Une journée sur la Citadelle, une autre. Une soirée, bientôt. À compter de ce moment fatidique où on entre dans un bar... sans même se soucier de l’heure qu’il sera quelques verres plus tard.

>> 7 avril 2200, 16h16
>> Citadelle, secteurs

Un homme en chemise, d'un sombre vert vêtu, déambulait ici et là, dans les secteurs d’une station concillienne bien connue. En arrêt de travail, il ne lui était pas permis d'aller bien loin, mais fort heureusement la Citadelle était à deux pas de la Terre. L'endroit lui était demeuré accessible au moyen de la navette du vaisseau dont il était habituellement le capitaine. De titre plus que de fonction, certes, mais cela avait joué en sa faveur. Toutefois, il lui était proscrit de quitter la Bulle Locale.

Car l'idée suivante lui traversa vivement l'esprit, il se fit une idée... La dernière fois qu'il avait tenté de se rendre en Finlande, il l'avait « regretté », pour faire dans l'euphémisme. De plus, un tel projet, s'il se posait, n'avait plus la même importance qu'auparavant. La galaxie était vaste, et Roth n'en avait exploré qu'une infime partie. Alors pourquoi rester constamment tourné vers le passé ? D'autant plus si celui-ci éveille les plus sombres de ses souvenirs, récents ou antérieurs. Le froid pays l'avait vu dans tous ses états, au fil de sa regrettable jeunesse, et ce fut en cherchant à retrouver ce même froid pays qu'il avait à nouveau failli y laisser sa peau - ou du moins ce qu'il en restait d'organique.

Pour autant de raisons, rien que dans la Bulle Locale, les destinations potentielles étaient multiples, mais bien peu d'entre elles mèneraient le Finlandais quelque part sur Terre. Tant qu'à faire, autant s'émanciper de ses entraves personnelles autant que faire se peut. Ce temps où son pays natal lui manquait était révolu, car à présent la Voie lactée toute entière était à sa portée. Enfin l’avait été, et le redeviendra bientôt ! Il l’espérait. En cela, le Transhumain avait hâte de reprendre du service.


Roth était arrivé à bon port, sa navette accostée au quai B22. Il ne portait aucune armure, seulement une flasque à sa ceinture. Pas besoin de préciser qu'il n'était pas armé... déjà que le SSC l'avait à l'œil, lui et ses drôles d'implants qui le rendaient louche. En partant, le Finlandais n'avait pas pris la peine de remplir sa flasque. Il fallait donc remédier à cela. Une zone marchande se trouvait à proximité de sa position, pourquoi ne pas aller y jeter un œil ? Sans mauvais jeu de mot, aucun. La Citadelle n'avait jamais cessé de l'impressionner. S'il s'était habitué à en parcourir les cinq secteurs au cours de ses diverses pérégrinations, il n'en avait jamais exploré bien davantage du cœur même : le Présidium. Enfin ici, pas question de se trainer plus loin que nécessaire. Les secteurs regorgeaient déjà dans toute une flopée de boutiques toutes plus farfelues les unes que les autres. Ce fut dans cet optique de ravitaillement qu'il emprunta un accès qui semblait donner vers un club, où il n'y avait tout à parier que l'alcool y abondait à foison.

Deux vigiles turiens gardaient les lieux. Cordialement, Roth leur fit comprendre qu'il ne comptait pas rester bien longtemps à l'intérieur, et ils lui permirent d'entrer.

Malgré les quelques lueurs dynamiques qui animaient les lieux, il faisait bien sombre. Suffisamment pour se faire piquer des trucs sans le moindre soupçon. Méfiance à ce niveau-là. Une main sur sa flasque, le Finlandais s'orienta quasi instinctivement vers le comptoir où toute une équipe se défonçait à satisfaire les clients.

« Bonsoir-Monsieur-qu'est-ce-que-je-vous-sers ? » Demanda l'un d'eux à l'intéressé.

Wow ! C'est du rapide ici !

