>> 16 mars 2201, 17h24
>> Oméga

Trois jours s’étaient écoulés. Peut-être même quatre. Dans le plus grand des calmes, Roth rouvrit son œil, réactiva l’autre, et se leva douloureusement pour passer d’une position assise à accroupie. Il se trouvait actuellement dans la soute d’un cargo, entre deux caisses, dont l’une lui ayant servi de dossière pendant plus de vingt-quatre heures d’affilée. Maintenant qu’il était réveillé, les affaires reprenaient.

Oméga, me voici !

En toute clandestinité, le Finlandais se fit aussi discret qu’il en était capable pour se sortir de la situation qui était actuellement la sienne. Son camouflage optique l’aurait bien aidé... Sa crampe à la jambe venait tout juste de le lâcher. Ça tombait bien. Se faufiler hors du spatioport d’Oméga s’avéra moins ardu que son infiltration sur la Citadelle. Sans compter la transition par la Travée... qui s’était imposée tel un cheveu dans la vodka qui finit sur la langue.

Une fois sorti d’affaire, Roth se prit à ignorer où il se trouvait précisément, et c’était mal. Au moins savait-il pourquoi il était là, et pouvait-il aisément se faire passer pour monsieur-tout-le-monde, mais certainement pas pour un clandestin... Un regard sur son OmniTech lui éclaira le chemin. Jusqu’au bar du coin, du moins. Un certain Venerae. Et étrangement, il n’en avait encore jamais entendu parler. Dans tous les cas, il fallait bien commencer quelque part, alors autant commencer par là.


« Anton ? Anton Ardak ? Bien sûr que je le connais ! Tout le monde ici connaît Anton, surtout depuis que Shoran est aux commandes. Bref. Qu’est-ce que tu lui veux ? »

Ce Butarien rencontré sur le tas, au comptoir de ce bar local, lui avait semblé suffisamment sympathique pour qu’il lui paye un coup. En plus il connaissait Anton. Que demander de plus ? Le Finlandais esquissa une ébauche de sourire.

« C’est un ami. Il m’a dit de le retrouver sur Oméga. »

Le Butarien fit mine de froncer les sourcils qu’il n’avait pas et pouffa de rire.

« Elle est bien bonne ! Ça fait longtemps qu’Anton a des amis en dehors d’Oméga ? Enfin bon, ça le regarde. Écoute, je sais pas où le trouver, là, tout de suite. Au pire, demande à Harmitt, le tenancier, il voit passer pas mal de monde. »

Le dénommé Harmitt était occupé à nettoyer un verre. La scène avait quelque chose d’atypique. En fait, c’était la première fois que Roth voyait un Elcor tenir un bar, et il ne le regrettait pas. En revanche, il déplorait son verre déjà vide, jouant du prétexte pour aborder l’Elcor.

« Tenancier ! Une de plus, je vous prie. »

D’un geste lent, mais pas moins agile, Harmitt joua de sa tireuse par laquelle il emplit à nouveau la pinte destinée au Finlandais de la spécialité locale.

« Neutre : Ça vous fait six crédits. »

« Que voici. Au fait, vous connaissez Anton n’est-ce pas ? Vous savez où je peux le trouver ? »

« Perplexe : Vous aurez des chances de le trouver au grand entrepôt réaménagé situé un peu plus loin. Pour s’y rendre c’est très simple, en sortant vous prenez la première à droite, vous continuez tout droit jusqu’à arriver à une clinique, à partir de là vous prenez à gauche, puis à droite, et normalement vous y êtes. »

À droite, tout droit, à gauche... et à droite. En effet, c’était plutôt simple à retenir. Sur ce, Roth vida sa pinte d’une traite comme il savait bien le faire, salua la compagnie et prit la porte. Les indications du tenancier s’étaient avérées exactes, à ceci près que la clinique mentionnée était en fait une boucherie dont un Krogan en tablier ensanglanté semblait à la charge. Passé ce détail, c’était à une zone en chantier que faisait face le Finlandais une fois arrivé à destination. L’entrepôt réaménagé était bien là, il était d’ailleurs tellement présent qu’une sorte de milice paraissait en avoir la garde. Un Turien casqué s’avança, l’arme à la taille.

« Hé vous ! C’est une zone privée ici. Qu’est-ce que vous fichez là ? »

« Je viens voir Anton. »

Roth croisa mentalement les doigts.

