La semaine avait été un véritable ascenseur émotionnel. Au début de celle-ci, j’avais reçu un mail de l’UCIP me convoquant d’urgence le temps d’une mission « spéciale » pour l’occasion du déplacement de la Citadelle. Une mission spéciale ! Moi ! À peine le temps de dire au revoir aux autres, j’avais claqué la bise aux journées longues et ennuyeuses à garder trois bouts de verdure et les bovins qui les dévoraient, et j’avais embarqué pour la Citadelle.

Bien sûr je pourrais passer du temps à décrire en détail l’émotion de voir ce mastodonte de mes yeux et d’y mettre en bonne et due forme les pieds pour la première fois, mais ça ne serait donner que peu d’importance à la nouvelle qui me tomba sur le bout du nez. Ma mission « spéciale » ne constituait en rien une mission pleine d’aventure et de dangers mais bien une simple mission de transport, loin de la Citadelle en elle-même. Je devais embarquer immédiatement à bord de la Corvette PSC Chimaera pour un transport de cargo en direction de la planète Maitrum, une planète Turienne.


Et me voilà dans un dernier ascenseur m’emmenant au point d’attache de la corvette pour y rencontrer l’équipage avec qui j’allais faire ce voyage. Là maintenant, tout de suite, seul dans cet ascenseur, je vous le dis comme je le pense. J’ai envie de chialer.


Une mission de transport ? Loin, très loin de l’action, c’est là qu’on m’envoyait. Pas sur le front d’un évènement qui restera dans les annales de l’histoire mais sur une planète pourrie dans un coin de la Galaxie. Personnellement, j’ai vu aucun pli de voyage pour la planète Maitrum. Je doute que le Conseil aille y passer ses vacances.


La porte s’ouvre, je m’apprête à sortir machinalement de la machine lorsqu’un énorme elcor -ou du moins, je crois que c’en est un- manque de m’écraser en entrant dans l’ascenseur.
« Préoccupé : Excusez-moi. » grogne la voix improbable et plate de la créature.
« Non, non, c’est rien. » C’était le mauvais étage. « Vous allez où ? »
« Réfléchi : Port d’attache 5-B.
-Ah, moi c’est 5-A, marrant ça haha.
-Intéressé : Vous embarquez ?
-Oui. Je sors de l’Espace de l’Alliance pour la première fois de ma vie.
-Nostalgique : Je me souviens quand j’ai quitté ma maison moi aussi, c’était en-- » La porte s’est fermée à ce moment-là, mais je vous assure que ça a été le voyage en ascenseur le plus long que j’ai jamais vécu.

La porte se rouvre après ce qui a semblé être une éternité.
« … nous étions complètement encerclés et—
-Oui oui euh, merci beaucoup pour cette histoire fascinante monsieur, euh, madame, je dois y aller, je suis en retard hein ! »
Je sais qu’iel m’a répondu quelque chose, mais j’ai pas écouté quoi, j’ai juste couru vers le port A.

La bête est énorme. J’ai vu des navires plus gros que ça, mais j’ai rarement mis les pieds dedans. Je sors le pad qui m’a été donné pour être sûr d’être au bon endroit. Port d’attache 5-A, Corvette PSC Chimaera (le même nom est écrit en grandes lettres juste sous mon nez), pas d’erreur possible. Je range le pad et m’avance d’un air pseudo assuré. Bon, quitte à être là, autant faire bonne figure. Tu y vas, tu fais ta mission, tu déchires et tu te fais remarquer par l’UCIP. Au prochain coup, pour sûr, ils t’appellent pour un truc plus—
« Dégage du chemin, tu veux ? »
Un type portant de grosses caisses manque de me renverser et se dirige à grands pas vers l’entrée du vaisseau. Paye ta politesse surtout. Une femme rousse me fit un signe de la main.
« Je peux vous aider ?
-Hein ? Ah ! »
Ressaisis-toi Stultus, elle a l’air importante ! Je claque des bottes et salue ostensiblement. Ces mois passés à rien faire m’ont presque ramolli le cerveau c’est pas possible.
« Soldat Tatanka Stultus au rapport ! L’UCIP m’a fait appeler pour une mission spéciale de transport—
-Oh ! » Elle me fit signe de me taire. « Tu veux le crier plus fort pendant que tu y es ? »
Je salue à nouveau.
« Pardon capitaine, je ne pensais pas que ces infos étaient confidentielles !
-Il va falloir te calmer, je ne suis pas capitaine, je suis le second du Chimaera, Tamara O’brien. »
Je salue à nouveau.
« Toutes mes excuses madame !
-Arrête de saluer ! »
Je salue à nouveau, ouvre la bouche, secoue la tête, puis range mon bras. Les vieilles habitudes, c’est comme le vélo. On croit avoir tout oublié, mais ça revient à la charge comme un taureau.
« Ahem. Désolé. »
Elle soupire puis regarde rapidement sur son omni-tool.
« Oui, Stultus, tu es sur la liste. Soldat hein ? Pas trop peur à l’idée de travailler à côté de deux spectres ?
-Spectres, madame ?
-Bon, je vois que tu es autant au courant que tu devrais l’être. Viens, je vais te montrer rapidement le navire. »
Je salue une ultime fois.
« Mauvaise habitude. » conclue-je face à sa mine dépitée.

