Il y a toujours plus manières de réagir à une trahison, de manière sentimentale, le meilleur moyen d’entrer dans un cycle infernal de vengeance toujours plus violente, qui est la manière la plus courante de réagir, principalement par la vengeance honorable véhiculée par les mythes et les œuvres artistiques, ou alors de manière pragmatique, en réglant la situation en fonction des possibilités et des avantages.

Evidemment, il était toujours éminemment aisé de clamer réagir avec pragmatisme avant qu’une telle chose vous arrive, et surtout une fois l’affaire réglée. Pourtant, à y bien réfléchir, la chose la plus logique n’est guère de faire couler un flot de sang. Au contraire dans le monde des affaires, le plus intelligent est bien de souvent de reprendre les relations le plus vite possible, afin d’éviter que la haine et la vengeance ne s’enlise pour empoisonner sur le long terme tous les protagonistes.

Enfin, en vérité Anton était pas totalement honnête, après tout il avait manqué de craquer à de nombreuses occasions avec Eclipse, et même lors du conseil final qui lui ouvrait enfin les portes du pouvoir. Mais cette affaire-ci ne concernait nullement ces raclures d’Eclipse, non loin de là même, mais simplement un tout autre belligérant, qui avait tenu son rôle avec une exactitude proprement parfaite.

Ici il était question de Dahl Terminus, et plus précisément de son créateur et maitre, Dahl le puissant magnat volus qui avait échoué encore plus totalement qu’Anton. Et même s’il n’avait pas perdu la vie, une grande partie de son aura avait été anéantie sur Oméga lorsqu’il fuit de la station la queue entre les jambes. Et si le Pacificateur n’avait aucun doute que le volus n’avait rien perdu de sa puissance en quittant la station, ce dernier étant bien trop rusé pour ça, il était tout de amusant de voir que le plus hautain des individu peut connaître l’échec de manière aussi visible.

Le problème dans l’histoire, c’est que son échec en avait entrainé un autre, celui d’Anton lui-même, qu’il avait trahit sans la moindre pitié, et bien plus tôt que le butarien ne l’avait envisagé. Pourtant était-ce étonnant ? Non, pas plus que la découverte du fait qu’il eut aidé tous les parties durant toute la durée du conflit. Enfin sauf Anton en vérité, lui il l’avait abandonné avec une rapidité peu commune à son espèce.

Néanmoins, et à sa propre surprise, l’ancien chasseur de prime n’en concevait aucune rancune à ce fait. En effet, Dahl n’avait fait que suivre la loi des affaires et avait rallié la faction la plus puissante sur place et, à la plus grande colère du butarien, ce n’était pas celle d’Anton. Le fait était là, et le magnat avait fait son choix avec un pragmatisme aussi remarquable … qu’erroné. Car en vérité les cartes n’avaient jamais été entre les mains d’Aria ou de Shoran, mais entre celles de groupes qui avaient tenté par bien trop de fois de prendre le contrôle, et dont tout le monde, Anton compris, avait négligé jusqu’à l’existence.

Au final, tout le monde avait été doublé, et à y bien réfléchir les cartes étaient jouées d’avance, et cela le Pacificateur l’avait bien compris, il avait été négligeant, dans ses ambitions et sa manière de mener ses alliances. A force d’attendre la trahison de Dahl terminus, et espérer vaincre en combat singulier Aria et Shoran, il avait été jusqu’à oublier l’existence de certaines cartes. L’erreur ne devait et ne serait pas refaite.

Ainsi l’esprit d’Anton s’était, et ce dès l’instant du conseil de partage, à penser la suite. Les plans se succédaient déjà dans son esprit, et celui de ses lieutenants. Qu’importe ce que tout le monde pense, la guerre n’était pas terminée, loin de là même, en vérité ce n’était qu’une première bataille certes sanglante et importantes, mais simplement la première d’une longue et difficile campagne. Et pour la suite, Dahl ne devait pas se trouver aux côtés de Shoran. Cela au moins était évident.

Aussi le Pacificateur avait-il expédié un message au bras droit de Dahl, une butarienne restée sur place après la fuite de son maitre. Et, non sans une légère surprise, elle avait répondu rapidement, et positivement à la demande de rencontre. Quoiqu’avec l’assurance qu’Anton n’entreprendrait rien à son encontre et qu’elle pourrait venir avec des gardes du corps. Chose immédiatement acceptée par l’ancien ravageur.

