Jim est originaire de la planète Terre, d'Atlanta plus précisément. Ses parents étaient diplomates et fervents partisans de l'Alliance, il fut donc baigné très tôt dans un environnement politique dans lequel il comptait bien s'intégrer dès que possible. L'attaque de la Citadelle par Saren modifia cependant la donne et il s'engagea dans l'Alliance afin de protéger les siens, comme beaucoup de jeunes gens de son âge à l'époque. Il s'est rapidement avéré qu'il était plutôt bon, et il le confirma avec la guerre. Il perdit ses parents lorsque les Moissonneurs attaquèrent Atlanta tandis qu'il était en poste à Londres, mais les évènements l’empêchèrent de faire son deuil et il dut se résoudre à affronter la mort sans ciller, le rendant encore plus mortel et déterminé au combat. Seuls l'esprit de vengeance et la confiance absolue dans les capacités de l'Alliance à gagner la guerre lui donnèrent alors une raison d'exister, et il combattit de manière exemplaire aux côtés d'Anderson et du Major Coats. La fin de la Grande Guerre marqua pour lui comme pour beaucoup d'autres soldats un tournant dans sa carrière et, au vu de ses qualités, il fut rapidement intégré au programme N7 après 2187. Il grimpa ensuite les échelons jusqu'à devenir Commandant trois ans plus tard, et eut alors le droit de diriger son propre escadron.

Il accomplit ensuite diverses tâches jusqu'en 2194, où il fut envoyé sur Watson (une colonie de l'Alliance dans les Terminus) afin d'aider un certain Karl Osoba, Gouverneur de ces lieux. Ce dernier avait exigé l'aide de l'Alliance et des N7 afin de protéger Watson d'une imminente attaque terroriste. Gravonheart et les hommes d'Osoba parvinrent à capturer un groupe de ces terroristes, mais au lieu de leur accorder un quelconque jugement, Osoba ordonna leur exécution immédiate, ce qui répugna Jim, qui se mit à enquêter sur les agissements du dirigeant. Il s'avéra que le Gouverneur était un politique de la pire espèce, appliquant ou transgressant les lois selon son bon plaisir, et que les terroristes étaient en fait un groupe d'indépendantistes (dont les chefs étaient membres de l'Ordre de l'Accompli) contestant son autorité.
Au lieu d'aider à la capture du reste des « rebelles de Watson », Gravonheart fournit à l'Alliance des preuves des mauvais agissements d'Osoba, mais l'accusé se trouvait être d'une famille très influente au sein de l'Alliance et le commandant N7 fut mis aux arrêts.

Nul ne sait vraiment comment mais peu de temps après, Jim Gravonheart disparut des cellules de l'Alliance et réapparut bien des années après en tant que leader des Soleils Bleus.