Tricia était en permission pour encore trois jours. Ses affaires étaient déjà prêtes. Elle n'était pas du genre à sortir mais elle devait participer à la soirée à venir : des anciens collègues du SSC avec qui elle avait gardé de bons contacts qui fêtaient leur pot de départ. Elle s'était habillée simplement mais avec élégance pour la soirée qui allait avoir lieu dans l'avenue Stellargent, une avenue connue pour ses divertissements riches et variés. L'avenue avait bien évidemment subie une reconstruction et certaines boutiques avaient changé de nom, mais l'identité même de la rue restait la même. C'était une des endroits où toutes les espèces pouvaient être vues, des humains en passant par des elcors pour même croiser des vortchas ou des butariens ! D'ailleurs, une fois dans l'Avenue, Tricia rencontra une butarienne qui semblait chercher son chemin : « Bonjour, désolée de vous déranger, vous savez où se trouve le quartier Ferté-Allais ? Mon fils y a vu un jouet de Tyrannosaure qu'il voulait absolument pour son anniversaire... »
« Il faut traverser le quartier résidentiel puis une fois dans le Secteur Zakéra, vous allez au niveau 20. »
« Merci, bonne journée ! »
« De rien, bonne journée à vous aussi. »

Tricia continua son chemin jusqu'au Casino de l'Avenue Stellargent. Plus précisément, le groupe s'était donné rendez-vous au Casino de la Côte d'Argent. Le Casino possédait une salle des fêtes qui s'avérait certes coûteuse mais qui valait le coup. Il fallait bien sûr montrer son invitation avant d'entrer, aussi cela expliquait qu'il y avait seulement une trentaine de personnes dans une salle qui pouvait en accueillir plus de cent.

C'était la première sortie où elle s'autorisait à boire depuis sa promotion au poste de Superviseur, un poste qui était assez chronophage, elle devait bien l'admettre. Ce soir, elle avait décidée de s'amuser un peu et de rejoindre les autres, aussi c'est tout naturellement qu'elle suivit de bon coeur les différentes tournées d'alcool en l'honneur des instigateurs de la fête.
Puis, après le repas, une heure après le dessert, vers minuit, les tables furent retirées et l'on put entendre de la musique. Il y en avait pour tous les goûts et les couleurs : des slow, du rock, de l'électro, du jazz, du hip-hop, du RnB...

Tricia avait de la chance, elle était loin d'être la seule femme du groupe, aussi, après avoir enlevé ses talons qui commençaient à lui faire mal aux pieds elle se joignit au groupe qui dansait. Elle se lâcha comme elle ne l'avait jamais fait depuis des années et se sentit presque revivre. Presque, parce que là où elle se sentait vivre, c'était son métier. Rien de plus gratifiant que de coffrer des criminels, de les empêcher de nuire. A chacun ses délires, après tout !

Elle nota l'absence de Roy Hanson, un ami proche, et en conclut qu'il devait sans doute avoir été mobilisé, contrairement à elle. De ce qu'il avait pu lui dire, il avait aussi été promu, à ceci près qu'il était un cran au-dessus d'elle : il venait d'entrer chez les Spectres. Elle avait insisté - gentiment - auprès des organisateurs pour lui faire parvenir une invitation.

Il devait être pas loin de trois heures quand elle sentit sa tête tourner, et la fête commençait progressivement à se terminer et se transformer en décuvage commun. Elle insista pour rentrer chez elle et à vrai dire, il n'y avait personne assez en état pour l'en empêcher. Sauf une personne, vêtue élégamment qui semblait juste arriver. Tricia se demanda s'il avait une invitation et il en montra une, effectivement, en lui souriant : « Alors Tricia, on tient pas l'alcool ? » lui sourit-il. Elle se damna en reconnaissant la voix : c'était Roy !
« Roy ! ... Tu... tombes bien ! »
« Je vais te ramener, ça sera plus prudent. »
« Si.. Tu veux. » fit-elle, l'alcool rendant tout ça peu compréhensif à ce moment précis.

Le trajet fut rapide et Roy aida Tricia à se débarrasser de ses vêtements, puis il la vit s'endormir presque immédiatement. Elle s'était endormie la tête sur son torse alors, après s'être désapé lui-aussi, il la rejoignit et s'endormit. Mais dans leur sommeil, Tricia fit un rêve vraiment étrange.

C'était plus une sorte de délire bizarre. Mais un rêve, ça nous paraît réel tant qu'on est dedans, ce n'est que lorsqu'on est réveillé que l'on voit ce qu'il avait de bizarre. Aussi, elle ne trouva pas bizarre qu'Ashley Williams se tourne vers « elle » en la prenant pour Shepard :
« Shepard ! Vite ! Les Moissonneurs sont partout ! On doit retourner au Mako ! » disait-elle à « Tricia », qui répondit : « Non ! On a besoin de ces données prothéennes ! On a déjà le Creuset, il nous manque certaines réponses pour le Catalyseur ! »
« On aura besoin de tout l'appui disponible si on veut réussir ! Les quariens sont toujours en combat contre le Moissonneur au dessus... Tali refuse de sacrifier inutilement des vies, et je suis de son avis. »
« Très bien Lieutenant-Commandant. Mais je vous rappelle que ce sont mes ordres que vous devez suivre, pas les siens. »
« C'est très clair, John. Je ne pense qu'à rester lucide, aussi importantes soient ces données, il n'est pas utile de gaspiller plus de vies qu'il n'en est nécessaire. »
« Vous marquez le point. On va prendre le Kodiak pour infiltrer le croiseur Geth à côté. Avec de la chance, on devrait pouvoir utiliser sa puissance de feu ou a défaut le vaisseau lui-même ...» puis, s'adressant à Joker : « Joker ! On va revenir via le Kodiak. Préparez vous à vous diriger sur le croiseur Geth, on aura besoin de trafiquer leur vaisseau. »
« Ouais, on va les latter ces lumières sur pattes ! » fit Ashley, plutôt déterminée.
[...]
Le croiseur Geth s'écrasa de plein fouet sur le Moissonneur, provoquant une explosion qui gêna ce dernier et aussi une diversion que les quariens utilisèrent à leur avantage pour écraser le Moissonneur. A la vision du croiseur en feu, Ashley ne put réprimer un sourire fier en murmurant : « C'est pour la 212ème, fils de putes à têtes d'ampoules ! » que « Tricia-Shepard » entendit avec enthousiasme. C'était bien l'Ashley qui voulait enfoncer les tentacules Moissonneurs droit dans leur ...

Tricia se réveilla en sursaut, avec la gueule de bois. Elle remarqua que Roy avait dormi avec elle puisqu'il était en train de préparer le déjeuner. Visiblement, elle s'était endormie tard et ne s'était réveillée qu'à midi, une heure à laquelle elle n'avait pas vraiment l'habitude de se lever. Aussi, elle se leva douloureusement, la bouche pâteuse, devant un Roy souriant et qui semblait en pleine forme.
« Bien dormi ? »
« Dormi oui, bien par contre... J'imagine que l'abus d'alcool doit se lire sur mon visage ? » disait-elle, la mine défaite, avec les cheveux tout ébouriffés
« C'est pas grave. T'es encore en perm' pendant un jour et demi. Et de ce que je vois, tu as déjà préparé la majorité de tes affaires, c'est pas ça qui te prendra du temps durant ces deux derniers jours. » répondit-il en lui glissant un baiser sur la tête, avant de lui servir le déjeuner...



Une semaine après, Tricia était pleinement opérationnelle et affectée à une enquête sur une histoire louche dont le chantage et le meurtre semblait être le leitmotiv. Techniquement, elle était dépêchée pour superviser plus que pour enquêter, ce qui ne la gênait pas le moins du monde. Intai'Sei, une planète avec près de 150 000 habitants offrait une chaleur supérieure à la Terre mais aussi des zones d'ombres où la température était inférieure à celle de la Terre. En résumé, des températures un peu plus extrêmes que sur Terre, ce qui n'empêchait pas les gens d'y vivre dans les zones tempérées, où le climat maintenait la tempérance dans des 25°C raisonnables.

Le vaisseau dans lequel Tricia se trouvait était une navette concilienne - Tricia n'ayant pas encore son propre vaisseau - qui faisait le relais sur plusieurs planètes, permettant ainsi aux particuliers de payer moins cher que la location d'un vaisseau temporaire. La compagnie de ce vaisseau était concilienne, c'est tout naturellement que le vaisseau était donc équipé d'un transpondeur concilien.