« En quel honneur ? Vous êtes qui ? »

« Transmettez-lui que Roth est arrivé. Il comprendra. »

« OK. Venez avec moi. Passez devant. »


« Chef, j’ai quelqu’un pour vous. "Roth est arrivé. " »

Fidèlement à leur première rencontre, les deux nouveaux acolytes s’échangèrent une expression supposément complice. D’un côté, un Butarien imposant au sourire carnassier, de l’autre, un Humain augmenté au visage cicatrisé. Autant dire que les retrouvailles furent dignes de ce nom, en cela que plus d’un fût y passa ! Ce fut l’occasion pour l’un de raconter à l’autre ce qu’il était devenu depuis Turvess. Ainsi, Roth raconta son retour dans l’espace concillien, en particulier sur Callisto, déclarant fièrement les bobards qu’il avait pondu au Comité.

« Et tu sais ce que je leur ai sorti ? "Des pirates butariens m’ont capturé en mission, ils m’ont trainé dans la boue et dans le mercure jusque dans les Systèmes Terminus, d’où je suis parvenu à m’enfuir en me cachant dans une cargaison de médi-gel. " »

Le Finlandais éclata d’un rire saillant...

« "Capturé en mission... !" Perkele, je leur avais encore jamais fait ce coup-là tiens. »

... puis se resaisit afin de reprendre la suite de son histoire, qui se poursuivait notamment par la démilitarisation d’ExoTerra. Mine de rien, cet évènement, aussi prévisible eut-il été, avait fait bouger bon nombre de choses, pour le meilleur et pour le pire, plus que prévu en tout cas : entre la mort d’Ana Serra sur les champs d'honneur et les efforts de Gabrielle Lacamp pour reprendre les rennes et relancer le projet, sans milice, pour cause des mesures prises en vue de démilitariser intégralement l'entreprise, il y avait de quoi perdre le fil. Pour le coup, Roth s’était contenté de s’assurer que sa situation administrative était bel et bien réglée, son seul regret étant d’avoir perdu contact avec Zen et le reste de son ex-équipage.

Ce bon vieux Zen saura se débrouiller, je le sais. Pourvu qu’il ne se soucie pas de moi.

Bien sûr qu’il penserait à lui... mais dès lors, c’était toute une perspective qui s’offrait à lui, une porte qui s’ouvrit enfin tandis qu’il patientait activement au seuil d’un nouvel horizon.

La camaraderie à la Na’hesit... que c’était bon de remettre ça ! Ça faisait plaisir de retrouver un ami, surtout en pleine forme. Au récit qu’Anton fit des évènements récents qui avaient plus que secoué la station minière, Roth en venait presque à regretter d’avoir manqué tout ça. C’était sa part combative qui lui procurait ce regret, et cette même part qui lui valait sa présence ici. Il avait certes matière à être redevable envers le Butarien, sans lequel les Ralois l’auraient trucidé, ou plus cyniquement encore, ses propres collègues, mais tout ça était loin de se résumer à une bête histoire de dette. Les raisons qui l’avaient motivé à passer le cap, à littéralement enjamber les limites de la légalité sur la Citadelle pour arriver ici, étaient bien plus profondément ancrées dans son être qu’il n’y paraissait.

Dix-huit ans de milice et plusieurs traumatismes, dont un ayant consisté en la pose de ses prothèses par lesquels on le reconnait si bien, lui avaient appris à côtoyer la violence, et à l’accepter au point d’en faire un crédo. Plus que de protéger ses semblables, le Finlandais avait développé un goût pour le meurtre. Celui qui consiste à traquer et abattre sans autre forme de procès. Celui qui consiste à prendre du plaisir dans le fait d’éclater le crâne de quelqu’un contre un mur par pure vengeance. Comme cet enfoiré d’homme-miroir, ou encore ce Raloi malchanceux dont tout un contingent avait d'ailleurs assisté à la douloureuse défaite. Ironiquement, l'homme-miroir comme le Raloi avaient tous deux marqué le visage de Roth à leur manière. L’un au fer rouge, l’autre au moyen de ses ustensiles naturels.

Toutes ces vilaines pensées n’avaient cependant pas le moindre lieu d'être à l’instant présent, que l’on consacrait tout entier à des retrouvailles que l’on souhaitait célébrer. Anton était déjà grand par nature, mais début sur son bureau, c’était encore une autre histoire. Son enthousiasme se partageait.

