Discussion, meeting & noodles

L'on éprouvait toujours ce sentiment étrange lorsque l'on se sentait dépassé par les évènements. Tout d'abord la surprise, témoignage tantôt silencieux, tantôt bruyant, l'on laissait le corps réagir dans l'urgence ce à quoi on ne s'attendait pas. Puis, le cerveau essayait au plus vite de comprendre ce qui se passait et dans quatre-vingt quinze pour cent des cas, l'on abandonnait bien vite l'effort pour tâcher de se débarrasser de cette incompréhension latente. Il était très rare que l'attention supplémentaire porte ses fruits, généralement l'on préférait faire semblant de comprendre et lorsque l'interlocuteur d'en face détournait le regard, l'on enfouissait son visage dans ses mains en maudissant sa propre sottise. Aujourd'hui, j'étais cette personne là, à écouter les déblatérations de mon chef mécanicien. Son fort accent slave que le brassage ethnique humain tout au long de ces derniers siècles n'avait pas réussi à annihiler, n'était pas gênant à écouter dans l'absolu et mon subordonné était parfaitement compréhensible. En revanche, les termes utilisés par Kozachenko m'étaient un brin obscurs... Non, voire carrément.

C'est donc pourrr régler tous ces prroblèmes techniques que je vous demande de nous laisser cherrrcher composants spéciaux à escale qui arrrive à la Citadelle.

Hmmffff... Oui, oui bien sûr, Kozachenko. Prévenez Reeves de ce que vous ferez venir sur l'Okinawa. Tout ce qui peut régler les... problèmes techniques du vaisseau est bon à prendre.

Bien. Merrrci beaucoup, Lieutenant-Commandant.

Mon chef mécanicien sourit et me salua après avoir subrepticement essayé de lisser en une fraction de seconde son uniforme standard de l'Alliance. Je lui répondis par le même salut avant de tourner immédiatement les talons. Mon maître principal responsable de la salle des machines de l'Okinawa faisait du bon travail selon moi tant qu'il ne m'impliquait pas dans toutes les questions techniques liées au générateur ou aux moteurs car contrairement à lui, je n'étais pas experte en mécanique comme lui. Seuls ses techniciens et Atkinson arrivaient à comprendre le jargon employé par l'ancien soleil bleu. Ce fut non sans un grand soupir de soulagement que je quittai la salle des machines en prenant l'ascenseur principal.



Je voulais éviter le mal de tête naissant mais dans un élan de précipitation, j'en oubliais cette petite douleur pour me concentrer sur mon OmniTech. Sur une demande de ma part effectuée quelques heures plus tôt, Reeves m'avait envoyé la liste du matériel dont nous aurons prochainement besoin et le transit habituel de quelques jours sur la Citadelle qui s'annonçait était le bienvenue. Pendant la maintenance de la frégate chacun de mes officiers responsables auraient le temps de pouvoir aller chercher ce dont ils avaient besoin. Une ligne de plus s'était ajoutée récemment à la liste et voyant le nom de la personne ayant ajouté la ligne, je fis un petit sourire en voyant que Kozachenko m'avait obéi en prévenant mon officier logistique. Je fermai l'OmniTech pour prendre un peu de café chaud dans un mug en allant me servir au mess. La salle du mess, ouverte sur la cuisine et les différents accès à l'infirmerie, la cabine de Haver et le poste d'artillerie de Redfield, n'était remplie que par deux membres d'équipage qui discutaient après s'être levés et m'avoir salué. Buvant mon café et soufflant doucement de soulagement, je jetai un œil aux soldats. Une minuscule distinction se voyait sur leurs uniformes au niveau des épaules, indiquant leur appartenance à la petite unité en charge du poste d'artillerie. Je savais qu'elle était là car j'avais porté la même dans mes premières années au sein de l'Alliance, notamment durant la guerre contre les Moissonneurs. Elle était également sur mes épaules lors de cette mémorable bataille finale pour reprendre notre Terre des griffes métalliques des Moissonneurs.

Lieutenant-Commandant ?

Une voix féminine s'éleva à ma droite et je sortis de ma léthargie pour tourner la tête et voir qui me parlait. Je reconnus rapidement mon officier scientifique, la lieutenante Walker, quasi-reconnaissable malgré son uniforme standard comme ceux de l'équipage avec son air froid et sévère. Sauf qu'elle s'autorisa là un sourire.

Oh, excusez-moi Walker, je ne vous ai pas entendu.

Pas de mal à cela, Lieutenant-Commandant. Vous allez bien ? Vous sembliez... ailleurs.

Ça va. Oui j'avais juste besoin... de ce café. Et vous ? Vous venez faire une pause ?

Oui chef. Je travaille sur les informations... qu'on a bien voulu me transmettre sur votre mission avec le Commandant Sykes. En clair, deux à trois lignes qui se battent en duel. Je sais juste qu'on a échappé à la catastrophe... Sinon j'ai reçu du matériel et des données en pagaille de la part de Lumiena Corporation. Je suis en train de l'examiner mais je pense qu'on devrait être bons, ça devrait améliorer pas mal de choses pour nous. J'attends d'autres colis prothéens aussi.

Eh ben... vous ne chômez pas, Lieutenant. Continuez comme ça.

Je n'en fais pas autant que vous, Lieutenant-Commandant. Si je puis me permettre, entre les rapports que vous recevez, les ordres venant de plus haut mais aussi ceux que vous donnez à la passerelle ou ailleurs et vos exercices physiques, vous êtes très sollicitée.

Je pense que c'est normal, Lieutenant. Ce vaisseau et son équipage dépend de moi et de mes décisions, je fais mon possible pour accomplir ma tâche.

Oui, Lieutenant-Commandant. Juste, n'hésitez pas à prendre un peu de repos.

Merci du conseil, Walker.



Ma lieutenante scientifique me gratifia d'un nouveau sourire alors qu'elle me laissait seule dans la cuisine pour retourner dans l'aile scientifique de l'Okinawa. Durant un instant, j'envisageai de rendre visite à mon amie médecin, la lieutenante Miyazaki afin de lui demander si elle n'avait pas une aspirine mais je savais qu'elle allait aussi me faire à nouveau son sermon sur le fait que je devais prendre des pauses régulières et arrêter de dépasser mes temps de travail dit standards. Techniquement, elle était ma subalterne mais elle prenait à cœur son rôle de médecin et dans certains cas, les grades n'avaient plus de valeur et les rapports qu'elle entretenait avec les autres devenaient des rapports médecin-patient. Je préférai éviter à mon amie de me regarder d'un air inquiet et de parler comme ma mère et je décidai de finalement me rendre dans ma cabine pour faire une sieste, n'ayant dormi qu'entre trois et quatre heures la dernière nuit. Un message fut envoyé à Haver via mon OmniTech pour lui signifier que je lui confiai l'Okinawa pendant mon temps de repos mais également de me prévenir au moindre incident, même si nous étions dans l'espace de l'Alliance. On n'était jamais trop prudents.

Ma sieste fut salvatrice, aucun cauchemar ou même rêve ne vint troubler mon repos, j'étais bien trop fatiguée pour me rappeler du moindre songe. Cependant, malgré un engourdissement de quelques minutes au réveil, une douche rapide acheva de me réveiller pour de bon. Snakeshit prévint de l'arrivée de l'Okinawa au spatioport de l'Alliance sur la Citadelle dans l'intercom et bien plus en forme que précédemment, je parvins à la passerelle pour prendre ma place de commandante.

Après l'arrimage de la frégate militaire ainsi que le débarquement de mon équipage, chacun se dispersa pendant le quartier libre de la journée. Selon mon OmniTech synchronisé avec l'horaire de la Citadelle, l'heure approchait de midi et je voulais voir autre chose que le grand mess du spatioport de l'Alliance. J'avais le reste de la journée devant moi, je ne perdais rien à aller flâner dans les rues de l'immense station spatiale. Lissant mon uniforme quotidien renforcé, je vérifiai que mes passants d'épaule d'officier soient impeccables avant de partir pour la sortie du spatioport. En chemin, j'envoyai un message via mon OmniTech à ma sœur Daichi pour lui donner de mes nouvelles et l'avertir que j'étais sur la Citadelle. Elle me répondit alors que je mis le nez dehors en quittant le spatioport de l'Alliance, arguant qu'elle était déçue de ne pas pouvoir se joindre à moi mais qu'elle pensait beaucoup à moi tout comme notre mère. Un sourire éclairant mon visage, je fermai l'OmniTech et mon ventre se mit à gargouiller de faim. Il était vrai que mon appétit grandit mais je n'avais pas très envie de claquer mes crédits dans un restaurant huppé du Presidium et puis se faire un restaurant seule, ça craignait un max selon moi. Tournant la tête pour observer la large et propre rue du secteur de la Citadelle, je repérai au milieu de la foule des aliens et des Humains de la galaxie, une petite échoppe. En me rapprochant, je m'aperçus qu'une petite queue composée de plusieurs membres des espèces conciliennes s'était formée. Intriguée, je me mis à observer la petite échoppe en question et je vis qu'elle était tenue par un Turien. Alors dubitative, je vis qu'il y avait bien plus d'individus consommant de la nourriture levo que des amateurs de dextro, cela me poussa alors à observer la carte proposée par la boutique. Il y avait des pâtes, beaucoup de pâtes et mêmes des terriennes, inscrites à côté des spécialités à base de nouilles asari. Un bruit de gargouillis me rappela encore l'appel du ventre et je décidai d'opter pour essayer la nourriture de l'échoppe turienne. Si des levo se pointaient pour bouffer ici, je ne devrai normalement subir aucun risque de frichti.

