser le véhicule.
Le convoi avançait au rythme des marcheurs, les rues d’Oméga ne permettant guère la vitesse pour les véhicules au sol, d’autant plus que l’avant-garde avait régulièrement dû repousser des civils depuis le spatioport. La zone actuelle était déserte cependant, les mercenaires de Shoran s’étant assuré que la voie serait dégagée. L’escorte, bien qu’aux aguets, ne semblait pas s’attendre à des ennuis spécifiques. Elle atteignit le point cible comme convenu, et l’attaque commença.

Le tir du Javelot brûla l’air sur son chemin, passant bien au-dessus de l’avant-garde, le bouclier du véhicule crépita quand la charge antigrav le fit s’effondrer, la vitre blindée fondit sous la débauche d’énergie du tir, et la tête du Ravageur conduisant le véhicule disparût dans un éclair rouge.
Le reste des Pacificateurs n’étaient pas en reste : ceux frappant l’arrière du véhicule s’en étaient directement pris au mécha YMIR, qui dû encaisser plusieurs coups avant son activation. Malgré ça, la machine de guerre fonctionnait encore et entamait ses tirs en direction de ses agresseurs. Il ne les avait pas encore en vue mais cela ne tarderait pas.
Les Ravageurs au sol, sans réelle protection, avait payé un lourd tribut lors de la première attaque et plusieurs étaient déjà au sol. Mais ceux positionné sur le véhicule avaient réagi aussitôt et l’air sifflait sous les tirs, principalement dirigés vers les hauteurs d’où venaient les premières attaques… Et ouvrant la voie aux Pacificateurs déjà au sol qui chargèrent au corps à corps. Le combat s’annonçait sanglant, et Ardak confirma bientôt cette annonce en exécutant un blessé d’un coup de poing butarien. Le sommet du véhicule dut bientôt à la fois se méfier des tirs venant de positions supérieures et des assauts venant du sol.

Abbadon ne s’attarda pas sur les Ravageurs. Délaissant son emplacement, il roula sur sa droite, rechargea, se remit en position et tira à nouveau, frappant directement l’une des protections améliorées de l’YMIR. Celui-ci accusa le coup et se retourna pour cibler le sniper, mais le galarien s’était déjà déplacé à nouveau, évitant le missile qui détruisit l’endroit où il était situé quelques secondes plus tôt, et répéta l’opération. Usant de son camouflage optique après chaque tir, il affaiblissait peu à peu la machine et permettait aux autres Pacificateurs l’affrontant de décharger leur fureur à moindre risques.

Mais tout ne pouvait évidemment pas se dérouler parfaitement : la voix d’Hilados, toujours positionné en observateur, résonna bientôt dans son casque : « Les renforts commencent à bouger, les navettes partent. Tu as moins de cinq minutes, après quoi vous serez pris sur deux fronts. ». Abbadon grogna. Replaçant son sniper dans son dos, le galarien s’empara de son fusil à pompe. La mêlée était entamée, les Ravageurs ne pouvaient plus le surveiller. Sautant dans le vide, il atterri en douceur et sous camouflage avec les bottes fournit par les Pacificateurs. Il traversa le champ de bataille directement vers le véhicule, évitant les cadavres des combattants dont plusieurs portaient les marques d’attaques au corps à corps brutales, élimina presque sans y penser le deuxième pilote qui tentait de tirer à couvert, puis s’attela à la neutralisation des systèmes de sécurité. Tant que cela ne serait pas fait, éliminer l’escorte et les renforts ne serviraient à rien. Concentré sur son omnitech et le piratage, il restait quand-même prudent et regardait de temps en temps autour de lui, s’assurant que le reste des Ravageurs était bien sur le véhicule et occupé dans un corps à corps mortel avec les Pacificateurs.

Oméga

"Grimpe donc Machiavel, ça serait trop triste de t'abandonner sur place."

Le galarien prit la place du copilote, prévoyant les événements à venir. L'embuscade s'était relativement bien passée, mais les Pacificateurs avaient perdu pas loin de la moitié de leurs capacités offensives. Affronter les deux navettes de renforts leur serait sûrement fatal. Peut être vaudrait-il mieux faire exploser la cargaison dès maintenant ?

"Les traceurs sont neutralisés, nous pouvons quitter le circuit des Ravageurs sans risques. Les renforts ennemis sont en route, ne trainons pas."

