Une semaine plus tôt.

« Voici les plans. C'est une cible de choix. C'est la seule dans tout le quadran qui corresponde à vos critères. »
Ainsi s'était avancé un humain. Il s'était rapproché du petit troupeau, affichant sur son corps relativement bien bâti des habits reflétant un côté aventurier sans crainte, à peine lavé, avec encore de maigres tâches de graisses sur son visage tiré et ridé. Malgré cette apparence impitoyable, on sentait dans ses yeux, à la palpitation de ses capillaires sanguins, à la pupille rétrécie - qu'il avait peur. Il n'était clairement pas à l'aise.

Fort heureusement, son interlocuteur s'était habitué à ce genre de timides cracheurs de venin, qui se repliaient et faisaient le mort une fois trop brusqués par l'ombre d'un géant. Géant, c'était peu dire, avec ses deux bons mètres et quelques, dépassant ainsi de beaucoup la coupe type militaire de l'humain récemment intervenu. C'était une des choses qui lui inspiraient, derrière la peur, la haine et la colère envers cette race élancée et pourtant robuste, que même la peau s'était enhardie, renforcée face à un soleil trop généreux.

Il avait donc levé les yeux vers ce visage. Vers ces tatouages faciaux blancs immaculés, qui contrastaient sur un noir ébène, qu'on aurait dit de charbon. Néanmoins, il n'eût pas a chercher longtemps les petits yeux d'or viciés par un trait noir vertical. Ces mêmes yeux là qui le scrutaient désormais, avec toute la condescendance qu'ils pouvaient transmettre. Le turien en question prit du pouce et de l'index le datapad qui contenaient les fameux plans. Il y jeta un bref coup d’œil en faisant voler son doigt, comme un crayon de fusain, au dessus de l'écran qui dispensait alors différentes informations à chaque mouvement tel un artiste. Le natif de Digeris restait silencieux. Tout comme l'humain, et tout ceux qui étaient présents avec eux.

Étaient réunis différents groupuscules, pirates, ou "seigneurs de guerre" - comme aimaient s'appeler certains d'entre eux -. Certains de la Travée, d'autre des Terminus. C'étaient tous des extrémistes, nationalistes ou terroristes de bas étage en puissance. Ils avaient cependant tous quelque chose en commun : la haine de l'Alliance. Pour des raisons qui dépassaient totalement l'intérêt d'un être tel que Caelus Chronol, alias Machiavel.

« Thonal, lune d'Ontarom. », se contenta-t-il de dire. Puis il leva la tête vers la petite assemblée qui était là autour de ce qu'on pourrait appeler une table de commandement. « Vous n'avez pas peur des biotiques, vous ? C'est curieux. Il fallait vraiment qu'un débile comme moi passe dans le secteur pour tout me coller sur le dos. » A cette réplique, certains des visages commençaient a se déformer de légères grimaces vexées. « Qu'importe, c'est votre jour de chance messieurs ! Si vous ne vous entretuez pas avant, l'Alliance Interstellaire prendra un bon coup dans les bijoux de famille ! »

Ce fut à son tour de déformer son visage d'un sourire carnassier révélant deux rangées de scies qu'on aurait appelées dents sur un autre individu. Couplées à ses tatouages, il avait tout de quoi le rendre fou à lier rien qu'à le voir.


Maintenant

« Tenez-vous à ce que je vous ai dit. », lançait-il sur son omnitech bleu. « Fortifiez et tenez les complexes. N'hésitez pas à tout faire péter si vous êtes submergés. Je vous laisse à vos commandements. Tenez-moi juste au courant de l'avancée de leurs renforts. »

Machiavel coupa net la transmission. Il valait mieux qu'ils soient frustrés, cela n'attiserait que davantage leur haine et leur combativité. D'un autre côté, il n'aurait pas à entendre leurs misérables voix. Qu'ils se prennent pour des chefs et meurent en pensant devenirs martyrs d'une cause juste. Les morts ne parlent ni ne remportent de victoire. Seuls les conquérants écrivent l'histoire.
Mais, de cela, Caelus n'en avait rien à faire. La seule chose qui comptait pour lui était la somme des dégâts.