Patientant comme tout le monde, je pris le temps de regarder autour de moi. Juste devant moi se tenait un couple Humain/Asari. Rien de surprenant à les regarder, les couples inter-espèces comme un Humain avec une Asari étaient depuis longtemps monnaie courante dans la galaxie. Tout au plus, l'Humain noir paraissait âgé et l'Asari gardait toujours un insolent air de jeunesse même à l'âge vénérable de matriarche quoique celle-ci paraissait bien jeune, peut-être était-elle à peine à l'âge de demoiselle. Lorsqu'ils se parlaient, leurs profils me faisaient face et un détail au niveau des sourcils ainsi que des pommettes me captiva, comme si ils étaient en réalité parents plutôt qu'amants. Mais cette particularité fut sans importance et je préférai détourner le regard. Derrière moi, un Galarien se tenait et fixait le petit établissement de ses yeux globuleux. Lorsqu'il croisa mon regard, il demeura impassible et s'obstina à fixer la carte, comme s'il ne savait pas encore ce qu'il voulait manger. Pendant que le couple d'en face se fit servir, je tapai une nouvelle réponse à ma sœur pour qu'elle me parle de l'échoppe à laquelle j'allais prendre commande. Sa réponse me parvint au même moment où le couple fut servi dans des petites boites blanches en forme de corbeille que l'on pouvait aisément tenir dans la main, assurément d'abord conçu pour des membres à trois doigts comme les Turiens ou encore les Galariens. Daichi me disait que le stand ne lui disait rien du tout, je fermai de plus belle mon OmniTech, l'air perplexe et je fis face au Turien. Le timbre de voix si caractéristique des représentants de Palaven me parvint en me posant l'habituelle question des employés dédiés à un tel travail.

Durant une fraction de seconde, je suivis son regard perçant qui se posa sur moi en dessous de la ligne de mon regard. Regardait-il mon grade ? Mon uniforme ? Ou mon bras-droit entièrement tatoué ? Difficile à dire pour le moment. Je m'empressai de répondre à sa question pour ne pas le faire attendre davantage.

Bonjour, alors je vais vous prendre dans les nouilles terriennes le menu "Lotus Bleu" avec les nouilles instantanées asiatiques... Les morceaux de viande avec oignons et poivrons. Sauce thaï, s'il vous plait... Merci à vous.

J'opinai simplement du regard dans sa direction et j'observai le Turien en train de cuisiner, mon bras gauche tenant mon bras droit dressé dont la main cachait ma bouche dans un geste de réflexion. D'où il était, le Turien pouvait avoir une bonne vue sur mon avant-bras entièrement tatoué de mes roses noires et des Predators.

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L'intervention du Galarien m'irrita un instant en tournant mon visage vers lui lorsqu'il annonça sa commande au cuisinier turien. Il ne m'avait pas grillé la politesse mais je ne pus m'empêcher d'éprouver une pointe de ressentiment envers lui. Comme s'il avait deviné, il évita soigneusement mon regard et se tassa légèrement sur lui-même, comme s'il voulait rapetisser sous mes yeux ou qu'il savait que je réprouvai son impolitesse. Je hochai presque imperceptiblement la tête pour exprimer un début d'exaspération envers quelqu'un qui nous rendait un service. Alors que j'observai le Turien faire, un commentaire me parvint de l'intérieur de son boui-boui. Une voix métallique et robotique se fit entendre, comme si le Turien cuisinait avec un Geth ou un mécha et cette voix prévint le chitineux que le menu que j'avais commandé aurait plus de mal à se faire que prévu. Le Turien intervint peu après et prit un ton légèrement frustré et grinçant en m'annonçant un manque du côté des oignons. Pas furieuse le moins du monde mais juste imperceptiblement déçue, je me mis à regarder d'un air songeur l'espèce de wok dont se servait le cuisinier pour accomplir sa tâche très attendue.

Mettez-moi des champignons terriens à la place des oignons dans ce cas, s'il vous plait. Merci, Caporal.

Je fis un sourire rassurant au Turien qui s'attela de nouveau à sa tâche en ajoutant de fines tranches coupées de champignons dans la mixture qui allait devenir ma nourriture. Lorsqu'en jetant un œil au wok, je jugeai que les nouilles furent suffisamment cuites et visiblement je n'étais pas la seule car la voix métallique de tout à l'heure que je soupçonnai maintenant d'être une IV ou un compagnon robotique se fit à nouveau entendre pour dire au Turien que le menu était prêt. Dans un geste en apparence mille fois répété, le cuisinier turien fit basculer d'un mouvement habile l'ensemble du plat dans la boite à nouilles blanches à côté de lui et me tendit le récipient de sa main à trois doigts. Je m'en saisis avant de le remercier et de laisser le Galarien irritant prendre ma place et je payai à l'aide de mon OmniTech les quelques crédits demandés par ce qui était bien une IV utilisée par le Turien dans son travail. Je pris ensuite une boisson pour accompagner mon plat et une paire de baguettes avec une fourchette jetable et une serviette qu'on faisait encore dans un papier recyclable. Je me retirai ensuite d'un pas rapide du stand pour voir que les deux petites tables mises à disposition des clients pour manger sur place étaient déjà occupées, la première par le couple de tout à l'heure et par un Turien passé en un coup de vent. Aucunement gênée, j'entrepris de me poster à la rambarde qui passait derrière le stand. Cette rambarde empêchait de tomber plus bas dans le quartier d'en dessous malgré l'espace vert aménagé pour masquer les structures qui permettait de tenir debout les accès du spatioport. Ainsi, à cette rambarde, l'on pouvait avoir une magnifique vue sur le quartier d'en bas voire même le suivant jusqu'à perte de vue le long du bras de la Citadelle. Des files de véhicules se chargèrent de zébrer les airs pour montrer la circulation ininterrompue dans les quartiers de la Citadelle. De par la proximité des quais du spatioport, il y avait un flot constant de vaisseaux qui partaient ou arrivaient mais heureusement pour nos oreilles, en silence car les émulateurs de son prévus pour retranscrire le bruit des vaisseaux ne fonctionnaient uniquement qu'au spatioport.

Ce fut donc avec un tel panorama que je m'appuyai à la rambarde, juste derrière le couple Humain/Asari assis. J'étais dans le dos de l'Humain et je remarquai que l'Asari me regardait. Je lui fis un sourire poli avant de m'appuyer, mon bras tatoué bien en vue pour l'Asari. Mon eau en bouteille remisée dans une de mes poches de pantalon en compagnie de ma fourchette, j'entamai mon repas d'un geste rapide. Ayant apprise très tôt à manger avec des baguettes, ce fut sans aucune difficulté que je pus attraper ma nourriture entre les deux fins bâtons de bois. J'abandonnai ma contemplation du bras de la Citadelle dont je ne pouvais même pas voir le bout pour reporter mes yeux vers le stand et m'apercevoir que la file s'était un peu allongée. La voix métallique de l'IV me parvint encore ainsi qu'une exclamation courroucée étrange que j'interprétai comme un Turien plutôt en colère. L'autre Turien, assis à l'autre table se mit à marmonner pour lui même tout en continuant de manger. J'arquai un sourcil en croisant à nouveau le regard de la jeune Asari mais je ne me préoccupai pas davantage de ce qu'il se passait. Quoique curieuse, je fis volte-face pour m'appuyer de dos contre la rambarde et regarder ce qui se passait. Le calme semblait être revenu pour le moment et du regard, je croisai une bande de trois soldats de l'Alliance. Passants d'épaule, bérets, signes distinctifs, tout y passait sous mon regard d'officier. Je reconnus trois soldats de la Marine mais pas de mon équipage. Pas de marques distinctives donc des soldats polyvalents à bord du vaisseau. L'un d'eux portaient les galons de quartier-maître de 1ère classe et se trouvait en tête de l'équipe. À en juger par le jeune âge des deux autres et l'absence de davantage de marques de grades, je présumai deux matelots ou simples soldats. Le quartier-maître s'arrêta en me regardant et me salua, à quelques mètres de distance, aussitôt imité par ses deux compères. Ma boite à nouilles dans une main, je leur rendis le salut d'un air légèrement désinvolte, permettant ainsi aux trois soldats de se joindre à la file de clients qui attendaient.