Une fois posé dans le spatioport de la capitale et traversé les douanes en montrant sa « plaque » de Superviseur, elle se dirigea vers un hôtel bon marché où elle pris une chambre pour trois jours - attendant de voir si elle aurait besoin de rallonger le séjour ou pas. Il fallait dire que son travail était chronophage et énergivore mais il avait l'avantage de faire souvent voyager Tricia aux quatre coins de l'espace concilien ainsi que d'offrir un salaire plus lucratif qu'un agent lambda du SSC sur la Citadelle. Elle attendit d'avoir une connexion Extranet sécurisée pour consulter plusieurs fichiers sur l'affaire en cours, et le moins qu'on puisse dire c'est qu'il ne s'agissait pas d'évènements isolés. On retrouvait le même mode opératoire sur plus de dix planètes et pas moins de quarante " rapports ". A la vue de l'heure tardive de son arrivée, elle décida de remettre au lendemain - bien qu'elle n'appréciait pas perdre du temps qui pouvait s'avérer précieux - son passage chez la police du coin et les agents qui étaient sur les différentes affaires.

La nuit se déroula sans accroc et le lendemain matin, dès huit heures, elle était en route pour l'instance légale la plus haute de la planète. Les policiers l'attendaient, accompagnés par deux agents du SSC, dont le début d'enquête sur la Citadelle les avait mené ici. Ils n'avaient pas été autorisé à sortir de la Citadelle, enfreignant la juridiction, Tricia avait donc été envoyé pour deux objectifs : premièrement, les renvoyer sur la Citadelle, et deuxièmement s'occuper de leur enquête. Il était en théorie impossible pour un agent du SSC lamba de bosser en dehors de la Citadelle - exception faite des Superviseurs, qui étaient au-dessus des agents du SSC.

Les agents en question s'appelaient Xavier Rhodes et Natalia Russakova, respectivement de nationalités afro-américaine et russe. Ils avaient quitté leur Terre natale pour s'enrôler dans l'Alliance et voyager. Xavier avait eu plusieurs problèmes avec la hiérarchie, ce qui lui valu de se faire évincer des propositions de promotion. Après la guerre, il s'engagea donc au SSC. Ce n'est qu'au début de l'année 2197 que Natalia va intégrer l'équipe de Xavier, en tant qu'agent patrouilleur. Ces agents avaient pour vocation de veiller à l'espace géré par la Citadelle, et ils étaient aussi bien des anges gardiens qu'une police armée prête à utiliser la force et l'abordage d'un vaisseau suspect. Cela avait d'ailleurs valu à Natalia une belle cicatrice qu'une balle, éraflant son cou, avait laissé. La cicatrice était moins visible mais elle sera toujours visible pendant de longues années. Et ils avaient une théorie bien à eux sur ce qui les avait amené ici, qu'ils ne tardèrent pas à dévoiler à Tricia une fois dans un lieu sécurisé :
« Mes respects, superviseur Tricia Pearson. Agents Natalia Russakova et Xavier Rhodes, au rapport. » firent-ils en se mettant au garde à vous.

Après un sourire de Tricia et un salut rendu, ils se mirent au repos et Natalia prit la parole la première, faisant un compte rendu de leur poursuite : « Nous avons suivi un vaisseau suspect qui avait opéré un changement de cap sans en avertir le contrôle. Nous l'avons suivi pour l'aborder mais le vaisseau avait de l'estomac, il a tenté de nous distancer, et lorsque nous sommes parvenu à un niveau suffisant pour l'abordage, le relais était à moins d'une minute de trajet, c'était trop insuffisant, il aurait été capable justement de l'utiliser, et à la vitesse cosmodésique, nul doute que nous aurions fini désintégré. On a donc placé un émetteur sur le grapin magnétique qu'on a lancé droit sur le vaisseau puis on a coupé le câble  pour faire croire qu'on avait loupé notre coup. Ils ont donc cru qu'ils s'étaient débarrassé de nous, sauf que nous savions donc où ils allaient. N'ayant fait aucune escale, fuyant le plus vite possible, le vaisseau vient d'entamer sa première escale, ici, sur Intai'sei. »
- « Beau travail agents Tagiani et Rhodes. Le coup de l'émetteur était intelligent, et il fut sage de ne pas prendre le risque de passer le relais cosmodésique accroché à ce vaisseau. Mais vous auriez dû rebrousser chemin et ne pas continuer la poursuite, même si votre habileté est louable. » fit-elle d'un ton neutre, bien que son visage trahissait de manière presque imperceptible l'intérêt qu'elle avait pour ces deux agents, ayant enfreint la loi pour une bonne cause, avant de reprendre : « Mais en quoi cela concerne t-il le chantage et le meurtre ? ». Xavier prit alors la parole, relayant Natalia pour l'explication : « Nous n'en sommes pas totalement sûr, mais nous pensons que la journée d'hier que nous avons passé à espionner les contrevenants peuvent l'expliquer. »

Il prit son temps, certain de faire mouche auprès de son interlocuteur : « Certaines des personnes censées être mortes, on les a vu bien vivantes, sortir déguisés. On a eu du mal à les reconnaître mais l'un d'entre eux a fait tomber ses faux postiches, montrant quelques secondes son vrai visage. Il ne nous a pas fallu quelques secondes pour prendre deux clichés. L'un est flou, mais on distingue mieux le visage sur le second. L'application IAFAIS - pour Integrated Automated FAce Identification System, à ne pas confondre avec l'IAFIS, l'Automated Fingerprint Identification System qui s'occupe des empreintes digitales - a établit une correspondance presque immédiate avec un des disparu. »

Tricia trouva agréable de rencontrer deux agents aussi débrouillards qu'eux et répondit donc : « En effet, cela sent la magouille à plein nez. Ben c'est pas mal tout ça, c'est un bon début ! Maintenant reste à savoir si les disparus sont consentants ou non, et auquel cas, il faudra être prudent dans l'utilisation de la force. On ne peut pas se permettre de perdre des otages. »
- « Bien compris. Si je peux... ? »
- « Parlez librement, agent Russakova. »
- « J'ai reconnu l'une des personnes disparues. Et je pense que c'est plus compliqué que consentant ou otage. Jamal était en attente de jugement sur l'enlèvement d'un député du Parlement de l'Alliance. Il avait toutes les raisons de vouloir disparaître, mais certainement pas de mourir réellement. »
- « Intéressant. Et bien, il va falloir creuser tout ça. On va s'organiser ainsi : Russakova, vous allez suivre les contrevenants de loin, en civil. Je me charge de vous prendre sous mon aile pour la durée de l'enquête, mais rappelez vous que je suis le superviseur et le supérieur, vous devrez obéir à mes ordres.

Quand à vous Rhodes, vous allez parcourir les différents rapports avec moi pour tenter d'établir lesquels peuvent être consentants et lesquels peuvent être des otages. Il sera plus facile d'agir si on met en joue les contrevenants avec les otages-consentants à proximité de nous.
Le plus vite on s'y met, le moins de temps on leur laisse pour préparer leur fuite. »

« A vos ordres, Pearson. » firent-ils en coeur, comme deux bons soldats, avant de se séparer, l'un pour travailler de concert avec Tricia sur les dossiers des différentes affaires et l'autre pour se changer en civil pendant que sa supérieure temporaire, Tricia, se chargeait auprès de l'exécuteur du Service de Sécurité Concilien, Chellick, d'informer de la nécessité d'avoir ces agents durant l'enquête et qu'elle se chargerait de les ramener impérativement sans faute une fois l'enquête terminée. Une demande qui fut approuvée non sans réticence, sur le fil du rasoir, qu'elle avait justifiée pour trois raisons : ils étaient déjà sur place, ils étaient au courant des affaires mieux que ne le serait une personne qui arriverait ultérieurement, et ainsi cela évitait donc - troisième raison - de déplacer un Superviseur pour épauler Tricia, qui ne pouvait pas se dédoubler pour effectuer les diverses tâches sur l'enquête.

Natalia commença donc la surveillance. Elle avait eu des cours mais elle n'avait pas l'habitude, aussi était-elle maladroite. S'aidant des différentes vitrines, elle s'assurait aussi de ne pas être suivie et opéra pour placer un traceur. C'est là qu'elle remarqua, avec la technique de contre espionnage du « lèche vitrine » qu'un homme la suivait. Elle opta pour la manière directe : retrouver Tricia et Xavier pour la mise au point de fin d'après-midi.

De leur côté, Tricia et Xavier avait éliminé un tiers des dossiers où la mort avait été confirmée ainsi que l'identité du mort. Il n'y avait pas de doute sur ces dossiers, mais il restait deux tiers de dossiers suspects. La moitié des dossiers avait été classée sans suite manque de preuves, de cadavre, et le dernier tiers la mise en scène des morts et l'absence de vérification d'identité laissait planer le doute sur la mort réelle.  Cela réduisait la liste à 13 « clients » qui voulaient disparaître, dont le criminel dont parlait Natalia.