Elle me présenta d’abord le pont, quelques membres importants de l’équipage, puis alla me montrer là où je dormirai pendant le voyage.
« Et derrière cette porte tu trouveras-- » Son explication fut interrompue à peine la porte ouverte elle par une masse qui me sauta dessus.
Un énorme varren venait de me coller à terre. J’avoue, j’ai pas bougé. J’étais terrifié. Honnêtement j’ai cru que c’était déjà la fin pour moi. Et avant de pouvoir me poser la question de pourquoi diable un varren s’était faufilé au sein d’une Corvette de spécialistes dont le capitaine était un maudit spectre… la bestiole me lécha langoureusement le visage, laissant une trace de bave dégoulinante à l’odeur fétide derrière le passage de sa langue.
« Alpha ! Couché ! Pas de panique, je te présente notre bonne mascotte. Elle t’aime bien on dirait. Tant mieux pour toi. Mais évite qu’elle te lèche trop souvent, à la longue, la bave de ces bêtes-là peut attaquer comme l’acide. »
J’enlevai avec ardeur le liquide visqueux de mon visage, et me préparai psychologiquement à l’idée de passer le voyage avec une saloperie pareille.



Le reste du voyage passa comme une flèche. On s’habitue au varren plus vite qu’on ne devrait, on joue même un peu avec jusqu’à ce qu’il tente de vous englober la main par un coup de croc amical, puis on y réfléchit à deux fois. Une partie de l’équipage m’était très sympathique, bien que d’autres répondaient nettement moins bien à mes tentatives de socialisation. Immédiatement désigné comme le gaillard qui n’allait pas faire long feu, j’étais comme une brebis au milieu des loups et des renards, vétérans jusqu’à la moelle. Une partie d’entre eux ne m’adressait même pas la parole. Le gaillard qui m’avait si chaleureusement accueilli lors de mon arrivée au quai 5-A, un certain Senay Fikru, prit cependant un intérêt particulier pour moi dès qu’il su que je venais de Protheus. J’avais beau tenter de percer la carapace de la charmante Ingénieure, celle-ci semblait particulièrement hermétique à ma présence. Parvenant plutôt bien à fraterniser avec les deux pilotes, il y a cependant quatre passagers que je n’osais pas approcher.
La seule asari présente à bord. La dernière fois que j’en avais vu une de près, elle ne m’avait pas laissé un souvenir particulièrement agréable visuellement parlant. Les corps à moitié déchiquetés, ça ne m’amuse guère. Je préférerais me tenir à distance de ces mémoires-là.
Le doc, que je ne voyais presqu’en compagnie du capitaine depuis qu’il m’avait examiné pour vérifier que je ne transportais pas une sale maladie à ramener à bord. Il me rappelait quelqu’un que je n’appréciais pas beaucoup, mais je n’arrivais qu’à toucher la sensation du bout des doigts.
Le capitaine, je ne l’avais vu que peu de fois pendant le voyage. Je l’évitais presque honnêtement. Le fait de savoir que c’était un spectre me faisait peur de manière presque incompréhensible. J’avais tellement peur de gaffer près de lui que je préférerais ne pas trop languir sous ses yeux.
Il y avait aussi cette turienne. O’brien m’avait avoué qu’elle était spectre également. J’éprouvais donc clairement la même sensation qu’avec le capitaine, mais en mille fois pire, puisqu’en plus d’être imposante par sa fonction, elle en imposait par son espèce, à laquelle je n’étais pas encore bien habituée.

Tout ça pour dire qu’après un voyage me rappelant les superbes mois passés sur Tyr, on allait enfin déposer cette cargaison secrète dont personne ne voulait me toucher mot, et repartir de l’autre côté.


30/06/2204 -- Maitrum


La cargaison n’est en fait qu’une énorme caisse de métal mise sous stase. Pas très impressionnant. Mais au fond de moi, en mettant mon casque sur mon crâne, je ne peux m’empêcher de penser : deux spectres pour une maigre cargaison sur une planète reculée loin du danger ? Sac à papier, il y a un truc pas net là-dedans.

La porte du vaisseau s’ouvre, et je descends avec la petite équipe accompagnant la caisse à l’intérieur. Les interprétations de l’atmosphères par mon armure m’indiquent qu’il serait bien bon de rester le plus longtemps à l’ombre possible, voir à l’intérieur. Autrement, on ne ferait pas long feu. Devant moi, les deux spectres. Je ferme la marche avec un autre et me fait discret. Tu vas finir cette mission, puis tu vas aller voir l’UCIP et tu vas leur demander une autre affectation, qu’ils ne pourront bien sûr pas te refuser voyant l’excellent travail que tu as accompli durant cette mission.

Une armoire à glace de turien nous accueil, échange quelques mots avec le capitaine que je n’entends pas bien, puis nous fait signe de rejoindre la sortie pendant que la caisse se fait emmener à l’intérieur. Tout ça pour ça. Quelle histoire. On nous raccompagne jusqu’à la Corvette, juste comme ça. Juste. Comme. Ça.


Une mission rondement menée. Avec ça, je devrais probablement pouvoir—

« Une flotte… Une flotte nous attaque. »

Il y a comme un silence. Un long silence. Puis tous les regards se tournent vers le capitaine.


Une mission rondement menée.

Récap:

Tout s’était passé très vite après ça.

Le capitaine n’avait pas perdu une seconde et s’était immédiatement dirigé vers le Chimaera. Sans un mot de plus tous l’avaient suivi. Comme d’habitude, j’étais à la traîne, mais un turien avait pris le temps de me donner leur canal de communication pour rester en contact au travers de la bataille. C’était étrange, d’être donné un élément si important par un alien. Pas l’habitude. La mission de routine venait de se transformer en une mission dangereuse. Très dangereuse.