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Tout allait bien, la foule des habitants de la Citadelle s'écoulait lentement mais sûrement dans les rues du secteur, ma nourriture était bonne et l'échoppe du Turien ne désemplissait pas. Du moins pendant un temps car les trois soldats de tout à l'heure durent âprement négocier leur plat de nouilles. Si moi je n'avais eu qu'un accroc à cause des oignons, eux en eurent plusieurs. L'un d'eux eut même l'air exaspéré mais son supérieur calma les débats en laissant le cuisinier chitineux leur faire un menu à sa convenance. C'était certainement son premier jour à celui-là car bien qu'il savait bien cuisiner, cette échoppe devait être une de ses premières tentatives de commerce. Pendant ma réflexion, j'eus un regard pour son boui-boui qui étonnamment, ne me paraissait pas neuf mais plutôt déjà utilisé. Rien ne paraissait nouveau mais ce qui était en revanche certain, c'était le degré d'impréparation du Turien. Ce n'était pas forcément une mauvaise chose mais il n'avait certainement pas prévu d'avoir autant de gens qui viennent lui piller son stock de nourriture. J'imagine que ce sont des choses qui pouvaient arriver si on s'y connaissait un peu pour tenir un commerce. Je sais que moi par exemple, j'en aurais été incapable au contraire de ma sœur benjamine. Elle qui travaillait pour Hahne-Kedar avait certes des entrées mais elle a aussi commencé en bas de la pyramide et gravi des échelons, Daichi se serait beaucoup mieux débrouillée pour vendre et tenir un commerce que moi. Oh et puis la nourriture était bonne quand même il ne fallait pas se leurrer. Ça sentait bon, les aliments m'avaient l'air d'être le plus frais possible et ce petit goût de sauce thaï avait été très bien dosé. Comme si j'avais fait ça toute ma vie, je maniai avec dextérité et précision le doigté nécessaire pour tenir et manger à l'aide de baguettes. Un repas comme ça seule au calme -au sein de la Citadelle, tout était relatif- était parfois plus salvateur que de manger au mess avec mes collègues officiers. J'étais contente de pouvoir me perdre dans mes pensées en observant le paysage urbain de ce secteur de la Citadelle. Il y avait un côté apaisant, il ne manquait plus qu'une musique relaxante.

Cet instant de paix fut brisé par un timbre de voix que je n'espérai pas entendre en ce lieu de la galaxie. Un ton caractéristique qui me hérissait à chaque fois et qui en plus se mettait à déblatérer des propos malveillants. Laissant ma boite de nouilles presque vide de sa bectance tenir sur la rambarde, je me tournai vers ce qui se passait auparavant dans mon dos mais maintenant devant moi. Un Butarien venait ennuyer la toute jeune Asari avec le vieil homme et comme je m'y attendais malheureusement, l'aberration à quatre yeux se mettait à racoler l'Asari de façon bien lourde. Bien évidemment, la pauvre était apeurée et je sentais bien que les ennuis n'allaient pas tarder à arriver. L'intervention du vieux me fit hésiter sur la démarche à suivre car j'avais déjà sorti mon OmniTech pour contacter le SSC. Allait-il pouvoir se débarrasser du Butarien qui venait emmerder son amante ? J'avais comme un doute car l'Humain, outre le fait qu'il était âgé, ne semblait pas péter la grande forme. Ce fut lorsque le Butarien fit lever de force l'Asari que mon message sur canal militaire pour le SSC partit, où je demandai une intervention d'agents rapide à cause d'une rixe à côté du spatioport de l'Alliance. Mon message partit à peine que je refermai l'OmniTech pour intervenir et je fis un pas vers la rixe pour voir le vieux tâcher de maîtriser l'emmerdeur de Kar'Shan. Il devait avoir une certaine force encore ou alors le Butarien n'était qu'une quiche car le mouvement de l'Humain, une base lorsque l'on apprenait le self-defense, bien que simple, était efficace et le Butarien lâcha le bras de la frêle asari. La menace du vieux aurait pu me faire sourire si en face, ça n'avait pas été un Butarien. D'ailleurs en jetant un œil autour de moi, je vis que quelques personnes s'étaient arrêtées pour nous regarder, peut-être même que d'autres avaient prévenu le SSC mais pas un ne se porta au secours de l'Asari et de l'Humain, éventuellement aussi parce que leur couple paraissait trop atypique pour susciter la moindre sympathie ou empathie.

Le Turien sortit de son souk, l'air passablement irrité et vint regarder ce qui se passait. Comme nous tous, il assista à la scène et je le vis faire un mouvement comme s'il voulait prendre le Butarien à revers mais même s'il était caporal, il pouvait aussi être blessé malgré lui. Les lieux furent aussitôt embrassés par mon regard de militaire. Les obstacles étaient plus gênants qu'autre chose pour que j'intervienne, le Butarien avait sorti une arme blanche qui ressemblait plus à un surin qu'un véritable couteau et le vieux, bien que protégeant son Asari réfugiée derrière lui se mit aussi à reculer. L'autre n'était peut-être qu'un bras cassé mais mettez une arme entre les mains d'un débile et il pourra vous déclencher une guerre. Cette ordure devait être maîtrisée. En une fraction de seconde, je visualisai exactement le chemin qui me séparait ainsi que ce que j'allais faire : franchir les quelques mètres entre moi et le Butarien en deux enjambées, coup de pied de ma bottine en plein sur le tibia gauche du Butarien pour le faire oublier l'objet de sa haine et de sa perversité, crochet du droit immédiat en visant la mâchoire pour le désorienter, carrure pataude, côtes potentiellement flottantes, second coup de pied pour le mettre à terre et le maintenir à terre avant de lui écraser la main armée.

Je franchis la distance me séparant du Butarien, surmontant mon dégoût de son espèce et envoya violemment mon pied contre son tibia. Le Butarien lâcha un cri de surprise et de douleur avant qu'une violente droite ne vienne le cueillir. À cause de son tibia douloureux et la force dans mon coup, le Butarien fit un petit bond avant de manger le sol dallé de la rue. Ce déchet à terre, j'étais partie pour le maintenir à terre et lui faire lâcher son arme mais ce détritus se leva plus rapidement que je ne le pensais, mû peut-être par le désespoir de voir la situation lui échapper ou un élan de folie. Qu'est ce qui pouvait bien se tramer dans la caboche d'un peuple qui était détestable, à fortiori si l'un de ses représentants n'est pas foutu de savoir ce qu'était le respect et le consentement ? Ils devraient tous être massacrés de toute façon, un Butarien n'avait rien à faire ici, on ne s'en portait que mieux. Le coup que voulait envoyer cette monstruosité dangereuse était désordonné, il y avait plus de chances qu'il se blesse tout seul ce qui n'aurait pas été un mal. L'un en face de l'autre, mes poings levés devant lui, il se tenait la mâchoire de son autre main que celle armée, signe que j'avais au moins fragilisé ou disloqué sa misérable ossature fragile. Il y eut cependant une aide imprévue. J'étais partie pour désarmer le Butarien avant de le maîtriser à nouveau mais le Turien cuisinier, depuis tout ce temps dans le dos du Butarien se montra. D'un œil attentif, je vis donc l'une des chaises du caporal turien se fracasser contre le crâne du Butarien. Ce dernier fut totalement surpris de cette attaque certes vicieuse mais salvatrice car la situation commençait à être énervante. Je sautai sur l'occasion en précipitant le Butarien à terre d'un bon coup de pied et je lui écrasai la poitrine d'un coup rageur de bottine en arrachant un cri de douleur au Butarien. Certaine qu'il en chierait pour se relever, je dégageai son couteau d'un autre coup de pied nonchalant en l'envoyant contre la rambarde puis le Turien vint maintenir l'agresseur à terre qui était en train de geindre et de grogner. Je jetai un regard vers le couple, le Turien posant la question qu'il fallait et je croisai les bras en fixant les deux autres qui faisaient mumuse contre le sol de la rue. Mais le Butarien avait l'air maintenant suffisamment calmé et affaibli pour accepter son misérable sort.