C'était surtout un Galarien, et pas des moins réactifs. Il lui avait posé mécaniquement la question, cruciale certes, mais à laquelle Roth n'avait pas spécialement la réponse, à vrai dire.

« Et bien... Mettez-y ce que vous avez de plus fort, je vous prie. » Répondit l'assoiffé en tendant sa flasque et s'apprêtant à effectuer le règlement via OmniTech.

Ainsi, les cinquante centilitres de son fidèle récipient furent bientôt occupés par un breuvage dont Roth espérait se délecter bientôt. Dès que sa flasque lui fut rendu, une fois le paiement effectué, une nouvelle déception l'attendait.

Sans déconner... c'est quoi cette pisse de renne ? Perkele ! L'alcool ici, c'est plus ce que c'était.

Un alcool sans réel goût, triste comme tout. Sûrement un de ces alcools branchés bourrés de saloperies. Non pas que c'était incomestible, seulement Roth n'aimait pas avoir cette désagréable impression de boire de l'eau quand ce n'était pas le cas. Tant pis. Par politesse, le Finlandais fit preuve de retenue et se contenta de ce qu'il avait entre les mains, empruntant la porte de sortie, repassant ainsi devant les deux vigiles.

Il marcha un peu et s'arrêta quelque part, où la vue ne lui semblait pas trop moche. Tandis qu’il s'était finalement accoudé à une de ces barrières, censées garder quiconque de se casser magistralement la figure, Roth assista à quelque chose qu’il avait pris le temps de voir évoluer et qui avait commencé à dégénéré un peu trop à son goût. Un fauteur de trouble importunait tout le monde autour de lui. Il était saoul, à n'en pas douter, et c'était un Krogan.

Sinon c'est pas drôle.

Dit comme ça, on dirait effectivement le début d'une mauvaise blague. Ce dont Roth était sûr, c'est que s'il restait planté là, il ne s'amuserait plus pour très longtemps, car l'individu ivre, qui venait tout juste de cogner un Turien, se rapprochait dangereusement de lui, et il faisait certainement plusieurs fois son poids.

En règle générale, Roth ne cherchait pas volontairement les ennuis. Il les accueillait à poings fermés, en revanche. Hors ici, quiconque un brin réaliste se serait accordé à dire que le Transhumain n'avait pas du tout intérêt à se retrouver mêlé dans quoi que ce soit de musclé avec le Krogan - qui n'était pas des moins bâtis pour un membre de son espèce, soit dit au passage.

Afin donc d'éviter les ennuis, qu'il ne pouvait de toute façon pas régler à la place du SSC, Roth s’éclipsa discrètement, l'air de rien. En fait, il se contenta de longer la rambarde de l'estrade jusqu'à une petite série de marches qui donnaient sur le niveau inférieur du périmètre, un mètre et cinquante centimètres plus bas. En se retournant, il aperçut le Turien que l'autre brute avait pris pour cible. Son visage avait souffert, mais dans l'ensemble il n'avait pas l'air si mal en point, heureusement. Une Quarienne en combinaison rouge l'accompagnait, une sacoche trempée dans les mains, dont elle lui fit l'offrande, étonnement. Tandis que la Quarienne tourna les talons d'un air sautillant, le pauvre Turien semblait un peu perdu... Son regard croisa celui du Finlandais, tous deux haussèrent les épaules.

« On peut dire que vous avez encaissé rude... Tout va bien ? »

« Oui, oui. Plus de peur que de mal, rassurez-vous. »

Tant mieux. En attendant, il lui restait une sacoche trempée dans les mains dont il ne savait pas spécialement quoi faire. Le Turien soupira et chercha une poubelle dans laquelle jeter l'objet qui, curieusement, dégageait une odeur familière à Roth : celle d'un alcool dextro-aminé très rare qui, bien qu'inedible pour un Humain, possédait soi-disant certaines propriétés uniques loin de désintéresser le Finlandais.