« Ce n'est pas le seul problème. Je n'ai pas été repérée par les suspects mais j'ai été prise en filature. J'ai tenté de semer le gars mais il est coriace. »
« Je vais m'en occuper. Il ne nous embêtera plus. Xavier, tu te charges des formalités ? On a besoin de savoir l'identité de chacun des suspects. Avec les photos que nous amène Natalia, ça ne devrait pas être dur. »
« Bien compris. »

Chacun se mit au travail : Natalia changea de vêtements, de perruque, mis des fausses lunettes, se maquilla et se mit de nouveau en chasse des suspects. Tricia l'observait de très loin, avec micro et caméra. Dans sa première idée, elle l'aurait fait coffrer, mais en y réfléchissant, peut-être était-il juste tombé amoureux, un coup de foudre en la voyant la première fois. Ca pouvait arriver après tout ! Alors elle décida d'épier ce potentiel gêneur, de voir s'il allait compromettre l'enquête.

Une heure plus tard, Tricia repéra Natalia suivre les suspects dans une rue bien encombrée. Natalia avait raison : ce mec avait des manières particulières de se mouvoir, presque militaires - ou criminelles. Mais l'homme ne semblait pas se rendre compte que, à trente mètres derrière, plusieurs butariens armés se mouvaient en le visant. Ni une ni deux, Tricia leva son pistolet et, se rapprochant au maximum des butariens, s'arrangea pour se placer juste devant un butarien avant de lui tordre le cou pour l'étouffer, en lui donnant plusieurs coups de poings. Elle répéta l'opération pour le deuxième butarien mais dût dégainer son pistolet et tirer sur les deux derniers butariens qui allaient tirer dans à peine quelques secondes. La foule s'écarta très rapidement et Tricia bougea avec la foule. Personne n'avait vu qui avait abattu les butariens, et si l'humain suspect s'était retourné, il n'avait pas pu apercevoir Tricia. En revanche, il pouvait apercevoir bien en évidence les butariens, dont la foule s'était rapidement écartée, laissant un périmètre de sécurité pour les policiers qui arriveraient plus tard sur les lieux.

Tout ceci pendant que Xavier, resté bien au froid dans le bâtiment des forces de l'ordre, avait encore réduit le nombre réels de meurtres mis en scènes. Ils étaient maintenant 7. Il y avait passé du temps à regrouper les informations, réfléchir, mais il y parvenait tant bien que mal. Il était loin de se douter de la tempête qui se préparait à l'horizon.

Tricia retourna au bâtiment de police avant Natalia, cette dernière continua et réussit à capturer un des pilotes. Elle le livra à Tricia qui l'installa dans une pièce sombre, sans micros. Elle sortit une première fois, sans rien lui dire, et utilisa son système IAFIS pour l'identifier, n'étant pas réellement convaincue. Il s'appelait Jordan Heist, il avait été licencié d'une compagnie aérospatiale pour ... Mhhh. Voila qui était intéressant : falsification du registre de quelques navettes afin de pouvoir faire passer de la drogue. Procès en attente, il était donc un fugitif recherché. Grosse bêtise d'avoir crû que l'espace de l'Alliance le protégerait de la justice. Elle montra le résultat à ses deux collègues avant de rentrer de nouveau dans la pièce. Cette fois, elle le regarda, et, souriant légèrement, montra son badge de Superviseur au pilote en lui lâchant froidement : « Vous nous direz ce qu'on veut savoir. Vous ne voulez pas que j'exerce la justice à la place du tribunal qui est censé le faire pour votre cas. » fit-elle avant de tourner les talons pour sortir de la pièce en la verrouillant. Elle se tourna vers les deux agents : « Il craquera. Le problème, c'est que ça risque de prendre quelques jours et que nous n'aurons peut-être pas quelques jours, si jamais ils pensent que leur pilote a été capturé.

C'est pourquoi Xavier, vous allez utiliser son Omni-Tech que vous lui avez retiré quand vous l'avez mis dans la pièce et vous allez envoyer un message comme quoi il est parti faire quelques provisions de carburant, de nourriture et de faux-papiers pour le groupe. Avec de la chance, ils croiront ce message. Sinon... J'imagine qu'on devra précipiter la capture du groupe pour les remettre aux autorités une fois qu'on aura toutes les preuves et aveux. »

L'agent acquiesça et s'exécuta. Après la mise au point de fin d'après-midi, Tricia repartit à son hôtel. Il lui restait encore deux nuits à passer avant de devoir prolonger, elle espérait boucler l'enquête rapidement. Evidemment, elle ne décidait de rien : des enquêtes pouvaient prendre quelques heures à résoudre quand d'autres prenaient plusieurs mois avant d'aboutir ou non. Elle en avait vu des enquêtes piétiner à cause d'une preuve mal vérifiée ou d'un rapport mal - ou trop rapidement - lu. Il suffisait de peu pour rater un élément pouvant lier à un rebondissement dans l'enquête, cela suffisait parfois à devoir classer l'enquête parmi les enquêtes « sans suite ». Elle souligna quelques détails qu'elle estimait intéressant avant de finalement ranger les dossiers dans sa valise et de fermer les yeux pour se reposer un peu. Il était vingt deux heures lorsqu'elle regarda son réveil. Elle se mit à réfléchir au pilote : fallait-il se montrer gentille, ou le menacer ? La torture n'était pas fiable : elle savait qu'une personne qui ne lâcherait pas ses complices passait un un cap où, la torture insupportable lui ferait dire tout et n'importe quoi. Surtout n'importe quoi. D'autant que la torture n'était pas vraiment autorisée comme moyen, même pour les Superviseurs. Elle décida que le mieux serait probablement de lui offrir une vue sur ses complices menottés par la suite afin de passer un marché avec lui. Mais aucune carte n'était encore tirée, ils pouvaient gober son message comme ne pas le gober.

Si Tricia avait appris une chose dans le métier, c'était qu'il fallait s'adapter en permanence aux données, c'était pourquoi elle n'aurait pu devenir Superviseur si elle n'était pas d'abord passée par le SSC : au delà d'une question de niveau, de rang, il s'agissait d'une question d'aptitude, de compétence. On ne pouvait comprendre un environnement spatial voire galactique en passant sa vie dans un état-nation, si grand soit-il. Elle finit par s'endormir presque aussitôt après avoir cogité, d'un sommeil agité.

Le lendemain matin, elle retrouva les deux agents et regarda l'état du prisonnier : il semblait entamé. Natalia prit la parole : « Il a passé vingt minutes à brailler à l'aide, qu'il allait nous dire tout ce qu'on voulait. On l'interroge ? » demanda t-elle alors.
« Non. Cela pourrait sembler une torture mais en réalité, on mélange juste les cartes. C'est simple : si on rentre parce qu'il le demande, on lui confère un pouvoir de négociation. Le seul pouvoir qui le fera s'en tirer pas trop mal sera de nous dire la vérité, et pour ça il faut le laisser mijoter un peu, sans venir lui parler, pour lui faire comprendre que son sort ne nous intéresse pas et qu'il peut s'en sortir à condition de tout nous dire. »
« Comment saura t-on quand il sera prêt ? »
« On ne le saura pas. On n'a pas assez de temps pour analyser son comportement. Ses copains doivent être prêts à décoller, il ne leur manque que leur pilote. S'ils comprennent qu'il est capturé, ils en trouveront un autre le plus rapidement possible et prendront la poudre d'escampette. »
« Que va t-on faire alors ? »
« Pour le moment... » commença t-elle en regardant l'heure, avant de reprendre : « faire un tri final dans les dossiers. On a réduit à 7 pseudos victimes de meurtres. Ils sont pas autant, les mecs. Intai'sei compte pas mal de monde mais certaines informations ne collent pas. »

Tricia réfléchit a une théorie qui lui semblait un peu tordue mais qui pouvait fonctionner. Elle hésitait à en faire part à ses collègues par acquis de conscience, histoire de voir s'ils pensaient à la même chose. Et justement, Xavier vint la voir à part au moment où ils se séparaient : « Certains meurtres semblent avoir créés de toute pièce, ce qui n'aurait aucune raison logique. Pourquoi attirer l'attention sur une quarantaine d'affaires similaires, sinon pour cacher une ou plusieurs affaires dérangeantes ? »
Tricia sourit légèrement mais sincèrement à l'agent : « Il ne reste plus qu'à trouver quelle(s) affaire(s), Xavier. Je me disais la même chose. Vous informerez Natalia, moi je vais me renseigner discrètement. Je m'habillerais en civile mais je porterais un gilet... Au cas où. C'est moins efficace qu'une armure même légère mais c'est bien plus facile à camoufler. Je vais voir s'il y a quelques bars pour obtenir des informations. »

Il acquiesça et ils se séparèrent alors réellement cette fois, alors que le prisonnier semblait se lamenter sur son sort à travers la vitre sans fond de teint.