Comme espéré, le SSC se pointa à cet instant en les personnes de deux agents turiens. Néanmoins, la réaction du cuisinier me surprit légèrement. Mais... il n'était pas en cause, pourquoi il se mettait à fuir comme un repris de justice ? Personne n'allait le tuer, nous n'étions pas sur Omega où se retrouver dans ce genre de rixe aboutissait à des représailles sous la forme de cartouches qui trouaient la peau. J'en savais quelque chose pour avoir assisté à ce genre d'évènements fréquents sur la station des Terminus. L'un des deux agents immobilisa le Butarien toujours à terre tandis que son collègue se précipitait vers le cuisiner apparemment illégal. Je laissai faire pour le moment, j'aurai très bien pu faire un croche-pied au cuisinier ou à l'agent du SSC mais il valait mieux pour le moment ne rien faire d'inconsidéré. Je n'étais techniquement pas en permission et je portai toujours mon uniforme, je représentai toujours l'Alliance et mon statut de militaire. L'agent du SSC intercepta son congénère turien en le plaquant contre la cloison de son boui-boui avant qu'il ne puisse fuir et je choisis cet instant pour intervenir en faveur du cuisinier turien.

Officier, ce Turien n'y est pour rien dans cette rixe.

Les regards perçants des deux Turiens se tournèrent vers moi et l'agent du maintien de l'ordre m'interrogea pour en savoir davantage sur ce que je disais ici.

Le Turien que vous êtes en train d'étouffer contre son établissement n'est pour rien dans ce qui vient de se passer. Ce porc de Butarien que votre collègue traine là, est venu accoster de façon dégradante l'Asari que vous voyez là. Ce monsieur a essayé de la défendre mais le Butarien avait une arme blanche. Je me suis employée à le maîtriser avec l'aide de ce Turien. Il y a des témoins pour que vous puissiez vérifier mes dires. Non mais arrêtez de l'écraser là, il a du mal à respirer vous ne voyez pas ?

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Comparé à l'action de maîtrise du Butarien, les évènements se calmèrent drastiquement et à part le cuistot turien retenu par son congénère du SSC, les passants avaient repris leur route comme si de rien n'était. J'avais intimé à l'agent turien de desserrer son emprise sur le caporal et je croisai les bras juste sous ma poitrine en observant ce qui se passait entre les protagonistes des derniers faits.

Comme toute procédure policière, l'agent turien prit la première déposition des témoins à propos de ce qui venait de se passer à l'aide de son OmniTech. C'est donc grâce à cet interrogatoire que je pus donc apprendre que je pris tout d'abord pour un couple était en réalité un père et sa fille. Cela expliquait donc les infimes similitudes que j'avais entrevues plus tôt lorsque leurs profils se faisaient face dans mon dos. De plus, en y repensant maintenant, il était vrai qu'il n'y avait de gestes affectueux comme le feraient des amoureux, entre eux. Le lien de parenté était donc logique pour expliquer leur proximité. N'importe qui aurait de toute façon défendu son enfant comme le vieil homme l'aurait fait quoique une amante importunée par un fumier à quatre yeux méritait également d'être défendue. Je ne fis aucun commentaire sur le récit des évènements énoncé par l'Asari, progéniture du vieil homme du nom de Meera Janiris ou même par son père, c'était ce qui s'était passé sous mes yeux bien que je n'avais pas accompagné la jeune asari aux toilettes. J'appris également le nom de l'Humain, Marcus Coles, des patronymes qui m'étaient parfaitement inconnus. Cependant, le métier de Coles me fit tourner la tête vers lui, l'air circonspecte. Ce type travaillait pour l'ambassade humaine ? Merde, je n'avais pas vraiment besoin qu'un politicard assez haut placé soit impliquée dans la rixe et lorsque l'agent turien me questionnerait, les Affaires Internes de l'Alliance mèneraient leur propre petite enquête pour s'assurer que la lieutenante-commandante Raikes n'ait absolument rien à se reprocher dans ce regrettable incident. Je n'avais pas à m'inquiéter mais savoir que l'Alliance fourrerait quand même son nez dans cette affaire m'ennuyait à un niveau élevé pour le dire poliment. De l'autre côté, si Coles pouvait user de sa position pour étouffer l'affaire et faire en sorte que mon nom ne soit pas cité dans le rapport des agents, cela m'arrangeait car à coup sûr, lors du retour en déploiement, O'Neill allait certainement me demander d'expliquer ce qui venait de se passer sur la Citadelle et je me serais volontiers bien passée de cette entrevue inutile avec ma supérieure.

Le désormais assistant de l'ambassadeur humain auprès des espèces non-conciliennes termina son exposé et l'agent turien du SSC se tourna vers moi en me demandant de décliner mon grade et mon nom, il voyait très bien de quelle armée je faisais partie avec mon uniforme. Le visage légèrement fermé et les lèvres pincées, je répondis d'un ton calme quoique méfiant envers le représentant du SSC

Je suis la Lieutenante-Commandante Raikes. Je suis l'officier commandant du SSV Okinawa, actuellement amarré pour maintenance et ravitaillement. Je n'ai rien à rajouter à propos des évènements décrits, j'étais en train de finir ma boite de nouilles avant d'aller maîtriser ce... Butarien.

L'agent turien prit ses notes sur son OmniTech avant d'être interpellé par son collègue. C'est là que je devins perplexe et dubitative quand à ce qui se passait devant moi. Visiblement, le Turien était recherché par le SSC pour un méfait accompli au sein d'un bar. Croyant à une méprise, je commençai à esquisser un geste pour apaiser les tensions mais la réponse du cuistot me fit changer d'avis car apparemment, il était bien impliqué dans cette affaire douteuse en nommant le bar énoncé par l'agent turien. À ce moment-là, j'étais moins encline à prendre la défense du cuistot turien qui n'avait fait que défendre une jeune asari contre un Butarien. Je ne pouvais quasiment pas lire les expressions sur le visage du Turien, il fallait dire que les chitineux bien qu'humanoïdes étaient bien plus aliens que ne le seraient les Asaris dans le sens où leur visage était constitué de leur peau si particulière ainsi que de leur mandibule. Pour le dire plus grossièrement, j'avais du mal à différencier les Turiens entre eux. Je ne sus dire si ce que l'agent ressentait était vraiment une haine liée à son métier ou s'il connaissait plus personnellement le cuistot et j'avais la même difficulté pour ce dernier. En revanche, malgré la tonalité unique de la voix des Turiens, le ton employé par le cuistot trahissait une peur presque panique. Dans une tentative pour embobiner l'agent turien, le cuistot impliqua la jeune asari dans son explication. Alors que tout à l'heure il avait l'air de ne l'avoir jamais vu auparavant, il venait maintenant expliquer qu'il était chargé de surveiller la-dite Asari. Ma perplexité se fit plus forte alors que je soupçonnai fortement le caporal turien monter un bobard de toutes pièces à l'agent pour essayer de se sortir de là. D'ailleurs, l'agent se mit à me regarder, comme si j'avais la réponse à ses interrogations et au doute auquel il pouvait être la proie. Mon expression se durcit en croisant le regard perçant du policier, bras toujours croisés.

Sergent, la solution se trouve ailleurs que placardée sur mon visage... Et non, pour vous répondre, je ne connais aucune des personnes ici présentes. J'ai déjà eue l'occasion de rencontrer des membres du personnel de l'ambassade humaine mais jamais monsieur Coles et sa fille. Encore moins le Turien que vous allez tuer à force de le comprimer contre sa boutique.

L'agent turien m'avait entretemps demandé si je connaissais quelqu'un parmi l'assistant de l'ambassadeur, sa fille ainsi que le cuistot. Ma déclaration fut accompagnée d'un geste de dénégation de la tête et la situation m'agaça plus qu'autre chose. J'en vins presque à regretter de m'être pointée hors du spatioport et de ne pas être allée me nourrir au mess du spatioport. Tout ce que je voulais était de me débarrasser de cette situation irritante au plus vite. Peut-être que le représentant diplomatique de l'humanité détenait lui la solution pouvant y remédier.

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Bien entendu, comme je le pensais, le Turien avait raconté un affreux mensonge et le vieil homme nia catégoriquement toute implication dans l'affaire qui était retombée sur le coin de la gueule du Turien. Cela me semblait la moindre des choses après le bobard éhonté du vandale chitineux. Les bras continuellement croisés, je continuai d'observer ce qui se passait entre les agents du SSC ainsi que l'assistant de l'ambassadeur des espèces non-conciliennes et sa jeune enfant asari.