Et maintenant l’heure du rendez-vous était arrivée, tout comme la représentante de Dahl terminus semblait-il, si les gardes avaient bien cerné les nouveaux venus. Immédiatement, Anton indiqua à ses gardes de mener la butarienne jusqu’à lui, c’est-à-dire directement dans ses quartiers temporaires.

La rencontre avait lieu dans l’endroit même où le célèbre Archangel était tombé, enfin presque puisque les quartiers se trouvaient dans la pièce faisant face au lieu de sa mort. Et Anton attendait la représentante assis dans son trône de pierre venu tout droit d’Anhur. Il était d’ailleurs à l’origine d’une déception chez son propriétaire, en effet le trône avait été présent lors de la première rencontre d’importance entre Dahl et lui, alors que le magnat gisait ligoté à une chaise prêt à être mis à mort. La chose n’aurait pas manqué de rappeler des souvenirs au volus, néanmoins il avait fui et son bras droit ne comprendrait pas le symbolisme de la chose.
Mais qu’importe. L’important était que les troubles entre les parties soient réglés et le plus vite serait le mieux.
Puis enfin quelqu’un toqua à la porte.

« La représentante est là. Ainsi que sa garde. » Les choses étaient parfaites.

« Faites la entrer, mais que ses gardes soient menés dans le Hall, ils attendront sur place, la discussion se fera entre sept yeux. » Et oui seulement sept, se rappela Anton tout en tentant plusieurs fois de porter sa main à l’orbite vide marquant sa perte, sans jamais y parvenir, repoussant sa main toujours quelques instants avant de pouvoir vérifier véritablement l’absence de son œil.

La porte s’ouvrit alors, dévoilant une butarienne tout à fait charmante, mais au regard aussi dur et rusé qu’il s’était attendu. La partie serait tout aussi serrée qu’avec le volus lui-même. Ce qui arracha immédiatement un sourire carnassier au Pacificateur. Voilà le jeu du trône était lancé, restait à connaitre les ambitions du magnat …

« Enchanté Jerata. Alors voici donc le nouveau visage de Dahl terminus sur Oméga. »

Le silence se fit quelques secondes, tandis qu’Anton scrutait avec bienveillance son quartier du moment. Il observa ainsi le large bureau qui séparait la butarienne et lui, ou se trouvait éparpillé de nombreux datapads faisant pour la plupart un résumé de la situation dans ses territoires, ou demandaient son attention sur des problèmes mineurs mais néanmoins gênants, puis son regard dévia vers le reste de la pièce totalement vide à l’exception de deux caisses en métal, contenant armes et des mods.

Puis, en voyant que Jerata semblait attendre que son interlocuteur développe davantage, le butarien reprit.

« Je pense que nous pouvons discuter dès maintenant de l’affaire qui vous amène ici. Dahl terminus m’a trahit et vous le savez, tout comme je le sais. Toutefois je ne vois pas l’intérêt d’amplifier le contentieux en faisant couleur le sang. Vos hommes vous seront rendus, et vous remarquerez qu’ils n’ont été soumis à aucun supplice. »

Puis Anton s’étala sur son trône comme s’il était totalement détendu.

« Je veux savoir ce qu’il en est de votre côté. Pouvons-nous balayer ce qu’il s’est passé durant le récent conflit ou sommes-nous condamner à nous entretuer au plus grand amusement du reste de la station ? »

Le Pacificateur était parfaitement honnête, et cela lui fait presque drôle. Pourtant il allait devoir en passer par là pour régler ses affaires et préparer l’avenir sereinement. Maintenant il ne restait plus qu’à attendre la réponse de la porte-parole du magnat volus.

Suzerain. Quel titre flatteur … et ô combien éloigné de la vérité. Quel serait le véritable titre d’un individu ayant échoué à obtenir la victoire finale, qui se trouverait à gouverner par la décision d’autrui, qui préfère régner depuis les ombres ? Un pantin. Le terme était fort, mais parfaitement juste. Et cela, Anton ne pouvait le tolérer, lui qui avait dû tenir ce rôle des années durant en servant Shoran et Aria. Aussi la reprise du conflit était inévitable, afin d’obtenir enfin et totalement le titre de suzerain.

