Ce que j'aime dans ma façon d'être, c'est l'air inquiet que ma voix et mon regard inspirent et une encore une fois, ceci fonctionnait. Intérieurement, je rigolai, cette pauvre demoiselle n'avait rien fait de méchant et je la tuai du regard, jusqu'à que je lui réponde gentiment. Il y avait de quoi réduire à néant toute crédibilité en étant aussi aimable mais peu importe, je n'étais pas ici pour me prendre la tête et sa présence ne me gênait pas, pour le moment.

Lorsque je lui proposai un café, il ne fallut que très peu de temps avant que la jeune femme ne réponde, étonnée. Ça devait lui paraître bizarre qu'un vieil homme lui propose quelque chose à boire. Et pourtant, il n'y avait rien de méchant dans ce geste. Lorsqu'elle passa commande, le garçon ne prit même pas le temps de me demander ce que je voulais boire, il le savait très bien.

Je finis par relever un symbole des plus familiers sur la jeune femme, celui de l'Alliance, le monde est petit mais rien d'étonnant quand nous sommes à Vancouver. Une vieille habitude de certains corps de Marines de se faire tatouer le symbole de l'Alliance Interstellaire.

La jeune femme semblait donc faire partie de l'armée de l'Alliance, ce qui faisait qu'elle était à la table de son plus haut supérieur hiérarchique, sans le savoir vraisemblablement. Il y avait de quoi rire de cette situation. Mais je n'en fis rien, à mon habitude, aucun sentiment ne pouvait se lire sur mon visage. Après tout, nous n'étions pas de service, alors pourquoi devrai-je la prendre de haut et lui faire comprendre qu'elle m'avait manquée de respect ne serait-ce par l'absence de Salut militaire ? Je n'en avais rien à faire en dehors du travail, qui plus est, ma journée allait être suffisamment merdique ainsi alors je préférai continuer à discuter tranquillement.

Je l’écoutai parler, répondant à ce que j’avais peu de temps avant dis concernant ce Café. Il fit référence à un ancien nom, le Starbuck. Sérieusement ? Cela faisait effectivement longtemps qu’elle n’était pas revenue, la dernière fois que j’avais vu ce nom ici, j’étais encore Vice-amiral et j’étais venu prendre le petit-déjeuner avec Amanda. Aussi, elle parla des gens autour de nous et de ma lecture. Elle avait sans doute vu à quel point les rapports m'intéressaient. Ce qui m’avait cependant énervé dans sa phrase était qu’en effet, les autres clients regardaient d’un air surpris la jeune femme. Je commençai à les dévisager à mon tour, il m’était insupportable qu’elle puisse se sentir mal à l’aise alors qu’elle n’avait rien fait de mal. Lorsqu’elle eût finit de parler, je répondis aussitôt tout en continuant à regarder les alentours et en posant le regard de temps à autre sur la militaire pour ne pas trop lui manquer de respect, rien de pire que de parler à quelqu’un sans la regarder.

Un habitué oui. Je viens ici à chaque fois que je suis de passage à Vancouver, ce qui arrive assez souvent. Quand aux autres, ne nous vous occupez pas d’eux. C’est sûr, il y a rarement quelqu’un d’autre à ma table à part moi, mais je n’ai jamais interdis à quelqu’un de s’y asseoir non plus.

Il aura suffit que je parle un peu plus fort que précédemment et que je dévisage les alentours pour que tous retournent à leurs occupations et laissent la jeune femme tranquille, le message était passé. Ceci fait, je me concentrai sur la personne que j'avais en face de moi. Le dos collé contre le dossier de la chaise, le pad posé sur la table et mis en veille, je réfléchis le temps de quelques secondes et trouva un moyen de continuer la conversation, ce que souhaitait mon interlocutrice en vue de sa pose et de la tournure de ses phrases.

Alors… Qu'est-ce qui vous fait descendre de la Citadelle, si je peux me permettre ? Le boulot ?

Au diable ces foutus rapports, pour une fois que je tombe sur quelqu'un qui ne connaît pas mon identité et qui semble assez ouverte aux conversations sans buts, autant en profiter. Ce n'est pas pour autant que je changea l'expression de mon visage, l'absence de sympathie était ma marque de fabrique après tout.

