Midi trente. Voilà ce que les chiffres orangés affichaient fièrement sur le réveil, lequel était posé sur l'un des rares meubles de l'appartement. Un petit soupir accompagna le bruit du sac plastique qu'on posait sur la table de bar. Au final, elle avait eu le temps. Depuis sept heures ce matin, la Turienne était réveillée. A nouveau, les somnifères semblaient perdre en puissance, lui faisant parfois passer une mauvaise nuit, entrecoupée de cauchemars, lorsqu'elle n'était pas tout simplement courte. C'était presque triste de se dire qu'elle commençait doucement à s'y faire, augmentant doucement mais sûrement la posologie. Un demi, lorsque ça n'allait vraiment pas. Pas plus de deux par contre. Histoire d'avoir l'impression qu'elle contrôlait un minimum son cycle de sommeil. Certes, ce n'était rien de plus qu'une illusion, mais cela avait l'avantage d'être une illusion rassurante.
Le regard doré parcouru le studio, s'assurant qu'il ne restait rien à faire pour lui occuper l'esprit. Son studio, même, désormais. Avant, il ne s'agissait que d'une petite location, histoire d'avoir un pied-à-terre sur la Citadelle. Le seul endroit où rester ne lui posait pas trop de soucis. Et puis, petit à petit, elle avait commencé à apprécier le logement. La propriétaire s'était décidée à le vendre, Ravilla à l'acheter. Pour la première fois depuis le début de leur contrat, les deux femmes s'étaient parfaitement entendues sur un point.
Il était d'une taille plutôt confortable pour un studio, et pour qui vit seule. Sombre, à cause des volets quasiment tout le temps fermés. Lorsque ces derniers étaient relevés, la vue donnait sur les Secteurs. Au final, il était devenu son sanctuaire. Peu de personne ne pouvait prétendre n'avoir ne serait-ce que dépassé l'entrée. Aucun de ceux avec qui elle avait couché n'avait ne serait-ce qu'eu l'idée qu'elle habitait dans le coin. A vrai dire, les seules personnes physiques à connaître son appartement étaient les jumeaux Kori et Naki, ainsi que son propre frère, Vindex. Et pas un des trois n'avaient, effectivement, passé la porte.

Maintenant, les diodes indiquaient qu'il était midi trente-cinq. Rapidement les courses furent rangées et, après une dernière inspection rapide, la militaire s'autorisa un petit hochement satisfait. Tout avait été nettoyé depuis huit heures ce matin et elle avait même pu s'offrir le luxe de quelques achats. Bien. Très bien. Tout ça alors qu'il n'était même pas moins le quart. Encore quinze minutes avant que Treyn ne vienne donc. Il avait insisté pour qu'ils ne se voient pas avant treize heures, à la grande incompréhension de sa parente. Il était du genre lève-tard, c'était un fait. Mais ce trait de caractère était loin d'être partagé. Ainsi, il lui fallut prendre son mal en patience tandis qu'elle s'occupait comme elle pouvait. L'ennui - couplé à la faim - la poussa à manger un peu, contrairement à son habitude. Trois fois rien et sur le pouce, mais cela eu au moins l'avantage de l'occuper.
Enfin - et avec un peu de retard sur l'horaire - son omnitech sonna. Le mercenaire était arrivé et l'attendait. Il ne fallut pas en dire plus pour que la femme ne sorte d'un pas rapide, attrapant ascenseur de justesse.

L'air de la Citadelle était particulier. Très artificiel, les courants d'airs étaient simulés, de même que la température. Tout était programmé pour que tous se sentent aussi bien que possible mais cela manquait cruellement de... surprise dirons-nous. Pas de d’intempérie, de grosses chaleurs ou de tempête. Le temps suivait une routine millimétrée qui, à la longue, devenait insupportable.
Non loin de la résidence, une portière s'ouvrit. La face familière, presque identique, la héla. Une fois qu'elle eut grimpé à l'intérieur, il décolla, engageant la conversation d'un ton qui se voulait léger.

- Bonjour ma sœur, comment vas-tu ?

Dans l'immédiat, seul un claquement de mandibule fut sa réponse. Ma soeur... Ils s'étaient certes appelés ainsi au travers de leurs mails, mais l'entendre était étrange. L'écrit donnait un côté irréel, rendait difficile de se rendre compte de la réalité de leur relation fraternelle. Comme un jeu qui se retrouvait ébranlé lorsqu'on en parlait de vive-voix. Il lui fallut un peu de temps avant que la turienne ne réussisse à prononcer quelques mots.

- Bien, mon ... frère, dit-elle après un court temps d'hésitation. Je vous remercie. Et vous, comment allez-vous?

Sa voix était de nouveau ferme et assurée, maintenant que le cap de la nouveauté était passé. Devant les vitres déferlaient les bâtiments et autres navettes que Treyn esquivait d'une habile façon, se faufilant dans la foule comme si de rien était.

- Je vais bien merci.... Bien joué pour ta promotion, je voulais te le dire de vive voix. Donc c'est Major Aper maintenant ?

- En effet.

Que dire de plus? Ce n'était pas très intéressant. Encore que son parent ne semblait pas partager son avis.

- Ça se fête !, finit-il par chantonner joyeusement. Une petite séance de tir ça te tente? Cette fois c'est moi qui paye.

- Et bien, avec plaisir, mais je ne vois pas en quoi ma promotion justifierait que vous avanciez le moindre frais pour...

- Inutile de vouloir me faire changer d'avis, je suis sûrement plus têtu que toi !, l'interrompit-il avec humour.

Le soupir qui suivit sa phrase en disait long sur ce que la Major pensait. En effet, les deux étaient proches de caractères. Encore que, l'homme, comme il le disait fièrement, plus bâté qu'elle. Et puis de toute façon, la franc-tireuse n'avait pas l'envie de se battre. Surtout pas avec lui. Leur lien restait encore compliqués et neuf. Une dispute amicale, ou bénigne, pouvait bien empirer sur un malentendu. Alors dans le doute, mieux valait s'abstenir et céder. Elle trouverait bien une façon de se venger plus tard.
Sans doute afin de s'assurer qu'aucun grief n'existait entre eux suite à son trait d'humour, le jumeau se mit à discuter sur tout ce qui lui venait à l'esprit. Moins encline au bavardage qu'il ne l'était, Aper répondit d'une façon succincte, approuvant parfois par de vagues onomatopées. Tout ceci dura jusqu'à leur arrivée au secteur Choran, spécialisé dans les divertissements. On pouvait y trouver presque tout ce qu'on désirait, pour peu que l'attraction ait les licences nécessaires.
Une main agrippa sons bras alors qu'elle s'apprêtait à ouvrir la porte.

- Tiens Ravilla, c'est pour toi.

Le cliquètement qui échappa à la femme était teinté de surprise alors qu'un petit paquet cadeau était agité sous son nez. Drôle d'idée qu'il avait eu, pour une occasion qui lui échappait qui plus est. Finalement et après une petite hésitation, elle tira délicatement sur le ruban afin de pouvoir soulever le couvercle. A l'intérieur, sur un coussin rouge, une carte reposait, lui annonçant qu'elle se voyait offrir une journée de spa complète ainsi que le numéro à joindre pour prendre rendez-vous. Le haussement de sourcil qui lui échappa dû révéler sa pensée, malgré ses paroles qui se voulaient rassurantes.

- Et bien... Merci. Je suppose. Vous n'étiez pas obligé, vous savez?
Je ne suis jamais allée dans un tel endroit.

En même temps, elle n'en voyait pas forcément l'intérêt. Peut-être que ce serait tout de même amusant... Au pire, ça l'occuperait tout simplement pour une journée.
La carte prit place dans une poche.

- C'est une attention réellement touchante, quoi qu'il en soit. De nouveau merci.

Sur ces bons mots, leur périple commença. En premier lieu, il leur fallut trouver un stand de tir peu occupé, afin qu'ils n'attendent pas leur tour plusieurs heures. En plus de cela, la salle devait avoir un minimum de réputation, des armes dont l'entretien ne serait pas douteux, à un prix tout de même abordable... Ils finirent par arrêter leur choix sur une qui réunissait la plupart des critères.
Toutes les pièces comprenaient de larges fenêtres, permettant d'observer ce qui se passaient à l'intérieur malgré la porte close. Mesure de sécurité, précisa l'employé qui encaissa Vindex. Quand bien même les balles étaient "à blanc", s'empressa-t-il de rajouter face aux regards suspicieux. Après quoi, il les dirigea vers un carré situé non loin de l'entrée. Comme toutes ces activités, il y avait des râteliers d'armes à disposition, un comptoir au milieu de la pièce qui les séparaient des cibles ainsi que des munitions à disposition. Plus un banc pour les autres participants.
Galant, le frère indiqua à la soeur de commencer. Cette dernière haussa les épaules en guise d'approbation. Son choix se porta sur un Kyrase, pour une fois. Après tout, elle avait changé récemment d'équipement. Sans forcément se séparer de sa vieille armure ou de ses vieilles armes - lesquelles étaient entreposées chez elle - quelque chose l'avait poussé à raccrocher ses reliques, leur offrant une retraite méritée depuis treize ans. Depuis donc, le Kyrase faisait partie de son équipement de mission. Un semi-automatique intéressant, mais qu'il était toujours bon de travailler.

Le claquement féroce d'un bouton accompagna la lancée du programme. L'un des plus durs en guise d'échauffement. Les cibles se mouvaient d'une façon presque aléatoire, tantôt rapide, tantôt lente. Disparaissant parfois pour réapparaître. C'était amusant, et le fusil de précision remplissait agréablement son rôle, encore qu'elle se montra un peu trop maladroite avec à son goût. Sept minutes plus tard, les lumières de la simulation s'éteignirent. La voix robotique annonça sobrement un taux de 91% de réussite avant de faire le détail.

Le tour de Treyn fit honneur à ce dernier. Il prit son arme et partit sur le même exercice durant lequel il se montra plus doué. Meilleure concentration, meilleure précision, sans se laisser le temps de souffler un peu. Son entraînement, s'il en suivait encore un, portait ses fruits. Seuls de rares moments d'hésitation lui raflèrent la perfection. A cinq pour-cents près et il aurait rejoint la liste des meilleurs tireurs à avoir mis les pieds ici. Pour le classement, c'était le temps mis qui le définissait.
L'applaudissement franc de Ravilla fut suivit de plusieurs autres. Un rapide coup d'oeil derrière elle lui annonça que cette démonstration de force avait rameuté du monde. Les curieux observaient, semblant attendre la suite avec impatience. Des amateurs du sport, ou des militaires, au choix. En tout cas, cela sembla piquer l'envie de Vindex.

- Attends laisse-moi deviner, tu veux ta revanche ?

Le sourire qui accompagna la réponse avait de quoi être clair.

- Dire que j'ai voulu me montrer agréable avec vous... Vous allez regretter de m'avoir défié, mon cher...