Ils avaient reçu un message de Jordan Heist, leur pilote. Ils étaient deux mercenaires et trois " morts " qui devaient partir d'ici quelques jours dans les Systèmes Terminus, et de là-bas, commencer une nouvelle vie. Le flair des agents ne les avait pas trompé : trois des « victimes » de meurtres étaient en fait coupables de se faire passer pour mort. Ces gens étaient mêlé à une même affaire où la réputation d'une entreprise de télécommunication était en jeu, alors ils avaient opté pour disparaître, de sorte que l'enquête lié à cette affaire ne puisse aboutir, faute de suspects et de preuves. Ce qu'ils avaient oublié, c'était que se faire passer pour mort, ça demandait d'avoir une autre identité de disponible immédiatement, et, malheureusement pour eux, ils l'avaient fait en précipitation, arrosant au passage un ou deux membres des forces de l'ordre, qui étaient en situation difficile. C'était l'avantage d'une entreprise de communication : on apprenait vite que l'information et la communication étaient des armes puissantes, parfois plus aiguisées encore que la justice.

Combien de gouvernements, de hauts-placés auraient pu tomber si leurs actes ou savoirs avaient été de notoriété publique ? Au bout du compte, ce qui importait le plus face à ces gens n'était en soi pas réellement ce qui s'était passé mais plutôt ce que les preuves permettaient de prouver. Qu'un policier ou un gendarme sache sans pouvoir le prouver au tribunal était finalement peu utile. Durant l'enquête oui, le savoir pouvait aider à découvrir des preuves inexploitées, de nouvelles pièces qui peuvent servir à appréhender les coupables, mais devant le tribunal, faute de preuves, un coupable pouvait largement s'en tirer. Les Spectres étaient la seule entité dans la galaxie à pouvoir se passer de preuves concrètes - mais ils avaient plutôt intérêt à être sûrs d'eux, parce qu'après l'épisode avec Saren, le Conseil ne risquerait pas une autre crise. Et enquêter sur un Spectre était généralement peu probant, à moins que ce soit un autre Spectre qui enquête. La raison était très simple : Un Spectre ayant tout pouvoir était à même de menacer, de récupérer ou de se débrouiller par n'importe quel moyen pour effacer les preuves, pour les trafiquer.
Mais, fort heureusement, les Spectres avaient eu la bonne idée de rester tous clean après la Guerre contre les Moissonneurs.

Le message était plutôt clair et bref, ce qui rassura les « trois frères ». C'était leur surnom dans le milieu, bien qu'ils tendaient à être assez méconnus, leurs résultats plaidaient en leur faveur. Ils hésitèrent sur la conduite à tenir mais trouver un pilote qui se laisserait corrompre sans poser de question sur cette planète aride risquait d'attirer l'attention - et donc les problèmes. Ils décidèrent d'attendre quatre jours et, passé ce délai, de faire sans Jordan Heist. Bien sûr, Tricia et ses deux collègues du SSC ne le savaient pas encore, mais les évènements allaient se précipiter d'ici peu de temps.


Tricia songea qu'elle devrait bientôt rédiger son rapport sur les deux agents du SSC. Natalia semblait plus imprévisible et têtue que Xavier, bien qu'ayant de bonnes idées. Xavier lui avait confirmé que c'était Natalia qui l'avait presque forcé à continuer la traque. Seul l'enregistrement du vaisseau, qui serait ultérieurement écouté par les enquêteurs de l'investigation interne du SSC pourrait confirmer ou infirmer cette information, mais en attendant, elle n'oubliait pas qu'elle avait une affaire.

Elle s'était vêtue décontractée tout en sachant dissimuler son gilet pare-balle sous une chemise ample. Des lunettes de soleil, une jupe arrivant aux genoux, des ballerines, Tricia pouvait aisément passer pour une touriste. Mais ce qui la préoccupait était d'avantage leur poursuivant que leurs suspects. Cet homme n'avait toujours pas été identifié, impossible de savoir s'il représentait une menace ou non, et Tricia était bien décidée à le dégager de leur chemin, quoi qu'il faille faire - légalement. Aussi, se montra t-elle méfiante lorsqu'elle sortit du bâtiment : il était possible de relier Tricia et Natalia, s'il les avait surpris ensemble.

[Reussite : Elle va repérer Liam lors de sa filature / Echec : Elle ne le reconnaîtra que lorsqu'il s'assoira à côté d'elle]

Malheureusement, la foule très dense rendait la majorité des techniques de contre espionnage inutiles, ce qui fit que durant sa filature, elle ne se rendit pas compte qu'elle même était filée par cet homme. Lorsqu'elle pensait avoir toutes les informations, elle jugea bon de faire une pause. La surveillance avait durée plus d'une heure trente minutes, temps durant lequel elle passait de boutique en boutique, de rue en rue, se cachant du regard dès qu'ils pouvaient l'apercevoir.

Elle avait soif et décida de s'arrêter à un café, commandant un double cacolac, une très ancienne boisson qui était composée de lait et de chocolat. Elle resta impassible quand l'homme la rejoignit, et elle se maudit intérieurement. Comment avait-il pu la suivre alors même qu'elle n'avait pas été en mesure de déterminer si elle était suivie ?
« Excusez moi, mademoiselle. Vous permettez que je me joigne à vous ? » dit-il en tirant la chaise pour s'y asseoir, sans attendre de réponse de Tricia, puis il reprit la parole : « Excusez moi de m'incruster comme ça, mais j'aurais juste quelques questions à vous poser, je suis touriste et je ne connais pas bien le coin. Vous pourriez m'aider ? »

Si Tricia n'avait pas reconnu l'homme, elle l'aurait aidée, jouant à la perfection son rôle de touriste. Mais elle savait qu'elle ne se trompait pas, l'homme était bien celui-la. Il s'était changé pour un look différent tout comme elle l'avait fait il y avait à peine deux heures. Il était celui qui avait suivie Natalia et qui l'avait suivie aussi. Il s'agissait de plus que simplement un potentiel amoureux : il s'agissait d'un potentiel gêneur. Rien n'arrivait par hasard, il y avait une probabilité sur un million qu'il tombe par hasard sur elle ainsi.

Tricia regarda l'homme et, enlevant ses lunettes de la main gauche, elle sourit à l'homme qui s'était assis. Puis, elle sortit son badge de Superviseur du SSC en le lui montrant et prit la parole, souriante mais d'un ton neutre : « Je ne doute pas que vous êtes intéressé par le tourisme, mais je sais que vous m'avez suivie ainsi qu'une autre personne. Je vais être claire : vous interférez dans une enquête concilienne. Vous mettez en danger les personnes impliquées ainsi que vous-même. J'ose espérer que vous pouvez comprendre que cela ne vous regarde pas et, de surcroît, que cela se compliquera pour vous si vous refusez de coopérer. »

Elle laissa couler quelques secondes pour boire deux gorgées de cacolac, qui marquèrent sans doute un étonnement de sa part pour enchaîner, d'une manière déconcertante : « En ce qui concerne le tourisme, je vous écoute, si toutefois vous avez encore des questions. » fit-elle, toujours souriante, avec un ton plus doux cette fois.

Son attitude avait de quoi déconcerter : elle était souriante mais parlait presque froidement, comme si elle était à moitié excitée de la situation et à moitié lassée. C'était une attitude récurrente chez Tricia, qui se remarquait souvent lorsqu'elle savait ou pensait que les gens mentaient. Si cela avait été un réel touriste, elle aurait adopté un ton enjoué, presque passionné.



Xavier aurait voulu faire du terrain mais il savait qu'ils - lui et Natalia - étaient déjà en tort d'être resté, et qu'ils ne devaient la prolongation de leur participation dans l'enquête qu'a Tricia. Aussi il estima logique qu'il fasse moins de terrain qu'elle. Dans le couloir, un coup de trompette retentit : un policier fêtait l'abolitionnisme de l'esclavage chez les butariens. Ce n'était pas nouveau bien sûr, mais il avait recoupé les articles et, apparemment, l'information était confirmée réellement. Un de ses amis, en rigolant, lui lança : « Sors et commence à te frapper, j'arrive ! »

La trompette. Cela lui rappelait les cérémonies. Celle à laquelle il tenait absolument à participer était celle qui se produisait un peu partout dans la galaxie : celle qui fêtait la fin de la guerre des Moissonneurs. En cette année 2197, la cérémonie avait été d'autant plus importante qu'elle avait marqué les 10 ans de la victoire, aussi Xavier y avait-il rencontré toutes les espèces possibles. Il y avait évidemment les races conciliennes, siégantes ou pas : asaris, turiens, humains galariens, elcors, volus, ainsi que des races moins proches du Conseil : krogans - qui se rapprochaient cependant de plus en plus - hanaris, drells, pour terminer jusqu'aux races les moins sociales comme les butariens, les vortchas et les geths - qui étaient encadré de manière à éviter tout incident, ils n'étaient pas encore tout à fait accepté, et ce même 10 ans après la fin de la guerre. La blessure entre le GSI et le gouvernement galarien n'avait toujours pas complètement cicatrisé et les deux camps continuaient, tout en coopérant, de se méfier l'un de l'autre.