Maintenant, dans la navette, j’ai l’impression d’être le seul à ne pas être tout à fait prêt à en découdre. Alors que le plan complètement fou du capitaine est en train d’être énoncé par lui-même, je ne peux m’empêcher de remarquer avoir particulièrement du mal à charger mon arme. Un énorme N7-Crusader m’a été donné pour l’occasion. J’ai pas l’habitude, il est particulièrement lourd, mais on m’a promis qu’il était particulièrement percutant. Il y a un silencieux dessus. Probablement pour éviter d’attirer trop d’attention. Autour de moi j’ai l’impression d’être le seul novice. J’écoute au mieux les informations qu’on me donne, mais j’arrive pas vraiment à saisir l’intérêt d’une mission aussi suicidaire. Un crissement se fait entendre, tous se lèvent, je les suis.


Je tremble.

Une pensée me frappe. C’est la première fois. C’est la première fois que je vais risquer ma vie comme ça. Bien sûr j’ai déjà vécu maintes situations où je suis passé à un cheveu d’être transformé en pâté pour varren, mais c’est la première fois où j’ai le temps de m’en rendre compte, avant. Avant que ça ne commence. Une fois à l’intérieur, la moindre erreur et c’est fini pour moi.


Merde.


J’ai peur.



La navette s’ouvre, et je n’ai pas même le temps de lever mon arme que déjà des tirs sont échangés. Les soldats devant moi ont exécuté sans mal ni peine les ennemis que je n’ai pas même pu voir. Tout le monde débarque.

« Quatre hommes pour garder la zone. » Pas le temps de me porter volontaire, quatre autres sont plus rapides.

Deux colonnes, je me retrouve en fin de file. Je suis vraiment, vraiment content d’être là où je suis et pas en tête. À la place, un énorme krogan mène la charge. Voilà qui devrait être particulièrement efficace.
J’arrive pas à me concentrer. Une fois de temps en temps, j’entends des tirs venant de chez nous mais jamais de chez eux. On est en train de les massacrer je crois. C’est sûr que dans un couloir comme ça, ça ne laisse pas beaucoup de place à la manœuvre. Tant qu’on restait bien cachés dans ces corridors, on devrait pouvoir s’en sortir sans trop de mal.

Et bien sûr, nous voilà débouchés dans un énorme hangar. Et immédiatement, les tirs nous tombent dessus.
Le groupe s’éclate. Je repère une caisse non occupée qui fera une excellente couverture et je fonce dessus. L’adrénaline fait tourner ma tête, je manque de trébucher et m’écrase lourdement contre ma nouvelle protection. J’ai un moment de vide, j’entends les tirs s’échanger tout autour de moi, mais mon fusil reste froid. D’un coin de l’œil j’aperçois le capitaine tirer à un rythme régulier, faisant tomber nos adversaires comme des mouches. Non, pas nos adversaires, nos ennemis. Ce sont nos ennemis. Il faut que je tire, il faut que j’en tue au moins un, au moins un ! Pour l’UCIP, pour moi, même. Je donne un coup de recharge dans mon fusil. Une cartouche thermique vole. C’est mon heure de gloire, c’est mon moment. Je jette un coup d’œil rapide au-dessus de ma caisse et aperçois ce qui ressemble à un quarien qui ferait une parfaite cible facile. Il n’est pas bien loin, mon fusil à pompe devrait lui éclater la cervelle.

Tu vas crever connard.

Je sors de ma couverture, et pointe mon fusil dans sa direction, au moment même où les tourelles automatiques du vaisseau s’activèrent. Pas le temps de réagir, je presse la détente. On m’avait promis qu’il était percutant, c’est sûr, mais on ne m’avait pas dit qu’il était aussi percutant pour moi que pour l’ennemi. J’avais beau l’avoir tenu correctement, le recul manqua de me disloquer l’épaule. Cerise sur le gâteau, je ne vis pas un rayon de balles se disperser et éclater la tête de ma cible, mais un seul trait traverser l’espace comme la flèche d’un arc.
Dire que je ratai la tête serait un euphémisme, la balle était partie un bon mètre au-dessus. Elle s’écrasa lourdement contre la paroi du mur d’en face. Ça m’apprendra à faire le malin et à prendre des armes que je ne maîtrise pas.

Triste consolation, les tourelles automatiques couvrirent un de nos alliés de trous. L’adrénaline pompa encore dans ma tête. C’était un turien. Comment ça c’était. C’est ! C’est un turien ! Il est sûrement encore vivant, il faut l’aider. Je fis un pas en avant vers lui, mais une masse me passa devant. Une asari fonça sur le corps de son camarade pour l’aider, mais elle fut immédiatement blessée et tomba saine et sauve derrière une couverture. Mort. Il était sûrement mort. Il est définitivement mort, ça sert à rien de l’aider. Reste à l’abri derrière ta couverture Stultus.

Le capitaine sonne le repli. Avec plaisir.

Je fais un pas vers la sortie puis me stoppe. L’asari. En un coup d’œil je vois qu’elle respire définitivement, malgré le trou béant dans son épaule. Bordel. Je range mon fusil et me précipite sur elle. J’ai du mal, mais j’arrive à la soulever sur mon épaule. Je la traine du mieux possible vers la sortie, à l’abri. Un tir vient se loger à mes côtés, frôlant mon bouclier et manquant de me traverser le mollet. J’accélère par réflexe. Une autre balle me passe près de la joue, attaquant l’intégrité de mon bouclier. Vu comme elle s’écrasa contre la paroi du vaisseau, elle aurait traversé mon bouclier comme dans du beurre. Concrètement, j’ai frôlé la mort. Et ma vessie en prit un sale coup.