Plus de pitié cette fois-ci. Si elle perdait, au moins la Turienne le ferait avec dignité. C'est ainsi qu'elle activa le dernier programme. Il s'agissait presque du même que le précédent, à la différence que les mouvements étaient totalement imprévisibles. De plus, les cibles restaient moins longtemps en vue, obligeant d'allier réflexes, précision et anticipation. Ainsi qu'une petite dose de chance. Pour le coup, Aper se coupa du monde, n'ayant d'yeux que pour son objectif. Ils dansaient, elle les abattait. L'un après l'autre, malgré quelques ratés, ils tombèrent. Le monde aurait pu s'écrouler autour de la militaire qu'elle n'aurait pas sourcillé.
Lorsqu'elle posa son fusil sur le comptoir, la voix annonça un taux de 98% de réussite, ce qui arracha un sourire des plus fiers à la compétitrice.

- Et bien, vous pensez faire mieux ? , questionna-t-elle innocemment.

Lorsqu'elle se retourna, le sourire de Ravilla s'estompa quelque peu.

Un pas en avant, deux en arrière. Une danse qui ralentit pour se précipiter avant de garder un mouvement fluide. Le temps de la surprise, puis de la réalisation. Le cœur d'Aper suivait le rythme avec une attention toute consciencieuse.
Un pas en avant. Les yeux ambrés observaient la scène. L'esprit s'éveilla à la vue des traits troublants et reconnaissables malgré le nombre d'années passés. Un peu de réflexion ; chercher où ils avaient été déjà vu et à qui ils appartenaient. Et des années d'efforts jetés à la poubelle alors que le nom était tiré des archives de la mémoire. Adrien Annaz. Treize ans de cela, sur un lit d'hôpital. Une séparation douloureuse et un avenir qui se traçait dans la solitude. Et maintenant...
Deux pas en arrière, suivit de nombreux autres. La réalisation donc. Oui, c'était bien lui qui se trouvait à quelques pas de là, avec Vindex en guise d'interlocuteur. Surpris, lui aussi, par une telle situation. Mais toujours aussi agréable à regarder, avec son visage quelque peu vieilli par les années. Il semblait plus mature. Comme elle, sans doute. Ils s'observèrent un moment, sans savoir comment réagir, ni que dire.

Et puis, fin de la danse. Le rejet. L'enfermement. La Turienne tourna le dos aux deux mâles, le temps de reposer son Kyrase. Et de prendre une grande inspiration.

Le destin était décidément une vulgaire putain.

Treize ans. Treize foutues années. Il lui refaisait le coup, comme en Novembre. Lorsque Vindex et elle s'étaient rencontrés. Une décennie de tranquille errance lui avait été arrachée pour la remplacer par la rassurante et angoissante présence d'un parent proche. Elle avait fini par s'y faire. Par accepter. Certes, la peur était toujours là. Parfois lorsqu'un message officiel arrivait, une voix pernicieuse lui chuchotait l'horreur. La mort de son frère, encore. Pas toujours, mais lorsque ça arrivait cela suffisait à réveiller d'autres souvenirs douloureux, qui se remettaient à la harceler. D'un autre côté, cette relation rendait la femme sereine. Notamment sur sa propre fin.
Ce n'avait pas été facile, mais au final, ce bouleversement était rentré dans sa vie sans trop lui rappeler la période de la Guerre. Il y avait cependant des limites.
Son frère passait encore. Ils s'étaient découverts, jamais connus. Mis à part les pics de culpabilités, de temps en temps, les choses se passaient biens. C'était encore jouable.
Mais le Sergent... C'était différent. Sa seule présence suffisait à faire remonter un flot de souvenirs. Notamment ce jour, sur Terre. Enfin, ces. Et puis, au milieu de tout cela, quelque chose d'autre. Une qu'elle préférait oublier et ensevelir.
Elle n'avait pas passé une dizaine d'année à oublier, courir les bars, les danses et la compagnie pour que tout soit détruit d'un claquement de doigts.

Un élégant revirement, une démarche agile qui la mena près du duo. Un peu en retrait, comme à son habitude, elle s'arrêta, les bras croisés sur sa poitrine. Ses mandibules cliquetèrent doucement alors que la Major observa. A sa droite, le pauvre Treyn affichait l'air de l'homme qui se demandait dans quelle situation il venait de se mettre. Lui qui avait espéré une après-midi plaisante avec sa soeur voyait ses plans contrariés. Peut-être lui et l'humain étaient-ils amis. C'était possible, encore que peu probable. La Galaxie était petite, la Citadelle plus encore, mais il y avait des frontières à ne pas dépasser. A moins que la vie ne prenne réellement plaisir à rire d'eux, rien n'indiquait que les hommes se soient connus sans jamais se douter qu'ils avaient une connaissance commune. Et c'était sans doute mieux comme ça.

- Bonjour, Adrien.

La voix douce dû leur paraître aussi étrange qu'elle ne le fut pour elle. Malgré la distance qu'elle s'imposait envers eux, son ton proche et amical créait un étrange contraste.

Derrière la foule, le brouhaha continuait. Il avait beau être atténué par la vitre, ce n'était pas pour autant qu'il n'existait pas. Dans les rangs, les questions fusaient. Ceux qui avaient vu l'étrange trio se former avait choisis de quitter les lieux, ne s'attendant plus à rien. Mais d'autres s'accrochaient à leur pari, l'argent mis en jeu avec leur ami ou bien l'impatience de voir la suite. Des regrets s'élevaient, des piaffements d'impatiences et l'attente semblait en torturer plus d'un au milieu des débats polis. La techniquement, l'entraînement, la précision était devenu un sujet de discussion prisé dans le groupe. Le tout sous la surveillance assidue du personnel du stand, prêt à intervenir au moindre signe de débordement. Sans qu'ils ne l'aient vraiment voulu, les jumeaux étaient devenus le centre de l'attention de biens des clients. Et désormais, Adrien l'était aussi.

Rien de bien intéressant, donc, pour venir les perturber.

- Ça faisait longtemps, finit-elle par murmurer après quelques secondes de silence.

Une phrase bien banale, dites d’une façon presque teintée de honte. Oui, une douzaine d'années pouvait être rangées dans la catégorie "longtemps" depuis leur séparation. Surtout alors qu'elle avait fait de son mieux pour l'esquiver, abandonnant la Citadelle pendant un temps. Deux ans sur Palaven, huit à courir les missions, éviter les permissions, prête à se tuer à la tâche pour ne pas avoir à chercher un lieu où les passer. Jusqu'à ne plus pouvoir.
Vindex semblait un peu perdu, et à raison. Autant aller dans le vif du sujet.

- J'imagine que vous étiez en train de vous parler. Vous vous connaissiez déjà où...?

Inutile d'aller plus loin, les regards disaient tout. Bon.

- Adrien Annaz, Vindex Treyn. Mon... frère. C'est une histoire compliquée.
Vindex, Adrien. C'est... Nous avons été ensemble durant la guerre.

C'était tout aussi compliqué. Mais ça, le turien n'avait pas à le savoir. En attendant, cette déclaration avait de quoi laisser perplexe. L'un car il se souvenait sans doute d'un Hécarion décédé et d'une Ravilla esseulée. L'autre car il découvrait un passé sur lequel sa parente s'était toujours montré évasive.

- J'imagine que vous avez des questions.

Ce n'était pas une question, mais plutôt une affirmation. Pas besoin de faire semblant de ne pas être curieux ou abasourdi par ce qui se passait. C'était compréhensible.
La femme jeta un œil à son omnitech et plus précisément à l'heure qu'il lui indiquait.

- Vindex, la location est bientôt terminée. J'imagine que vous ne voyez pas l'intérêt de payer une demi-heure supplémentaire pour simplement discuter.
Il y a des bars non loin. Adrien, si vous le souhaitez, vous pouvez nous accompagner.

Après tout, il lui faudrait quelque chose de fort pour l'aider à se délier la langue. Ou garder un minimum de sérénité. Et de la musique. Beaucoup de musique. Quand au Sergent... Elle lui devait bien quelques explications, s'il voulait en apprendre plus. Il méritait au moins ça, après ce moment passé à supporter ses peines. A moins que ce ne soit qu'une excuse pour... Non.
Les deux acceptèrent, suivant Aper. Cette dernière évita de s'ennuyer avec des longues recherches pour un endroit à peu près comme-ci ou comme ça. Le premier club ouvert promettant alcool fort et piste de danse fut celui qu'elle choisit. Même s’il était à moitié remplit, de nombreuses chaises et tables étaient libres et les serveurs disponibles. Un Galarien leur fit signe de s’installer et vint dans la foulée poser la cartes des boissons. Carte qui lui réatterrit directement les mains lorsqu'il la tendit à la militaire.

- Une Rivière Pourpre je vous prie. Ou n’importe lequel de vos cocktails dont la recette s’en rapproche.

Sa voix s’éleva une fois l’employé partit.

- Bien. Commençons par le plus simple.
Adrien, comme je vous l’ai annoncé, Vindex est mon frère. Nous nous sommes rencontrés par hasard sur la Citadelle en Novembre. Notre ressemblance nous a intrigués et, après enquête, nous avons découverts que notre ADN est semblable à plus de la moitié.
Bref, nous sommes faux-jumeaux.
Sachez que jusqu’à Novembre dernier, seul Hécarion pouvait avoir la prétention d’être appelé « frère ».

Inutile de s’étendre sur des détails. Les commandes furent rapidement posés devant leur propriétaire respectif, coupant le récit qui, de toute façon, changeait.

- Vindex… Lors de l’attaque de la Citadelle, Hécarion, un Aper donc, a été tué par Cerberus. J’ai rencontré Adrien à ce moment. Il m’a apporté son soutien et, une chose en entraînant une autre…
Nous ne nous sommes plus vus depuis la fin de la guerre.

Beaucoup plus court et abrupt, certes, mais il y avait des choses qu’il valait mieux laisser enterrer. Au risque de les voir, comme maintenant, tenter de sortir de la tombe cadenassée.
De toute façon, toute cette histoire c’était passée il y a longtemps. Sans doute qu’Annaz était passé à autre chose, lui aussi. Ou qu’il s’était trouvé une humaine.

En attendant, elle s’accorda une gorgé.

Le bar n'était pas des plus bruyants à cette heure de l'après-midi. Malgré la présence d'une piste de danse, un demi-étage plus haut, la musique n'était pas hurlante. Ainsi, les clients qui le souhaitaient pouvaient uniquement boire et discuter en bas sans être dérangés par les danseurs. Danseurs qui, par ailleurs, étaient d'un nombre honorables. Ils devaient être une petite vingtaine à se déhancher sur la piste, dans une tradition toute "Citadelienne". Comme bien d'autres grandes villes de l'espace le temps était une notion superflue. On pouvait écumer les magasins qu'il soit dix-sept heure du soir ou quatre heure de matin, trouver n'importe quel divertissement ouvert n'importe quand et si aucun des clients d'un club ne dansait, quel que soit le moment, c'était qu'il y avait anguille sous roche.
Sans qu'elle ne le montre vraiment, le regard d'Aper glissait de temps à autre en direction de l'étage. Seule la réaction de ses compères vint, parfois, faire cesser ses œillades. Ce qui fut le cas lorsque Adrien finit par réagir à son commentaire.