Il n'arrivait pas à trouver LE détail qu'il fallait. Il bloquait sur les preuves. Il possédait au moins deux empreintes partielles pour chaque affaire, avec des relevés de comptes en zig-zag, une réputation sociale intègre - sauf pour la dernière affaire. Il décida d'aller faire une pause en salle de repos. Une pause qui dura une heure,  d'un sommeil léger mais agité. La gueule de bois au réveil, il mit plusieurs minutes avant de reprendre parfaitement conscience de l'heure et décida d'enlever de l'équation ce qu'il ne pouvait pas résoudre. Il lui restait trois relevés de comptes avec divers achats. Des achats anodins, en apparence. Mais en y réfléchissant, le chlorure de potassium - qui avait remplacé les sels de table au XXIème siècle - semblait anodin, pourtant il avait été utilisé à forte dose comme injection létale lors de peines de mort, aux Etats-Unis. Il restait à trouver toutes les combinaisons possibles, et ça, ça allait demander du temps. Beaucoup de temps.


Elle avait passé une partie de son temps à s'informer sur Jordan Heist, à savoir tout ce qu'il y avait à savoir sur lui. Divorcé, un enfant, endetté, et surtout fugitif en cavale, il ne semblait pas être un gros caïd. D'un autre côté, un gros caïd n'avait pas forcément un profil prédéfini, parfois il s'agissait des gens d'apparence normale qui pouvaient se révéler les plus dangereux. Prenez un galarien qui a traîné au GSI mais en est sorti : il possède des compétences avancées dans le domaine de l'espionnage notamment. Il possède des techniques de combat, un certain sang-froid, bref, ce n'est pas n'importe qui. Mais pourtant, en tant que galarien lambda, il semble presque inoffensif si on ne connait pas ses antécédents. Vulnérable.

C'était une des tactiques utilisées lors d'opérations - secrètes ou pas. Feinter la faiblesse pour surprendre son ennemi, trop sûr de lui, et le mettre à terre.

Malgré toutes les informations en sa possession, elle ne parvenait pas à identifier quoi que ce soit qui pouvait lier Jordan aux autres. Il avait l'air d'être un pilote qui, ayant besoin d'argent rapidement et illégalement, avait choisit désespérément d'offrir ses talents à des personnes tout sauf recommandables. Il fallait dire qu'elle n'était pas la plus qualifiée pour enquêter sur cela : elle était censée être patrouilleuse. Elle décida de se prendre un café et c'est là qu'elle vit Xavier reprendre ses recherches. Elle le rejoignit et, lui souriant un peu désespérément, lâcha : « Je ne trouve rien. Pas d'indice qui pourrait expliquer cela et nous permettre de coffrer tout le monde avec des preuves solides. Rien. Nada. Je commence à me demander si j'ai bien fait d'insister de poursuivre la traque... »
Il la regarda un court instant : pour la première fois, il lisait le doute dans ses yeux. Le doute sur ses propres décisions. Il ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose : le doute pouvait être constructif tout comme destructeur si vous ne savez pas le gérer. Il était important qu'elle se remette en question sur sa décision d'un point de vue légal, d'un point de vue décisionnel, mais il ne faudra pas que cela soit une habitude. Enfin... Il ne savait même pas s'ils allaient rester au SSC, ni même s'ils allaient travailler ensemble après que l'enquête interne ait aboutie.

Il prit alors la parole : « Te désespères pas. Je ne trouve rien non plus. On ferait mieux de travailler ensemble, Natalia. On pourrait chacun apporter un oeil neuf sur l'affaire l'un de l'autre. Quand aux décisions à prendre sur notre terrain légal, on en parlera après, quand l'enquête sera finie. On aura tout le temps pour ça après, puisque l'enquête interne s'occupera de nous et qu'on sera suspendus le temps qu'elle aboutisse, comme le veut la procédure... »

Elle acquiesça et ils se mirent au boulot. En une demie-heure, ils trouvèrent finalement LE lien minuscule. Un lien qui allait permettre - en théorie - d'obtenir des preuves pour pouvoir arrêter tout le monde le plus vite possible.

« Je ne doute pas non plus que vous avez du remarquer que je vous filais le train depuis quelques temps, à vous et votre collègue. Et croyez bien que mon but n'est pas du tout d'interférer dans votre enquête, quelque soit son objectif. Non, à vrai dire j'aurais bien aimé que vous puissiez me renseigner sur le tourisme du coin, les vols en partance, ce genre de choses … Et j'aurais d'ailleurs de mon côté une petite info à vous communiquer. »

Elle le vit orienter son regard par deçà son épaule, un regard qui se voulait presque apeuré. Quoi qu'il y ait, il fallait que ça soit gros pour justifier ce qu'il venait de dire ensuite : « Bon Tricia, écoutez moi bien. Si vous voulez éviter un carnage, et que vous souhaitez rester en vie assez longtemps pour mener votre enquête à son terme, faites ce que je vous dis et soyez la plus naturelle possible. Je n'ai pas le temps de vous expliquer pour le moment, veuillez simplement me pardonner ce que je vais faire. »

Intuitivement, elle voulut serrer le pistolet dans son holster mais sa tenue ne lui avait pas permis, pour être crédible en tourisme, le luxe d'en porter un, aussi sa main finit-elle dans le vide. Elle se prépara mentalement à devoir le maîtriser mais ce fut une toute autre chose qu'il fit alors. Il l'embrassa et, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il le fit en prenant le plaisir de le faire. Lorsqu'il relâcha son emprise, elle cracha dans le verre la salive de Liam et, d'un geste, désigna son badge.

Puis, finalement, elle balança une gifle retentissante sur Liam pour le corriger, en lui répondant : « Ce que vous venez de faire s'appelle une agression sexuelle. Recommencez et vous passez directement devant le Tribunal, qui que vous soyez. Je suis déjà assez clémente de ne pas vous embarquer immédiatement. »

« Je vous prie de m'excuser pour ce baiser – qui était très agréable, soit dit en passant – mais c'est le seul moyen que j'ai trouvé pour éviter de me faire voir par ce butarien qui vient de passer. Avant que vous ne me demandiez pourquoi je n'ai pas envie qu'il ne me trouve, c'est parce que ... comment dire, je lui ai un peu causé du tort en le plumant au jeu, une fois, et il y a laissé presque tout son argent. Et j'ai ensuite appris deux ou trois éléments compromettant sur lui, ce qui explique qu'il ne me tienne pas dans son cœur. Qui plus est, vous savez comment son bon nombre de butariens vis à vis de notre race. »

« Arrêtez vos salades... » répondit-elle en écho à son excuse pour le baiser. C'était qu'en plus, il avait aimé ça, le salaud ! Il y aurait eu dix façons de se cacher du butarien et il avait choisit la pire de toutes. Tricia n'était fondamentalement pas méchante mais il y avait des limites à ne pas dépasser, et s'il ne se reprenait pas, il allait les dépasser. Cela dit, cela lui fournirait au moins une preuve qu'il se fasse arrêter sur le champ.

Mais la suite de son discours la laissa perplexe quelques instants :« Bien, à présent, j'aimerais vous faire part de quelques infos que j'ai sur certains touristes butariens, dont notre cher ami qui vient de nous rendre visite il y a quelques instants. J'ai appris, en fouillant un peu dans son passé grâce à quelques connaissance et des rumeurs, que notre cher ami trempait dans un marché peu recommandé, et surtout très mal vu par l'Alliance. Vous savez, ce genre de trafic où la marchandise est plutôt … comment dire … vivace. J'ai pensé que cela pourrait intéresser le SSC, vu que nous sommes dans votre juridiction. Qui plus est, vous êtes une humaine, un très beau spécimen, d'ailleurs, aussi j'ose espérer que votre intérêt pour la sauvegarde et le bien être de notre espèce commune vous tient suffisamment à cœur pour que vous prêtiez un minimum d'attention à ce que je viens de vous dire. Mais je ne vous importunerai pas davantage, je vois que vous êtes débordée, aussi vais-je demander mon chemin à quelqu'un de moins occupé. Ce fut un plaisir, mademoiselle Pearson. »

Dénoncer un trafic d'esclave de cette manière était pour le moins originale. Mais rien ne prouvait les dires de l'homme, s'il accusait, il devait fournir des preuves - ou dénoncer de manière officielle pour que les autorités compétentes s'occupent de trouver des preuves. Ce que Tricia n'aima pas était la manière qu'il avait de revenir sur sa beauté. Il se prenait pour qui ? Il croyait pouvoir draguer et embrasser une enquêtrice du SSC impunément en débitant des accusations et s'en aller de suite ? Elle le retint immédiatement par le bras et répondit : « Non, vous ne partez pas si vite. »

Elle le força à se rasseoir et reprit : « Rien ne dit que vous n'avez pas inventé tout ça uniquement pour m'embrasser et me draguer. » fit-elle, d'un regard froid. Mais elle reprit presque immédiatement, d'un ton plus léger, avec un petit soupir : « Toutefois, toute accusation aussi grave est vérifiée par acquis de conscience. »  

Restait à décider si elle le laissait partir ou si, au contraire, elle le gardait à vue le temps de résoudre cette affaire, sous prétexte d'assurer sa sécurité. L'un comme l'autre la tentait assez : il pouvait être un citoyen intègre qui avait juste été maladroit comme il pouvait tout aussi bien être un autre marchant d'esclave à qui il faisait de la concurrence. La raison l'emporta sur la présomption d'innocence et, rangeant son badge dans sa poche, elle répondit : « Bien. Vous allez m'accompagner, je vais vous placer sous protection le temps qu'il soit démonté. Ensuite vous serez relâché et invité à témoigner, bien que votre déposition ne sera pas annulée juridiquement en cas d'absence imprévue, comme une maladie par exemple. »  

Bon, si je tente pas de... Ouais, allons-y Alonso !.