Quelques tournées de verres plus tard, le palabre, à défaut de s’émanciper des effets de l’alcool, prit une tournure plus sérieuse. À un moment donné où Anton évoqua l’avenir.

« J’aurais bien besoin de tes compétences, la situation ne peut pas stagner, le conflit reprendre ce n’est qu’une question de temps. Et j’ai à l’heure actuelle la plus petite armée, mais les plus importants alliés, toutefois ils ne peuvent agir directement aussi je ne peux compter que sur moi. »

Je veux que tu restes ici. Mais comme je sais que tu es encore attaché à l’espace concillien, je peux te proposer un contrat particulier qui te permettra de rester libre de voyager. Je veux ouvrir une hydromellerie sur la station, et je veux que tu en sois le propriétaire officiel. En vérité elle sera à moi, et participera au financement de l’organisation, mais elle te créera une couverture solide.

Toutefois, tu créerais une seconde identité, comme tu le désires, et tu m’aideras dans un rôle de sniper masqué, un assassin. J’en ai déjà plusieurs mais ils sont tous des combattants plus rapprochés voire carrément bourrins, et j’ai besoin d’un tireur capable d’éliminer la moindre menace. Et je veux que ce soit toi. »

C’était le moment que tous deux attendaient depuis longtemps. Avec toute la conviction du monde, Roth pris la parole à son tour.

« Ce que tu me proposes me paraît honnête Anton, et comme tu le sais bien, car tu m’as beaucoup aidé sur Turvess, je suis prêt à te rendre la pareille sur Oméga. Brillante idée que celle de la brasserie ! Surtout si ça peut me permettre de garder une liaison avec la Citadelle.

Je te servirai volontiers de tireur isolé, mais pour ça il me faudra le matériel adéquat. J’ai été formé à manier des fusils anti-matériels et des pistolets lourds. On m’a également appris à avoir un usage optimal d’un camouflage optique connecté à une armure de référence intermédiaire. Quant à la machette qui me servait d’arme de corps-à-corps, je ne pense pas avoir particulièrement de mal à en retrouver une. »

La liste n’était pas exhaustive, mais ce qu’il avait cité lui suffirait largement à reprendre du service.

« De plus ce serait l’occasion de sortir enfin la boisson dont nous avions eu l’idée, la fameuse Edgaarden. Qu’en dis-tu ? »

Roth fut flatté de constater que cette idée pittoresque, bien que tout à fait sérieuse, était vraisemblablement demeurée intacte à l’esprit du Butarien, qui avait pourtant eu bien d’autres chats à fouetter ces derniers temps.

« Et comment ! J’en suis ! »

La poignée de main qui s’en suivit avait quelque chose de commercial, tout en gardant cette touche de complicité camaradesque.

Avec tout ça, Roth avait du plain sur la planche. Il ne lui restait plus qu’à se mettre au travail, à commencer par réfléchir à sa nouvelle identité, qui le suivrait dans tous les Systèmes Terminus désormais. Une décision difficile, mais qu’il allait devoir prendre au plus vite. À l’image d’Archangel, Roth envisageait volontiers un surnom, plus qu’une identité sur la base d'un nom et d’un prénom. Mais par quoi pourrait-il se définir ici, sur Oméga, où il n’était encore personne ? Ses seules excursions ayant guidé ses pas en ces lieux avaient pour finalité une série d’interactions mercantiles avec ce bon vieux contrebandier butarien dénommé Kanter, qu’il n’avait d’ailleurs pas vu depuis un bail. À croire que les récents conflits sur la station n'avaient pas purement tourné à son avantage.

C’est vrai ça... Oh mais, et si on...

... le recrutait ? Dans tous les cas, l’idée était à suggérer à Anton, en premier lieu. Car après tout pourquoi pas ? Aussi Roth avait-il hâte de rencontrer le reste de l’équipe.

Sacré Anton ! Le voir sous un tel angle était vraiment appréciable, et sans doute rare. Quelle que soit la quantité de bière renversée, elle n’était en rien gâchée ! Et cela qu’elle incitait à rire et s’inscrivait dans la célébration de quelque chose qui en valait bien la peine.

Tandis qu’Anton commença à guider son invité à travers les points importants de la station qui leur demeuraient accessibles, le Brasseur prit conscience de l’importance du lieu qui les accueillait en ce moment-même. C’était le bastion d’un guerrier. Un « grand guerrier » disait même Anton, non sans ce que l’on devinerait être une certaine forme d’admiration. Admiration légitime, à la mention du nom d’Archangel, figure emblématique d’Oméga, bien que peu populaire aux yeux des trois mercenaires.