Dieu merci, une fois sorti du hangar, on retrouve des corridors, sains et saufs. Ni une ni deux, je la ramène à bord de la navette et lui applique du medi-gel. Il faudra qu’elle passe en infirmerie, absolument. Mais au moins, elle vivra. J’espère. Par cas de conscience, je fis partie de ceux amenant les blessés à l’infirmerie. Avant de prendre une place qui n’est pas la mienne, je m’extirpe.

Tout autour, les gens courent et hurlent, les alarmes retentissent. On est apparemment en difficulté. Moi, j’erre presque jusqu’au pont. J’ai comme une absence. Une grosse absence. Je frappe contre la paroi du vaisseau.

J’ai servi à rien.


À rien.


Bordel.


J’ai envie de chialer. Presque. Mais l’adrénaline est toujours là à frapper contre ma tête. Et mon omni-tool fait tous les signes possibles pour que je le remarque. J’ouvre le canal de communication qui m’a été donné plus tôt.
« …ort de Maitrum au PSC Chimaera, à l’UCIP, vous me recevez ? »
Pourquoi personne ne répondait ? Non, attends, si c’est le bordel sur le pont, peut-être que…
« Spatioport de Maitrum au PSC Chimaera, vous me recevez ? Répondez merde ! »
C’est moi ! Moi, je fais partie du PSC Chimaera !
« Soldat Stultus du PSC Chimaera, je vous reçois Maitrum !
-Stultus ? Qui—Soldat où est votre capitaine ?
-Sur le pont, on est un peu en—
-Écoute soldat, il faut que tu dises à ton capitaine qu’on va pas tenir ici, c’est-- »
Une explosion se fit entendre au travers de la communication.
« La prison est assiégée, ils ont atteint la surface on va pas tenir on a besoin de renforts ! De ren-- » La communication se tue.
« Maitrum ! Maitrum ! Vous me recevez ? »
Pas de réponse.

Qu’est-ce que je dois faire ? Le pont. Le capitaine. La surface.

L’adrénaline sonne comme une cloche dans ma tête. Pas le temps de se reposer Stultus !

Je fonce sur le pont, bousculant presque une ou deux personnes. Je croise Ace sur le chemin, il se met à me suivre. La porte du pont s’ouvre, et je pénètre à l’intérieur accompagné du varren.
« Capitaine Sykes ! » Je me précipite sur lui. « Il faut-- »

Merde.

Je salue ostensiblement.
« Soldat Tatanka Stultus, capitaine ! Je viens de recevoir une communication urgente venant de la surface de Maitrum ! Des pirates ont atteint la prison, ils semblent être en grande difficulté et ont un besoin euh… mortel ! de renforts ! »

J’aurais pu choisir de meilleurs mots, mais au moins, le message

J’ai cru que j’allais mourir.


Non, je déconne pas sur ce coup-là. J’étais déjà pas serein à l’idée de retourner direct en plein milieu de la mêlée (mais qu’est-ce que je pouvais répondre à un capitaine spectre ?), mais quand on a senti le stabilisateur de la navette s’éclater en même temps qu’un de nos réacteurs, j’ai vraiment cru que c’était la fin.
Heureusement, le Chimaera a certains des meilleurs pilotes que j’ai jamais vu. Je ne sais par quelle manœuvre il a effectué ce tour de magie, mais il est parvenu à redresser la navette et à atterrir presque correctement. Presque. Ça lui a juste coûté un bras. C’était pas beau à voir. Il était à l’envers et l’os ressortait d’une manière pas très naturelle. Mais c’était rien à côté de la turienne spectre. Elle avait pris un sale coup, on l’a transporté à l’infirmerie. Je l’ai moi-même emmenée là bas, espérant pouvoir y passer le reste du combat. Comme dans les films, quand ils ont besoin d’une paire de bras supplémentaires. Ouais, je pourrais être ce gars-là, ça m’irait très bien.

Je l’aurais été d’ailleurs, si le capitaine ne m’avait pas traîné à ses côtés pour assister à la défense. Certains d’entre nous iraient emprunter les passages souterrains pour frapper l’ennemi par derrière. En sandwiche. Ou en étau. Bref, là où ils ne s’y attendraient pas. On m’ordonna de rester au près des défenses, et c’est comme ça que je me suis retrouvé là, avec cet énorme fusil dont je ne sais carrément pas me servir, entouré de soldats à l’air bien plus vétéran que moi, face à des énormes trous dans le mur où des pirates de l’espace tentent de nous éclater la cervelle. Si on m’avait dit que j’allais mourir ici, je crois que je serais resté sur Tyr, à siroter des tasses de thé et à jouer aux cartes avec mes coéquipiers.


C’est en voyant les membres du commando disparaître dans les passages souterrains que je me demande si je suis vraiment là où je devrais être. Un tir ricoche sur un bout de béton près de moi. Par réflexe, je me baisse un peu plus, encore un peu plus. Si je me fais tout petit peut-être que je ne me ferais pas tuer ? Comme les ours noirs, quand ils voient quelqu’un d’innocent et tout chétif, ils l’attaquent pas, pas vrai ? À moins que ce ne sois les ours bruns ?

« Une nouvelle vague arrive ! »

Des tirs sont échangés. Ça tombe des deux côtés mais surtout du côté ennemi. Ouf. Je crois que je devrais réussir à survivre à ça. Quelque chose me frappe soudainement, me faisant sursauter.