[Hasard joueur 1 : Succès : Elle menotte en douce Liam / Echec : Le menottage échoue et Liam parvient à se défaire de l'emprise de Tricia. ]
[Hasard joueur 2 : Succès : Liam tente de s'échapper mais elle réussit à le rattraper /  Echec : Il réussit à s'enfuir. ]

Elle tenta de le menotter mais sans doute fut-elle trop confiante puisqu'il s'en aperçut. Il lui fit une clef de bras qu'elle contra au mieux en se servant de la table comme de sol pour rouler et se défaire de la prise, mais trébucha sur la chaise. Il sut user de ce temps pour prendre ses jambes à son cou, voyant Brorok revenir, et il s'engagea alors une folle course poursuite entre les deux humains. Tricia se faisait presque distancer par Liam, qui avait sans doute des chaussures plus adaptées à la course rapide que Tricia, qui était en ballerines. Mais heureusement - ou malheureusement selon le point de vue - un camion de transport perdit des marchandises non loin de la trajectoire de Liam, un peu devant lui. Entre regarder à moitié son chemin et regarder à moitié pour s'assurer de ne plus être suivi, Liam ne put éviter à temps la cargaison qui, bien protégée dans des sacs, amorti fort heureusement pour Liam le choc. Toutefois un peu assommé, cela laissa à Tricia le temps pour le rattraper et, cette fois, lui passer réellement les menottes.

Un peu essoufflée, elle s'adressa à lui : « Tentative de fuite... Allez, assez de sport pour aujourd'hui. Je t'emmène, j'ai besoin de ta déposition. Et si t'es sage, peut-être même que tu seras libéré demain. » fit-elle, inquisitrice. Elle savait qu'il n'y avait pas que les coupables - contrairement à ce que l'on pouvait dire - qui s'enfuyaient lorsqu'il était question d'être arrêté. Les personnes qui étaient mortes de peur, d'angoisse, de douleur, ou de sentiments très forts pouvaient tenter de s'enfuir de l'emprise des autorités. Il fallait dire que même au XXIIème siècle - et presque au XXIIIème - la justice pouvait encore se tromper et nul n'était à l'abri d'erreur judiciaire. Les procédures légales de réhabilitation - si procédures il y avait, ce qui demandait de nouvelles preuves puis une réouverture du dossier - étaient très longues : la justice n'a jamais aimé qu'on lui dise qu'elle s'était trompée.


La mise en commun des dossiers avait aidé : des empreintes partielles avaient pu être mises en commun. Elles se complétaient tout juste assez pour lancer une recherche dans le fichier des empreintes. Le résultat fut quasi-immédiat : correspondance avec un ex-détenu : Robyn Destiu. Le fichier indiquait qu'il avait passé un long temps sur le Purgatory avant d'en ressortir. Il semblait s'être rangé puis avait, juste après la guerre, écopé d'une peine de 15 ans pour homicide volontaire sous le coup de la folie et de circonstances atténuantes. Il en avait fait tout juste neuf ans avant d'être relâché - sous liberté conditionnelle. Malgré tout, il semblait avoir réussi à échapper à la justice et le fichier indiquait qu'il était dangereux et qu'il posséderait très probablement une arme.

Natalia nota le nom de ses complices de l'époque et elle remarqua que l'un d'eux n'avait pas été arrêté depuis la Grande Guerre et pensa que c'était peut-être le point d'arrivée de Robyn. Ils se connaissaient bien, soit Robyn voudrait se venger, soit il chercherait un endroit sûr, chose que pouvait potentiellement lui procurer Alex. Après une rapide recherche, il s'avérait que ce dernier se trouvait sur Intai'Sei !
« On brûle ! » fit-elle à Xavier, qui répondit : « Effectivement l'étau commence à se resserrer sur nos gaillards ! »

Ils reçurent un message de Tricia qui leur donna rendez-vous à l'accueil du bâtiment. Ils attendirent cinq minutes avant que Tricia arrive, alors que repartait un Geth dépressif et son varren, l'avant dernier ayant reçu une contravention pour ne pas avoir mis de laisse et de muselière à son varren, venait d'être relâché. Le varren s'arrêta un instant aux pieds de Tricia pour brouter une touffe d'herbes, qu'il avala peu après puis suivit son maître, qui, bien qu'il n'ait pas un réel visage, n'affichait pas une mine joyeuse.

Liam affichait une mine mi-anxieuse mi-détendue. Il se sentait probablement soulagé d'être à l'abri de Brorok, mais visiblement peu rassuré à l'idée que pouvait prendre sa " détention / protection ". Natalia prit la parole la première : « Tiens tiens. Mais qu'avons-nous là ? Ce ne serait pas mon fileur, par hasard ? » fit-elle en souriant, ce à quoi répondit Tricia : « Il est visiblement en danger et il a des informations à nous procurer sur un trafic d'esclaves humains.

Du nouveau sur l'affaire ? » fit-elle alors que Natalia emmenait Liam au loin, dans une pièce bien éclairée, où se trouvait nourriture et boisson. A dire vrai, ils n'avaient rien à lui reprocher, si ce n'était qu'il avait failli gêner une enquête concilienne et, de surcroît, avait embrassé de force une agent des forces de l'ordre - Tricia - pour se protéger d'un méchant. Mais Tricia fermerait les yeux sur ça si il disait vrai. Si jamais il mentait, elle n'hésiterait pas à le charger pour agression sexuelle, qui qu'il soit.

Xavier attendit que Liam soit hors de portée d'ouïe pour raconter l'avancée de l'enquête à Tricia. A la fin, elle répondit : « Bien travaillé. Demain, on leur rend une visite. Maintenant, vous allez vous occuper d'épauler Natalia pour obtenir toutes les données que cet homme possède sur le trafic d'esclave. On vérifiera ensuite, et si tout se passe bien, on le relâchera. »

Il acquiesça et rejoignit alors Natalia pendant que Tricia remplissait un rapport de mission.


« Vous avez sûrement donné quelques renseignements à l'agent Pearson mais j'ai besoin de consigner dans le rapport tout ce que vous pouvez nous dire. Une fois que nous aurons arrêté la filière, vous serez prévenu et vous pourrez partir. Considérez cela comme une mesure de protection et, par la même, une déposition dans le cadre d'une enquête dont vous allez fournir les accusations et dont nous allons vérifier les preuves. »

Xavier s'assit sur le bord de la table, le genou replié, et compléta :« Soyez exhaustif. Le moindre élément qui, pour vous, paraît insignifiant peut s'avérer vital dans une enquête. » fit-il, d'un ton plus avenant que sa collègue. En réalité, Natalia n'avait pas très bien supporté le fait de s'être fait suivre par un civil. Mais elle trouva la force de lui sourire et de consigner chaque élément qu'il lui narra par la suite.

« Bon, on va se la jouer franc-jeu, je suis un habitué de ces salles. J'ai déjà fait pas mal de petites conneries qui m'ont valu à chaque fois un ou deux mois de taule ou de TIG. La chanson je la connais. Et je sais aussi comment vous fonctionnez. Alors voilà ce qu'on va faire : je vous dis absolument tout ce que vous voulez, mais vous devrez en contrepartie assurer ma sécurité contre Brorok. On est d'accord ? »

Les deux agents n'étaient pas très surpris. Ils n'avaient pas vérifié son identité mais sa façon de comporter en disait long. Natalia n'hésita que quelques secondes avant de lui répondre : « Je verrais avec l'agent Pearson. Elle seule peut donner son accord, mais je ne me fais pas de soucis. Si vous nous aidez, nous vous aiderons. »

Et la description du trafic et du leader commença alors. Xavier se demandait comment il pouvait être au courant de tant de choses et, comme s'il avait lu dans ses pensées, Liam explicita alors le pourquoi du comment. L'explication convint aux deux agents qui, troublés par les révélations de Liam, ne pensèrent pas à vérifier son identité. Et, en sortant de la pièce pour rejoindre Tricia, ils croisèrent les agents de relève du bâtiment qui allaient se chercher à manger au restaurant d'en face. Ils se saluèrent brièvement et reprirent leur route vers Tricia.