Mais cela devrait attendre, pour le moment l’important était de négocier correctement avec une butarienne ne pouvait retenir une grimace d’horreur en voyant ses traits déformés par la guerre. Enfin plus précisément la perte d’un œil, emblème vital pour son peuple. Chose que le Pacificateur lui-même vivait plutôt bien en vérité, même s’il ne l’aurait jamais cru quelques semaines auparavant.

Il allait devoir réussir à effacer sa perte déshonorante et convaincre Jerata qu’il était le meilleur allié possible. Et pour cela, l’honnêteté serait sûrement la plus efficace des méthodes en pareille occasion.

« Je ne dirais pas qu’il a mal agit, peut-être trop précipitamment, mais me trahir était malheureusement le choix le plus cohérent qu’il ait choisi. J’ai déjà totalement pardonné ses actes, et il en est de même à votre égard.
Dahl Terminus et moi n’avons plus de motifs à discorde, bien au contraire même. J’aimerais donc reprendre comme avant les marchés ouverts, c’est-à-dire l’achat d’armes et mods, une aide dans la gestion du marché d’ézo.

Mais plus important que tout, un investisseur capable de soutenir financièrement de nombreux projets. Sommes qui seront évidemment remboursées selon un calendrier mutuellement consenti. »

Voilà, le marché était proposé.

« Ce que je désire, nouvelle dirigeante de Dahl Terminus, c’est votre soutien plein et entier dans la reconstruction et le réaménagement de la station. Ce que je désire, c’est que vos cerveaux et mains œuvrent dans le sens dont j’ai besoin, c’est-à-dire en équipant mes infrastructures et combattants du meilleur.
Et pour cela j’ai besoin que votre société déménage, ou fonde une succursale sur mes terres. Il est indéniable qu’elle conservera complètement son autonomie et que vous serez la seule maîtresse à bord, et que toute discussion passera exclusivement de vous à moi pour tous les contrats passés et futurs. »

Puis Anton se leva de son trône, pour faire face à la baie vitrée se trouvant dans le dos du siège royal. Il croisa les mains dans le dos, manie qu’il avait prise depuis qu’il s’était installé ici.

« Je désire que nos deux organisations fonctionnent dans le même but. Faire évoluer la station en la débarrassant des indésirables qui continuent à la parasiter. Evidemment vous seriez autorisés à prendre des contrats auprès de qui se propose, même nos ennemis si cela vous fait plaisir. Toutefois je ne laisserai jamais passer une seconde trahison, qu’importe que vous soyez totalement innocente quant à la première.

Je pense que nous tombons d’accord sur ce point, notre peuple n’est pas connu pour son sens du pardon. De mon côté, je m’engage à ne jamais tenter de causer consciemment du tort à votre entreprise que ce soit avant, pendant ou après ce que mes plans prévoient. »

Alors seulement, Anton se retourna vers son interlocutrice, qu’il scruta avec une note de joie dans le regard, et sur les lèvres.

« J’aimerais aussi qu’un message soit envoyé à votre, ancien, supérieur. Si cela est possible bien évidemment. Prévenez-le de ce que je propose, et d’un message plus personnel.

« Lorsque mon plan sera parvenu à son terme, une nouvelle rencontre serait fort intéressante. »

Je ne pense pas qu’il réapparaitra mais qui sait. Ce sera en tout cas tout ce que j’aurais à lui dire. En ce qui me concerne vous êtes la seule maitresse des lieux, et je ne vous ferez plus l’affront de vous parler comme si vous ne teniez pas ce rôle. »

Puis le Pacificateur s’installa à nouveau sur son trône, sortit un livre d’un des tiroirs de son bureau et le déposa sur la table. Le titre était évocateur, mais difficile à lire depuis la place de Jerata.

*L’art de régner : le difficile partage des pouvoirs *

« Il m’a été difficile de l’obtenir, et encore plus à traduire tant le texte utilise un vieux dialecte de notre peuple. Pourtant je me rends compte que la chose n’a guère évoluée depuis lors.