Lorsqu'ils avaient investi la lune en un véritable Blitzkrieg, Caelus, accompagné de quelques guerriers le suivant régulièrement dans ses péripéties, s'était divisé de la troupe principale avec d'autres combattants empruntés aux extrémistes pour le plus rapidement possible s'emparer du coeur d'ézo alimentant les systèmes de propulsion de la lune lorsque son orbite deviendrait dangereuse pour Ontarom.

« Après tout, on ne fait que forcer un peu le destin...! », disait-il avec un rictus sournois alors qu'il empoignait un des défenseurs et qu'il lui lança une projection dans la bouche, faisant imploser son fragile crâne.

L'attaque d'origine avait été un succès dans sa majorité. Il restait maintenant a gagner le plus de temps possible. Pour ça, il devait compter sur d'autres gens - chose qu'il détestait plus que tout -. On n'était jamais mieux servi que par soi-même. C'est ce qu'il pensa alors qu'il défonça à coup de projections et de déchirures, aussi furieusement lancées les unes que les autres, la porte qui donnait accès au dernier complexe - celui où résidait le fameux cœur. Alors qu'il déchainait sa propre haine et sa puissance contre cette pauvre porte qui n'avait rien demandé à l'aube de cette journée, même les combattants autour de lui constataient l'étendue de la folie qui émanait du tristement célèbre terroriste. Puis, la porte, d'abord fracturée, explosa en d'innombrables morceaux de braises, de béton, de fer et d'acier.

Le nuage gris et épais qui s'était créé fut alors transpercé de tirs d'armes lourdes, dispersant la masse sombre. Il évita alors de justesse en se jetant à sa gauche sur des plaques grillagées plusieurs de leurs rafales. Les milices locales, accompagnées de quelques biotiques, avaient alors fortifié leurs positions en attendant les renforts... Cela ne ferait que leur gagner quelques minutes. Caelus espéra cependant que ces minutes là ne seraient pas des minutes de trop pour leur objectif.

« Ecrasez-moi cette racaille ! On a pas de temps à perdre avec ces chiens ! », dit-il en se relevant, récupérant un peu de son souffle contre le mur a côté duquel il y avait l'entrée forcée dans le complexe, après autant de déflagrations biotiques. A force de trop forcer, il savait qu'il mettrait un premier pied dans une force qu'il évite soigneusement d'utiliser ces derniers temps...

Il observa alors les combattants extrémistes et quelques de ses propres guerriers se mettre en position, se préparant a déloger les défenseurs à coups de grenades et de munitions incendiaires.

Caelus, encore affaibli par la salve de projections toutes aussi furieusement lancées les unes que les autres, se contentait de regarder ses hommes et ceux gracieusement prêtés par les groupes extrémistes pénétrer la porte ébréchée en milles fragments, infiltrant ainsi le dernier rempart avant l'objectif principal, à savoir le cœur énergétique des systèmes de propulsion de la lune, censés la faire sortir de sa trajectoire. Il était ainsi, adossé à gauche de la porte, posant son regard inquisiteur sur chaque personne traversant l'entrée. Au bout d'un moment, après avoir bien repris son souffle, il se décida à se remettre en marche. Ce n'est pas pour autant qu'il se pressa, après tout, ses hommes semblaient étonnamment efficaces et robustes au combat aujourd'hui. Cela ne l'étonna pas vis à vis de ses propres combattants, qui l'accompagnaient plus ou moins régulièrement dans ses exactions, non, il était aussi satisfait des autres, de la chair à canon, que la crainte et la haine avaient transformés en véritables machines à tuer.

Quand, à son tour, il pénétra le seuil de la porte qu'il avait détruite plus tôt, il contempla alors un travail déjà bien entamé : des corps jonchant le sol, de divers uniformes et couleurs, des murs défigurés de trous de décharges thermiques et d'explosions. Il entendait encore des combats plus loin. Pour la première fois il apprécia presque le fait d'avoir tout servi sur un plateau d'argent. Celui lui arrivait rarement, lui qui préférait largement avoir les pieds et les mains dans le sang de ses ennemis plutôt que dans les diffusions holographiques d'un centre de commandement.