« Attendez, vous permettez ? »

Le Turien s'arrêta net et aurait volontiers froncé les sourcils s'il en avait eu. Roth se permit de se pencher quelque peu sur la sacoche humide. Il ne se trompait pas, c'était bel et bien l'odeur de l'Endocristae, cet alcool spécial turien qui avait prétendument le mérite d'être toléré par les organismes lévo-aminés à condition d'être soumis à une alchimie dont Roth pensait avoir trouvé le secret ! Seule lui manquait un extrait de la boisson en question, et si quelqu'un en avait trouvé ici, sur la Citadelle, il y avait tout un enjeu à rencontrer cette personne.

« Pardonnez-moi de vous importuner encore, mais qui vous a remis ceci ? »

« Une Quarienne, dont j'ignore le nom. Pourquoi ? »

« Si cela lui appartenait, j'ai une question à lui poser. »

« Vous pouvez tenter de la rattraper, elle est partie par là. »

Le Turien désigna une direction à la volée, que Roth s'empressa de prendre. Il fit un bref signe de la main à l'inconnu pour le remercier. À présent, il cherchait une Quarienne vêtue de rouge. Le chemin que lui avait indiqué le Turien ne tarda pas à se séparer en deux voies. Gauche ou droite, tel était le dilemne...


Les deux tournants ne lui permettaient pas d'y voir plus loin, il fallait choisir !

Évidemment, si l’une des deux possibilités s’offrait à lui, entre prendre la bonne direction et la mauvaise, il fallait que cette incontournable loi de la vexation universelle intervienne en sa défaveur. Ou alors il n’avait juste pas eu de bol, au choix. En tant cas, pas la moindre trace de la Quarienne en vue. Un léger grognement de sa part indiqua son désarroi, informant qu’il n’appréciait pas la tournure des évènements.

« Tant pis... » Fut-il résigné d’admettre, à la suite d’un long soupire.

L’excursion continuait, pour autant. Et avec un peu de chance, le Finlandais finirait peut-être par trouver ce qu’il cherchait, malgré toutes les raisons qu’il s’inventait lui procurant le bénéfice d’un doute quasi légitime.

En longeant la paroi d’un bâtiment, d’un pas démotivé, Roth replongea dans ses pensées, s’imaginant ailleurs, en train de faire autre chose. Se demandant si sa mise à pied temporaire n’était pas juste un bon prétexte pour l’éloigner de l’entreprise, en fin de compte. Il y pensait beaucoup, ces temps-ci. Pas tant à l’organisation en elle-même, mais à la place qu’il y occupait. Cette réflexion, mais surtout le fruit de celle-ci, l’avait déjà contrarié un bon nombre d’années plus tôt, alors que Nestori lui permettait tout juste de s’intégrer à cet univers complètement à part qu’était déjà celui d’ExoTerra.

Un univers dans lequel on se pointe avec un diplôme de neuropsychologue, pas volé, soit dit au passage, pour se retrouver quoi ? Milicien ? Et pas des moins impliqués, de surcroît...

Cette pensée se faisait vieille et avait, pour ainsi dire, plutôt mal vieilli, dans l’esprit d’un homme se sentant perdu. Ses sentiments pour sa vie et sa raison d’être étaient progressivement devenus contraires, au fur et à mesure qu’il réalisait ce à quoi celle-ci se résumait, ou semblait se résumer : survivre à des situations tordues, boire beaucoup, et surtout... avoir constamment cette impression que le monde lui échappe, comme de la neige qui fond entre les doigts d'une main engourdie. Se sentir confus sur tout et rien lui donnait un vertige qu’il chassait comme il pouvait. Boire avait toujours été une manière de s’y prendre, avant de devenir une routine pathologique, et accessoirement un plaisir, quand c’était bel et bien le cas.

Toutes ces angoisses appartenaient au présent, mais se sublimaient dans le futur, ou plutôt dans son anticipation, et trouvaient leurs racines dans le passé.

Avant d’avoir le temps de songer plus en détails à cette perspective, Roth fut littéralement projeté hors de ses pensées par... une tornade rouge. Du moins, ce fut tout ce que le Finlandais fut en mesure de distinguer avant de relever la tête sur... la Quarienne en combinaison écarlate dont il avait perdu la piste.