Tricia avait profité que ses collègues s'occupent de l'humain pisteur pour qu'elle s'occupe, seule, de l'autre humain retenu depuis maintenant presque deux jours. Elle entra dans la pièce et referma derrière elle. Elle s'assit sur la chaise et énonça, à l'intention du prisonnier : « Je sais pourquoi tu ne voulais rien dire. J'ai recoupé des informations et j'ai trouvé les hommes que tu refusais de dénoncer. Alors, ouais je suis un poulet, une fliquette, mais je suis aussi ta dernière chance d'une justice plus clémente. »

Son ton, plutôt neutre, finissait sur une note un peu plus chaleureuse, qui annonçait la couleur de ce qui allait arriver. Elle reprit, avec plus de douceur encore : « Je n'ai plus besoin que tu me dises tout. J'ai juste besoin que tu coopères. Il faut qu'on les choppe tous, en évitant un massacre si possible, et pour ça, il suffirait qu'ils soient attiré dans un endroit désert. Par chance, j'ai fais quelques rapides recherches et j'ai trouvé un endroit... intéressant. »

Pour la première fois, il pouvait enfin s'exprimer. Il répondit donc à Tricia : « Je coopères si vous me protégez. » ce qui arracha un sourire intérieur à Tricia : il avait craqué. Oh oui mon bonhomme, t'inquiètes pas, en zonzon t'aurais toute la sécurité qu'il faut... pensa t-elle intérieurement, avant d'acquiescer et de donner les coordonnés de l'endroit à leur donner. Il leur écrivit un message qui les invita à s'y rendre, prétextant une découverte importante et intéressante.

Tricia sortit de la pièce et retrouva alors ses deux compères qui la cherchaient : « L'informateur a dit tout ce qu'il savait et demande une protection en échange... »
« On accepte. On vérifiera quand même son identité, on sait jamais. Si ça se trouve c'est un autre trafiquant concurrent du butarien qui a décidé de le faire payer en le dénonçant. En tout cas, il a peut-être quelque chose à se reprocher, il avait tenté de fuir quand j'ai tenté de lui passer les menottes. Faudra surveiller ça de plus près. »

Elle fit une pause dans sa phrase pour reprendre, légèrement souriante : « Quand à moi, j'ai convaincu l'autre prisonnier. Il a envoyé le message et ils se trouveront là où on pourra les arrêter sans bavure. Attendez vous à un peu de résistance par contre... Ils ne sont pas du genre à se rendre facilement. »


Ce fut à peu près à ce moment que l'équipe de Brorok se positionna face au bâtiment. Une dizaine de butariens armés firent face et certains décidèrent d'entrer. [Hasard #1 : Succès = Les gardes de la relève aperçoivent les butariens armés et réussissent à en interpeller / blesser quatre avant de mourir sous le feu des ennemis. / Echec = Ils se font tirer dessus dès qu'ils sont à porté des butariens et meurent.]

Malheureusement, les gardes en relève, à peine la sommation d'usage prononcée se firent tirer comme des lapins. A moins de vingt mètres, il ne fallu que quelques tirs pour venir à bout des gardes. C'est d'ailleurs ce qui mit Tricia en alerte immédiate dans le bâtiment. Ils se situaient dans l'aile Nord, la porte d'entrée se situait à l'Est. Ils étaient du côté de l'armurerie et Tricia n'eut aucun problème à forcer la serrure pour entrer, suivi des deux autres agents sur ses talons. Elle leur passa deux Avengers et ils se précipitèrent pour mettre les intrus en joue dans la porte d'entrée à peine trente secondes après. Tricia avisa un M-90 Indra traînant par là et, après avoir mis un casque et une armure, rejoignit l'étage, d'où elle avait une visibilité sur le hall d'entrée. Natalia avait été touchée et devait reculer, alors Tricia ouvrit un canal Omni-Tech dans lequel elle énonça un simple mot : « RETRAITE ! ». Bipied positionné, Tricia ouvrit à son tour les hostilités. La polyvalence, mi-fusil d'assaut mi-fusil de précision convenait bien à Tricia qui blessa deux butariens avant de devoir recharger. Le bilan s'avérait pour l'instant plutôt positif : trois butariens morts, un butarien blessé contre un des trois agent blessé et inapte au combat.

Ce fut à ce moment que retentit une grosse explosion : un butarien équipé d'un lance roquette M-77 venait de détruire le mur où se trouvait Liam. Ce dernier se trouvait donc partiellement à découvert et Tricia intensifia le feu. Les munitions allaient manquer si la situation s'éternisait, mais heureusement, le second tir du butarien rata la cible : au lieu de toucher la salle où se trouvait Liam, le missile fut légèrement dévié vers le premier étage. Tricia fut projetée en arrière par le souffle de l'explosion et mit quinze bonnes secondes à se relever.

Les butariens en profitèrent pour avancer mais, au moment de pénétrer dans la salle où se trouvait normalement Liam, ils ne trouvèrent personne. A la place, Xavier, juste derrière le plus reculé des butariens, en profita pour lui briser le cou et tirer avec sa propre arme sur les autres butariens tout en s'éloignant d'eux. Trois des six butariens furent blessés à divers endroits avant que Xavier finisse par se prendre une balle dans le cou. S'il n'allait pas rapidement à l'hôpital, il allait mourir. Tricia, se retrouvant seule, sortit son pistolet avec prudence : il restait encore trois butariens -  dont Brorok avec un Claymore. Elle eut alors une idée : elle tira dans le distributeur qui était équipé d'un générateur. L'explosion fut minime mais suffit à faire diversion : Tricia visa la tête du premier butarien de son M-11 Silencieux et tira trois coups. Les deux premiers coups manquèrent car il était en mouvement mais le troisième fit mouche. Deux contre un fit-elle. C'est alors qu'un Liam sortit d'on ne sait où et se pointa dans le couloir. Les tirs se firent presque immédiat et Tricia sauta alors en plein sur le second butarien en même temps qu'elle sortit son Omni-lame de sa main gauche. La lame sectionna l'artère carotide. La mort fut presque instantanée.

Brorok s'était retourné pour apercevoir Tricia et tous les deux, au moment de tirer, entendirent un " clic ", annonçant un chargeur vide. Hurlant de rage, il fonça sur Tricia qui, se servant de son élan, lui fit un magistral croc-en-jambe. Au sol, il fut menotté en quelques secondes, ce qui ne lui laissa pas le temps de se rétablir de sa chute. Il cria de rage « LIAAAAAAM MAUDIT HUMAIN J'AURAIS TA PEAU CONNARD ! », mais Tricia le fit taire d'un coup de crosse à l'arrière du crâne.

Le bilan s'annonçait très lourd, et elle remarqua que la salle où se trouvait Liam était vide. Il avait sûrement filé, le lâche.


Le lieu de rendez-vous était un club de strip-tease de turiennes. Le club était très peu fréquenté et, en plein jour, il n'y avait que le propriétaire qui s'assurait que tout était prêt pour le soir. Les suspects et leur prise débarquèrent et le propriétaire les invita à patienter un peu. « Espérons qu'il ne traîne pas, je suis pas venu pour reluquer des turiennes en chaleur.... »

Tricia avait vécu moult fusillades, mais c'était la première fois que des forcenés entraient dans un bâtiment de forces de l'ordre. D'habitude, s'ils voulaient s'en prendre à un témoin, ils attendaient qu'il soit transféré. Les trois agents du Conseil n'étaient pas préparé à un affrontement en règle, aussi, malgré la neutralisation des suspects, leur tribut s'élevait à deux blessés dont un blessé grave.

Le temps de reprendre ses esprits, elle vit Natalia qui se tenait le ventre, tordue par la douleur : le médigel avait atténuée la douleur de la blessure par balle mais, pour une raison encore inconnue de Tricia, Natalia avait été blessée autrement, un choc qui laissait Tricia perplexe. Elle glissa à l'oreille de Natalia de tenir bon, qu'elle allait voir l'état de Xavier. En se retournant, elle vit Xavier, ou plutôt ses jambes et accourut vers lui. Elle le vit en sang et lui appliqua aussitôt du médigel afin qu'il tienne le coup. Elle appela immédiatement les secours, et tint la main de Xavier pour ne pas qu'il meurt jusqu'à l'arrivée des secours. Ce n'est qu'à ce moment, sur une remarque des secouristes, qu'elle remarqua qu'elle saignait du bras. Le bilan, très lourd, fit qu'aussitôt la force de l'ordre locale boucla la rue.