« Machiavel, il reste une petite poche de résistance dans la salle du réacteur, ils sont cernés. On peut d'ores et déjà dire que le cœur d'ézo est à nous. », annonçait Breïvik presque fièrement.
« Parfait. Ecrasez-les, et prévenez les autres cellules, si elles ne sont pas déjà détruites par la contre-attaque. »
Il y eût un signe d'acquiescement, et le dit Breïvik tourna les talons pour se hâter dans ses tâches. Breïvik faisait partie de ces réguliers. Pour un humain, c'était un guerrier que Caelus appelait quelqu'un d'honorable - un mot non pris à la légère par le terroriste -, et il l'appréciait dans ses rangs. Il lui avait déjà prouvé maintes fois son dévouement et Caelus le lui avait bien rendu. Bien entendu, l'ex-Kabalim ne faisait confiance à personne, pas même à ses propres soldats, mais Breïvik faisait partie du cercle des personnes un peu plus proches.
Cela fit d'ailleurs sourire le turien couleur ébène d'entendre son surnom, Machiavel. Un surnom venu des Humains après une de ses exactions sur Eden Prime, obtenu par l'intervention d'un humain, Lleyton Benam et de sa superviseure à l'époque, Moryn Thymoris. Deux personnages avec lesquelles Machiavel jouait de temps à autres au chat et à la souris pour son simple plaisir.

Le turien traversa alors le dédale de couloirs et de salles plus ou moins grandes où toute résistance avait déjà été éliminée. Les ordres furent retransmis par Breïvik, et on vit déjà, depuis d'autres issues, des survivants d'autres groupes rejoindre le groupe d'attaque principal. Tant pis, ils seraient cernés ici, mais l'objectif serait atteint. Enfin, Machiavel avait toujours un échappatoire. Il se gardait bien sûr de le dire aux autres couards qui lui servait de bouclier vivant.
« L'ordre de rassemblement a été donné, ils tiendront le bâtiment le temps de s'occuper du réacteur. », lui transmettait Breïvik par omnitech.

Caelus ne compta pas les minutes, qui lui parurent relativement longues, avant d'arriver à la dite salle, mais ses troupes semblaient avoir rempli leur contrat avec brio. Des pertes avaient été subies, mais lorsqu'il arriva dans l'immense hangar revisité pour accueillir le cœur d'ézo, où des échafaudages, des écrans, holographiques ou non, des plateformes pour la plupart grillagées, avec des fenêtres qui couvraient une partie haute du bâtiment là où il donnait sur l'extérieur, il sembla presque impressionné. Les envahisseurs couraient dans les tout les sens, cherchant d'une façon ou d'une autre, sous les ordres de leurs chefs d'équipes, à organiser une défense potable dans le bâtiment. Ce n'était qu'une question de minutes avant que la contre-attaque n'arrive à leurs portes, et il était temps d'achever leur mission.

Détourner, détruire ou neutraliser un cœur d'ézo n'était en rien une chose aisée, et encore moins rapide. Il faudrait certainement un temps considérable avant de réussir un tel exploit, c'est pourquoi les techniciens qui avaient accompagné les terroristes se mirent immédiatement au travail en se ruant sur la rangée d'ordinateurs qui encerclait une sorte de piédestal sur lequel résidait une énorme boule de matériaux sophistiqués afin d'enfermer le fameux réacteur. Des câbles de tailles variées en sortaient de partout. Caelus traversa la salle, toujours les yeux sur l'objet trônant au fond de l'immense pièce. Il se planta devant, contemplant la technologie qui lui permettrait peut-être de porter un coup dur à l'Alliance Interstellaire.

« Breïvik. Organise les défenses, et dit aux chefs de factions d'ordonner leurs hommes, ils seront plus farouches au sein de leur propre synergie. Qu'ils combattent jusqu'à la mort, car il n'auront pas le temps de fuir quoi qu'il en soit. »

Caelus fronçait les arcades sourcilières en observant les techniciens à l’œuvre. Certes, il connaissait des bases de piratage, sommes toutes assez classiques, mais, si cela paraissait orgueilleux, appuyer sur le bouton final lui permettrait d'être sûr et certain de l'exécution du plan. En attendant, ils devraient se battre. Comme il avait quelques minutes devant lui avant l'instant fatidique, il alluma son omnitech, et pianota dessus, une carte de l'endroit apparu, et il repéra l'endroit précis qu'il cherchait. Son ticket de sortie.