L'humain se sentit obligé, dans un premier temps, de détailler leur relation passée. Il ne semblait pas comprendre que le manque de détails était volontaire. Ou bien l'avait-il au contraire remarqué et il se faisait un malin plaisir à rajouter son grain de sel pour d'obscures raisons. Le désir qu'elle avait pour taire son passé lui était donc arraché sans pitié, détruit petit à petit et remplacé par quelques anecdotes que la femme avait - il fallait l'avouer - hésité un court instant à énoncer avant d'y renoncer, justement.
Ainsi, le claquement froid de ses mandibules fit écho au passage narrant leur première rencontre, et le sauvetage peu glorieux après l'empoisonnement dont elle avait été la victime. Le tout en soulignant agréablement sa tentative de s'enivrer jusqu'au-delà de la raison.
Pourtant, malgré le début de rancune et d'agacement qui commençaient à naître, la franc-tireuse ne lâcha pas un mot, ni même un commentaire. Elle avait été, après tout, dans son droit le plus propre. Certes, il ne s'agissait pas d'un récit des plus glorieux, mais c'était juste. La mort de son frère l'avait blessée, tout comme celle de Vindex le ferait sans aucun doute. Elle avait cru Hécarion en sécurité, seul membre de sa famille à avoir la moindre chance de s'en sortir. Au final, une balle dans la nuque avait mis fin à son maigre espoir. L'alcool était bien la moindre des choses qui pouvait, à ce moment, l'aider à noyer sa tristesse. Ce qui, au final, n'avait même pas été le cas.
Au final, les détails sur leur début de relation se montrèrent succincts, eux aussi. Point d'histoire sur la façon dont elle lui avait pleuré dans les bras, l'esprit embrumé, ou l'avait copieusement invité à se faire foutre, le lendemain midi. A moins qu'il n'ait totalement oublié ces événements. Chose dont la Turienne doutait fortement.

- Nous sommes restés ensemble pendant la guerre, si tant est qu’on puisse parler de relation quand l’un est sur le terrain et l’autre sur la Citadelle, et jusqu’à l’opération Marteau, où elle a décidée de… Quel était le terme… Me libérer de mes engagements, je crois.

Se rendait-il compte de la façon dont son reproche même pas déguisé était glacial pour la Major? Non, sans doute que non. Pourtant, tout ceci lui donnait l'impression d'une basse vengeance, réalisée des années après. La façon dont il le disait lui donnait l'impression d'avoir été injuste. Ce qu'elle avait sans doute été, après tout. S'il savait... Cette rupture lui avait déchiré le coeur autant qu'à lui. Et pourtant, elle n'avait été motivée que pour le bien être d'Annaz. Même si ce raisonnement paraissait stupide, il était, à l'époque, le plus juste possible. Surtout pour quelqu'un dont la pensée première tournait autour de la mort. Sujet qui continuait toujours d'habiter un coin de son esprit, et qui ne le quitterait jamais. Alors oui, la soldate avait préféré prendre le mauvais rôle dans cette histoire pour que lui passe à autre chose. Ils auraient sans cela souffert tous deux de son état, s'ils avaient continué.
Toutefois, même s'il était ignorant de ses raisons, son attitude était quelque peu décevante pour son ancienne compagne. Elle l'avait toujours imaginé meilleur que cela. Apparemment non, puisqu'il se permettait une telle pique, des années plus tard.

- Bref, dans le langage courant, elle a rompue. A mon grand désarroi, je précise, bien que je respecte sa décision.

Parce qu'il l'avait vraiment imaginé heureuse de se "débarrasser de lui"? Peut-être, vu ce qu'il racontait.
Ravilla avala quelques gorgées de son verre, tant pour se redonner un peu de contenance qu'étouffer le sentiment pernicieux qui tentait de se glisser dans son esprit. C'était il y a treize ans de cela. Il avait oublié. Enfin, n'avait gardé d'elle qu'un mauvais souvenir basé à juste titre sur leur rupture. A raison.
En attendant, un énième regard fut jeté sur la piste de danse. Toujours le même nombre de danseurs, et une musique plus vive sur laquelle se déhancher.

- Et voilà donc que le destin nous réunit. Belle ironie, n’est-ce pas ? J’ose espérer que depuis treize ans, elle a trouvée quelqu’un avec qui elle partage sa vie. Autre que vous Vindex, je précise. Même si je suis bien placé pour savoir qu’en tant que militaire, ce n’est pas simple.

Vindex fut le premier à réagir, remerciant Adrien pour avoir empêché sa soeur de mourir, puis répondant vaguement aux quelques questions qui lui étaient adressées. Après quoi, il se détacha clairement de la discussion, laissant l'ancien couple "régler leur affaire".

- Bien, puisque vous me le demander avec autant d'amabilité, lança-t-elle avec une légère acidité.
Comme je vous l'avais énoncé, j'ai servi la Hiérarchie depuis notre séparation. Je suis désormais Major. Enfin, j'imagine qu'une montée en grade ne vous surprend pas, de la même façon que je doute que vous soyez encore Sergent.
Pour votre autre question, celle que vous n'avez pas osé poser directement, sachez que non, personne n'a la chance de... Comment avez-vous dit déjà? "Partager ma vie"? Tous ceux qui ont essayé d'avoir une telle prétention se sont fait éconduire. Ou, si vous voulez une version moins délicate, je prends soin de ne jamais revoir ceux qui partagent ma couche une fois. Heureux?
Voulez-vous que je vous renvoie la question? J'ose imaginer que, contrairement à moi, vous avez suivi ma demande. Une humaine, des poissons rouges et un superbe appartement dans les Présidiums. Ou qu'importe ce qui colle à votre définit "d'être heureux".

Mi sarcastique, mi amicale. Au moins Adrien savait désormais qu'elle lui faisait reproche de son comportement de tout à l'heure. La femme aurait pu se montrer bien plus mordante. Pourtant, elle n'en avait, curieusement, rien fait.
Quand à l'exception qu'elle avait omise... Il n'avait pas à le savoir. Dans tous les cas, Xern ne partageait pas vraiment sa vie.

- J'espère ne pas m'être montré un peu trop virulente.
Donc? Que devenez-vous?

Un peu plus douce, cette fois-ci, pour indiquer que son agacement n'avait été que passager. Encore que, il n'était pas forcément le plus affable possible.

- Vous savez que vous allez plutôt bien ensemble ?

La phrase surprit tant ceux qui l'écoutèrent que celui qui l'avait prononcé. Déjà, Vindex semblait se décomposer sous les regards qu'il venait de s'attirer. Et sous le sens de sa phrase. Car, il fallait l'avouer, sortir une telle chose à deux personnes en train de se balancer des reproches mutuels à demi-mots n'étaient pas forcément la meilleure idée du siècle.
Et ce n'était même pas ça, le pire.

Le pire, c'était qu'il avait raison, d'une certaine façon. Ils s'étaient quittés l'un et l'autre avec regret lorsqu'Aper avait préféré se replier de tout, sauf de l'armée. Et les reproches que chacun semblait avoir envers l'autre, celui de ne pas avoir dit, de ne pas savoir, semblait renforcer l'ironie de la situation. Avec une pointe de jalousie mal placée en toile de fond, de son côté en tout cas.
Bref, même enterré, rien ne semblait jamais avoir été vraiment mort. Et comme un mauvais film de zombies, ce qui avait été enfouis semblait vouloir ressortir dans un grognement d'outre-tombe.

Il était temps de lui balancer un coup de pelle pour que tout redevienne silencieux. A ce qui avait été, pas Adrien bien sûr. Encore que...

Le verre vidé d'une traite fut reposé sur la table alors que la franc-tireuse se releva.

- Je vais aller danser.

Sans rien de plus, elle laissa le duo à leur table, empruntant l'escalier qui menait à la piste de danse.
Elle avait besoin de ça pour se vider la tête. Et oublier ce "Je sais" resté coincé dans sa gorge.

La musique qui résonnait fortement à ses oreilles, les basses qui faisaient vibrer les corps alors que les danseurs se mouvaient avec un plaisir non dissimulé, suivant le rythme intensif de la techno... Tout ceci aurait dû permettre à Ravilla de lâcher prise avec le monde réel. D'oublier, de se laisser aller et ne faire que danser pour la bonne demi-heure qui suivait. Elle en aurait profité pour se concentrer et raffermir sa volonté, histoire de chasser les souvenirs qui commençaient à se faire trop insistant. Evidemment, ce ne fut pas le cas. Cela aurait été trop facile. Pourquoi se détendre, après tout, lorsqu'on pouvait rester perturbée?

La Turienne chaloupait doucement sur la gauche de la piste, un peu à l'écart de la foule. Ceux qui étaient devant semblaient si... insouciants. Qu'ils soient en groupe ou seul, cherchant à fuir leurs propres soucis ou bien simplement s'amuser, ils paraissaient passer du bon temps.
Le claquement envieux et frustré à la fois se perdit alors que la mélodie s'accélérait plus violemment. Elle n'était pas aussi dedans qu'eux. En temps normal, son esprit n'était qu'harmonie sur le parterre. La musique chassait la moindre pensée, le moindre souvenir un tant soit peu agaçant ou douloureux. Les percussions et les cordes étaient les seules choses qui guidaient ses pas dans de tels moments. Mais là... Treize ans de culpabilité lui remontaient à la gorge, accompagnés de reproches insidieux adressés par sa conscience à elle-même. Le trouble était trop important pour pouvoir être correctement bouté.

Non loin de la femme, un Turien s'approcha vers elle d'un sourire charmeur. Il fut remercié proprement d'un signe de tête, indiquant le refus de l'intéressée de former le moindre duo. Un haussement des épaules plus tard et elle se retrouvait de nouveau seule, à pouvoir réfléchir en paix.

Adrien, donc et sa présence inopinée qui ne faisait que dégrader l'humeur de la militaire avec leurs engueulades, détruisant ainsi ce qui aurait dû être une paisible sortie de famille avec Vindex.
C'était être mauvaise langue que de dire cela. Une petite partie d'elle, les rares débris de qui elle avait été il y a treize ans de cela, restait heureuse de le savoir en vie et en bonne santé. Malgré toutes les fois où elle avait évité de ne serait-ce que penser à lui. La plus grande majorité continuait de lui en vouloir pour sa simple existence. Après tout, s'ils ne s'étaient pas recroisés, ses vieux démons ne se seraient pas réveillés. Encore moins s'il ne s'était pas obligé de lui rappeler leur rupture et à quel point il l'avait regretté. Comme s'il pouvait ne serait-ce que l'apprécier encore, après tout ce temps... Il aurait mieux fait de l'oublier et passer à autre chose. Si cette seconde option était une possibilité, la première était, quant à elle, clairement irréelle au vue du comportement de l'humain.

- On peut dire que ton frère est du genre direct.