Lorsque le vieil homme commença à interroger les agents du SSC, je me mis à le regarder d'un air aussi incrédule que ceux des Turiens policiers. Non... Il allait vraiment venir en aide à un type qui venait de lui mentir en lui ayant craché sa carotte au visage à lui et à sa fille ? En plus, en jetant un œil à l'OmniTech du sergent du SSC, je pus vois sur demande de la part du vieil homme, le montant de la facture des dégâts causés directement ou indirectement par le Turien, le dit-montant s'élevant à plus de vingt mille crédits. Je ne savais vraiment pas ce qui s'était passé mais je présumai une ampleur assez conséquente des dommages au sein de l'établissement qu'ils appelaient "Parigo". Malgré mon étonnement apparent sur le visage, je demeurai les bras croisés et tout comme les agents turiens, je fixai, médusée, le diplomate Coles payer comme si de rien n'était, le montant réclamé par la maréchaussée de la Citadelle afin de permettre au cuistot turien de s'acquitter de cette dette. Je partageai la stupéfaction des agents turiens de l'action et des paroles de Coles. Certes, c'était un geste noble de sa part, je ne sais pas si j'en aurais été capable mais je m'abstins de tout commentaire malgré le fait que mon esprit réagit comme le sergent turien qui lâcha un petit juron. Bon... voilà au moins une bonne chose de faite. Coles était suffisamment riche pour pouvoir se permettre de régler une telle somme et de pouvoir faire comme si de rien n'était.

Passé la réflexion fort peu sympathique à l'encontre de l'âge de Coles qui devait avoisiner la cinquante-soixantaine, sa fille asari essaya de le défendre mais il fallait bien admettre que la tentative fut bien vaine. Les deux agents tinrent un petit conciliabule un peu à l'écart et j'observai, avec une certaine gêne, la réaction du cuistot turien qui était en train de presque supplier l'assistant de l'ambassadeur accepter un morceau de carton qu'il présenta comme une carte de fidélité. Dubitative devant la manœuvre, sachant qu'il existait des modèles de cartes de fidélité beaucoup plus pratiques sur OmniTech, je préférai aller voir les deux agents turiens encore ahuris par la gentillesse de Coles. Dardant une dernière fois mon regard vers le cuistot turien, je me raclai la gorge pour attirer l'attention des agents du SSC en croisant à nouveau les bras. Leur présence à présent était très gênante.

Messieurs, je vous suggère d'embarquer ce Butarien qui est en train de comater avant qu'il n'essaie encore de se carapater. Vous avez ce que vous êtes venus chercher je suppose donc plus vite vous ferez votre rapport et mettrez au frigo ce Butarien, mieux ça vaudra pour vous et vous aurez rendu service à ces gens. Le Turien s'occupera des dégâts occasionnés ici. Merci de votre intervention.

Les deux agents échangèrent un regard avant que le sergent ne zyeute encore mes galons. Il y eut une seconde de silence avant que ce dernier n'approuve mon propos d'un bref hochement de tête. Il chargea son subalterne d'escorter le Butarien jusqu'à leur voiture de police plus loin avant de me saluer en me remerciant puis de tourner les talons. Je fis de même pour revenir auprès de la petite famille humaine-asari et du cuistot turien qui s'égosilla en se répandant en palabres, comme si l'assistant de l'ambassade humaine venait de lui sauver la vie. Quoique c'était plutôt vrai, l'homme venait d'éviter un séjour en incarcération au caporal turien ainsi que de devoir payer une amende impossible à régler. Néanmoins, à le voir s'agiter comme ça, une mauvaise impression s'empara de moi car je remarquai que le Turien m'ignorait. Le souvenir maussade d'une Asari s'invita alors dans ma mémoire et je sentis bien que cet aminche avec des mandibules commençait à prendre le même chemin. Toutefois, loin de moi l'idée de refaire le portrait du Turien, je n'étais pas là pour ça et je décidai d'attirer l'attention de tout le monde comme pour les agents en émettant un bon raclement de gorge.

Vous pouvez être tranquille Caporal, le SSC a mis les voiles. En revanche et je pense que vos jolis mots ne vous aideront pas, je vous suggère de nettoyer un peu les dégâts. Venez, je vous aide.

Suivie par le Turien, je l'aidai à ranger les débris de sa chaise, ses tables avec les autres chaises alors que les environs de son échoppe se furent vidées. Une chaise de toute façon était en miettes et je laissai le cuistot en faire ce qu'il voulait des débris ainsi que de la rare nourriture répandue sur le sol. Je me débarrassai de ma boite de nouilles que j'utilisais tout à l'heure qui était heureusement vide de toute nourriture mais renversée à terre, à la poubelle la plus proche. Du coin de l'œil, je remarquai que la jeune asari me regardait encore et j'arquai un sourcil, sceptique et interrogative à ce propos. Pendant que le Turien finissait ce qu'il était en train de faire, je revins auprès du duo familial en venant du côté de l'Asari et croisant de nouveau les bras sous ma poitrine, mon bras droit tatoué bien en vue là, pour elle.

C'était un geste très généreux de votre part, monsieur Coles. Très peu l'auraient fait et auraient laissé ce Turien entre les mains du SSC, à fortiori s'il venait de mentir en impliquant votre fille. Mais au moins, cette rixe a fini dans le calme, aussi grâce à vous.

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Je ne tins pas rigueur de l'erreur de grade effectuée par le diplomate, mes soldats avaient l'habitude de m'appeler cheffe ou commandante, mon grade entier de Lieutenante-Commandante n'étant utilisé que dans un cadre formel. Je fis une moue avant de hocher la tête d'un air de dénégation afin de lui montrer que la méprise n'était pas méchante même si son Asari de fille se chargea de lui faire remarquer son erreur. Par ailleurs, Coles m'apprit qu'il avait fait un temps dans l'Alliance avant de répondre à ma remarque précédente. Je ne partageai qu'à moitié son point de vue sur l'action du Turien, il avait menti mais il était vrai qu'il pensait surtout à se sortir de sa situation par tous les moyens possibles plutôt de chercher à nuire sciemment au diplomate et à sa fille. De toute manière, Coles, de par sa position sociale dominante, même sur la mienne, avait les moyens de pourrir la vie du cuistot si l'envie lui en prenait, je supposai donc mal l'Humain s'embarrasser de scrupules pour ruiner le chitineux. Peut-être qu'aussi était-ce mon a priori sur les ambassadeurs qui reprit le dessus sur mon jugement... Coles restait focalisé sur la nature du délit dont était accusé le Turien et continuait de maintenir son avis sur le dit-délit. Je me contentai d'un simple haussement d'épaules pour lui signifier ma position à ce sujet, j'étais beaucoup trop extérieure à ce qui s'était passé, il fallait aussi savoir qu'il y a encore quelques minutes, Coles, sa fille et le cuistot m'étaient de parfaits inconnus. Je préférai finalement ne pas porter plus davantage de jugement sur la situation, ce n'était véritablement pas le plus important pour nous.

Aucun commentaire ne sortit de ma bouche lorsque le Turien s'illustra de ce que j'interprétai comme une petite vantardise de sa part. Comme tout Turien, il avait suivi un entrainement militaire et avait pu parvenir au grade de caporal même s'il restait soldat du rang. Peut-être avait-il réellement put le maîtriser mais je n'allais surtout pas attendre qu'il le fasse de lui-même pour m'en rendre compte, il ne m'aurait pas impressionné. Mieux valait maîtriser le fauteur de troubles immédiatement et s'il fallait le faire à deux, ainsi soit-il. Coles choisit le moment de notre discussion pour de nouveau s'adresser au menteur amateur... et de lui conseiller sur ses prochains mensonges ? Ce diplomate était plutôt étrange. D'abord régler une amende à cinq chiffres puis ensuite lui conseiller de mieux mentir ? Bon... Je n'avais visiblement pas les mêmes valeurs que lui mais l'exemple qu'il devait donner à sa fille n'était pas le meilleur pour moi, elle semblait encore toute jeune, à fortiori si c'est une Asari. J'arquai un sourcil en faisant une moue presque imperceptible mais personne ne l'avait remarqué. Le Turien se contenta de répondre aux paroles du diplomate humain avant de s'étirer, gagnant plusieurs bons centimètres de plus que nous deux Humains. Je l'observai faire, impassible, avant de m'apercevoir que l'Asari était très intéressée par mon bras droit tatoué.