La conversation suivait son cours et plus nous avancions, plus j’étais convaincu de son statut de militaire. A commencer par sa manière de se redresser lorsque j'élevai un peu la voix, tel un subalterne qui se fait réprimander. Sans qu’elle s’en rende compte, elle me donnait de plus en plus d’informations sur elle, à moins qu’elle ne le fasse exprès… Peu importe, le fait qu’elle ignorait mon identité simplifiait certainement l’échange. La jeune femme parlait énormément, peut être un peu trop mais c’était quelque part assez agréable de pouvoir parler de tout et de rien avec une inconnue. Durant la discussion, le serveur revint avec les boissons commandées. Une fois servit, je pris le temps de le regarder d’un air amical et lui sourire rapidement. Ce type était là depuis un moment déjà et faisait du bon travail, rien de plus normal que lui montrer un peu de gentillesse.

Merci, Bill.

Le serveur s'éloigna, me laissant seul avec la jeune femme. Ayant à nouveau du café, je pris la nouvelle tasse en main et bu un peu de la boisson chaude, tout en continuant d'écouter ce que ma voisine de table avait à me dire, elle était définitivement très bavarde comme elle me l'avait dit plus tôt. La suite de son discours devint assez intéressant. En effet, la jeune femme commençait à prendre de l'assurance dans la discussion et même si d'un côté cela me faisait plaisir de pouvoir parler de tout et de rien, je souhaitais de plus en plus lui révéler mon identité vu ce qu'elle me répondait, surtout lorsqu'elle parlait du cirage de pompes de certains supérieurs. Je ne le montrai pas, mais un rire nerveux commençait à prendre possession de moi. L'insubordination est une chose que je ne tolère pas et parler ainsi fait parti des mauvaises manières que je déteste.

Ce qu'elle dit ensuite me fis croire qu'elle me tendait une perche pour que je la réprimande. Elle me demandait ce que je faisais à Vancouver, rien de plus naturel puisque je lui avais demandé la même chose, mais le contexte faisait que j'avais de quoi la rembarrer sévèrement. Je ne souhaitais pas vraiment lui faire cela, après tout elle ignorait que j'étais son plus haut supérieur hiérarchique, mais d'un autre côté, un militaire doit rester respectueux en toute circonstance.

Qui je suis ? Comment dire…

La situation devint délicate. En effet, soit j'inventais un boulot nécessitant ma présence à Vancouver régulièrement et je gardai une conversation reposante mais basée sur des mensonges. Soit, je lui disais la vérité et je prenais le risque d'avoir un légume face à moi. Habitué à prendre des décisions plus importantes que celle-ci, le choix fut vite pris. Avant de lui répondre, je pris une gorgée de café, puis expira un grand coup laissant s'échapper une partie de la chaleur de la boisson, une façon de me relaxer. Rien de plus agréable. J'essayais de garder un ton calme, amical et tout de même froid pour garder une certaine crédibilité. Je me redressais, posa ma tasse et répondis enfin à la question posée.

Je suis celui qui se fait cirer les pompes par les supérieurs de votre ami. Dans mon métier, on m'appelle surtout Amiral Waylh ou Monsieur le Chef d'État-Major aux Armées. Pour vous, ce sera simplement Monsieur ou Amiral puisque, sauf erreur de ma part, vous faîtes partie de l'armée vu votre tatouage.

Quitte à dire la vérité, autant être direct dés les premiers mots. Malheureusement pour la jeune militaire, j'avais aussi entendu ce qu'elle disait concernant un certain ami qui se trouvait avec l'État-Major. Curieux de voir qui était cette personne cireuse de chaussures, je pris mon pad qui était alors resté sur la table et allais chercher le planning de l'État-Major, perdu dans mes fichiers. L'opération prit une bonne minute. Un nom sorti rapidement du lot des réunions et j'en fis part à mon interlocutrice, certainement de plus en plus mal à l'aise. Je releva la tête, la fixa une fois de plus et repris là où j'avais terminé ma phrase auparavant, sans exprimer le moindre sentiment.

Vu l'heure, d'après le planning que j'ai sous les yeux et ce que vous venez de dire, vous connaissez donc le Lieutenant-Commandant Sykes, le fameux cireur de pompes si je ne me trompe pas. Il s'agit d'une citation de lui ou ça vient de votre vocabulaire personnelle ?

Durant le service, je l'aurai disputée. Elle n'agissait pas en marines et j'avais hâte de voir sa réaction après mes paroles. Je pris ma tasse en main et bu une gorgée une fois de plus avant de fixer droit dans les yeux la jeune femme en attendant sa réponse.