Par ailleurs, le Butarien semblait avoir des tonnes de projets, et Brasseur savait qu’il contribuait déjà à leur réalisation en se joignant aux Pacificateurs. Cela faisait partie d’un ensemble, dont il était lui-même une pièce. Une modeste pièce, certes, mais une pièce tout de même. Le Transhumain était néanmoins sceptique quant au devenir d’Oméga, mais demeura muet à ce sujet. Là où son ami butarien était apparemment convaincu que la station minière la plus mal famée de la galaxie puisse un jour correspondre à sa définition de l’utopie, le Brasseur lui se contentait pour l’instant de croire qu’Oméga resterait encore longtemps ce qu’elle avait toujours été : un charnier. Et ce, quelle que soit la définition que l’on se fasse du mot utopie. En attendant, s’il pouvait se montrer redevable à Anton, il en était plus que ravi. Surtout compte tenu du confort qui lui était alloué. En fait, quoi que pensait réellement le Brasseur d’Oméga, c’était pour lui une chance inespérée de repartir à zéro en plus d’un exutoire, et rien que cette idée éveillait son optimisme.

Main sur l’épaule de son prochain, Anton pria au renommé de recruter celui dont il avait elliptiquement fait mention un peu plus tôt. Ainsi, Kanter Brau’Dak de son glorieux patronyme, ferait un allié de choix à la cause, ainsi qu’un bras droit tout indiqué lors des occasionnelles absences du Brasseur.

La visite guidée continua ainsi jusqu’à ce qu’Anton le présente au chef de son contingent d’environnement, Solan. C’était un Galarien, vétéran du GSI, et aujourd’hui, lui et son équipe travaillaient ensembles sur quelque chose de tout à fait spécial. Le Transhumain le découvrirait bien assez tôt, pour son plus grand plaisir.

« Je suppose que vous êtes là pour goûter les différents prototypes d’Edgaarden que nous avons produits. »

Perkele ! Ils l’ont donc fait, pour de vrai !

Le Brasseur n’en revenait pas, c’était trop beau. Son seul œil organique écarquilla vivement, assez pour attirer l’attention d’un interlocuteur proche. Sa hâte de gouter au breuvage ne prit cependant pas le dessus sur sa bonne conduite. Plusieurs variations de la boisson avaient été développées et étaient déjà disponibles : classique, supérieur, aux fruits rouges... et même au miel ! Le Galarien évoqua également deux autres modèles à venir, saisonniers semblait-il, si le Brasseur avait bien compris. C’est qu’il parlait vite, tel que l’on pouvait s’y attendre de la part d’un membre de son espèce cependant.

Anton, autant que son ami et nouvel associé, témoigna de son plus grand intérêt à tremper ses lèvres dans l’une des versions proposées du breuvage. Ainsi deux choppes furent servies, et un égard partagé.

« Aux Pacificateurs et à leur chef. »

Un entrechoc vaillant fit vibrer les choppes tel un diapason, duquel ressortit le son d’une picole passionnée. Pour sûr, la dégustation distinguée fut en réalité une franche gorgée, car ainsi buvait-on la bière à la butarienne.

« Fameux, tout à fait fameux ! On peut bien dire que vous n’avez pas chômé. Un grand bravo à toute l’équipe. »

Tels furent ses mots, mesurés à la teneur de ce qui dansait avec charme sur ses fines papilles. Cette bière était plus qu’une simple bière. De goût certes, car un fruit inconnu - sans doute originaire d’une colonie butarienne - découpé sur un atelier indiquait sa présence même dans la mixture, venant y ajouter une saveur unique, mais également et surtout par l’intention qui existait derrière les efforts mobilisés à sa confection : celle de satisfaire un ami. Un geste beau... qui prenait tout son sens alors que le Brasseur s’était contenté de tenir une promesse tacite en regagnant Oméga. Anton n’était pas déçu lui non plus, du moins il n’en avait pas l’air. Le verdict était donc positif, encourageant Solan et ses hommes à poursuivre le projet.

Un peu plus tard, dès que l’opportunité fut bonne, le Brasseur prévint Anton qu’il s’apprêtait à contacter Kanter et s’exécuta. En tant que le contrebandier était une ressource potentielle, il n’y avait pas à attendre davantage.