« Qu’est-ce que tu fous ? Tire bon sang, tire ! Canarde-moi ces fils de chien ! »

Le turien enchaîne en me frappant sur le crâne.

« Tire espèce de bon à rien ! »

Il a probablement raison, j’ai pas l’impression de servir à grand-chose. Je vais probablement mourir ici, et je ne pense pas que ma participation ait quelconque valeur au déroulement du combat.



Oh mon dieu je vais mourir seul.



Le turien me frappe une nouvelle fois, avec le pied pour changer.

« Connard ! » Et décide de correctement faire son travail de garde en canardant à tout va.

Connard toi-même, va. Si t’aimes ça tant que ça de risquer ta vie t’as qu’à-
Un tir s’éclate contre son casque et le projette à terre. Mon cœur s’arrête un instant.


Il… il est mort ?

Un grognement de douleur sort du garde. Vivant ! La balle semble l’avoir blessé à la tête, mais le casque a dû lui sauver la vie. Il va s’en sortir.

Une forme passe par-dessus notre couverture. C’est humanoïde, ça a une armure très différente de la nôtre. C’est un ennemi. Ça veut dire qu’on est dans la merde, pas vrai ? Je regarde à droite, personne de mon camp. À gauche, quelques-uns qui tirent en se repliant. Un peu plus loin, plus à l’intérieur de notre position défensive, on nous fait signe de nous replier.

L’ennemi n’a pas l’air de m’avoir vu. Il semble plus occupé à sortir sa lame fièrement et à abattre le garde tombé à terre. Ça devrait me laisser le temps de courir.

Abattre.

Le garde est pas encore mort.

Et il le sera bientôt si je fais pas quelque chose.

Je me gèle. Oh merde. Oh merde oh merde oh merde. J’entends le le son de ma respiration s’accentuer, par peur d’être entendu je mets la main sur ma bouche avant de me souvenir que j’ai un casque sur ma tête.

Bordel mais t’es où là ? T’es sur le champ de bataille ! T’es un soldat ! T’es pas un civil, perdu là par hasard, non ! T’es un soldat. T’as passé l’académie comme tout le monde. T’as eu un sacré baptême du feu, et là, tu risques ta vie. Mais t’es un soldat.

Je me relève rapidement mais discrètement alors que le pirate attrape le col de l’armure du turien en riant.

T’es un soldat, Stultus.

J’active mon omnilame alors que le pirate lève son couteau.

T’es plus qu’un soldat. T’es le soldat le plus stupéfiant de l’Alliance !

Et alors que le pirate s’apprête à abattre sa lame sur sa cible, la mienne le transperce de part en part. Point d’entrée, colonne vertébrale. Je donne un coup sec sur le côté en le faisant crier de douleur. Point de sortie, flanc gauche.

« Ici Stultus, je vais avoir besoin de tirs de couverture ! » je hurle dans l’intercom.

Je me saisis du blessé et passe son bras par-dessus mon cou, et me mets à courir vers nos alliés. Je l’entends grogner. Il est encore conscient.

« Salut toi, c’est quoi ton petit non, soldat ? » Je suis à bout de souffle, mais on m’a toujours dit de parler aux blessés pour les garder éveillés.

« T—Tracchius… » C’est bien, on dirait qu’on lui a appris la même chose.

« Ok Tracchius, on va te sortir de là t’entends ? » Je sens un tir pénétrer mon bouclier et vois le compteur diminuer à 24%. Un haut-le-cœur suffit à me faire accélérer.

Un autre tir finit d’exploser mon bouclier et manque de traverser mon armure. Heureusement, c’est à ce moment que je dépose Tracchius derrière nos propres lignes, à l’abri. Il est immédiatement emmené au coin de soins.
Je prends un moment pour souffler alors que mon bouclier se régénère doucement. C’était fou, c’était même carrément idiot. J’ai failli mourir. Oh mon dieu. Oh merci mon dieu.

« Quoi ? Bande d’incapa—Merde ! »

Je me tourne vers Petrus.

« Un problème ? »

Doucement soldat, va pas laisser l’adrénaline te pousser des ailes. Je le salue.

« Soldat Tatanka Stultus de l’All—
-Oui, oui, vous êtes avec l’UCIP je sais. » Il semble hésiter un moment. « Quelqu’un a ouvert les cellules de la section H. Les tourelles sont toujours actives, mais on ne peut pas se permettre d’avoir les prisonniers s’ajouter aux pirates.
-Qu’est-ce qu’on peut faire, refermer les cellules ?
-Inutiles, tous les prisonniers doivent déjà en être sortis. Les quelques gardes restés en arrière sont en train de se faire décimer, seules les tourelles automatiques empêchent l’enfer même de se précipiter sur nous, mais qui sait combien de temps elles vont tenir ? » Il semble réfléchir un moment, puis arbore un mouvement de tête défaitiste. « Non, le seul moyen serait de condamner la section elle-même pour empêcher quiconque d’entrer. En plaçant des charges sous les combles des allées on pourrait faire s’effondrer les entrées.
-Ça serait une mise à mort pour vos hommes.
-Ils connaissaient les risques du métier. Mais c’est inutile. Sans oublier le fait que c’est une vraie mission suicide, il faudrait quelqu’un de suffisamment agile pour atteindre la passerelle qui mène aux plafonds, et je ne peux pas me permettre d’envoyer mes hommes, on a déjà trop à faire pour repousser les vagues de—
-Je vais le faire. »

J’ai répondu sans réfléchir. J’avais pourtant bien entendu le mot « mission » suivi de « suicide. » Mais je crois que la situation est tellement désespérée que si ça peut augmenter nos chances, mes chances de survie ne serait-ce que d’un pourcent… alors je suis prêt à le faire.