Manifestement, le choc n’avait pas eu la même ampleur pour l’un et pour l’autre. Là où le Finlandais, par sa carrure, n’avait reculé que d’un ou deux pas, la Quarienne en revanche avait remarquablement virevolté. À en juger la distance à laquelle elle se trouvait au moment où Roth, se reprenant tout juste, posa son regard sur elle, cela avait dû être assez spectaculaire à regarder. Toute gênée, et sûrement encore un peu sous le choc, elle se redressa et fixa Roth un moment, son attention attirée par quelque chose de spécifique. Il n’était pas franchement dur de deviner ce qui valait ce moment de silence. En général, un œil artificiel comme le sien, soit ça faisait peur, soit ça rendait curieux. Dans tous les cas, ça ne laissait que rarement indifférent, sans compter les quelques cicatrices qui semblaient refuser de quitter son visage depuis qu’elles y avaient été gravées...

Les deux êtres s’observèrent ainsi quelques instants. Outre sa combinaison haute en couleurs, la Quarienne se cachait derrière une visière bleutée, un drôle de contraste qui n’était pas pour autant désagréable à effleurer du regard.

Comme si elle revenait subitement à la réalité, dans laquelle les circonstances de cette toute nouvelle rencontre se ponctuaient d’un impact, elle se releva, se pressa de s’excuser, devant un Roth confus, et indiqua qu’elle s’apprêtait à poursuivre tout bonnement sa route.

« A-attendez... s’il-vous-plaît. »

Roth n’avait pas totalement perdu le nord...

« Vous allez bien ? En tout cas vous en faîtes pas pour moi, j’ai connu bien pire. J’aurais juste... une question à vous poser, si ça ne vous ennuie pas. »

Mêlant le geste à la parole, il lui montra la sacoche humide que le Turien à qui elle fut initialement confiée lui avait implicitement permis d’embarquer.

« C’est à vous, n’est-ce pas ? Et il semble qu’une certaine bouteille y ait trouvé son compte... C’est à ce sujet que je me questionne. Où donc l’avez-vous trouvé, cette fameuse bouteille ? »

Le ton était simple, se voulant le moins possible semblable à celui auquel on fait face quand on subit un interrogatoire. Le genre mené dans une pièce sombre et enfumée par un individu peu scrupuleux, cigarette aux lèvres, une lampe pendue au plafond se balançant pour seule source d’éclairage. Pas question de recréer de telles conditions dans ce qu’elles ont de plus glauque, et Roth s’appliquait à paraître rassurant autant que faire se pouvait, mais il fallait reconnaître que sa question sortait un peu de nulle part... Aussi espérait-il qu’il ne passerait pas pour un fou, à venir semblablement fouiller dans ce que les autres laissent derrière eux. Enfin, ce qui était fait était fait. Le Finlandais espérait juste ne pas obtenir une réponse trop cinglante, dans la mesure où il en obtiendrait une.

La bonne nouvelle, c'était que la Quarienne allait bien, à priori, et ne semblait pas avoir mal vécu la question qui venait de lui être posée. Drôle de question en l'occurence, étant données les circonstances. Mauvaise nouvelle en revanche : elle semblait avoir perdu son chemin et, ainsi, le lieu où elle s’était procurée la bouteille convoitée. Zut alors ! Roth ne pouvait pas lui en vouloir, et il le put encore moins quand elle lui proposa ouvertement de l'aider à en trouver une nouvelle du même acabit. De quoi lui redonner le sourire. À présent, il ne demandait qu'à la suivre.

À sa façon de se déplacer, la Quarienne démontrait une agilité notable. Son pas dansant et quelque peu désinvolte avait même quelque chose de tout à fait charmant. Roth la suivit ainsi quelques temps, tournant tantôt à droite, tantôt à gauche. Cette forme de progression à tâtons les avait bien menés quelque part, mais le reste de la route était bloquée par la présence des forces de l’ordre. Un agent vint les informer qu'une scène de crime se profilait, impliquant que l'accès au périmètre en question était strictement proscrit au public.