Quand on parlait du loup... Il se faisait un malin plaisir à la hanter et la torturer. A croire que cela lui plaisait. A moins que tout ceci ne soit qu'une hallucination créé par son cerveau à cause des somnifères. Non. Son frère n'aurait pas discuté avec une chimère.
Restait donc l'idée que l'humain était un sadique et qu'il aimait sans doute cela. Dommage qu'elle préfère la douleur physique à celle mentale.

La venue du Lieutenant fut donc accueillie par un signe de tête, d'une façon un peu froide, sans doute. Il ne semblait pas vouloir la laisser tranquille et continuait à vouloir lui faire toujours plus de mal en remémorant un passé qu'elle aurait préféré fuir.

- Ou maladroit, j’hésite encore. Cela dit, ce n’est pas moi qui vais lui donner tort. On dirait moi à une certaine époque… Tu me demandais donc ce que j’étais devenu : tout comme toi, je suis resté au service de l’armée, et comme tu t’en doutais, je ne suis plus sergent, mais lieutenant.

Oh, bien. Parfait. Il était venu continuer à lui faire un brin de causette, comme si de rien était. Bon sang, il n'avait pas changé sur certains points. Toujours aussi maladroit, même s'il lui assurait l'être bien moins qu'auparavant.
Abandonnant l'idée de danser, Aper s'arrêta pour le regarder, les bras croisés.

- Félicitation, Lieutenant.

Ce n'était pas forcément de circonstance, mais soit.

- Et pour répondre à ta deuxième question, j’ai bien un appartement à la Citadelle. Si tu veux tout savoir, l’ancien à été détruit, pendant la guerre ou l’attaque d’il y a quelques années, je n’en sais rien.

Ah oui, c'est vrai. L'attaque. Elle évitait la Citadelle à cette époque et passait son temps à enchaîner la moindre mission. Elle n'avait suivi l'information que vaguement, préférant éviter entendre ne serait-ce que le nom de la station. Apparemment, le combat avait fait rage un peu partout.
Bien, pensa-t-elle malgré le léger pincement au coeur que lui fit la nouvelle. Un souvenir de moins.

- Mais il n’est pas dans les Présidiums, simplement dans un quartier assez calme des Secteurs. Par contre, contrairement à ce que tu imagines, j’y suis seul. Pas même un poisson rouge. Quand à être heureux… Je l’avais été, il y a quelques années de cela. Non pas que je ne l’ai plus été depuis mais… C’est différent. Et vraisemblablement enterré, vue comme tu sembles ravie de me revoir. C’est dommage

Le cliquètement de ses mandibules aurait dû être plus sec et combatif. Il n'en fut rien. La femme se sentait fatiguée. Il continuait de la harceler, de laisser croire sans forcément vouloir. Qu'importe ce qui c'était passé durant ces dix années, il était devenu cruel.

- Adrien...

- Tu m’accorde cette danse, ou est-ce que tu préfères qu’on retourne vers ton frère ?

Elle accepta, sans grande envie ni goût pour l'exercice. Avec un peu de chances, mouvoir son corps l'aiderait à délier sa langue.
Ainsi, le duo improbable reprit place sous les projecteurs, se tenant à une distance de quelques pas tout juste. Pas de quoi être serré/collé mais au moins assez pour qu'ils puissent se parler sans devoir élever la voix. Tant mieux. La Major n'avait de toute façon pas envie de montrer les crocs. Il l'avait autant lassée qu'attristée.

- Que vous est-il arrivé pour que vous ayez changé à ce point Adrien?

Elle ne se sentait pas d'humeur à prendre des détours, des petits mots, avancer à tâtons ou faire des ronds de jambe.

- Avez-vous pris goût à la cruauté, ou bien désirez-vous seulement vous venger?

Ravilla se glissa à côté de lui d'un mouvement subtil pour aussitôt reculer dans une vrille. Ils étaient assez loin des autres danseurs pour qu'ils leur fichent la paix, mais ils risquaient de se heurter sans y faire attention.

- J'ai compris que vous avoir quitté vous avait brisé le cœur, mais faut-il que vous me harceliez tant avec cela? Je suis la méchante de l'histoire, je le sais et ne le nie pas. Cependant, cr...

Sa phrase ne se finit pas alors que quelque chose - ou quelqu'un - tirait sa jambe en arrière tout en poussa son bassin et son épaule, la faisant chuter en avant. Bordel, fut la première pensée qui traversa l'esprit de la Turienne. Mayday fut la seconde, tandis que ses réflexes la poussèrent à chercher la première chose qui lui passait sous la main. Première chose qui se trouva être le cou d'Adrien. Pour ne pas tomber à son tour, l'humain se pencha en arrière, la jambe arrière à moitié plié pour s'assurer l'équilibre alors que celle en avant glissa quelque peu, histoire d'empêcher Aper de tomber complètement. Si le bas du corps avait une certaine stabilité, le haut, donc, fut entraîné sous le poids de la militaire. D'une façon presque clichée, cette demi-chute se conclut par un baiser.
Comme quoi, même le hasard avait un humour des plus troublants.

Voilà donc que la franc-tireuse se retrouvait dans les bras d'un ancien amant, à l'embrasser qui plus est. Un qui, quelques minutes plus tôt tout juste, estimait intéressant de la couvrir de reproches à demi déguisés. Elle le détestait pour ça. Pour le fait qu'il lui rappelait à la fois des événements qu'elle aurait préféré oublier et d'autres plus doux qu'elle s'interdisait.
Alors pourquoi par les Esprits s'était-elle senti obliger de l'attirer à elle, quelques secondes, pour approfondir leur baiser non voulu? Impossible à dire, mais elle le repoussa un peu sèchement une fois qu'elle s'en rendit compte.

En fait, elle ne lui en voulait pas à lui. Elle se haïssait elle. Pour être si faible après une décennie de sacrifices et de volonté de fer.

- Croyez bien que vous auriez été plus malheureux en restant avec moi que l'inverse, finit-elle, achevant sa précédente phrase comme si rien ne s'était passé.
Si vous voulez bien m'excuser désormais, je dois retrouver l'esprit de Lukesh qui me sert de frère.

Pour certaines familles animistes de Palaven, les esprits de Lukesh était les âmes factieuses du désert, lesquelles adoraient jouer des tours au vivant, pouvant causer quelques désagrément au mieux, la mort au pire. Être comparé à eux n’était dès lors pas le plus grand compliment qui pouvait être fait.
En tout cas, Vindex semblait prendre son rôle à cœur puisqu'il se vendit lui-même comme auteur de la blague lorsqu'une Ravi peut ravie s'approcha de lui.

- Je ne savais pas que tu étais aussi directe pour mettre fin à tes problèmes ma sœur.

La seule chose qui le sauva réellement fut l'amour que lui portait sa sœur. Il n'aurait pas été de son sang que le Turien se serait retrouvé au sol, sonné.
Ce qui ne l'empêcha pas de se retrouver mandibules à mandibules avec une parente au regard et à la voix plus froide qu'une planète glaciaire, malgré son murmure. Le claquement de sa paume sur la table fut sans doute un autre indicateur de la colère qui l'habitait.

- Avec tout le respect que j'ai pour vous, mon frère, je vous prierais de cesser de mettre votre nez dans mon passé.

Je vais me commander à boire, reprit-elle normalement, malgré la colère sourde qui continuait de l'habiter. Si vous ou Adrien désirez quelque chose, dites le maintenant. Et croyez bien que je ne vous laisserais pas ingurgiter une seule goutte d'alcool, mon frère, aussi sentez-vous libre de demander un jus de fruit ou un soda.

Elle se fraya un chemin jusqu'au bar sitôt les désirs et refus entendus, pour revenir peu de temps ensuite.

- Vous voulez commander ou régler?

Le barman lui avait adressé un rapide coup d'œil sans pour autant s'occuper de ses différentes tâches. Actuellement, il plaçait rapidement quelques verres sales à la machine, laissant son regard glisser sur toute la partie du comptoir étant sous sa responsabilité.

- Les deux.

Un hochement de tête lui indiqua qu'il avait entendu. Il finit rapidement son nettoyage, passa un coup de chiffon sur le comptoir puis pianota rapidement sur la caisse. Le tout d'une façon très professionnelle.

- Je vous écoute.

- La table là-bas. Normalement, il y a un Temple de Thessia et une Rivière Pourpre. Rajoutez un verre d'eau et ... Qu'avez-vous en cocktail fort?

Le Turien claqua des mandibules un court moment.

- Dure journée, hein? On a l’Engrenage en nouveauté dextro. C’est à base de fruits verts, pas trop sucré. Je peux vous le corser un peu plus si vous le désirez ; vous avez la gueule de quelqu’un qui a passé un mauvais jour, finit-il en riant, tentant de détendre l’atmosphère.

- Vendu, répliqua-t-elle sans sembler sensible à la plaisanterie. Je règle l'ensemble.

La transaction fut rapidement faite et l'homme s'attela à la préparation, non sans aller de sa petite danse personnelle pendant ce temps, s'amusant à lancer le Shaker et à tourner sur lui-même avant de le rattraper. Les employés d'ici faisaient partie du spectacle qu'offrait la boîte, à leur façon. C'était aussi pour eux une bonne façon de se divertir dans des moments aussi calme que celui-ci.
Appuyée sur le comptoir, Ravilla le regardait sans vraiment trop le voir. Elle tentait de retrouver son calme et faire le point. Si Vindex n'avait pas été là, cela aurait fait longtemps que la femme aurait tourné les talons pour rentrer chez elle, laissant Annaz seul avec lui-même. Et ni l'un ni l'autre ne se seraient plus recroisés après ça, à ne pas en douter. Ce qui n'aurait pas été un mal, au moins pour lui.

Souvenirs et émotions lui revenaient petit à petit, malgré les tentatives infructueuses de la militaire pour les étouffer. C'était pire depuis leur baiser involontaire qui, au final, avait été renforcé par les deux.

Bordel. Treize ans de volonté et de discipline de fer qui commençaient à s'envoler à cause de la décision stupide de Treyn. Avait-il vraiment pensé lui rendre service? C'était avoir une idée biaisée de sa sœur. Quand à Adrien, il aurait été préférable qu'il reste l'une des rares ombres agréables de son passé. Une chimère agréable mais tellement lointaine que les rares fois où on y pensait, on ne savait plus s'il avait été réel ou non. Et non pas une amère réminiscence de sentiments que la franc-tireuse aurait préféré endormis à jamais.
Il fallait qu'elle se raffermisse et cesse de se laisser aller à ce point. Ce n'était qu'un moment délicat à passer, voilà tout. Respirer, oublier, renier s'il le fallait. Et tant pis si l'humain refusait de comprendre que c'était pour son propre bien. Elle le sauverait contre sa volonté s'il le fallait.

- Vous allez bien?

En face d'elle, le mâle attendait. Il semblait avoir posé les verres depuis un moment sans que sa cliente ne semble le moins intéressée du monde.
Sortant de ses rêveries, le Major attrapa les verres, un pauvre sourire qui se voulait rassurant sur les mandibules.