« Vous ?
-Vous trouverez pas plus agile. » Je salue à nouveau. « Laissez-moi le faire. »

Et revoilà l’hésitation de sa part. Il regarde ses hommes, le champ de bataille, puis moi, simplement. Finalement, il sort quatre charges d’une petite caisse près de nous.

« Deux devraient suffire, elles sont puissantes.
-Les deux autres ?
-Voyez si vous pouvez condamner la section qui mène à l’extérieur également. Si vous y arrivez, ça empêchera quiconque de sortir de la prison, en plus de les empêcher de pénétrer notre position. » Il pointe la direction de la section H. « Mais votre priorité est de fermer la section qui vient à nous. Une fois la détonation lancée, vous ne pourrez probablement pas revenir.
-Donc, grimper sur la passerelle, placer les charges de ce côté-ci, traverser la section H, remplie de prisonniers et de pirates sanguinaires, placer les charges du côté extérieur, revenir, faire tout péter, sauver la journée ? » Dit comme ça, ça a l’air simple.
« Le tout en un temps record j’en ai bien peur. Tentez de rester sur la passerelle une fois dans la section. On peut l’atteindre d’ici, mais d’ici seulement.
-C’est noté. » Je prends les charges et les ranges consciencieusement dans ma ceinture. « Merci de me faire confiance.
-Je n’ai pas d’autre choix, malheureusement. Tenez. C’est un pass utilisé par nos ingénieurs, il y a des portes sécurisées par lesquelles ont peut passer via la passerelle. Prenez ceci également. Les tourelles ne vous attaqueront pas tant que vous le portez à votre armure. Bonne chance. »

Sans un mot de plus, je me mets à courir en direction de la section H.


Je repère un chemin possible pour atteindre la passerelle, dans un état déplorable. Un bout de béton est tombé dessus depuis le plafond et l’a rendue inaccessible. Ou presque. J’accélère avant d’atteindre un bout de béton qui pourrait me servir de tremplin pour atteindre la barre métallique accrochée à la barrière quelques mètres plus haut.

Je crois qu’on me tire dessus. Je ferais mieux d’accélérer un peu plus.

Je me projette en avant, et attrape d’un rien la barre que je visais. Tellement d’un rien que je manque de la lâcher à peine attrapée. Je remercie intérieurement Petrus de me confier du tir de couverture, sauvant ma peau dans l’opération. Je me balance en avant, puis en arrière, gagnant de l’élan. Je lâche, et me rattrape à ce qui reste de la passerelle. Un tir ricoche contre le métal, pas loin de ma main. Ça me fait sursauter, mais je ne lâche pas. Je grimpe le plus vite possible, et parvient, après un certain effort, à me tenir debout sur la passerelle. Je vois désormais le chemin qui mène à la section H. Je me mets à courir de toutes mes forces. Je la sens trembler sous mes pas, comme si elle allait s’effondrer. Bien heureusement, elle ne tombe pas, et j’arrive à bon port. Boucliers : 40%. Courtoisie des tirs des pirates, n’étant pas bien heureux de voir un soldat ennemi contourner leurs lignes.

Me voilà au-dessus de la porte de la section H. Je place les charges, en faisant bien attention à ce que tout soit bien armé, et que mon omni-tool possède le bouton pour les déclencher. On m’a appris ça à l’académie. La démolition, j’étais nul, mais armer un pauvre C4, je sais faire. J’espère juste les avoir placées au bon endroit.

« Commandant Petrus, ici Stultus, les premières charges sont placées.
-Bon sang de bonsoir Stultus ! Je n’ai jamais vu un humain courir aussi vite ! Bon travail ! On arrive à les tenir à distance ici, dépêchez-vous d’aller armer les autres et revenez !
-Bien reçu ! »

Je repère la porte d’ingénierie. Elle s’ouvre sans broncher à l’aide du pass donné par Petrus. Je prends un moment pour respirer. Il faut que je me calme. J’entends déjà les tirs et les cris venant de l’allée. Je dois être calme, discret. Si je reste sur la passerelle, je devrais pouvoir passer inaperçu. Allons-y doucement.

J’avance calmement sur la passerelle, faisant le moins de bruit possible. J’ai une vue du dessus sur l’allée de là où je me trouve. Toutes les cellules sont ouvertes. En bas, ça se bastonne, ça s’agite. Différencier les pirates des anciens prisonniers est pas bien complexe, certains ont des armures, les autres sont en combinaison orange. Ils combattent surtout contre les tourelles, tous les gardes que j’ai pu croiser du regard se sont reconvertis en cadavres. Les prisonniers arriveront bientôt à la porte. Et aussi solide soit-elle, sans personne pour la défendre, elle ne tiendra pas longtemps. Juste les pirates passaient encore, mais les prisonniers sont trop nombreux. Il faut que je me dépêche.

Tiens ? Étrange. Cette cellule est toujours fermée.

Et c’est des pirates asari à l’équipement bien supérieur à la moyenne que je vois. Qu’est-ce qui se passe ?


Curioziti kild ze cate, comme ils disent.

J’ai pas bien compris ce qui s’est passé. Après la chute que je venais de faire, j’aurais du me rompre le cou. Pourtant, je me suis stoppé en plein air avant de tomber, certes mal, mais pas dangereusement sur le sol.