Il y a des façons d'être chez l'être humain qui ne trompe pas sur son identité et davantage quand on ne sait pas les cacher. C'était en soit une petite victoire personnelle que d'avoir eu raison sur le coup, le contraire m'aurai mis dans une situation embarrassante. La pauvre se releva en un éclair et prit la pose du garde à vous dès l'instant où je prononçai le mot Amiral. Heureusement pour elle, j'étais de bonne humeur et la fit se mettre au repos très peu de temps après, la laissant s'exprimer à son tour. Son sourire n'était plus sur son visage, ce qui me fit rire légèrement, il suffisait de peu pour changer un moment plus ou moins agréable en un moment de solitude extrême.

Lorsqu'elle prit la parole, la jeune femme s'excusa sur ses paroles le temps d'une phrase, avant de s'enfoncer une fois de plus. Avait-elle un talent inné pour faire cela ? Peu importe, ses phrases étaient toutes tournées de manière à ce que je comprenne parfaitement qu'elle cherchait un moyen de sortir de ce pétrin sans le trouver. On aurait dit une enfant, c'était à la fois pathétique venant d'une militaire mais aussi amusant, me rappelant ma petite Amanda à ses six ans. Je la repris dès qu'elle eût finit de parler, calmement mais d'un ton froid.

Je n’ai pas eu besoin du cirage de pompes pour mes promotions, les Moissonneurs m’ont ouvert la voie. Pour autant, je n’aurai jamais lécher le cul de mes supérieurs pour progresser, quitte à être ne serait-ce que Capitaine à l’heure actuelle. L’une des premières choses que j’ai apprise à ma fille est de mériter ce que l’on nous donne et quand j’entends ceci de la bouche d’un Lieutenant de l’Alliance, j’ai bien envie de le renvoyer à l’école militaire. Et j’espère sincèrement que Sykes ne pratique pas cela.

Je ne pouvais m’empêcher d’être en colère contre elle et ma façon de la regarder le faisait très bien comprendre. Mais je ne pouvais pas non plus la recadrer de trop, après tout, nous n’étions pas de service et elle n’avait pas divulgué d’informations privées, comme elle l’avait très bien souligné. Ainsi donc, je repris une gorgée de café, fermai les yeux pour savourer cet instant, comme si c’était le dernier puis posai enfin ma tasse sur la table qui avait quelque peu bougé. Je pris quelques secondes pour souffler intérieurement, me redressa à l’aide de mes coudes puis ouvrai les yeux pour regarder Sara droit dans les yeux, car oui, j’avais enfin un nom sur ce visage.

Mais, votre honnêteté, bien qu’un peu osée, me plaît. Je ne sais pas si c’est votre nervosité qui vous fait dire les choses telles que vous les pensez mais, c’est un défaut que j’apprécie. Peu importe.

Aussi, j'avais noté que du café lui était tombé sur sa main et je sais que trop bien que le café chaud soit assez désagréable quand il est renversé sur soi. Je décidai donc de changer de ton, pas non plus devenir un grand-père attentionné mais, je ne cherchai pas à la traumatiser. Le but ici était de lui faire passer un message sur le mérite, le fait qu'elle ait pu avoir mal me dérangeai.

Vous voulez une serviette mouillée avec de l’eau froide pour votre main ?

C'était le moins que je puisse faire, après tout, c'était de ma faute si sa maladresse lui avait fait renverser du café bouillant. Il s'agissait aussi d'une manière de lui montrer que je n'étais pas là pour la descendre uniquement, même si cela allait à l'inverse de ma façon d'être depuis le début de cette matinée. Ayant appris qu'elle faisait partie du SSV Leipzig et du 103e de marines, je pris la décision de changer de sujet, pour faire durer la conversation mais, aussi pour des raisons un peu plus professionnelles.

Alors, Lieutenant, comment ça se passe sur le Leipzig ? Quelle branche d’ailleurs ?

Je pouvais parfaitement comprendre que cette situation la déstabilisait mais, je voulais qu'elle continue à me parler, j'avais des projets pour le Leipzig, ce qui faisait que cette conversation prenait une tournure d'entretien. Pour la première fois depuis le début de la journée, je montrai un petit sourire des plus amical, souhaitant qu'elle se sente le plus à l'aise possible pour la suite qui allait peut être encore plus la déstabiliser.