Pour la première fois depuis que tous ces évènements avaient commencés, je me mis à sourire devant le dialogue père-fille notamment parce qu'il me parut très familier. Cela faisait maintenant des années que je m'étais faite tatouer le bras droit avec mes roses noires et mes Predators et ils suscitaient toujours autant la curiosité qu'une certaine forme de fascination. Je ne savais pas si mon tatouage dans la Voie Lactée était unique, beaucoup d'individus à travers la galaxie se tatouaient mais je savais qu'il était hors du commun. Fruit de plusieurs semaines voire mois de travail, j'étais fière de pouvoir le montrer sans être ostentatoire que ça soit en service ou en civil lorsque je ne portais pas de vêtements avec des manches longues. J'étais facilement reconnaissable au milieu d'une réunion d'officiers comme celle de l'état-major de la 77e ou même lors d'une simple réunion entre officiers à bord de ma frégate, bien peu de soldats ayant un rôle de commandement s'affichaient avec de tels attributs, c'était bien plus l'apanage des soldats de troupe, moins gradés et puis les officiers supérieurs portaient surtout l'uniforme formel qui recouvrait tout le corps en ne laissant que la tête et les mains à l'air libre. Mais je ne me vantai pas de mes tatouages, cela servait surtout dans un but esthétique bien qu'il m'arrive d'en jouer afin de les placer idéalement selon la situation et l'interlocuteur. Je sentais bien que l'Asari me parut intéressée car ses yeux ne m'avaient guère quittés depuis que j'étais dans son champ de vision. C'en était d'ailleurs d'autant plus amusant de l'entendre venant d'elle, en train de demander à son Humain de père si elle pouvait à son tour avoir un tatouage. Quoique dès qu'on avait un tatouage, on en voulait davantage et on planifiait déjà quel prochain tatouage on voulait et où. Apparemment, dans la famille de Coles, on était du genre vieux jeu à ne pas voir les tatouages d'un bon œil, tout l'inverse de la mienne. À l'époque où nous étions au complet, tous les membres de la famille Raikes portaient des tatouages. Désormais, j'étais bien loin devant ma mère et ma sœur Daichi en matière de nombre de tatouages sur soi et je ne comptais pas encore m'arrêter là où j'en étais. Malgré cela pour un novice, c'était bien différent.

Un tatouage est quelque chose de sérieux, il peut embellir comme il peut enlaidir, il faut le choisir avec soin. Ne le prenez pas mal mais pour une novice comme vous mademoiselle Janiris, il vaut mieux faire un tatouage de petite taille et plutôt discret. Se faire tatouer tout le bras comme premier tatouage, je ne vous le conseille pas. Si moi je l'ai fais, c'est parce que j'ai d'autres tatouages sur moi et que mon corps s'est depuis longtemps habitué aux tatouages.

Le Turien, qui s'était joint à notre groupe sur invitation du diplomate humain en lui adressant la parole, surenchérit à mes paroles en donnant son point de vue sur sa vision du tatouage. Comme tous ses congénères, le caporal portait des marques distinctives sur le visage, le différenciant des autres Turiens. Je ne doutais pas une seconde, contrairement à ses paroles de tout à l'heure, qu'il se soit fait tatouer ailleurs que sur le visage. Je gardai les bras croisés, inconsciemment dans une posture légèrement dominante sur les autres afin de rappeler mon rang dans le groupe malgré le statut social supérieur du diplomate. Je tournai légèrement la tête pour me rendre compte que les yeux perçant du Turien s'étaient portés sur moi pour me dire que les Turiens se tatouaient aussi selon leurs unités. J'opinai légèrement à ses mots, surtout par politesse car le chitineux ne m'apprit rien de nouveau mais j'étais d'accord avec lui. Pour avoir déjà combattu aux côtés d'unités chevronnées de l'armée turienne, je savais pertinemment que les soldats turiens cultivaient de fortes identités au sein de leurs régiments et pelotons. Ils étaient fiers de servir dans telle ou telle unité et aimaient le revendiquer, le montrer aux autres tout en conservant un sentiment d'union et d'harmonie, une sensation d'un seul corps et armée inculquée par des années d'entraînement et de discipline sous le commandement d'officiers expérimentés. Nous de l'Alliance contrastions beaucoup à côté d'eux, répartis certes entre nos vaisseaux et nos propres unités mais l'uniformité et la conformité était beaucoup plus forte chez nous. Nous étions fiers de servir sur tel ou tel vaisseau mais nous étions moins ostentatoires, moins affirmés que les Turiens, privilégiant une sorte de ressemblance entre nous pour personnifier notre armée et notre Alliance. Telles étaient nos différences culturelles.

Je comprends, Caporal. C'est une vision qui est partagée par beaucoup des vôtres et que je trouve louable voire que j'apprécie.

Mon ton s'était adouci depuis que j'ai été témoin de l'échange père-fille et je répondis d'un air neutre quoique souriant très légèrement vers le cuistot. Je le laissai ensuite enchaîner et mon sourire s'élargit quelque peu, confirmant ma détente envers lui. Comme je le supposai, le caporal était bien tatoué ailleurs que sur le visage mais je ne pensais pas sur le torse. Le nom de Triginta Petra m'était totalement inconnu, je supposai donc que ce patronyme désignait une colonie ou une ville sur Palaven. En revanche, que l'armée turienne travaille avec des sapeurs pompiers ne m'étonnait même pas. De ce que je savais de l'espèce qui venait de la Crête Apienne, l'armée était présente dans toutes les organisations à n'importe quel niveau de leur société, jamais je ne vis telle nation aussi militarisée. Les pompiers dont avait parlé notre nouvel ami devaient sûrement faire partie du corps du Génie de l'armée turienne, le caporal et ses collègues les escortaient peut-être.

J'en ai d'autres sur moi en effet au nombre de cinq, sur le dos, les bras et ma hanche. Sous cet uniforme, ils racontent une histoire que je garde la plupart du temps pour moi.

Je le laissai questionner l'Asari bien que je trouvais que la manière du cuistot turien laissait à désirer. Peut-être qu'un peu plus de tact ou poser la question autrement était plus indiqué pour une jeune asari comme Meera Janiris, surtout si elle voulait un premier tatouage. Je pouvais bien entendu aussi parler des prénoms gravés dans ma peau sous mon avant-bras gauche mais contrairement à mon bras droit, les prénoms des membres de ma famille étaient beaucoup plus discrets, c'était des tatouages plus privés et intimes d'où le fait que je n'en dise pas un mot à ce sujet.

Monsieur Coles, je tiens à vous rassurer et je suis certain que notre ami cuistot n'en pense pas moins, nous n'imposons pas à votre fille de se faire tatouer. Seulement, comme nous la voyons intéressée et que nous sommes deux personnes tatouées, nous tenons à la conseiller. Mademoiselle Janiris, comme je vous l'ai dit, comme premier tatouage, il vaut mieux quelque chose de petite taille et qui soit discret. Je crois comprendre que votre famille n'est pas très portée sur les tatouages donc il n'est pas indiqué de faire un tatouage comme celui de mon bras droit. La démarche derrière le tatouage doit être une envie personnelle, un peu comme le dit le Caporal et non pas un désir de nuire ou de faire je ne sais quelle prétendue émancipation ou de faire comme d'autres. Ce doit être quelque chose que vous avez envie de faire et avec qui vous grandirez. Peut-être le porterez même vous encore dans quelques siècles alors que mes arrières petits-enfants seront déjà des adultes.

Un instant de silence plana sur notre groupe et je vis que l'attention des trois personnes était concentrée sur moi. Nullement gênée par mon auditoire temporaire, je me remis à parler afin de poursuivre sur ma lancée sur notre sujet.

Je vais être honnête avec vous, mademoiselle Janiris, se faire tatouer... n'est pas une sinécure. Au départ, ce va être douloureux et même une fois que le tatouage sera sur votre peau, s'ensuivra quelques jours où vous le sentirez passer. Si votre tatoueur est bon tatoueur, il vous demandera d'abord si vous avez des ennuis de santé particuliers. Puis, une fois le tatouage fait, il vous donnera des onguents voire peut-être un petit traitement à prendre pour éviter d'éventuelles complications, au pire il vous conseillera quoi faire. Mais une fois cette étape passée, vous aurez un beau tatouage dont vous pourrez être fière, de surcroit s'il est bien exécuté. Moi, comme je le disais à notre cuistot, j'ai cinq tatouages sur moi dont deux de bonne taille. Ce sont des choses à faire après deux voire trois tatouages, que votre corps s'habitue bien à recevoir le traitement du tatoueur, pas avant. Encore une fois, si vous voulez un tatouage, faites vous tatouer quelque chose qui vous plait et que vous aimez car vous allez l'avoir avec vous durant votre vie. Et si vous devez vous faire tatouer, le bras ou à la limite l'épaule sont de bons endroits pour commencer. Si j'ai un autre conseil à vous donner, c'est d'avoir déjà une idée précise de ce que vous voulez vous faire tatouer, votre tatoueur ne pourra que vous en remercier si vous lui apportez le plus de détails possibles sur ce que vous voulez. Et puis un petit tatouage plutôt discret, vous n'importunerez pas votre famille, du moins visuellement. Cela me semble un bon compromis.