Situation bien plus dangereuse cependant : je venais de me retrouver au milieu d’un groupe de pirates qui allaient sûrement m’éclater la cervelle dès qu’ils en auraient l’occasion ou l’envie. D’après ce que j’avais entendu, ils étaient là pour le krogan dans la cellule, et je venais de me mettre en travers de leur chemin.

« J’interromps quelque chose ? J’ai l’impression d’interrompre quelque chose. »

Putain mais pourquoi je réfléchis jamais avant de parler ? Je serre les dents, attendant une balle qui ne voulait pas venir se loger dans mon corps encore chaud. Une asari du groupe s’avance vers moi. Par réflexe, je lève mes mains pour les mettre en évidence et pour parer un coup qui pourrait venir en ma direction.

« Oh rien de très important. On discutait simplement avec l’un de vos prisonniers. Mais dis moi… » Elle s’accroupit à ma hauteur. « Tu devrais pas être en train de t’enfuir pour sauver ta peau avec les autres gardes ? Qu’est-ce qui se passe mon grand, t’as perdu ta maman dans la cohue ?
-Hahaha très mignon. »

Elle ne semble pas particulièrement agressive. Mon premier réflexe n’est donc pas de prier pour ma vie. Avec mon casque, elle ne peut probablement pas voir mon visage. Elle a l’air jeune, mais de diriger la bande. Peut-être qu’en étant un peu sarcastique et humain elle me laissera partir.

« C’est marrant de me poser une telle question, fuir c’est que je fais de mieux. Mais je vois qu’on a tous perdu nos habitudes. Je fuis pas. Vous m’exécutez pas lâchement.
-Oh si y’a que ça pour te faire plaisir, on peut s’arranger… » Elle sort son pistolet.

Ok, mauvais plan, mauvais plan ! Je vais mourir, je vais mourir !

« Woh woh woh ! Doucement doucement! Pas la peine de s’énerver ! Pourquoi gâcher une cartouche qui pourrait aller se loger dans plus dangereux que moi hm ? »

Eh merde, cacher sa peur c’est pas si facile. Mais après un regard vers le krogan, elle finit par ranger son arme.

« C’est juste. »

Je souffle de soulagement alors qu’elle se redresse.

« Bon, qu’est-ce qu’on va faire de toi ? Normalement j’ai donné l’ordre de tuer tous les défenseurs parce qu’eux ne font pas de cadeau. » Elle commence à me tourner autour. « Mais est-ce qu’on peut vraiment te qualifier dans les défenseurs ? T’es pas turien. Tu n’as plus d’arme. Et tu n’as jamais vraiment été une menace, pas vrai ? »

Ouch.

« Vous êtes quatre… » Je tourne la tête vers le krogan. « …ou cinq. Je suis tout seul. Autant me laisser partir, non ? Je vous laisse même mes effets si vous avez peur que je vous tire dans le dos. Je vous ai pas vu. Vous m’avez pas vu… »

Lâche, j’en conviens. Mais là je suis à court d’idée. J’ai juste envie de vivre, pas de crever comme une merde dans l’allée sale d’une prison. Avec un peu de chance, elle se montrera magnanime.

« Qu’est-ce que t’en penses Vit’ ? » adresse la pirate à un membre de son équipe.
« Le laisser partir c’est prendre le risque qu’il prévienne ses petits copains qu’on est là.
-Je suis d’avis qu’on le descende. Les morts ça parle jamais. » renchérit une humaine du groupe.

Eh merde. Foutus pirates. Je vais mourir ici et maintenant. C’est fini pour moi. Oh non. J’ai vraiment pas envie de mourir.

J’ai peur de mourir.


Peur… de mourir ?


C’est tellement idiot que ça pourrait marcher.

« Ok, vous voulez me buter ? Allez-y. C’est vous condamner vous-même. Sans moi vous êtes comme mortes. »

Qu’est-ce qui me prend ? D’un coup, je tremble plus. C’est l’adrénaline qui me fait parler comme ça ? Mais on dirait qu’on me prend pas encore totalement au sérieux.

« Ah bon ? Et pourquoi cela mon mignon ? » ricane la pirate bleue.

Pourquoi ? Je vais t’en donner du pourquoi ma grande. Je pose un pied au sol, et pousse sur ma jambe pour me relever, et me mettre à son niveau. Ah. Je—je tremble un peu quand même. Ressaisis-toi Stultus. C’est pas aujourd’hui que tu vas expirer.

T’es un soldat. Et t’as une mission à remplir. Petrus et les autres comptent sur toi.

« Parce que je suis la seule chose empêchant l’intégralité de cette section de s’effondrer sur vous. J’ai placé des charges à des endroits clé de l’allée. J’étais en train de revenir auprès de mon équipe, ils ont le détonateur. S’ils me voient pas revenir dans quelques minutes, c’est fini pour vous. »

Mensonge grossier, mais qu’est-ce qu’elles en savent ? Je la regarde droit dans les yeux. C’est dur. Elle me croit pas mais… elle doute, j’en suis sûr.

« Plastique ? » elle demande après un petit moment.
« Ça parait crédible. » répond une autre. « C’est bien une méthode de turien de tout faire péter s’ils sont foutus. »

Oh merci mon dieu.

La pirate bleue reprend.

« Ok super fuyard, en admettant que je te crois… qu’est-ce qui m’empêche de te convaincre de contacter tes petits potes pour leur dire d’attendre avant d’appuyer sur le bouton ?
-En admettant que tu parviennes à me convaincre de ne pas leur dire de tout faire péter… rien. »

Il y a comme une pause. Je viens de dire à haute voix que je ne craignais pas la torture. C’est faux.

