Il était fascinant de constater que les ténèbres n'avaient pas la moindre emprise sur ce monde. Néons publicitaires, éclairages publiques, grattes ciels illuminés... La nuit ne plongeait pas Nos Astra dans un profond sommeil, elle la réveillait, illuminant la ville et sa planète au milieu de l'austérité du cosmos. Les lueurs criardes et chaotiques se mélangeaient à perte de vue, chacune bataillant pour avoir la plus grosse part de cette luxuriance artificielle.

Les trajectoires aériennes des skycars étaient empruntées en permanence, la sonorité atypique des moteurs participant à cette impression d'activité constante et infatigable, passants sous de gigantesques néons aux lueurs violacées et entre des tours qui n'étaient autres que les meilleures démonstrations de la beauté architecturale de la planète. La plus belle ville de la Voie Lactée ne portait jamais aussi bien son titre que la nuit, sublimée par l'obscurité.

Sur la terrasse d'un des nombreux bâtiments qui surplombaient la cité, une asari déambulait paisiblement, le regard rivé sur le magnifique paysage qui s'offrait à elle. Elle venait ici toutes les nuits, marchant près du rebord pour admirer une beauté dont elle ne se lassait jamais vraiment. Une robe noire venait recouvrir son corps, dévoilant de temps à autre une timide jambe bleue et remontant jusqu'à ses épaules. Son visage magnifique semblait capable de refléter le ciel étoilé et ses lèvres s'entrouvraient pour laisser s'échapper une voix douce à la sonorité apaisante.

Un chant asari s'éleva progressivement dans les airs, la voix portée par le vent semblant gagner en intensité à mesure que la fille de Thessia observait la ville.

Belle mélodie.

Adossée aux parois de l'appartement qui se trouvait à une dizaine de mètres du rebord de la terrasse, se trouvait une humaine. L'asari ne sembla pas surprise de sa soudaine présence.

Un art que les gens ont tendance à oublier.

Ils ont d'autres... Préoccupations.

L'asari retira une partie de sa robe, dévoilant des épaules dénudées et se retournant pour la première fois avec un sourire.

Des préoccupations comme moi ?

Shura se décolla du mur et s'avança de quelques pas vers l'asari.

Ils veulent te voir disparaître.

Un léger gloussement se fit entendre, l'alien continua de retirer lentement sa robe mais son visage changea, une expression bestiale se dessina sur ses traits et ses yeux devinrent noirs. L'Ardat yakshi reprit la parole d'une voix plus inquiétante.

Tu n'es pas la première que la Lignée a envoyé pour me tuer.

Sois assurée que je serai la dernière.

Un ultime mouvement, la robe noire tomba au sol et l'asari disparut dans une effluve biotique, son corps transporté par une charge jusque dans son appartement dont les portes se refermèrent soudainement.

Shura s'avança jusqu'à l'entrée de la tanière du monstre, sortant un flacon d'un des rangements de son armure et avalant son contenu d'une traite. Elle serra les poings et ne put retenir une grimace de douleur alors que le liquide commençait à faire son effet. Il s'agissait d'une substance expérimentale de la Lignée, une défense mentale supposée, brouillant les ondes cérébrales et offrant ainsi une protection plus ou mois bonne contre une éventuelle fusion. Une précaution que la N7 jugeait nécessaire face à une Ardat Yakshi.

La furie verrouilla son casque au reste de son armure avant de rabattre sa capuche et de dégainer son arme. Elle ouvrit alors les portes de l'appartement qui était plongé dans le noir. Passant sur sa vision thermique, Shura pénétra précautionneusement dans les lieux, vérifiant avec attention son environnement dans les moindres recoins à l’affût de sa cible. A l'aide d'un mouvement lent, la N7 plaça sa main gauche près de ses hanches et y décrocha une grenade incapacitante qu'elle conserva fermement dans sa paume.

Un mouvement suivi d'un bruit, une signature blanche se dessina soudainement sur la vision de l'humaine, cette dernière lâchant immédiatement sa grenade à ses pieds. L'éclair qui s'ensuivit dévoila l'asari aveuglée qui reculait de quelques pas. Une opportunité dont se saisit la N7 qui commença à tirer sur sa cible, les balles s'évaporant cependant sur la barrière biotique dressée par son adversaire.

L'Ardat Yakshi poussa un cri de défi et la biotique entourant son corps la propulsa soudainement en avant. Shura plaça son avant bras devant son visage et entama une charge à son tour, les deux combattantes se percutèrent alors dans un puissant fracas provoquant une onde de choc qui fit voler les meubles dans la pièce.