- Comme vous l'avez dit. Journée de merde.

Puis, elle repartit se frayer un chemin à travers les tables pour atteindre la sienne où l'attendaient Adrien et Vindex. Les deux avaient sans doute concocté un plan durant son absence. Pour une étrange raison, ils semblaient bien s'entendre. Qu'ils parlent entre eux si ça leur faisait plaisir. Elle resterait dans son coin à écouter. A la limite, peut-être ferait-elle semblant de suivre la conversation en dodelinant la tête de temps à autre, ou en répondant par de courtes onomatopées.
De toute façon, elle ne pensait pas rester encore longtemps. Elle se sentait trop agacée pour avoir envie de s'amuser. Sans compter sa mémoire qui la harcelait et l'épuisait. Elle n'avait qu'une hâte: rentrer et se laisser tomber dans son lit. Qu'importe si elle ne pourrait s'empêcher de penser à ce moment-là. Ils l'avaient de toute façon trop épuisée pour qu'elle se sente l'envie de lutter une fois au calme.

L'eau fut posée juste sous le nez du mercenaire alors que sa parente s'assit sur sa chaise, buvant une gorgée de son cocktail. Pas mauvais, par ailleurs.
S'appuyant contre le dossier de son siège, un bras posé sur le ventre et le coude de l'autre sur sa main, Ravilla jeta un regard aux deux, avec la féroce impression de s'être jeté toute seule dans la gueule du Dévoreur. Impression qui fut confirmée lorsque le Lieutenant se décida à prendre la parole. Il semblait décidé à répondre aux questions rhétoriques qu'elle lui avait posées un peu plus tôt, lors de leur danse.
Il passa bien vite sur sa propre histoire, arguant qu'elle serait trop longue à raconter. Pour mieux revenir la harceler sur ce qui s'était passée. A se demander s'il se rendait compte de sa propre hypocrisie.

Lui qui n'avait cessé de parler d'événements antérieurs depuis qu'ils s'étaient revus venait l'accuser de ne pas pouvoir lâcher prise sur le passé. L'audace la laissa sans voix. Ne se rendait-il pas compte, cet abruti, que c'était lui qui ramenait le sujet sur le tapis? Pis, qu'il était LA personne qui, depuis le début, faisait en sorte de réveiller de vieilles blessures, grattant des plaies difficiles à refermer?
Non, bien sûr que non. Sans la moindre pitié, le moindre remord, il se posait en victime alors qu'il était bourreau. Sous prétexte qu'il ne l'avait pas oublié, avait accepté de renoncer à elle mais qu'il restait meurtri de la voir tenter "de cacher son cœur". Avait-il vu toute l'intégralité de Flotte et Flottille avant de venir?

- Vous vous foutez de moi? C'est vous qui....

- Il a raison Ravi, dit Vindex d'une voix douce mais implacable.

Trop choquée pour pouvoir répondre, sa sœur le regarda un instant tandis que lui continua de parler, exprimant plus ou moins l'inverse que ce que l'humain avait dit. Si le premier lui disait qu'elle se raccrochait sans cesse à son passé, le second estimait qu'elle le fuyait beaucoup trop pour son propre bien.
Et les deux avaient raisons. C'était bien là le plus frustrant.

Là où elle craqua fut lorsque Vindex l'accusa, d'une façon détournée, de lui faire du mal par son refus de s'exprimer. Le blesser était bien là la dernière chose que la militaire souhaitait faire. Elle avait déjà fait trop de mal aux siens pour avoir l'envie de recommencer.

- Maintenant il faut arrêter de se voiler la face et parler ! Je ne supporterai pas plus longtemps de te voir ainsi !

Silencieuse dans un premier temps, elle finit par rire un peu, doucement, alors qu'elle se foutait d'eux. Elle sentait les derniers pans de sa retenue s'effondrer, malgré le calme qui continuait de l'habiter.

- Vous voulez que je parle? Très bien, parlons! Après tout, mon cher frère, vous ne demandez que ça, en connaître plus sur moi. Et vous Adrien, j'imagine que vous serez ravi d'en apprendre plus, après toutes ces années.

Elle les regarda, l'un et l'autre, les dents serrées alors qu'elle claqua sèchement des mandibules. Elle refusait la moindre larme, mais sa voix était suffisante pour qu'on sente la colère et le reproche, même légèrement camouflés.

- Alors, je commence par quoi? Le fait de fuir mon passé, celui de me raccrocher à lui? Pourquoi pas les deux!
Que voulez-vous savoir? Le fait que je me considère chanceuse si je réussis à dormir plus de quatre heures avant qu'un foutu cauchemar ne me réveille? Qu'il faut que je prenne des somnifères si je veux espérer bien dormir? Ou plutôt des moments où je ne fais qu'errer chez moi à essayer de trouver le sommeil après ça?

Ah oui, c'est vraiment magnifique de se rappeler le passé ainsi, hein? Qui ne voudrait pas continuer à vivre de pareils moments?!

Pas assez intéressant peut-être? L'angoisse permanente à l'idée de vous perdre, Vindex, comme j'ai perdu Hécarion? Bravo! Vous êtes l'égal de l'une des rares personnes que j'ai jamais autant aimé qu'admiré dans cette foutue galaxie!
 
Le fait que je n'arrive pas à me sentir bien sans avoir une arme à proximité doit être une information plus croustillante j'imagine.

Elle se tourna vers Adrien.

- Un sujet qui devrait vous plaire tiens: Ce qui se passe dans mon lit! Ou, comment la seule fois où j'ai dormi avec quelqu'un, je lui ai foutu une droite en le prenant pour une horreur. Réjouissez-vous, j'imagine que vous n'attendez que ça! Oh, et ça fait partie du "malheur" que vous auriez été prêt à affronter, j’en suis sûre.
Soyez comblé : je fais en sorte de ne jamais passer une nuit auprès de quelqu’un depuis que je vous ai quitté, sauf cette exception !

Elle finit son verre en quelques gorgées avant de se détourner d'eux.

- Passez une bonne soirée. Et ne vous inquiétez pas que la mienne a été mirifique!

Le sarcasme était on ne peut plus appuyé. Et elle fuyait, encore une fois. Toujours quand il s'agissait d'elle.
Elle s'en voulait et se sentait honteuse. Ils l'avaient poussée dans ces derniers retranchements, la forçant à avouer des choses qu'elle aurait préféré garder pour elle. C'était d'autant plus effroyable qu'elle avait finit par "délirer", parlant de choses qui n'étaient même pas en rapport avec leur interrogation première. Esprits que la Turienne aurait adorée que ceci ne soit qu'un nouveau mauvais rêve. Et vu la confusion qui l'habitait présentement, cela aurait pu l'être. Si seulement.
Sans trop savoir comment, elle réussit à sortir, se frayant un chemin parmi les gens qui tentaient d'entrer dans le bar. Il commençait à être l'heure de plein. Le temps était passé plus vite qu'elle ne l'aurait cru.

Ses pas la menèrent vers la station de taxi la plus proche. Vide, hélas, mais l'appareil la rassura en affichant le message que "le véhicule le plus proche viendrait dès que possible". Il ne lui restait plus qu'à attendre, les bras croisés alors qu'elle tentait de se calmer.
Elle s'était couverte de honte, montrée sous son jour le plus faible. Face à son frère, qui plus est. Elle n'oserait-plus jamais le voir en face... Si tant est que lui voudrait bien la revoir.

Aper tenta de respirer normalement, ignorant l'angoisse qui revenait à la charge. Elle n'allait pas craquer en pleine rue. Pas ici. Elle était Turienne, membre de la Hiérarchie de surcroît. Il fallait qu'elle garde la dignité et le sang-froid qu'on attendait d'elle.
Et puis, elle aurait tout le temps de laisser ses démons se déchaîner, à l'abri dans l'obscurité de son studio.

Ne pas se laisser aller. Respirer, tenter de s'apaiser. Garder le sang-froid, l'air impassible.
Ces idées avaient fini par être comme des mantras qu'elle se répétait en boucle dans ce genre de cas. Lorsque ses mains recommençaient à trembler, que son souffle voulait se faire irrégulier ou lorsque ses vieux démons tentaient de l'assiéger avec plus de forces qu'auparavant. L'illusion que ces mots avaient le moindre pouvoir, la moindre force sur son état.

- Excuse-moi.

Son redressement soudain aurait pu passer pour un sursaut. A vrai dire, il l'était un peu, camouflé derrière une fausse curiosité. Comme d'habitude. C'était toujours des faux-semblants avec elle, l'assaillit d'avantage sa culpabilité. Même lorsqu'elle manquait de craquer, ou s'effondrait un peu, comme avant. Le peu de vérité qui était relâché finissait par être rapidement cloisonnée. Et le masque reprenait sa place, tout comme sa carapace. Une forme de mensonge permanent. Ironique, pour une Turienne comme elle.

Ravilla ne fit pas semblant de se retourner, ou même le vouloir. Adrien, quand à lui, ne semblait pas vouloir la forcer à lui faire face. Tant mieux. La femme n'aurait sans doute pas réussit à soutenir son regard.
Alors, sans mots dire, elle l'écouta s'excuser. Pas le moindre reproche, pour une fois, mais un sincère repentir. Avec douceur, il lui expliqua sa position. Qu'il avait simplement voulu à savoir ce qui s'était passé il y a treize ans, comprendre tout simplement le "pourquoi" de cette rupture, qu'Aper avait toujours gardé pour elle. Qu'elle continuait de garder, d'ailleurs, même encore maintenant malgré les quelques pistes qu'elle avait dévoilé. De nouveau, l'humain affirma qu'il aurait été prêt à la supporter sous son jour le plus faible et le plus meurtri. Il illustra son propos par le temps qu'ils avaient passé ensemble autrefois, et qu'il n'avait jamais voulu l'oublier. Treize ans avaient beau être passés, il continuait à se soucier d'elle comme avant. A l'aimer aussi, très probablement.
Bordel. Si pour lui harceler quelqu'un était une façon de séduire à nouveau, il s'y prenait mal. Très mal.
Et pourtant. C'en était touchant, de voir à quel point il avait continué d'y croire et d'espérer, comme si la dernière décennie n'était pas grand-chose. Il n'avait même pas réussi à la détester pour ce qu'elle avait fait, c'était dire.

- Aussi, encore une fois, excuse-moi d’avoir été aussi… Brutal. Je ne voulais pas faire remonter d’anciens souvenirs douloureux. Simplement essayer de savoir. De savoir ce qui c’est passé il y a treize ans, si tu avais une vie, ce que j’espérais autant que je le redoutais, et bien d’autres choses sans doute. Parce que je m’inquiète. Mais… Si tu trouves que je suis trop… Envahissant, dis le moi. Et je partirais.

Oui, vous avez été envahissant. Repartez. Je ne veux plus vous voir.

Des mots violents, qu'il aurait pourtant été sage de prononcer. Ah. Depuis qu'elle avait rencontré Vin, elle s'était trop adoucie. Elle avait pu le remarquer avec Xern. Alors, avec Adrien...