Voilà qui était contrariant, dans la mesure où aucun autre accès ne semblait exister pour aller là où la Quarienne voulait emmener le Finlandais.

Roth haussa simplement les épaules, s’apprêtant à rebrousser chemin en compagnie de la Quarienne, qui eut quant à elle une toute autre idée... par laquelle apparut que le Finlandais n'était pas le seul à posséder un dispositif de camouflage optique - dont il ne pouvait avoir l'usage sans de son armure, de toute façon. La Quarienne en revanche, dans sa combinaison de tous les jours, s’était mise à marcher dans la zone interdite en toute impunité, profitant de son camouflage préalablement activé. Roth s'était brièvement retourné le temps d’une courte réflexion avant de constater que la Quarienne avait disparu, d’où son étonnement au moment où il se retourna à nouveau vers les banderoles.

Ben alors ? Elle est passée où ?

La réponse à sa question ne tarda pas à venir d’elle-même, et le désarroi était au rendez-vous. La vision de la Quarienne en train de s’écrouler sur le cadavre d’une zone de crime balisée, le tout en présence du SCC bien entendu, le fit se demander dans quelles emmerdes il replongeait. En tout cas, il ne pouvait pas déguerpir comme ça, pas après avoir provoqué lui-même ce contexte, à la recherche de sa foutue bouteille. Roth s'avança vers un agent du SCC à qui il voulut s'adresser, et ainsi assumer sa part de responsabilité dans ce qui était en train d’arriver, mais...

« Circulez Monsieur ! Il n'y a rien à voir ici. »

« Attendez ! Cette personne est avec m... »

« Circulez on vous dit, vous irez la chercher directement au poste du secteur, votre amie. Compris ? »

À ces mots, Roth se sentit impuissant. Tout ce qu'il était en mesure de faire, dans le spectre du légal, venait de lui être suggéré par l’agent qui était déjà parti voir ailleurs.

Perkele ! (Bordel !)

Cachant sa frustration de ne pas pouvoir agir dans l’immédiat, le Finlandais se résolut à suivre les directives du SSC, cherchant sur son OmniTech les coordonnées du poste le plus proche, tandis que deux agents tenaient chacun la Quarienne par un bras et l’emmenaient quelque part, à l’abri du regard de son œil cybernétique.


Peu de temps plus tard, Roth avait fini par trouver le poste en question. Une structure qui ne lui inspirait rien, mais qui avait le mérite de ressembler à ce qu'il cherchait. L’entrée se constituait d'une pièce à part, hermétique, un peu comme celle d’un vaisseau. Un scan s'enclencha. Heureusement pour Roth, il ne transportait aucune arme sur lui, ce qui n’empêcha pas l’appareil de sonner.

Ah, les prothèses...

Détail ennuyeux que d'avoir en permanence sur soi un morceau de métal à la place de certains membres ou organes, surtout dans les spatioports... et les lieux spécifiquement sécurisés comme celui-ci. Les accès se bloquèrent, tandis qu'une voix masculine légèrement déformée par les haut-parleur se fit entendre.

« Retirez tout ce que vous avez sur vous. Tout. Vêtements compris. »

Le Finlandais soupira. Non pas que cela le gênait d’avoir à se déshabiller devant une caméra du SSC, mais de telles pertes de temps avaient le don de l'agacer. Ôtant tout vêtement, à commencer par sa chemise, Roth ne tarda pas à se retrouver complètement nu, ce qui fut l'occasion au scan de se répéter, sans plus de succès.

« Cherchez pas, c’est mes prothèses. »

Rien ne lui garantissait que quelqu’un l’entendait, mais au moins c’était dit.

« C'est bon, vous pouvez vous rhabiller. »

« Si vous insistez... »

Pas de réponse... mais un bref soupir saturé.