La N7 leva sa jambe dans une tentative d'asséner un coup à son adversaire, elle en profita pour dégainer le poignard attaché à son mollet et frapper avec. L'Ardat se cambra et la lame fendit l'air là où se trouvait la gorge de l'asari une fraction de secondes plus tôt. Une série de coups furent échangées et Shura parvint à asséner une attaque violente sur la mâchoire de son adversaire avec la poigne de son arme. Agrippant la fille de Thessia par la gorge, la N7 la renversa pour la plaquer au sol et lui asséner le coup fatal.

Mais son adversaire s'échappa encore une fois dans une décharge biotique. L'humaine se retourna juste à temps pour esquiver le canapé et les meubles qui volaient dans sa direction. Cédant à la colère, l'ardat Yakshi lança toute sa puissance biotique sur l'humaine. Shura encaissa une charge puis une projection avant de s'écraser contre un mur, s'effondrant au sol et crachant du sang sous son casque.

Un grognement s'échappa des lèvres de la furie qui tentait de se relever, mais l'asari était déjà sur elle. Son visage proche du sien, l'Ardat Yakshi tenta de profiter de l'état sonnée de sa proie pour surpasser sa volonté et atteindre son système nerveux dans une fusion mortelle. Shura sentit l'esprit de l'asari tenter de pénétrer le sien et se concentra pour y résister à tout prix.

La drogue semblait avoir fait son effet car les yeux noirs de l'ardat se nimbèrent de doute et de surprise en réalisant la difficulté qu'elle avait à fusionner avec sa proie. Un répit apprécié qui permit à la N7 de la repousser d'un violent coup de genou, un effort ardu considérant l'épuisement dans lequel se trouvait l'humaine après avoir lutté mentalement. Elle se releva, reprenant son souffle autant que possible avant la prochaine attaque.

Dans un cri de rage, l'asari se jeta à nouveau sur elle mais la N7 fut plus rapide, le vrombissement de son omnilame se fit entendre juste avant de sectionner le bras de l'alien. Le hurlement se mua en plainte et la furie plaqua son adversaire au sol.

Shura concentra la biotique dans ses poings et frappa. Le premier coup brisa l'arcade sourcilière de l'asari, le deuxième fit sortir l’œil de son orbite, le troisième lui perfora définitivement le crâne, faisant voler la chair aux alentours. La furie resta un instant ainsi penchée au dessus du corps de l'ardat Yakshi définitivement inerte, les poings recouverts de sang tremblant encore, sentant l'effervescence du combat la quitter peu à peu.

Essoufflée et épuisée, elle tomba à la renverse, profitant d'un repos temporaire alors qu'un puissant mal de tête venait lui envahir le crâne. Contrecoup de la drogue ou de la fusion ratée ? Elle n'aurait su dire. Elle ne sut pas non plus combien de temps elle resta ainsi immobile avant de se lever, de récupérer ses armes et de quitter l'appartement et son cadavre qui refroidissait déjà devant les lueurs d'une ville indifférente.


Si la Lignée pouvait bien être fiable sur une chose, c'était sur la pertinence et la précision de ses informations. Shura en avait collecté suffisamment pour pouvoir organiser plusieurs opérations de l'UCIP contre l’œil. Mais toute information avait un prix et la Lignée avait requis les services de Shura pour ce qu'elle savait faire de mieux. La furie ne considérait cela que comme une activité extra professionnelle, profitant de ses jours hors service pour s'informer sur ses cibles et se déplacer sur place.

Deux sœurs asaris, l'une n'était autre que l'Ardat Yakshi extravagante qu'elle n'avait eu aucune réelle difficulté à trouver, la deuxième en revanche bien que n'étant pas une combattante, se trouvait beaucoup moins isolée. Si Shura avait eu l'idée de recruter une équipe de professionnels, elle l'abandonna rapidement en tombant sur une annonce parmi les nombreux contrats qui circulaient sur Illium.

C'est dans ces conditions que la N7 intégra une équipe de mercenaires dirigés par un certain Lukas, quelques jours après son combat contre l'Ardat Yakshi. Une opportunité considérant que leur destination n'était autre que l'organisation dans laquelle se trouvait sa cible. Néanmoins, cette incrustation avait nécessité l'achat d'une vieille armure mercenaire et d'un équipement à la qualité plus que discutable. Il était hors de question pour Shura d'utiliser de l'équipement concilien de pointe, d'une part pour sa couverture, et d'autre part dans l'hypothèse où il pouvait se retrouver entre de mauvaises mains.