- Je continue de vous en vouloir, Adrien. Vous et mon frère n'arrivez pas à comprendre que je veuille taire certaines choses. J'espère au moins que désormais, votre curiosité a été satisfaite, et que vous ne vous sentirez plus obligé d'amener le sujet sur le tapis.

Un soupir en guise de point. La militaire tourna légèrement la tête, juste assez pour apercevoir Annaz. Son corps quant à lui restait droit, ses bras toujours croisés sous son plexus.
Elle était trop fatiguée pour vouloir se battre de nouveau. Ou même revêtir son armure de glace, jouer la sans-cœur. Le masque était déjà fissuré depuis tout à l'heure; pour la première fois depuis longtemps, la Major préféra laisser tomber les armes.

- Et quand bien même vous vous êtes efforcé de me pourrir la soirée avec un sujet que j'abhorre, ignorant mes demandes de cesser... une partie de moi a été heureuse de vous revoir en bonne santé.

Trop sentimentale. Il y a trois ans de cela, voir même juste un, elle aurait envoyé Adrien aller voir ailleurs, le maudissant comme s'il était la cause de tous les malheurs, juste pour le voir fuir et l'oublier enfin. Vraiment, elle était devenue trop tendre. Pour un peu, elle en aurait même fini par accepter certains sentiments qu'elle se refusait violemment.
Non, elle réagissait ainsi par fatigue et lassitude, rien de plus. Et même s'il lui était plaisant de le retrouver, elle ne dépasserait pas ses propres limites.

- Je suis désolée de vous le dire ainsi, Adrien, mais ce qui existait il y a treize ans est terminé. Si vous imaginez que nous pourrions former un couple heureux, l'appartement, le Varren, les poissons-rouges ou je ne sais quoi, vous vous trompez.

Elle finit par se retourner totalement vers lui, non sans garder sa gestuelle corporelle, trahissant sa légère angoisse. Quand à le regarder dans les yeux, il lui fallut parler encore un peu avant de finir par oser.

- Je vous l'ai dit: j'évite de rester en contact avec ceux qui partagent une nuit avec moi. Mais... il peut y avoir... des exceptions.
Vous pouvez l'être.

Une demi-invitation, qu'il pouvait prendre au vol s'il le souhaitait, ou ignorer. Si ce n'était pas suffisant pour lui, qu'il voulait plus, alors elle ne pourrait pas lui offrir. Il ferait mieux dès lors de repartir et faire une croix définitive sur eux.
Maintenant que ceci était fait, il y avait une autre interrogation qui restait en suspend et où l'horrible réponse était tant anticipée qu'angoissée.

- Adrien... Ne me dites pas que Vindex est resté seul au bar?

Merde. La mine qu'affichait le Lieutenant était assez éloquente; sans rajouter quoique ce soit, Aper couru jusqu'au club, écartant quiconque qui tentait de passer devant elle. L'entrée était libre et ils n'employaient pas de videurs, aussi n'eut-elle qu'à se glisser entre les passants pour se frayer son chemin.
Dans la salle bondée, la table qu'ils avaient occupée était vide. Un serveur se chargeait de passer un rapide coup de serviette humide dessus et la lui désigna.

- Vous pouvez vous asseoir, j'arrive dans un ...

- Le turien qui était là. Un peu petit, le physique presque humain et qui me ressemble. Vous savez où il est?

Déjà, le regard de la femme balayait le comptoir, cherchant son frère. S'il avait recommencé à boire à cause d'elle, jamais elle ne se le pardonnerait...

- Il est sorti il y a quelques minutes.

Après avoir lâché un rapide "merci", Ravilla fit marche arrière pour mieux observer les alentours éclairés de la boîte. Les rues étaient plus remplies que tout à l'heure, et il devenait difficile de reconnaître une seule personne perdue dans la masse. Merde. Que les esprits aient pitié et qu'il ne soit pas en train de faire une connerie.
Elle put sentir à côté d'elle Adrien. Il ne l'avait pas quitté et il tentait de se montrer rassurant, cherchant à la convaincre que Vindex n'aurait rien fait qui soit qualifiable "d'idiot".

- Je ne le croirais qu'une fois que je le verrais. Il est peut-être retourné à son hôtel... Je dois avoir l'adresse chez moi.

Quelques minutes plus tard, le duo était assis sur la banquette arrière d'un taxi, attendant que les kilomètres soient avalés et que le taxi se pose. En tout cas, pour Aper. Plus vite l'engin serait arrivé, plus vite ils repartiraient en direction de l'endroit où logeait son frère.
Elle le connaissait pourtant. Treyn était un Turien fort, avec tellement de caractère qu'on pouvait aisément le qualifier de têtu. Quand bien même ce soit ce qui semblait être un trait de famille. Mais il venait de sortir de son addiction et un rien pouvait le faire replonger. Et vu comme sa sœur avait été agréable envers lui... Il pouvait avoir décidé de se faire du mal à sa façon.

Le souffle court, les mains qui tremblaient... L'angoisse alliée à la culpabilité revenait la ronger. L'idée même que son parent soit blessé suffisait à l'inquiéter. Alors, si c'était de sa faute...
Les griffes presque enfoncées dans sa chaire, la franc-tireuse ferma les yeux, en oubliant presque la présence d'Adrien alors qu'elle cherchait à trouver un minimum de quiétude. Ce fut lui qui se rappela à elle alors qu'il passa son bras autour de ses épaules, lui murmurant quelques mots de réconforts. Son cerveau n'était pas en état d'en comprendre le sens ni de les reconnaître, trop occupé qu'il était à se contrôler, mais le ton était là. Peut-être eurent-ils même un effet apaisant. Quoiqu'il en soit, la femme se retrouva calmée avant même que le taxi ne soit posé.

- Restez ici s'il vous plaît. Je reviens dans un instant, furent les mots qu'elle lâcha avant de marcher d'un pas rapide jusqu'à l'entrée de l'immeuble.

Deux Asaris venaient de descendre de l'ascenseur, lui permettant d'atteindre rapidement le onzième étage. Rentrer, retourner le studio s'il le fallait, ressortir avec cette foutue adresse et y aller. Elle doutait de le faire assez rapidement à son goût, mais il faudrait bien. Il lui avait envoyé un message sur son datapad lorsqu'il lui avait annoncé qu'il passerait le week-end sur la Citadelle... Si elle se souvenait bien, il lui avait précisé où il logerait durant son séjour.
Autant commencer les recherches par là.

- Grande sœur...

Hein?
Derrière elle se trouvait Vindex. Doucement, il se leva des marches sur lesquelles il s'était assis et avança jusqu'à elle, penaud. Ce n'est qu'une fois proche qu'il releva la tête, l'air aussi fatigué qu'elle.
Il était là. Il allait bien et surtout, il n'avait pas eu l'air d'avoir envie de faire quoique ce soit d'inconsidéré. Le soulagement était visible, tant sur ses mandibules qui cliquetèrent doucement que dans sa voix.

- Vindex... vous allez bien. J'ai eu peur que...

Ses mots s'étranglèrent dans sa gorge alors qu'en face d'elle, quelques larmes commencèrent à perler le long des joues de son frère. Juste avant qu'il ne se jette dans ses bras, la surprenant sur le coup. Pendant quelques secondes, elle ne sut pas trop quoi faire alors que les murmures lui parvenaient.

- Je suis désolé, je n'aurais pas dû...

A son tour, sa sœur le prit dans ses bras, resserrant leur étreinte, le laissant pleurer sur son épaule. Littéralement, pour le coup. Sans rien dire, pendant un instant. Les mots auraient été inutiles. Tout ce qui aurait pu être dit, l'un et l'autre le comprenait par cette simple embrassade. C'était la première fois qu'ils s'étreignaient. Leur contact était en général plus distant, timide.
Chacun s'inquiétait pour l'autre sans oser le dire. Jusqu'à maintenant.

Elle retira le masque alors qu'à son tour, Ravilla laissa échapper quelques pleurs, presque imperceptibles, dans le couloir vide.

- C'est à moi de m'excuser mon cher frère... Vous avez toujours cherché à me connaître, sans que je vous en donne le droit. Je... Je ne voulais pas vous blesser. Jamais je ne pourrais le faire.
Vous êtes ce qui m'est de plus cher dans ce monde...

Ils restèrent ainsi en silence encore un moment - court ou long? Elle n'aurait pu le dire - avant qu'ils ne se relâchent finalement.
La femme hésita un instant. Que dire sans sembler maladroite? Elle ne savait pas quoi faire, n'étant pas douée dans l'exercice. Elle finit par tenter, timidement.

- Je suis désolée. Je devrais vous inviter à entrer et boire quelque chose mais... Pardonnez-moi. Cet endroit... C'est mon sanctuaire. Je suis la seule à jamais y avoir mis les pieds et...

Et donc? Disait-elle littéralement qu'il était hors de question qu'il fasse partie de sa vie? Merde. Elle était vraiment une foutue incapable.

- Pardonnez-moi mon frère. Je sais que ça doit être dur pour vous. Mes refus, mes craintes... J'aimerais que tout soit différent. Que vous ayez une sœur "normale", au moins en partie...

Sa voix se serra.

De la compréhension. Voilà une chose à laquelle Aper ne se serait pas attendue de la part de Vindex. Surtout depuis l'événement du bar, il y avait moins d'une heure de cela. Il avait fait preuve de contrition, certes. Mais son frère était curieux de nature et ses derniers avertissements ne l'avaient pas détourné de son idée.
Cependant, il acceptait. Sans poser de question, sans vouloir reporter ses demandes à plus tard. Il préféra présenter une nouvelle fois ses excuses et lui signifier tout l'amour fraternel qu'il lui portait. A elle et ses défauts ou ses faiblesses. Comme si rien n'était grave.

Merde. Elle se sentait toute chose alors que les larmes voulaient poindre à nouveau. Il ne connaissait pas la vérité, ni la honte qu'elle portait depuis des années. Pourtant... Il semblait tout accepter chez elle. Comme si elle était pardonnable.
Non. Non, il le faisait par ignorance uniquement. Si un jour il apprenait la vérité... Mieux valait qu'il ne l'apprenne pas. La Major ne savait pas encore exactement comment il la percevait, mais si l'image qu'il avait d'elle lui faisait du bien... Autant la garder jusqu'au bout. Il ne s'agissait que de se voiler la face une nouvelle fois et faire semblant. Elle n'avait aucune raison de ne pas réussir. Elle commençait à être douée dans l’exercice.

- Merci mon frère.