Ayant beau prendre intérieurement le thème de sa nudité à la rigolade, Roth se demandait tout de même ce qu'il allait bien pouvoir raconter au SSC quant à la Quarienne. La maison allait certainement lui poser des questions auxquelles il ne serait pas en mesure de répondre, ou alors pas de façon appropriée, déjà qu'il ne connaissait pas son nom. « Si je la connais ? Bien sûr ! On s'est croisés il y a moins d’une heure et là on était partis acheter de la gnole ». Ça ferait tache... mais c'était la pure vérité. À se demander ce qui valait le mieux : un petit mensonge, ou une explication bête ?


« Oui, vous pouvez la voir, mais pas plus de quinze minutes. »

Soulagement. Roth n'avait pas eu à broder bien loin. Dire qu'il l’avait rencontré le jour même, qu'il n'avait pas compris sa réaction et que certaines choses étaient restées en suspens semblait avoir suffi à convaincre l’agent de le laisser la voir en cellule. Ce n'était pas du luxe, mais il s'en voulait moins ainsi que s'il s’était contenté de poursuivre sa route comme si de rien n'était, sans se soucier de la personne qu'il venait juste d’envoyer indirectement en taule pour une durée qu'il ignorait.

Un autre agent l'accompagna à la cellule où patientait la Quarienne à la combinaison rouge. Sans trop parvenir à décrypter les sentiments qu'elle devait avoir à sa vue, Roth parla quand le moment fut opportun.

« Hei... V-vous allez bien ? Pardon pour tout ça. C’est en partie de ma faute j'imagine. »

En partie, oui, mais pas que. Et s’il ne le disait pas, il le savait et le gardait à l’esprit.

« Je me sens bête, je ne connais même pas votre nom. Moi c’est Roth, enchanté. Je vais vous aider comme je peux à sortir de là. »

C'était bien beau à dire, mais plus les minutes défilaient, moins il restait de temps pour planifier quoi que ce soit. Il s'agissait de réfléchir vite.

Dans une mesure où la quarienne, par sa combinaison hermétique, ne pouvait pas avoir compromis quoi que ce soit sur la scène de crime, le SSC la laissa finalement partir, lui priant de ne plus causer d'ennuis et la faisant tout de même écoper d’une amende en guise de dédommagement. Au cours de ce qui avait suivi, Roth avait appris son prénom : Fadila. À partir du moment où Roth connaissait le prénom d’une personne, il la tutoyait plus volontiers.

Tirés d'affaires, tous deux se remirent en route. Une certaine bouteille les attendait toujours ! Arrivés à destination, Fadila se pencha davantage sur Roth et lui demanda de l’initier aux loisirs de la boisson. Ce fut naturellement et avec grand plaisir que le Finlandais accepta, même s’il ne savait pas encore précisément quoi lui apprendre qu’elle ne puisse savoir d’elle-même spontanément. D’autant plus qu’il ne s’était jamais risqué à goûter un breuvage dextro-aminé... ce qu’il n’avait pas plus l’intention de faire à présent.

Quoi qu’il en soit, les deux compagnons finirent par entrer dans ce bar, le Shining Star. Une place les attendait au comptoir, qu’un bon nombre de personnes occupaient déjà. Les premiers conseils que donna Roth à Fadila furent les suivants :

« Certaines personnes prétendent que "manger c’est tricher". À moins d’avoir une constitution suffisante, il ne faut pas les écouter. Manger ralentit le temps que va mettre l’alcool à aller dans ton sang, et donc le temps qu’il prendra à te faire effet. »

« Si tu bois pour le plaisir de boire, il n’y a rien à prouver à qui que ce soit. »

« Quand tu bois, tu n’es pas obligée de commencer tout de suite par la mixture à cinquante degrés coupée au rhyncol. Mieux vaut généralement commencer doucement. Par des alcools légers. »

Liant l’action à la parole, Roth commanda une bière. Pas une bière butarienne, mais une bière humaine, classique. Puis il se renseigna sur ce qui existait pouvant convenir à son amie quarienne. Un équivalent dextro-aminé semblait justement présent à la carte.

« Je ne sais pas ce que ça vaut, mais cela me semble raisonnable pour commencer. » Avoua-t-il à une Fadila toute excitée à l’idée de découvrir quelque chose de totalement nouveau.