Trois heures plus tard, Tricia avait été soignée. Elle alla alors voir Natalia, qui était la plus près : « Comment ça va ? »
« Ca peut aller. La blessure devrait guérir d'ici quelques jours, et je devrais pouvoir être de nouveau opérationnelle d'ici quelques semaines, voire un mois au maximum, d'après les docteurs. Et vous ? »
« Une blessure bénigne, comparé aux vôtres. Je m'inquiète surtout pour Xavier, il a pris une balle en plein cou... »
« On sait s'il va s'en sortir ? »
« Je ne le sais pas encore, je comptais voir le docteur en charge de l'opération juste après avoir pris de vos nouvelles.» fit-elle d'une voix douce, calme, un calme qu'intérieurement, elle était loin de ressentir. Au contraire, intérieurement, son sang bouillait d'impatience. La dernière fois qu'elle avait été à l'hosto et que cela avait été réellement grave, elle avait perdu une personne qui aurait été son fils. C'était une femme d'action, et rester à ne rien faire n'était donc pas facile...
« Vous avez été chic de ne pas nous renvoyer ... Alors que vous auriez dû. Je n'esquive pas mes responsabilités, vous savez... » répondit-elle à Tricia, d'une voix presque sombre.
« Quand je vois du potentiel disponible, je ne vois pas de raison de le gaspiller, Natalia. Je ferais un rapport complémentaire sur vous, vous avez tous deux du potentiel, si vous désirez poursuivre votre carrière. J'ignore si cela portera ses fruits en revanche. fit-elle, d'un ton plus grave, avant de reprendre doucement : « Maintenant, reposez-vous, vous en avez besoin. Vous aurez tout le temps de culpabiliser plus tard, surtout lors de l'enquête interne. »
« Merci... » fit-elle en voyant Tricia tourner les talons.

Tricia connaissait bien ça, les enquêtes internes. Elle en avait subie plusieurs, dans des conditions pas toujours très agréables. Comme quand elle était au SSC, justement. Le rapport complémentaire de Tricia ne sauverait peut-être pas leurs postes mais peut-être éviterait-il des problèmes ultérieurs, en revanche.

Le docteur fut catégorique : le pronostic vital de Xavier n'était pas en jeu. En revanche, celui des butariens l'était : la moitié au moins étaient entre la vie et la mort. Le reste écoperait d'une peine de prison plus ou moins importante et ceci dans des prisons pas forcément humaines, pour éviter tout... débordement intempestif. Il avait déjà été constaté de trouver un butarien mort dans sa cellule, dont l'auteur s'était révélé être un des gardien. La raison était vieille comme l'arrivée des humains dans la communauté galactique : la haine.

Elle passa rapidement au bâtiment de la fusillade et aida à trier les déchets. Elle retrouva la bouteille qu'avait bue le suspect et décida de lancer une recherche d'empreintes. Elle ne s'attendait pas à ce que la recherche aboutisse à un résultat à peine quelques minutes après. Elle se reprocha de n'avoir pas vérifié en premier lieu son identité... Quel enfoiré, il s'était bien joué de Tricia ! Maintenant elle se retrouvait toute seule pour gérer l'affaire... Elle retourna à son hôtel où elle put enfin se reposer après une journée très chargée. Mais au lieu de se lever le matin, elle se leva à vingt-trois heures : elle avait des criminels à attraper. « Pas de repos pour les braves » comme on disait.



Planète humaine, Tricia avait légalement le droit de demander une équipe aux forces locales, ce dont elle ne se priva pas. Elle avait une visite à rendre à quelques fraudeurs ! Le strip-club turien se faisait encercler par trois groupes de forces de l'ordre. Tricia, en retrait, dirigeait les opérations : elle avait une vision globale comme locale avec les micro-caméras implantées sur les casques des agents de l'ordre.

« Attention... L'opération débute dans 3... 2... 1... Go ! »
A ce signal, les trois groupes enfoncèrent simultanément les trois issues de sortie du club. Piégés, ils savaient qu'ils étaient faits comme des rats, alors ils n'avaient plus rien à perdre : ils défendaient chèrement leur peau, avec des mitraillettes Locust. Le strip-club devint, en quelques minutes, un champ de bataille : les assaillants étaient à dix contre un, niveau rapport de force, mais il n'empêche que les assiégés tenaient bon leur position. Les grenades et balles n'avaient pour l'instant touché grièvement personne, les armures et boucliers tenaient bon.

Les tirs pleuvaient, d'un côté comme de l'autre, et on pouvait à peine entendre les « Rendez-vous, vous êtes cernés » et les « Allez vous faire foutre sales keufs ! ». Les bouteille d'alcool volèrent en éclat et un des assiégé s'en servit alors pour les projeter sur ses agresseurs. Un tir suivit, une cartouche thermique rejoignit l'alcool ayant aspergé les forces de l'ordre et ce fut un policier qui brûlait vif, tandis que ses camarades essayaient d'éteindre le feu tout en conservant un tir nourris.

« TIR DE COUVERTURE » entendit Tricia, avant de sentir de puissantes salves destinées à couvrir le groupe 2 qui était en mauvaise posture. Les forcenés tenaient bon leur siège pour l'instant, jusqu'à ce que l'un d'eux mit deux policiers à terre en lançant une grenade, avant de se prendre une balle en pleine tête. Les autres ne lâchèrent leurs armes que quand ils furent à court de munition, et ne firent rien pour faciliter leur arrestation : bagarre, débattement, insultes, ils utilisèrent même les bouteilles d'alcool restantes comme instruments pour se défendre.

« Situation ?  »
« Agents Simmons et Briens à terre. Tangos maîtrisés, un tango à terre. Agent Idali grièvement blessée, demandons évacuation immédiate.  »
« Accordé. Statut de Simmons et Briens ?  » fit-elle, redoutant de connaître la réponse
« Delta Charlie Delta, Superviseur... » fit-il après avoir écouté le pouls des deux agents.

Tricia plissa les yeux avant de soupirer en se prenant la tête dans les mains. Delta Charlie Delta, le code alphabétique dont les initiales signifient DCD, ou, autrement dit, décédés. Décidément, ce n'était vraiment pas la journée des forces de l'ordre ...

La nuit fut longue, surtout pour Tricia, qui se chargea d'écouter les suspects, d'enregistrer leurs témoignages, puis de prévenir le procureur afin de donner des suites pénales aux contrevenants. L'enquête touchait à sa fin et les révélations allaient faire tomber un viticulteur terrien célèbre au niveau galactique, pour plusieurs charges dont faux témoignage, entrave à la justice, corruption, chantage... Une affaire qui allait faire du remous et qui, malheureusement, allait renforcer les clichés de corruption et malhonnêteté des hautes sphères... Mais cela n'était désormais plus le problème de Tricia : elle, elle se chargeait d'arrêter les méchants, d'observer diverses situations, voire parfois de se charger de transmettre un message du Conseil. Elle venait de sortir de son quadrimestre d'observation il y avait peu et elle devait théoriquement avoir un vaisseau. Mais, de diverses sources, dont Moryn, le Premier Superviseur, elle savait qu'une nouvelle classe de corvettes voyait le jour, au rythme d'une corvette tous les six mois. On lui avait proposé d'attendre quelques mois sans vaisseau, utilisant les transports en commun et, en échange, une fois la prochaine corvette prête, elle hériterait du commandement. Si cela lui avait été proposé, c'était par rapport à ses résultats et son CV, qui ne laissait pas de marbre. Toutefois, elle était loin de figurer en tête parmi les meilleur(e)s Superviseurs puisqu'il devait y avoir pas loin d'une centaine de Superviseurs en activité.

Tricia livra Jordan Heist au procureur en laissant un témoignage en sa faveur pour avoir aidé Tricia à coffrer les voyous et il purgea une peine de trois mois dont deux avec sursis avant de finir par être relâché.

Quand à Xavier et Natalia, l'enquête, malgré les éléments, les considéra comme coupable. Natalia fut renvoyée et Xavier rétrogradé. Les deux ne furent pas poursuivis au civil pénal grâce à l'intervention du rapport de Tricia. Natalia finit par rejoindre l'Alliance où elle obtint un CDD de deux ans afin de voir si son caractère de contestation d'autorité allait redevenir un problème, et Xavier finit par démissionner du SSC en début 2198. Dès lors que Tricia obtint son vaisseau, il tenta d'y avoir sa place mais, au lieu de cela, finit par servir d'indic dans des boulots sous couverture, où Tricia avait besoin d'avoir des yeux et des oreilles. Bien sûr, il s'agissait de métiers légaux, elle avait d'autres indics pour les activités illégales.

[Fin du RP]