Ardak ne répondit pas, mais ne pressa pas pour autant le pas, comme cherchant à enrager le Spectre, ou à chercher des noises aux Ravageurs. Les combattants prirent place sur le véhicule comme leurs prédécesseurs, emportant leurs blessés après avoir brûlés les cadavres. Comme si ceci avait la moindre utilité : seul les cinq Seigneurs avaient les moyens de se frapper l'un l'autre, et l'inimitié entre Ravageurs et Pacificateurs n'était un secret pour personne. Shoran pouvait considérer ces derniers comme responsables sans preuve, si ça lui plaisait. Cela ne changerait rien au final, personne ne viendrait ni la gêner ni l'aider dans sa vendetta.

Le véhicule reparti enfin. Abbadon surveillait son omnitech, où Hilados lui transmettait les positions des renforts ennemis. Les deux Spectres avaient convenu d'éviter les discussions face aux Pacificateurs, pour entretenir la confusion sur l'absence ou la présence d'alliés du galarien. Les deux navettes arrivaient vite.

"Nous n'avons que peu d'avance, mais les navettes auront des difficultés à nous suivre une fois sortis du quartier de Shoran, surtout avec les deux leurres."

Il suffisait juste de ne pas perdre de temps. Mais l'instinct du galarien lui susurrait que cela ne déroulerait pas comme prévu. Et cet instinct allait vite se vérifier, alors que la troupe arrivait sur la place où deux véhicules avec leurs conducteurs les attendaient. Le chef des Pacificateurs ouvrit alors la porte de son véhicule, debout sur le rebord et dressé vers ses hommes descendant, et leur ordonna de transvaser la cargaison. Abbadon réagit au quart de tour, et son poing écrasa les commandes de verrouillage du véhicule, empêchant l'ouverture.

"Nous n'avons pas le temps. Et la cargaison n'a pas à être déplacée si ce n'est pas absolument nécessaire."

Le galarien descendait en parlant, et rejoignait les portes arrières du véhicule ou plusieurs Pacificateurs étaient déjà en place. Ardak faisait de même. Les Pacificateurs reculèrent de quelques pas, faisant un cercle autour des deux combattants d'élite. Abbadon braquait Ardak de son regard derrière son casque, droit pour éviter de perdre le moindre centimètre supplémentaire face au butarien mesurant deux têtes de plus que lui.

"Les deux navettes ne tarderont pas à nous retrouver. Vous tenez tant que ça à combattre des Ravageurs en surnombre ? S'il n'y a que ça, je prend le véhicule et je pars en avant, les Pacificateurs seront payés dans tous les cas."

Le butarien ne répondit rien, mais un bruit attira l'attention du Spectre. Le bruit d'une porte déverrouillée. Celle du blindé léger.
L'un des scientifiques à l'intérieur avait réussi à passer outre les commandes du véhicule. Un asari pointa le bout de sa tête, un air craintif et interrogatif sur le visage. Elle ne reçut que l'omnitech d'Abbadon et une surcharge, la renvoyant assommée dans le véhicule. Le galarien referma ensuite la porte, et la reverrouilla en bloquant cette fois-ci toute l'ouverture électronique. Mais le mal était fait, et le butarien - au minimum - avait aperçu la femme bleue. Abbadon soupira.

"Vous ne me simplifiez pas la tâche, Pacificateurs. Maintenant, partons, ou restez si vous le préférez. Mais il n'y a pas de temps à perdre."

Oméga

Un scientifique en teant que prisonnier. Derrière le casque, Abbadon eut un sourire crispé. A croire que le butarien avait pensé à une cargaison interrogeable dès le début.
Le galarien regarda les Pacificateurs se préparer au combat, pesant ses options. Les deux vortchas n'étaient pas un danger. Le lance-flamme non plus, ni la plupart des combattants présents. Mais tous ensemble, en revanche, l'étaient, et plus particulièrement le chef des Pacificateurs. Une attaque devrait commencer par éliminer celui-ci, mais comment ?

S'avancer tranquillement dans son dos est hors de propos, les trois autres Pacificateurs m'ont à l’œil. Impossible de les éliminer assez vite pour rester discret.
User de biotique ? Une charge pour arriver contre Ardak, une stase pour le paralyser, un tir de Venom pour l'éliminer ? Envisageable, mais ensuite ? Entouré d'hostiles, trop nombreux malgré le soutien de Hilados.
Attendre l'arrivée des Ravageurs pour profiter de la confusion ? Peut-être plus simple, mais des inconnues, tant d'inconnues...
Laisser une prisonnière ? Hors de propos. Même si le butarien n'exige pas en supplément les autres scientifiques, ce dont il semble capable. Envisage-t-il sérieusement d'apprendre les secrets des hommes de Machiavel ? Si c'est le cas, Ardak doit d’ors et déjà être considéré comme une cible à tuer.
La sauvegarde des scientifiques est trop risquée. Tant pis.