Son soupir, ponctuant presque sa phrase, avait été imperceptible. La turienne aurait pu le jurer. Pourtant, il semblait que le mercenaire l'avait entendu. A moins qu'il n'ait eu envie de faire une "folie". Ou qu'il agissait tout simplement de façon aussi originale qu’à son habitude. En tout cas, l'homme avait levé la main pour poser son doigt sur le nez de sa sœur, appuyant doucement dessus. Le geste fut ponctué d'un petit "shboup" curieux, qui provoqua chez l'intéressée un cliquètement quasi silencieux. Son esprit passa rapidement l'étendue de son vocabulaire afin de comprendre ce que cela pouvait dire. Rien ne lui vint. Est-ce qu'elle ne connaissait pas ce mot, ou bien avait-il inventé cette... "expression"? Difficile à dire. Mais connaissant le franc-tireur, la solution était sans doute la seconde.
Bien. Elle avait une pseudo-explication. Lui manquait maintenant plus que la réaction. Fallait-il le remercier? C'était un rituel peut-être? Ou juste un peu d’excentricité? A force de se questionner, la femme ne réagissait pas. Elle observait plutôt, un sourcil vaguement levé, ses mandibules continuant de s'agiter sans bruit. Son désarroi avait de quoi faire sourire Vindex, lequel finit par mettre fin à son calvaire en retirant son doigt, faisant comme si rien ne s'était passé.

- Tu veux faire quelque chose pour terminer la journée ? Ou tu as quelque chose de prévu ?

- ... Je n'avais pas vraiment prévu quoique ce soit pour tout vous dire. Encore moins après la rencontre... imprévue avec Adrien, finit-elle par lâcher après quelques secondes de silence.

Imprévu était le moindre mot pour évoquer la semi catastrophe et semi réconfort qu'avaient été les retrouvailles.

- Un tour à l'Armax Arena, ça te tenterait ?

Elle finit par accepter après un petit temps de réflexion, non sans avoir oublié de mentionner qu'Adrien attendait dans un taxi et qu'il serait sans doute heureux de ne pas attendre des heures pour rien. Treyn sembla accepter cette présence impromptue puisqu’il accepta – le crut-elle tout du moins – qu’il les rejoigne. Ironique, d'ailleurs, que les deux ex se retrouvent une fois encore dans cette arène. Enfin, c'était passé. Qui plus est, ils seraient trois et non deux.
Bref. Pas le sujet.

La fratrie quitta le pallier pour préférer l'ascenseur, rejoignant de ce fait le rez-de-chaussée. Une occasion d'ailleurs pour voir si le Lieutenant envisageait sérieusement leur "marché". Il était possible qu'il ait décidé de partir au final. L'un ou l'autre ne la dérangeait pas de toute façon, se mentit-elle un peu.
La petite musique caractéristique de l'élévateur, accompagnée d'une voix monocorde annonçant l'étage, se déclencha lorsqu'ils atteignirent leur objectif. Esquissant un pas pour sortir, la Turienne fut arrêté par son semblable, lequel semblait soudainement peiné.

- Je... Je vais devoir partir sur Tuchanka pour prêter main forte à des amis. Je te promets de faire attention. Je tenais à te le dire.

Il lui fallut monopoliser tout son sang-froid pour que Ravilla garde pour elle la vague de panique qui commençait à l'envahir. De base, la planète des Krogans n'était pas "tranquille". Mais depuis Farixen, les choses semblaient avoir empiré. L'Extranet évoquait une différence d'intérêt grandissante et le début d'une possible guerre de clan. Qu'importe qui étaient ces "amis" dont Vindex parlait, les faits étaient là: il allait risquer sa vie dans un endroit impitoyable. Difficile dès lors de se montrer rassurée.
Pourtant, sa sœur fit un effort pour sourire malgré l'inquiétude qui commençait doucement à la broyer.

- Vous êtes un très bon franc-tireur mon frère. J'ai confiance en vous; mais s'il vous plaît, ne faites rien d'inconsidéré, souffla-t-elle d'une voix douce.

Intérieurement, elle hurlait son angoisse. Il lui serait difficile de rester calme jusqu'à ce qu'elle sache qu'il aille bien. Mais ce n'était pas le moment de le stresser. Il était celui des deux qui allait le plus risquer sa vie. Il fallait qu'il garde l'esprit clair pour rester concentré sur sa mission. Ce qui ne risquait pas d'arriver s'il savait que sa parente se faisait un sang d'encre pour lui.

Cette précision faite, ils finirent par sortir. Le parvis était quasiment désert malgré la rue éclairée. C'était à peine si quelques personnes passaient de temps à autre, entrant ou sortant des habitations alentours. Même le petit parc vert situé non loin semblait vide du moindre occupant malgré l'heure relativement raisonnable.
En face d'eux, le taxi noir et rouge était toujours en place. Bon. Il semblait qu'Annaz avait fait son choix. La femme laissa ses pas la porter jusqu'à la portière alors que son frère allait chercher sa propre voiture. Elle se glissa rapidement dans l'habitacle, tapotant l'écran face à elle et grimaçant doucement en voyant le prix que les diodes orangées affichaient.

- Alors ? Des pistes ?

- Il attendait devant ma porte, lança-t-elle simplement. Vindex va bientôt partir et il souhaiterait que nous allions faire un tour à l'arène d'Armax Arsenal.

Elle marqua un petit temps d'arrêt, hésitant sur la façon de faire. Pendant ce temps, elle laissa ses doigts courir sur la surface holographique de son omni-tech, lançant la communication de données entre l'appareil et le transport afin de réaliser le payement.

- Votre présence ne le dérange pas. Si vous voulez nous accompagner, sentez-vous en libre, finit-elle par préciser d'un air désintéressé.

Elle se comportait de façon paradoxale. La Major le savait très bien. En général, elle se montrait plus séductrice avec ses amants, qu'ils soient de passage ou non. Et là... La distance qu'elle tentait de mettre entre les deux tenait plus d'un canyon que d'un fossé. A croire qu'elle essayait encore de le dégoûter, le pousser à tourner la page pour son propre bien. Tout en lui proposant qu'ils se revoient dans un cadre plus intime.
Un côté d'elle se doutait très bien de ses raisons. Et le savoir ne faisait que renforcer son attitude plus en retrait que la normale.

Le véhicule de Vindex se posa à côté d'eux alors qu'ils sortaient. Alors que les portes s'ouvraient, le conducteur leur fit un signe de tête, désignant la banquette arrière avec un de ses sourires caractéristiques. Le regard qu'elle lui jeta était noir; il lui répondit avec un air faussement suppliant. Pendant ce temps, Adrien prit place à l'arrière, ignorant ou préférant ignorer la communication visuelle qui avait lieu entre les deux parents.
La plus âgée finit par céder à la supplique et s'installa à contrecœur sur le siège de droite, laissant à l'humain celui de gauche. Elle marqua son désaccord silencieux en s'intéressant au paysage, claquant seulement des mandibules de temps à autre, durant toute la durée de leur courte pérégrination.

L'arène n'avait pas changé malgré les années. A l'extérieur tout du moins. A l'intérieur, le système était évidemment souvent remis à neuf, pour des hologrammes encore plus performants que la version antérieure, des ennemis plus "dans le temps" et de nouveaux systèmes de combats ou de nouveaux champs de bataille. Il fallait cependant avouer que, depuis la fin de la Guerre, l'endroit était moins fréquenté. Bien évidemment, il s'agissait toujours d'une référence et la qualité des services avaient été plus que prouvés. Mais les citoyens de la Citadelle se sentaient moins l'envie pressante de prendre les armes. Et les militaires ou membres du SSC de se défouler sur ceux qui tuaient leurs collègues jours après jours.
Les formules avaient ainsi changé. Au lieu de préférer les combats avec public demandant un spectacle plus grandiloquesque, la société avait créé d'avantage de petits boxes où les participants pouvaient enchaîner plusieurs combats. Certains étaient retransmis via les écrans du hall. Mais globalement, les estrades étaient moins nombreuses que les grandes salles et attiraient moins de monde. Ces dernières pièces étaient surtout utilisées lors de concours à but publicitaire ou événementiels.
Pour accélérer le passage et favoriser les parties dites rapides, des consoles avaient été installées, permettant aux clients d'éviter de faire la queue. De là, ils pouvaient choisir une des stalles libres, leur ennemis et même préchoisir le type d'équipement, s'ils savaient déjà quoi prendre.

Les comptoirs vendant les armes et armures de l'entreprise étaient quant à eux toujours là.


Aper prit les devants, avançant d'un pas chaloupé entre les différentes personnes qui peuplaient l'accueil, se frayant un chemin sans difficulté jusqu'à la borne. Elle esquiva agilement un Geth et une Turienne qui semblait discuter vivement de leur dernière partie à la difficulté que le premier estima comme "Modérément motivante" alors que la seconde parla de "carrément ennuyeuse". Ils finirent par s'accorder sur un combat plus corsé. La combattante évoqua une revanche sur ces, je cite "foutue boîtes de conserves" qui provoqua chez son compagnon un réglage de lampe évocateur.

La Major laissa le choix du décor en aléatoire, rentra le nombre de participants maximum, à savoir trois, sélectionna son propre équipement en se basant sur leur catalogue, puis fit défiler la liste d'ennemis proposés, évitant soigneusement la catégorie "Légendaires" qui regroupaient les belligérants d'autrefois. A savoir Cerberus - la femme aurait sans doute essayé de poignarder un hologramme avant de le rouer de coup -, les Récolteurs - Connus sous le charmant surnom de "Nop" par certains -, les Geths - malgré des manifestations de la part d'un groupe en faveur de l'entente Quario-Geth-Conci qui jugeaient qu'elle stigmatisait le GIP - et évidemment... les Moissonneurs.
Un léger frisson parcouru l'échine de la franc-tireuse à cette pensée qu'elle chassa bien vite en explorant la section des mercenaires. Des Krogans? Histoire de vérifier que Vindex était vraiment en état de se défendre en cas de conflit sur Tuchanka? Idée intéressante mais peut-être trop flagrante pour ne pas trahir son inquiétude. Un groupe mixte peut-être? Avec une difficulté un peu plus corsée pour permettre une équivalence?
Afin d'éviter toutes représailles, Armax Arsenal avait, hélas, évité de rajouter les trois grands groupes de mercenaires d'Oméga dans leurs logiciels. Pas moyen de combattre les Berserker dès lors.

Par dépit, elle finit par appuyer sur le bouton "aléatoire" du groupe des indépendants. Au final, tant pour le lieu que l'affrontement en lui-même, la machine allait choisir.
La militaire fit un pas de côté, laissant l'accès à la console pour son frère et Adrien.

- Si cela vous convient, je vous laisse choisir votre équipement, dit-elle en croisant les bras sur son torse.

L'armure n'avait pas un défaut, brillant doucement sous la lumière artificielle des néons. Pas une rayure, pas un éclat ni même un cabossage ne déformait les plaques noires. A l'odeur, elle avait aussi été polie récemment. Même l'intérieur embaumait d'un parfum discret mais agréable, sans zone d'humidité recouvrant les parties matelassées. Pour des plastrons de location, leur entretien était réellement exceptionnel. Leur qualité aussi, ce n'était pas à dénier. C'était après tout la réputation d'Armax Arsenal qui était en jeu; ils présentaient leur produit à travers l'arène. Autant les rendre aussi attrayant que possible.