Car même son identité avait été changée. L'incrustation d'une puce avait permis de falsifier l'identité de son omnitech, technique peu complexe mais couramment utilisé par les conciliens infiltrant les Terminus pour sa simplicité. Il était en effet rare que les systèmes de sécurité y soient suffisamment avancés pour détecter ce genre de techniques. Nouvellement nommée Maya Aksenova, ancienne membre des Soleils Bleus, la N7 put ainsi pénétrer dans le groupe mercenaire sans mettre en danger sa réelle identité.

L'idée d'opérer en milieu amateur et d'obéir à un mercenaire ne l'enchantait guère, mais si la mission se déroulait sans accroc, il n'y avait pas de raisons de voir le moindre litige germer, d'autant plus qu'elle n'avait aucune autre voie d'exfiltration pour le moment.


Les parois de la navette vibraient alors que le petit vaisseau quittait l’atmosphère d'Illium. Confortablement vautrée sur son siège au milieu d'une dizaine d'autres combattants, Shura mâchait allégrement un onion ring, sa main désormais vide allant en piocher un nouveau dans une boite qu'elle avait commandé dans un fast food local.

Elle avait finit peu à peu à s'habituer à cette armure de soleil bleus, regrettant amèrement le confort de sa combinaison de furie. Elle avait même remarqué après essai de l'armure dans son intégralité que l'absence de la légère pression de la capuche sur son casque la troublait. Elle avait donc passé une partie de la journée précédente à fusionner une capuche à la bonne hauteur sur son plastron.

Shura lâcha un léger grognement. Elle s'était rendue compte qu'elle était devenue rouillée, trop habituée au matériel de pointe de l'élite concilienne, elle en venait à se sentir dépaysée dans un environnement mercenaire. En un sens, cette opération n'était pas un mal.

L'une des mains de Shura vint se saisir de la canette qui accompagnait sa nourriture. Se rendant compte qu'elle semblait étrangement légère, une secousse lui confirma qu'elle était bel et bien vide. Меня это достало. Pourquoi fallait-il toujours qu'elle boive trop vite ?

Le mercenaire humain qui se trouvait assis face à Shura lui lançait de temps à autre des regards noirs. Ses mains baladeuses avaient bien failli lui coûter son salaire et sa participation à la mission lorsque la N7 l'avait stoppé, passant à deux doigts de lui briser l'épaule juste avant le départ. Elle n'avait que faire de cet individu et encore moins de cette démonstration d'immaturité de sa part.

Non ce qui intéressait davantage la furie était le briefing de l'opération, orchestrée par Dogen, un courtier sur lequel elle s'était peu renseignée. Bien évidemment il ne fallait pas s'attendre à une complexité d'intervention comme elle en avait l'habitude, mais analyser son environnement et particulièrement les personnes qui étaient censées lui donner des ordres était d'une importance capitale.

Un instant.

Alors qu'Allen interrogeait l'un de ses collègues sur la marche à suivre, la N7 se leva, s'avançant jusqu'au trio de tête et prenant la parole.

J'ai une cible particulière à destination et j'ai besoin d'elle en vie. Une asari, et ce n'est pas une combattante. Alors à moins que vous n'opériez avec la subtilité d'une meute de varrens en rut, ça ne devrait pas poser de problèmes.

Shura fit léviter le dernier onion ring de sa boite jusqu'à sa main. Prendre ainsi la parole avec une requête en prime n'était pas un comportement habituel pour un simple mercenaire jetable, mais la nature autoritaire du Colonel refaisait surface. Bien qu'étant sous couverture, Shura refusait de courber l'échine jusqu'à un certain point face à la population des Terminus.

Pas touche à l'asari, donc pas touche au turien. Tout est clair ? Parfait.

Sans attendre de réponse, la jeune femme s'éclipsa, Allen ignorait qu'elle possédait une excellente expertise militaire, mais Shura n'avait de toute façon pas l'intention de participer plus que nécessaire à l'opération. Elle se dirigea vers le cockpit, un endroit où elle siégeait parfois lors de ses voyages dans l'espace. Bien qu’exiguë pour un si petit vaisseau, la furie trouva un espace derrière le siège du pilote butarien et s'y installa, orienta la tête vers les étoiles qui commençaient déjà à se dessiner par delà les vitres et croquant dans son onion ring.