Ce que je désire Jerata, c’est que vous m’aidiez à régner. Ce que vous obtiendrez en échange, c’est ce fameux partage des pouvoirs. »

Soudain, le regard d’acier, cette fois-ci complètement froid, se figea dans celui de la magnat de l’armement et des technologies.

« Alors, pouvons-nous discuter ? »

Le changement était assez exceptionnel, pour ne pas dire extrêmement agréable. En effet, Anton entrevoyait désormais pleinement le potentiel du nouveau Dahl terminus, et dans une moindre mesure sa dirigeante. Là ou Dahl suinté la trahison et semblait incapable d’agir autrement qu’en prenant ses interlocuteurs de haut, ironie parfaite, Jerata se montrait bien plus diplomate. Cette fois-ci le ravageur n’avait pas l’impression d’avoir affaire à un requin n’ayant qu’un unique désire, le dévorer, mais à une véritable commerciale.

La véritable différence était que la butarienne agissait comme une patronne, et Dahl comme un souverain. Mais il y avait aussi, dans une moindre mesure, la manière de répondre des deux individus, Dahl pouvait promettre monts et merveilles à quiconque tant que cela servait ses intérêts et trahir sans la moindre hésitation, alors que sa remplaçante ne promettait rien, hormis un commerce neutre bien éloigné de toutes promesses d’alliances.

Toutefois ces différences n’en rendaient pas moins Jerata plus utile que son patron, loin de là. Car Dahl avait une véritable ambition de se bâtir un empire, tandis que la nouvelle semblait simplement agir pour engranger de l’argent sans se mouiller. Le changement n’était pas totalement pour plaire à l’ancien ravageur, même si cela se révélait tout aussi utile. Néanmoins, les affaires sont les affaires, aussi Anton fit avec ce qu’il a.

« Une succursale suffira amplement évidemment. » Et le Pacificateur n’ajouta rien de plus sur l’instant se contentant de réfléchir aux réponses de son interlocutrice. Puis, alors que le silence menaçait de se prolonger de manière désagréable, le butarien rangea avec une lenteur exagérée le livre qui gisait quelques instants auparavant sur le bureau.

« Nous pourrons tout aussi bien parler de ceci plus tard. » Et ensuite Anton se replaça avec nonchalance sur son trône et scruta Jerata.

« Nos représentants respectifs s’occuperont de conclure les accords sur tous les points concernant le matériel. Aussi je vais répondre plus précisément à votre question.

Les investissements que je souhaite développer se basent sur la construction de quatre structures distinctes. Les crédits sont suffisants pour le moment à développer certains d’entre eux mais pas les deux plus importants.
En venant ici, vous avez dû passer par une série de hangar et quais qui ont été le théâtre de l’assaut contre Archangel, symbole de l’échec des trois malgré leur Alliance. Et malgré une victoire proclamée. » Puis Anton lâcha son plus beau sourire. « Mais je ne vais pas vous refaire l’histoire, une butarienne de votre talent connait évidemment tous les détails.

Donc, je veux transformer tout l’espace se trouvant entre mon camp et les quais en une arène de combat, à but lucratif. A la manière de notre peuple, dans la plus pure tradition de Khar’Shan et dans une architecture semblable. L’investissement va être extrêmement lourd et les travaux nombreux, toute la structure même de la zone est à revoir. Toutefois de tels lieux sont éminemment rentables, et particulièrement sur une station qui encense la violence comme un art.

Le second investissement, concerne une seconde arène qui remplacera l’Au-delà. Celle-ci sera encore plus massive et concernera des évènements comme des courses, et des courses de la mort. »

Cela représentait des centaines de million de crédits, si ce n’est plus, mais il était inutile de faire de telles déclarations à l’encontre de Jerata, la PDG était tout à fait à même de calculer la chose, sûrement bien mieux que lui.

« Je possède déjà le soutien de deux investisseurs, ainsi que des financements de plusieurs entreprises locales propriétés de mon organisation, ainsi que du soutien financier de mes parts d’ézo. Pourtant il manque le visage public et un important donateur qui sera à même de pousser d’autres à entrer dans la course.

Il est évident, que le plus gros investisseur gagnera de nombreux avantages, et de facto le titre de sponsor officiel. Car les arènes feront partie d’une même opération, qui verra la création de chaînes extranet, de commerces liés et d’évènements majeurs qui participeront à la fondation d’une culture commune à Oméga. »

Et voilà tout le projet était sur la table, restait à voir si Jerata allait décider à le saisir ou non. En vérité tout l’important de cette discussion était de savoir cela.