Il l'avait dit. C'était de la chair à canon, de la marmaille faite pour être sacrifiée en martyr, et lui avait toujours un échappatoire. Cependant, il ne partirait pas sans combattre.

« Les chefs de cellules rapportent un groupe de biotiques très acharnés et la présence d'un Spectre. », reçu-t-il en message sur son omnitech.

Il leva les yeux vers la grosse boule mystérieuse.
« Un Spectre, hm ? Voilà que le Conseil se décide enfin a employer les grands moyens... »

Le dispositif était en place. La fête était prête. Il ne manquait plus que les convives, qui ne manqueraient pas d'arriver tôt ou tard. Machiavel était, comme à son habitude, un peu plus en hauteur, sur une petite passerelle qui d'habitude servait à la maintenance du cœur d'ézo. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que le calme ne finirait par s'absoudre à la tempête. Les troupes mercenaires ou terroristes étaient clairsemées çà et là, sous les ordres de leurs chefs respectifs. Caelus attendait de pied ferme les "Spectres", et était impatient de savoir ce qu'ils avaient dans le ventre. Après tout, depuis les nombreuses années qu'il s'adonnait à ses activités qui lui avait valu sa tristement célèbre réputation, il n'avait eu affaire qu'à un unique Spectre. Et ce n'était même pas un combat.

C'est enfin que le déluge commença. Des tirs, des grenades, des pluies de balles, des cris, des éclats lumineux, des mouvements, des halètements d'agonie ou de stress intense... Tout le monde était concerné.

Et c'est ainsi que les troupes ennemies et alliées jouaient un jeu d'accordéon, de mouvements, de tentatives de percées, et c'est ainsi que, vis à vis des différents fronts qui s'orientaient à eux, le désordre s'empara de l'immense hangar qui contenait l'objectif de tout un-chacun. Le Coeur. Pour que celui-ci soit détruit, neutralisé ou annihilé, il fallait que les techniciens puissent s'affairer a leurs tableaux de bord sans dérangement.

Et ce fut même dans ce tumulte, ce capharnaüm de bruit d'explosions et de ricochets de balles saupoudrées par des hurlements de mort qu'ils tentaient d'accomplir le sombre dessein de leurs maîtres.

Caelus tenterait de veiller à ce que cela soit fait. Pour cela, il se contentait pour le moment, depuis son perchoir, de lancer quelques salves de projection très ciblées qui anéantirait un assaut ou une charge donnée par des ennemis trop farouches. Ou du moins, qui rendrait hors d'état de nuire suffisamment de personnes pour que les défenses puissent tuer le reste.

« Les troupes ont forcé la première ligne de défense, ils arrivent dans le périmètre du hangar principal. », reçu-t-il en message sur son omnitech.
« Activez les pièges. Qu'ils soient réduit en poussière ! »

Ce n'était bien sûr qu'un effet théâtral. Les dit pièges reposaient en de petites bombes planquées dans les plafonds, quelques grilles d'évacuation ou autres luminaires, qui se déclencherait pour laisser exploser ci et là des mélanges de bombes à sous-munitions, de grenades aveuglantes, et de charges explosives brutes. De quoi retarder et éliminer la première vague d'ennemis. Cela leur confierait au moins un avantage de temps pour les principaux accès. Les accès secondaires, déjà sous les assauts des forces de l'Alliance et associés, seraient plus difficiles a défendre.

C'est alors que Machiavel, ainsi que toute personne qui fut dans ce secteur de la lune, put entendre les explosions en chaîne des pièges placés dans les premiers couloirs, ce qui ne manqua pas de provoquer un ou deux éboulements pour les deux ou trois endroits où étaient placés les charges d'explosifs bruts.

Il fallait juste gagner du temps !
« On nous signale que les Spectres ont pénétré le périmètre. »
« Quoi ? Déjà ! Combien sont-ils ?! »
« Deux, peut-être plus ! »
« Combien ?!! »
Il n'eût pas de réponse, signifiant que Breïvik n'avait tout simplement pas de réponse.

Il était venu le temps de se dégourdir les pattes et de sauver sa peau. Les techniciens et scientifiques seraient probablement la priorité de ces soit disant agents d'élite. Machiavel ni ses lieutenants ne pourraient les protéger suffisamment longtemps pendant que les autres allaient au casse-pipe. Ils improviseraient, comme d'habitude.