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Comme il fallait un peu s'y attendre, la jeune asari était un peu noyée sous le flot des informations mais il fallait bien qu'elle se rentre tous ces renseignements dans le crâne, faire un tatouage était un investissement plutôt conséquent, de surcroit si on est une Asari. Une étape par laquelle moi-même j'étais passée, surtout lors de mes premières années dans l'Alliance. Je n'avais pas oubliée l'appréhension que j'avais ressentie lorsque l'on m'avait proposé de me faire tatouer le sigle de l'Alliance sur mon épaule gauche pendant mes classes. Dans ma famille, tout le monde avait un tatouage quelque part mais pas moi. Jusqu'à mes dix-huit voire dix-neuf ans, c'est à dire à ma période d'entrée dans l'Alliance, j'étais la seule de ma famille à ne pas être tatouée, me contentant autrefois de tatouages temporaires. À l'époque, quelques uns parmi ma classe de matelots s'étaient fait tatouer le dit-sigle sur l'épaule et j'avais hésité un temps avant de sauter le pas, encouragée par mes sœurs et mes parents, seul Gary s'y était opposé. Et voilà qu'aujourd'hui, une bonne partie de mon corps était tatoué, je voulais même continuer. Que de chemin parcouru depuis le matelot et mon premier déploiement.

Je ne fis aucune interruption pendant le dialogue père/fille. Je sentais bien que l'Asari était toujours intéressée et que le père tentait toujours de modérer ses ardeurs tout en ne montrant pas une formelle opposition. Le diplomate humain se mit ensuite à parler de lui et je pus en apprendre un peu plus sur l'ambassadeur. Il était toujours intéressant d'en savoir davantage sur ses interlocuteurs et l'homme comme je le supposai, n'était pas opposé à l'idée que sa fille se fasse tatouer. Peut-être que mes mots ont été mal perçus de sa part. Néanmoins, j'étais d'accord avec ses propos, les tatouages exprimant des messages comme "Fuck l'Alliance" étaient à bannir tout comme ceux effectués sur une pulsion voire ils étaient même pires. Un tatouage devait être quelque chose de beau et dont on doit être fier, pas quelque chose dont on a honte ou que l'on doive regretter. Coles me donnait l'impression d'être quelqu'un d'assez ouvert d'esprit, bonne qualité quand on était ambassadeur, surtout si l'on doit traiter avec des espèces non humaines ou non conciliennes. Il n'y avait rien de pire que de négocier avec quelqu'un d'obtus et de fermé d'esprit. Ensuite, Coles se mit à évoquer son passé, notamment lors de son service dans l'Alliance qu'il avait, il y a peu, rappelé. Les linguistes étaient appréciés au sein de l'Alliance, parfois lorsque l'on devait discuter avec des aliens, il y avait certes le traducteur de l'OmniTech mais un linguiste était toujours plus estimé dans l'échange. Je supposai donc que sa voie pour devenir diplomate devait déjà commencer à se tracer à ce moment-là. Néanmoins je m'aperçus au final que le service de l'Humain dans l'Alliance n'était qu'une petite parenthèse dans sa vie, d'à peine un an. Lorsqu'il se mit à en parler, cela me fit arquer un sourcil. Les courtes périodes de service dans l'armée me rendaient toujours un peu dubitatives mais je relativisai en me disant que tout le monde n'était pas fait pour une carrière dans l'armée. Il n'avait fait qu'un an de service actif, alors que moi, j'alignai déjà presque dix-neuf ans de service et j'avais l'intention d'en faire encore beaucoup d'autres. Mais lorsque le père se mit à parler de la Quatrième Flotte, je ne pus m'empêcher d'en avoir froid dans le dos. Le souvenir de l'anéantissement complet de la dite-Flotte pendant la guerre contre les Moissonneurs était parfois encore vivace, surtout chez les anciens soldats qui avaient servis à cette époque, Coles devait avoir été démobilisé au moment idéal pour éviter d'affronter ces monstres synthétiques, il en aurait été mort, autrement.

Ses commentaires à propos du monde de la politique m'échappèrent quelque peu car ce n'était pas un milieu que je connaissais bien mais le peu qu'il en dit ne m'encourageai pas à vouloir en savoir davantage, il me confortait surtout dans l'idée que je me faisais de la politique. Il n'en dit pas plus, interrompu en cela par une toux de son Asari de fille. L'Humain se remit à parler des tatouages en laissant de côté la politique et le passé, expliquant un peu plus en profondeur le ressenti qu'aurait le reste de leur famille par rapport aux tatouages. Évidemment, si le père n'y était pas opposé de prime à bord, la mère en aurait été une farouche adversaire. J'appris par la même occasion que Coles n'avait pas seulement une fille mais plusieurs enfants. Curieusement, c'était quelque chose de familier pour moi et je repensai avec un peu de peine à ce que ma famille aurait été si les Moissonneurs n'avaient pas débarqués. Une famille nombreuse aussi... Cependant, je remisai ma famille dans un coin de mon esprit parmi les plus intimes avant d'écouter à nouveau l'échange entre Coles et sa fille. Le dialogue ici n'était compréhensible que pour eux deux car ils parlaient des membres de leur famille, même lorsque Coles mentionna l'espérance de vie des Asaris, ça en était assez démentiel. Vivre au moins un millénaire donnait le vertige. Revenant alors à des considérations plus terre-à-terre, je laissai d'abord le Turien répondre. En apprendre sur lui aussi était intéressant bien qu'il avait moins de vécu que Coles. Le Turien comme je le supposai n'était qu'un militaire du rang et personnel d'ordinaire non combattant qui plus est. Corps du Génie de l'armée, réserviste... pas vraiment le genre de type que l'on envoie se battre en première ligne. Toutefois, comme tout bon Turien qui se respectait, il servait dans l'armée, avait sa citoyenneté turienne et son grade dans la société des Turiens. Il demeurait parmi les soldats du rang, même avec le grade de caporal qui était plus honorifique qu'autre chose. Je profitai donc de l'instant de silence pour répondre à la question de l'ambassadeur humain, dit Coles.

Je suis affectée à la Cinquième Flotte, 77e flottille. J'ai auparavant servi à bord de la Première avant d'être transférée à la Cinquième en 2196, peu après avoir été promue N5.

Je me tournai peu après vers le Turien qui s'appelait Sempronia. Le caporal s'adressa à moi de manière informelle mais je ne m'en offusquai pas, je n'allais pas l'emmerder pour m'avoir parlé. Mes soldats respectaient mon grade mais ils leur arrivaient de me parler comme Sempronia venait de le faire. Les bras croisés, je fis un petit sourire avant de lui répondre, légèrement amusée par les noms énumérés.

Comme je le disais à l'officier du SSC, je commande le SSV Okinawa. Mais ce n'est pas mon vaisseau, Caporal, il appartient toujours à l'Alliance. Je ne suis que sa commandante.

Pendant que le caporal Sempronia intégrait ces informations, je fis à mon tour un commentaire sur ses propres fonctions de soldat réserviste et membre du Génie.

J'ai un grand respect pour les soldats membres du corps des ingénieurs de l'armée et du Génie qu'ils soient Humains, Turiens ou d'une autre espèce concilienne, réservistes ou non. Ils sont censés être des soldats débrouillards et imaginatifs et pour monter un avant-poste en temps record, virer un obstacle sur la route ou installer communications et ravitaillement, y a pas mieux. Une armée ne peut se mouvoir que trop lentement et trop peu efficacement sans les ingénieurs du Génie. Vos collègues comptent donc sur vous, malgré quelques quolibets ou moqueries, je pense. J'ai d'ailleurs une ancienne membre du Génie de l'Alliance dans mon unité de combat terrestre, c'est marrant, elle est parfois plus futée que mon expert technologique.