« Pourrais-je connaitre vos premières pensées sur ce projet ? Même s’il est évident qu’un temps de réflexion sera nécessaire. »

Anton fixait intensément son interlocutrice et misait tout désormais, l’important était d’avoir Dahl terminus derrière lui, autant pour une question de réputation que de finance. Après tout rien ne disait que le volus n’avait pas laissé à Jerata l’ordre de tout faire pour lui nuire, même si une telle mesquinerie semblait bien basse de se part.

Et maintenant la réponse allait tomber. Le reste des questions pouvait attendre, tout le reste pouvait attendre.

Voilà les mots étaient lâchés, Dahl terminus allait suivre son œuvre. Cette nouvelle réussit presque à faire oublier à Anton le fait qu’il avait perdu la grande dans les grandes largeurs, aussi bien dans son but que dans son égo, surtout qu’il subissait encore de plein fouet le fait que Shoran était considérée comme la grande vainqueur, et pire qu’elle avait vaincue Aria elle-même.

Mais qu’importe, que tout le monde s’incline devant la statue de cire, et ignore les sculpteurs se gaussant derrière elle, qu’importe que lui soit ignoré et maintenu dans l’ombre, après tout si la lumière refusait de l’éblouir, alors il créerait la sienne. Et pour cela, Dahl terminus venait d’accepter de financer la construction de ce soleil artificiel.

Satisfait, et cela se voyait clairement sur le visage habituellement froid du butarien, Anton croisa les mains tout en restant affalé sur son trône et reprit enfin la parole, quelques secondes après s’être assuré que son interlocutrice eut pleinement terminée d’intervenir.

« Jerata, l’ambition est le maitre mot des Pacificateurs. »

Puis le silence se fit à nouveau, tandis qu’Anton attrapait un datapad trainant sur son bureau.

« Se trouve sur ce datapad les demandes de mes contremaîtres sur les chantiers de mes futures arènes, j’aimerais que Dahl Terminus effectue un contrôle de ces demandes. Je veux que les fondations de mes deux arènes soient bâties le plus vite possible.

Toutefois, je vais suivre votre conseil et n’en terminer qu’une pour l’heure, mais pas celle que vous pensez. L’arène de l’Au-delà sera la première à prendre forme, son emplacement est hautement symbolique et je veux débuter les courses de la mort avant toute autre chose. »

Alors seulement le Pacificateur se leva et fit le tour de la table, pour se trouver à quelques centimètres seulement de la nouvelle dirigeante de Dahl Terminus. Et ensuite le butarien déposa le datapad juste à côté d’elle, sur la portion du bureau la plus proche.

« Cessez donc de m’appeler suzerain. A l’heure actuelle je suis au mieux un chef de quartier, au pire qu’un simple chef de gang. »

De toute manière, le titre suzerain ne l’intéressait guère, et n’avait été amusant que quelques jours, non il y avait bien des titres qui lui iraient au mieux. Mais pour le moment, Anton se contentait de l’obéissance de l’équivalent d’un quartier, ce qui restait toujours 20% de la station en plus qu’auparavant.

Puis l’ancien chasseur de prime se détourna de son interlocutrice, et reprit sa place de l’autre côté du bureau, mais sans retourner s’assoir sur le trône antique lui servant de fauteuil. Se contentant simplement de faire face à la baie vitrée qu’il apprécie tant.

« Quelque chose d’autre attise votre curiosité ou puis-je considérer cette discussion close le temps que vous preniez votre décision définitive ? »

D’autres projets, et surtout une rencontre avec un vieil ami restait à organiser, aussi le temps d’Anton était précieux, et perdre son temps en discussions stériles n’étaient plus réellement dans ses habitudes. Et même si Jerata s’était révélée être une personne extrêmement intéressante et une alliée plus qu’importante, le Pacificateur ne s’en laisserait pas plus aller à une perte de temps.

Aussi l’important était de recentrer la discussion à l’essentiel, les accords et non des débats idéologiques ou financiers. Tous ces détails seront de toute manière réglés une fois l’accord définitif conclut et définit.