Roth prit également soin de demander au tenancier de bien vouloir stériliser la boisson destinée à la Quarienne. Après tout, depuis que les Quariens se faisaient plus fréquents sur la Citadelle, il était logique que de telles institutions se soient adaptées en conséquence. C’était d’ailleurs le cas, puisque le tenancier acquiesça simplement avant de partir et revenir un verre stérilisé à la main.

« Parfait, merci ! »

Maintenant que tout le monde avait quelque chose à boire, Roth leva son verre pour trinquer.

« Kippis, Fadila. »



Quelques verres y passèrent, les uns après les autres, à un rythme raisonnable pour quelqu’un qui ne buvait pas souvent. Ainsi allait la soirée, jusqu’à un moment où Fadila exprima son désir d’aller danser. Roth proposa de l’accompagner, ce qui leur vallut une longue valse, au terme de laquelle Fadila le serra dans ses bras. Longtemps.

Roth n’avait rien contre cela, au contraire, mais il n’était pas dupe. Il savait parfaitement que l’alcool pouvait provoquer des comportements qui n’étaient en rien significatifs du réel désir. Au moins, l’alarme était tirée. Il tapota la tête de Fadila en souriant, et lui fit gentiment remarquer qu’elle ferait sûrement mieux de s’arrêter de boire pour ce soir. D’autant plus qu’elle avoua bientôt d’elle-même être prise de fatigue.

Sur ce, les deux compagnons quittèrent le bar, sans particulièrement se presser. Le Finlandais était content, il avait sa bouteille. Il se faisait tard, le temps était passé très vite. Bien plus vite qu’il n’aurait dû, en fait. Roth proposa à Fadila de l’héberger chez lui afin qu’elle puisse se reposer un peu. Ne semblant pas avoir de meilleure option sous la main, la Quarienne accepta volontiers, estimant sans doute pouvoir faire suffisamment confiance à cet homme à qui elle avait tenu compagnie tout ce temps.


Le trajet jusqu’au modeste appartement du Finlandais s’effectua sans encombre. C’était, comme dit, un appartement sans grande prétention, mais aisément en capacité d’accueillir une ou plusieurs personnes. Au seuil de sa porte, Roth se prit à bailler. Décidément, la marche avait eu raison de son énergie, lui en laissant tout de même assez pour sortir des draps propres et préparer son lit qu’il prêterait à la Quarienne pour l’occasion. Quant à lui, il dormirait sur le canapé. Ça ne le dérangeait pas, c’était même la moindre des choses. Question de principe.

« Bonne nuit, Fadila. » Dit-il simplement, avant de s’endormir lui-même.


À défaut d’un réveil censé sonner, ce fut l’œil artificiel du Transhumain qui le réveilla en s’activant à sept heure et demi, comme il était programmé pour le faire habituellement. Fadila dormait toujours. Réticent à l’idée de la réveiller tout de suite, Roth se leva et se prépara comme tous les matins, en faisant en sorte cette fois d’être le moins bruyant possible. Au sortir de sa douche, il entendit une voix interrogative se demander où elle était.

« Bonjour Fadila, comment te sens-tu ? »

Bien mieux que la veille visiblement. Avec assurance, Roth lui raconta les évènements constituant la raison pour laquelle elle s’était réveillée dans son lit. Toute une discussion s’en est suivit, au cours de laquelle Fadila posa une question parfaitement légitime, à laquelle le Finlandais répondit en toute honnêteté qu’il ne s’était rien permis à son encontre. Rassurée, Fadila ressentit néanmoins une certaine gêne, se sentant comme en trop dans un appartement qui ne lui était pas familier. Aussi exprima-t-elle son envie de partir, précisant bien que ce n’était pas contre Roth et qu’elle le remerciait infiniment pour ses conseils et... sa bienveillance.

Ce fut en ces termes que se séparèrent les chemins de ce drôle de duo. Peut-être se recroiseraient-ils un jour, Roth l’espérait sincèrement. Après tout, elle avait son contact, et lui le sien. Le reste, seul l’avenir le dirait.