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La discussion était cordiale et détachée à défaut d'être emballante. Le cuistot turien me répondit d'un air un peu plus formel que précédemment et je me contentai d'un signe de tête pour marquer mon approbation. Ce n'était pas un débat activement mené ou animé et personne n'essayait de prendre l'ascendant sur l'autre, surtout de la part du diplomate et qui n'usait pas de son éloquence pour nous parler. Il pouvait donc y avoir des politicards qui savaient s'exprimer aussi simplement pour le bas peuple, quelle surprise. Ce fut non sans une certaine petit ironie que je le constatais et je jetai un œil à mon OmniTech pour voir l'heure qu'il était à la Citadelle. J'avais encore un peu de temps mais il allait peut-être bientôt me falloir prendre congé. Mes membres d'équipage avaient quartier libre mais j'avais moins de temps à m'accorder étant la commandante du vaisseau. Quoique peut-être que c'était aussi parce que moi-même je m'accordai moins de temps de repos que les autres. Peu importe, le diplomate avait reprit la parole et surenchérit sur ce que j'avais dis à propos du Génie de l'Alliance. J'y supposai une sorte de de manière un peu dithyrambique de parler du sujet vu que l'homme d'un certain âge n'y a jamais été au contraire de moi et Sempronia, le Turien car c'était son travail et moi parce que j'étais militaire de carrière et que j'ai souvent eue l'occasion de travailler avec les ingés militaires de l'Alliance. Bien entendu, je m'abstins de la moindre remarque.

L'échange père/fille m'amusa une nouvelle fois et je fis un petit sourire en coin en voyant Meera se moquer doucement de Coles. Je ne surenchéris aucunement mais je n'allais pas remettre la parole de l'Asari en doute car j'imaginai mal un diplomate de la Citadelle doué de ses mains pour du travail manuel. J'imaginai sans peine l'étagère en question bringuebalante et bancale, menaçant de céder avant de finalement s'effondrer lamentablement en ruinant les efforts de l'homme d'âge mûr. Je ne pus retenir un petit rire discret en partageant l'hilarité de l'Asari mais comme pour se ressaisir, Coles se remit à parler le plus sérieusement du monde en évoquant plus en détail son passé dans l'Alliance, un parcours finalement un peu plus atypique que ce à quoi je m'attendais. Quoique il était vrai, il y avait des soldats au sein de mon équipage qui avaient suivi le même parcours mais comme un bon nombre d'entre eux, Coles avait mis en priorité un avenir loin de l'armée mais plutôt ses études politiques au lieu du choix de la carrière militaire. Une décision qui n'engageait que lui et dont je n'avais aucun commentaire ou jugement à faire, tout le monde n'est pas fait pour être soldat. En matière d'études, je pouvais prétendre à des études supérieures avec le niveau que j'avais mais j'avais opté pour la carrière militaire et de servir l'humanité et l'Alliance. Sempronia me donnait l'impression d'avoir suivi la voie de l'armée par défaut étant donné la culture militarisée de son espèce, on ne lui avait pas demandé son avis. Mais au moins, Coles paraissait avoir aimé son temps dans l'Alliance et c'était une bonne chose. Il y allait de son petit commentaire sur la Quatrième et la Cinquième, expliquant un détail que je ne connaissais que trop bien pour l'avoir aussi vécu. Toutefois, sa question suivante capta toute mon attention, j'avais entendu bon nombre de fois une telle requête familiale à propos d'intégrer l'armée de l'Alliance.

Je demeurai les bras croisés avant de me caresser doucement la mâchoire du côté gauche jusqu'à mon cou, dévoilant légèrement mon ras-de-cou tatoué, un geste inconscient seulement mué par ma réflexion. Pour le coup, ce n'était pas vraiment mon domaine d'expertise le corps du Génie militaire mais quant à intégrer un soldat dans un équipage, étant une commandante de vaisseau, je travaillais de concert avec le département des ressources humaines de l'Alliance et ma seconde. Nos besoins étaient exprimés, on nous donnait des candidats à sélectionner à la lecture des dossiers militaires avant que les dit-soldats ne reçoivent leur ordre d'affectation. Haver choisissait avec moi mais j'étais celle qui avait le dernier mot. Pour le moment, à part les roulements des équipages et les pertes à combler dans l'unité de combat terrestre, je n'avais pas particulièrement besoin de recruter de nouveaux membres. Cela faisait plusieurs mois que mes membres d'équipage se connaissaient et travaillaient entre eux mais ils avaient encore beaucoup de travail pour être un équipage confirmé. À terme, j'espérai que l'équipage de l'Okinawa devienne un des plus performants de la flottille voire à terme, de la Cinquième. Un objectif mais qui demanderait de l'investissement et de la motivation. Sortant de mes pensées, je repris le fil de la conversation où Sempronia continua d'expliquer son travail de soldat du Génie. Je l'écoutai patiemment, moi aussi intéressée par ce qu'il avait à raconter. Puis je me permis de répondre en enchaînant derrière le Turien pour apporter mon point de vue à propos de la question posée par Coles.

Je n'ai rien à ajouter aux propos du Caporal Sempronia. Je gère plusieurs armes au sein de mon équipage, j'ai notamment des soldats de l'armée de terre parmi les membres de mon unité de combat et de ceux chargés de la sécurité du vaisseau donc pour ce qui est du Génie... Il faudrait surtout vous adresser à des officiers de l'armée de terre. Je comprends vos inquiétudes ainsi que celles de votre compagne, monsieur Coles. Quel parent ne s'est jamais inquiété pour ses enfants lorsqu'il rejoint l'armée que l'on soit Humain, Turien ou même Asari ? Ma propre mère s'est faite un sang d'encre lorsque je me suis engagée à mes dix-huit ans.

J'eus un petit instant de réflexion avant d'opter pour la même option que le Turien : parler ainsi des métiers possibles dans l'Alliance mais surtout, plutôt dans la Marine.

Votre fils, s'il souhaite toujours rejoindre l'Alliance, peut tout à fait servir sans avoir à forcément porter un fusil. Le Caporal Sempronia a parlé de son service au sein du Génie de l'armée turienne, ce sont des tâches très similaires au sein de l'Alliance pour ce que j'en sais. Toutefois, il faudra plutôt qu'il s'oriente vers l'armée de terre. Tandis que dans la marine, il sera certes considéré comme un militaire mais il aura des tâches différentes. Un vaisseau aura toujours besoin de son équipage pour le manœuvrer que ça soit des opérateurs, des techniciens, des artilleurs, des infirmiers ou médecins, des pilotes... bref des matelots. Comme l'a souligné notre ami turien, votre fils peut également faire partie du personnel non-militaire de l'Alliance, l'armée travaille beaucoup avec des civils pour une multitude de services allant de la logistique au renseignement en passant par l'administratif, l'intendance et j'en passe. Bref, votre fils a de fortes chances de trouver son bonheur dans l'Alliance sans forcément monter au front. Je ne vous cache pas qu'il a moins de chances de partir combattre en première ligne s'il rejoint la marine mais l'Alliance a cependant une exigence que vous devez garder en tête : tout le personnel militaire de l'Alliance est entraîné et formé à combattre, chaque soldat doit être capable de se battre convenablement. Selon le corps d'armée, l'exigence n'est pas la même mais elle est là. Le Caporal Sempronia, bien que soldat du Génie a reçu une instruction et un entraînement propre aux membres de son espèce afin de pouvoir combattre. J'ai également reçue un entrainement militaire au moment d'entrer dans la marine et je savais manier un fusil. Par la suite j'ai reçu un entrainement plus poussé en raison de mon affiliation à une unité de combat après avoir été artilleuse puis l'instruction du programme N7 mais je l'ai fais par choix, votre fils ne sera pas obligé d'en arriver là.

Consciente que je venais de faire un monologue peut-être ennuyeux alors que je voulais en parler sérieusement et avec conviction, je me tus avant de poursuivre.

Votre fils a quinze ans, il est encore un enfant, certes bientôt un jeune adulte. Il a encore le temps d'y penser, de mûrir son choix voire de le modifier. Le mieux pour lui serait de se renseigner auprès de l'Alliance, peut-être va-t-il suivre le même parcours boursier que vous, peut-être a-t-il des aptitudes qui intéresseront l'Alliance. Il doit en parler, acquérir des informations et surtout, être conseillé et aidé. Nous avons la chance de pouvoir avoir le choix de faire ce que nous voulons de notre vie mais cela ne veut pas dire que nous devons être seul à prendre la décision. Je ne le connais pas mais si votre fils maintient sa décision à sa majorité, si je peux l'aider en le conseillant je le ferais. Peut-être y fera-t-il carrière comme moi ou y fera-t-il son service comme vous l'avez fait mais s'il veut toujours intégrer l'Alliance, il vaut mieux faire en sorte qu'il en garde de bons souvenirs comme pour vous monsieur Coles.

Je ne fis pas mention de ma propre expérience, mon premier véritable baptême du feu a été la guerre contre les Moissonneurs et c'était quelque chose dont je ne souhaitais pas parler sauf si on me le demandait expressément. Le souvenir est encore vivace pour celles et ceux l'ayant vécu et qui sont encore là pour en parler.

Codage par Libella sur Graphiorum