"A votre guise, Pacificateur. Vu que vous gardez ma cargaison, vous comprendrez que je ne m'attarde pas ici."

Abbadon s'éloigna du convoi et des mercenaires. Tant pis. L'interrogatoire aurait eu son intérêt, les secrets de Machiavel aurait ainsi pu être connu, des contre-mesures mises au point. C'était encore envisageable, mais mieux valait ces secrets enterrés que conservés par une menace potentielle.
Le Spectre continua son avancée tout en pianotant son omnitech, réactivant les mesures de sécurité prévues par Shoran. Les traceurs détectèrent aussitôt s'être éloignés de leur trajet prévus, et ils activèrent les bombes placés sous et dans l'habitacle. Le convoi parti dans les flammes, réduisant en cendres tous les individus à l'intérieur et projetant les personnes trop proches. Des cris de terreur et d'agonies s'élevèrent, mais le galarien n'y prêta pas attention, se dissimulant dans les ombres avec son camouflage optique actif. La mission était un demi-échec, mais l’annihilation des reliquats du réseau de Machiavel atteignait désormais sa fin.

"Et là, Abbadon, tu vois l'intérêt de la collaboration entre les Spectres et les différentes armées conciliennes. Tu aurais pu demander le soutien du GSI, des chasseresses, des N7, des forces spéciales turiennes, de l'UCIP. Et tu aurais réussis à prendre les scientifiques."

Abbadon grimaça. Le turien avait raison, mais le nouveau Spectre confirmé n'appréciait pas pour autant ce fait.

"Je n'ai pas l'habitude d'user de mon statut pour donner des ordres. Je suppose que je vais devoir m'y faire. Ce résultat n'est pas satisfaisant.". Hilados hocha la tête. "Peut-être est-ce quand même mieux. Je ne suis pas certain que les gouvernements auraient fait un bon usage de ces technologies. Et même si eux s'étaient montrés sages, ils auraient forcément été volés à un moment ou l'autre."
"C'est probable. Mais si des individus sembla à Chronol réapparaissent, les contre-mesures nous manqueront."
"Il ne reste qu'à s'assurer que rien de semblable n'apparaisse."

Le turien hocha la tête, avachi sur son siège, son holo entre les mains. La mission terminée et le duo parti d'Oméga, il s'était relâché un peu plus encore. Abbadon, pour sa part, avait revêtu ses vêtements civils et contemplait son verre en faisant tournoyer l'alcool. Il aimait cette boisson, il le savait, mais il n'arrivait pas à l'apprécier. Il était encore trop tôt. Hilados tourna la tête envers son bientôt-ex-apprenti.

"Ton avis sur Anton Ardak ?"
"Dangereux. Au minimum, il essaiera de nous doubler. Sa haine du Conseil et son opinion élevée de son gang en font un partenaire peu fiable. Au pire, ses ambitions dépassent Oméga, et il se montrera aussi dangereux que Machiavel."
"Ah ouuuuuaaaais ?". Hilados baillait. "Je ne suis pas d'accord. Le butarien travaille pour lui-même, évidemment, mais c'est normal. Tu n'as simplement pas su le manipuler correctement."

Abbadon hocha les épaules. La manipulation n'était pas au nombre de ses talents. La désinformation, l'espionnage, oui. Mais la réputation de fouineurs des galariens était tellement ancrée que toute cible montrait trop de défiance pour être aisément utilisable.

"Je ne sais pas si le Conseil prendra son parti, mais il pourra tolérer son existence. Il serait quand-même bien de mener Ardak à mettre un doigt dans l'engrenage politique de la galaxie. J'en toucherai quelques mots aux bonnes personnes. Et il recevra son paiement. Une façon comme une autre, aussi, de voir vers quels comptes ces crédits traqués seront transférés. Viser le porte-monnaie est toujours une méthode efficace."

Le galarien ne répondit rien, mais écoutait attentivement. Bien qu'il avait fait attention à dissimuler son apparence, il devrait se montrer prudent à l'avenir, à proximité des Pacificateurs, et plus encore si le butarien prenait le contrôle de la station. Hilados interrompit ces divagations en invitant d'un geste le galarien à rejoindre le siège à côté de lui.

"N'y pense plus. Un risque de moins pour la galaxie après tout, ça se fête ! Tu auras tout le temps de trop penser une fois que le Conseil t'aura officiellement accueilli parmi nous. D'ici là, repos, et c’est un ordre !"