La Turienne retira doucement sa capuche, faisant glisser le haut de son pull le long de ses épaules alors qu'elle le dégrafait. Un côté d'elle loua ses préférences vestimentaires. A défaut d'avoir sa combinaison, les vêtements serrés qu'elle portait gêneraient le moins possible ses mouvements.
Que l'armure ne soit pas usée, songea-t-elle en s'équipant, n'était pas étonnant. Après tout, les combats étaient fictifs. Les adversaires que tous affrontait était de simples hologrammes dépourvus de matière ou de pensées. Sans l'IV qui les contrôlait, augmentant petit à petit la difficulté, ils ne seraient que des images inertes. Même les tirs n'étaient pas vrais. Des capteurs donnaient l'impression de choc et provoquaient de légères surcharges dans les boucliers, les faisant baisser. Lorsqu'une blessure était jugée comme trop handicapante ou même mortel, le joueur recevait un signal l'indiquant qu'il devait rester au sol. Ensuite, des données concernant le "médigel" pouvaient être apportées par un coéquipier, donnant l'illusion de soins et le permettant de ramper ailleurs. Ou il devait attendre la fin de la partie, selon.
Une copie risible et largement déformée de la réalité.

Les armes aussi étaient en bon état, voir même très bon. L'entretien, encore une fois, était sans reproches.

Ravilla aurait dû être ravie. S'entraîner avec un équipement réservé à l'élite était toujours grisant. Dans des décors inconnus, aux côtés de son frère qui plus est... Voilà qui aurait dû l'enchanter. Mais elle ne réussissait pas. Pour une putain de fois, même la douce présence des fusils la laissait presque de marbre. Elle angoissait. Voilà quel était le problème.
Profitant de la solitude de sa partie de vestiaire, la femme se laissa tomber sur le banc, la tête entre les mains, tentant de calmer sa respiration et le flot de ses inquiétudes. Depuis que son frère lui avait dit qu'il combattrait sur Tuchanka, la même foutue sensation de malaise qu'après l'attaque de Cerberus la hantait. Un mélange d'inconnu, de peur, de réalisme et d'espoir venaient de se jeter violemment sur elle pour mieux la déchirer intérieurement.
Le temps semblait faire une boucle cruelle et les Esprits de la destinée vouloir jouer le même jeu. Les situations n'étaient pas comparables pourtant. Hécarion aurait dû être en sécurité sur la Citadelle. Il ne l'avait pas été. Et là, Vindex se lançait lui-même dans la gueule du loup pour flirter avec le danger - sous la forme de Krogans enragés. Mais rien à faire; la logique n'avait pas place dans son petit monde de terreur.
Dans un cas comme dans l'autre, la franc-tireuse ne pourrait rien faire.

En attendant, il lui restait les illusions.

Elle finit par se relever, repoussant ses peurs grâce à un déterminisme qu'elle puisait du plus profond de sa volonté.

Loin de lui, elle ne pouvait rien faire pour aider son frère. Mais tant qu'elle serait à ses côtés, rien ni personne ne lui ferait de mal.
Pas même un seul de ces foutus hologrammes.



Les deux hommes étaient déjà prêts lorsqu'Aper pointa le bout de ses mandibules. Adrien était à son aise. Normal après tout; cette séance n'était qu'un entraînement comme un autre pour lui. Vindex paraissait être lui aussi dans son élément. C'était au moins un bon point. Cependant, le regard qu'il eut en la voyant arriver était teinté d'une sorte d'admiration, couplée à un enthousiasme certain. C'était la première fois qu'il la voyait ainsi. La réciproque était vraie aussi. Après tout, les deux n'avaient jamais eu de raison de se mettre en armure devant l'autre. Et ils allaient se battre ensemble. Qu'importe si ce n'était qu'un jeu, une simulation. Ce genre de moment ne pouvait être, de surcroît chez des Turiens, que la marque de leur confiance mutuelle.
L'aînée adressa un petit signe de tête à son cadet avant de prendre position devant la porte, reprenant des traits durs emprunts de concentration. Pas un seul voxel ou fragment de voxel ne viendrait ne faire que l'effleurer. Elle s'en faisait le serment, à défaut de pouvoir agir autrement.

Ils entrèrent tous les trois dans la zone de combat. Un paysage enneigé à l'aspect austère se matérialisa, leur donnant l'impression d'être sur un terrain naturel. Quelques rochers pouvaient servir d'abris de fortune et des plateformes en hauteur donnaient l'illusion d'avoir un recoin de montagne duquel tirer dans une sécurité relative. De l'autre côté du terrain, plusieurs portes se matérialisèrent, répartie sur trois points plutôt éloignés les uns des autres. En haut, flottant de façon à ne pas les déranger, le tableau des scores apparus, de même que le logo particulier indiquant qu'ils étaient diffusés. Deux informations qui ne firent ni chaud, ni froid à la Major. Son objectif personnel était trop important pour qu'elle se laisse par de telles trivialités.
Le décompte habituel eut lieu, lancé par la voix sans émotions de la machine et leurs ennemis apparurent. Le groupe violent de mercenaires, connus comme étant les Rugicards, s'élancèrent. Au début maladroits, presque imbéciles dans leurs tactiques, ils gagnèrent en intelligence et fourberie au fur et à mesure que le temps passait, envoyant d'avantages de soldats, plus féroces et mieux armés, allant même jusqu'à recourir à des mécas ou des unités spécialisées.

Le trio leur opposait une résistance tout aussi farouche. Sans avoir besoin de discutailler, ils s'organisaient par quelques informations sommaires et prises de positions, chacun se rendait sur la partie de terrain où il était le plus doué. Treyn, naturellement, resta en arrière afin de couvrir un maximum de zone à l'aide de son fusil de précision. Ravilla et Annaz étaient chargé de le protéger, chacun occupant une partie du terrain plus ou moins importante.
Comme elle en avait fait le serment, la franc-tireuse veilla jalousement sur le mercenaire, éliminant méthodiquement la moindre menace qui pouvait entraîner un risque pour lui, allant jusqu'à s'utiliser comme un leurre par moment. Elle failli se faire mettre hors-jeu à un moment, mais ses réflexes et ceux de ses partenaires lui sauvèrent la mise. De son côté, le Lieutenant failli par deux fois être expulsé. De son côté, le frère de la Major connu une tranquillité relative, protégé qu'il était.
Comme celles des Rugicards, la technique des militaires se complexifia, les faisant recourir à la diversion, les explosions des mécas et aux tirs croisés. Face au YMIR, boss final proposé par la machine, ils se retrouvèrent tout à tour à servir de cibles alors que l'autre s'attaquait aux points faibles de la machine de guerre. Ils finirent par l'épuiser assez pour qu'il se détruise, signant leur victoire et la fin de la simulation. Une fin qui ne fut pas pour déplaire à la femme. Appréhender le moindre ennemi pouvant blesser son frère, chercher le moindre signe, craindre de l'entendre crier en cas de décharge ou qu'il les avertisse que son bouclier avait été abaissé avait été une grande partie de l'occupation de son esprit durant la partie. Et même s'il allait bien, le doute persistait.

Le jeu venait de finir, mais la réalité continuait implacablement.



Ils se changèrent, plus rapidement qu'à leur venue, se retrouvant dans le hall au milieu de la foule toujours aussi dense. Sur les écrans, une partie était consacrée à de nouveaux matchs tandis que l'autre passait des rediffusions pour quelques minutes encore. Les comptoirs de vente connaissaient leurs petits succès alors que ceux des choix était plus sollicités qu'à leur arrivée.

- Voilà qui était stimulant. Vous voulez refaire une partie, ou est-ce que vous avez prévu autre chose ?

La Turienne claqua doucement des mandibules, hésitante alors qu'elle regardait le mercenaire. Tout dépendait de lui à vrai dire. Il avait sa mission qui arriverait bientôt d'après lui. D'ici vraiment peu de temps même. Plus il accepterait de rester avec eux, moins vite il partirait. Ce qui n'aurait pas été pour déplaire à sa sœur.

- Désolé, mais je vais devoir décliner la proposition. J'ai du travail, lâcha-t-il, implacable, alors qu'il tendait sa main pour saluer le Lieutenant.

Derrière lui, la Major fit de son mieux pour ne pas afficher l'inquiétude qui l'habitait. Il partait. C'était officiel. L'angoisse allait reprendre doucement mais sûrement sa place jusqu'à ce qu'elle obtienne des nouvelles de son état.
Après avoir fait ses adieux à l'humain, le Turien finit par se tourner vers elle, hésitant quelques secondes. Puis, il la prit dans ses bras. Elle lui répondit automatiquement, le serrant avec toute la fermeté qu'elle avait, se nourrissant presque de leur étreinte. L'aînée voulait garder en tête ce moment. Son frère, vivant, l'enserrant, lui parlant... Pas un fantôme mais bien un être de chair et d'os.

- Je reviendrai, je te le promets. Prend soin de toi grande sœur.

- Je vous le jure Vindex, dit-elle d'une voix un peu étouffée. Ne trahissez pas votre promesse et revenez moi...

Il finit par la lâcher, un sourire forcé et faux collé au visage. Elle lui rendit la même grimace. L'un et l'autre avait le cœur lourd, ça se voyait. Et puis, faisant semblant que tout allait bien, il s'en alla, laissant les deux anciens amants entre eux. Les yeux ambrés ne quittèrent pas le cadet jusqu'à ce qu'il passe les portes, disparaissant de son champ de vision. Elle resta ainsi sans bouger encore un peu, ses bras enserrant sa taille comme si elle cherchait à se rassurer, le regard dans le vague.

- Venez.

Elle s'avança aussi, laissant l'humain le rejoindre, quittant à son tour le bâtiment. A l'extérieur, aucunes traces du tireur d'élite. Sa voiture était garée un peu plus loin. Elle ne le verrait pas partir. Il n'aurait pas aimé la voir l'observer avec l'air mouillé d'un chien abandonné. Elle non plus n'aurait pas apprécié qu'il la voit ainsi. Aussi fragile et apeurée.

Il y avait des taxis non loin, dont plusieurs vides. Parfait. Sans attendre, Ravilla grimpa dans le premier disponible qui s'offrait à elle, se calant confortablement dans le siège alors qu'elle tapotait doucement des doigts sur le siège. Adrien ne mit pas longtemps avant de la rejoindre, s'installant à son tour après avoir fermé la porte.
La Major le regarda un instant avant de se glisser jusqu'à lui, caressant doucement la joue de l'homme, puis se rapprocha un peu plus afin de pouvoir poser son front contre le sien. Elle avait besoin de penser à autre chose, quitte à se laisser aller un peu. Elle saurait se retenir, étouffer ses sentiments. Que ce soit la peur ou l'affection. Ne jamais dépasser ses propres limites...

Il lui fallait juste pouvoir penser à autre chose et tout irait bien...

- Je ne resterais qu'une partie de la nuit mais... j'aimerais la passer avec vous.

Son visage se rapprocha du sien, esquissant un timide baiser dans l'attente de la réponse de l'intéressé.