« Si vous partez maintenant vous avez une chance de vous en sortir.
-Tu serais surpris de savoir à quel point je peux me montrer persuasive. » J’ai comme un haut-le-cœur. « Mais on risque de manquer de temps. »

Si je m’en sors, je joue au loto. Oh mon dieu, j’ai si peur.

Elle semble réfléchir un moment.

« Tu pourrais retarder le déclenchement des charges ?
-Absolument. Mais je dois remonter sur la passerelle, c’est le seul moyen de retourner auprès de mon équipe. Je ne peux pas le faire tout seul.
-En admettant qu’on puisse te faire remonter… qu’est-ce que j’ai comme assurance que tu feras bien ce que je te demande ?
- … »

Une assurance ? J’ai rien à lui donner. Mais… elle… va me laisser partir ? Pour de bon ? J’ai pas de mensonge assez probable qui me vient pour appuyer mon argumentaire, mais si elle semble prête à me laisser partir…

« Aucune. »

J’ai l’impression qu’une armée d’émotions contradictoires se jouent dans ses yeux. Comme une hésitation.

« C’est bien ce qui me semblait. Dans ce cas… » Elle dégaine son arme et la plaque sur mon front. Je n’ai aucune idée de pourquoi, mais je n’ai pas peur. Ça me semble… faux. « Je veux que tu te rappelles de ce moment. Ce moment où il m’aurait suffit de presser la détente pour te tuer. » Finalement, elle baisse son arme. « Ce moment où j’ai pris le risque de te laisser la vie sauve, dans l’espoir que tu me renvoies l’ascenseur. »

Qu’est-ce que ?

À l’académie on m’a toujours enseigné que les pirates de l’espace étaient des êtres sans foi ni loi qui n’avait rien d’autre à faire de leurs journées que de trahir, piller, tuer, massacrer. Mais finalement, ils sont comme nous. C’est juste des gens. Des gens qui ont leurs doutes, leurs peurs. Des gens qui ont peur de la mort.
Je retire doucement mon casque et lui montre mon visage.

« Je m’appelle Tatanka Stultus. Je suis soldat dans l’Alliance Interstellaire. » Je lui tend la main. « Si tu regrettes, tu peux toujours venir me tuer plus tard. »

J’ai devant moi quelqu’un qui a un sens d’honneur. Je suis humain avant d’être soldat. Et je peux pas m’empêcher de respecter ça. Elle me saisit fermement l’avant-bas.

« Ne t’en fais pas, quelqu’un le fera si jamais tu me trahis. Vitany va te faire remonter, Tatanka Stultus. »

Plus d’animosité, plus de tension, plus de violence. Je m’attendais à une courte échelle, mais c’est comme par magie que je me soulève du sol et atteint sans mal la passerelle. Les asari ont donc vraiment super-pouvoirs… fascinant. Je me tourne vers elle de mon point perché. L’idée de lâcher une grenade me traverse l’esprit, mais je n’arrive pas à me faire à l’idée.

« Et… ton nom ?
-Pourquoi, t’es amoureux ?
-Ahah. Mignon.
-Elissa. La pirate sympa. » me répond-elle après un moment.
« Elissa. Hm. Je tâcherai de m’en souvenir. »

Désolé Petrus, mais je vais tenir parole.

Je me mets à courir, moins discrètement cette fois, vers mon point d’arrivée.

Oh merde Stultus t’es vraiment stupéfiant. Tu viens de survivre à une situation de mort certaine. T’étais tout seul, entouré de quatre ou cinq pirates prêtes à te massacrer. Et tu t’en es sorti. Tellement badass, tellement… alala mais elle avait qu’à presser la détente et t’étais… mort.
T’as failli mourir, Stultus.

T’as regardé la mort dans les yeux.


T’as failli mourir.


C’est probablement l’adrénaline qui baisse, mais je retire mon casque d’un mouvement avant de rendre l’intégralité de ce que j’avais dans l’estomac au reste du monde. J’halète difficilement. Je dois rester en mouvement. Vomis ou pas, si je reste là, je suis comme mort. Dégage de là, Stultus, dégage de là !

Je remets mon casque sur ma tête, et me remets à courir en titubant. L’odeur est ignoble, mais je vais devoir faire avec. Les prisonniers sont déjà en train de s’attaquer à la porte. Les tourelles ont tenu moins de temps que je ne pensais.

J’active le pass, la porte s’ouvre, et je dévale la passerelle. J’en saute et manque de me briser une cheville. Une nouvelle vague a du arriver entre-temps, on a encore moins de terrain à nous pour défendre, et les attaquants se rapproche dangereusement de l’infirmerie. Je me jette à couverts aux côtés de Petrus.

« Stultus ! Qu’est-ce qui s’est passé ? Ils sont en train de descendre la porte, on va pas tenir !
-J’ai eu un contretemps. » J’ouvre mon omnitool alors qu’un tir traverse littéralement notre couverture et passe entre moi et Petrus.
« Merde ! » Il se lève et tire quelques cartouches.
« Je suis désolé, je n’ai pas pu condamner l’autre accès. » Une idée me vient soudain. « Mais on a une petite surprise qui les attend quand même. » J’active les deux charges qui me reste dans le sac et les lance, telles des grenades, le plus loin possible au milieu de la masse d’attaquants.
« J’aime votre style, soldat. »

Pour toute réponse, j’entre le code du détonateur sur mon omnitool et me place dans une position de sécurité.



Il déconnait pas le Pétrus. Les charges sont puissantes.


Le sol entier a tremblé, et le vacarme du béton s’écroulant sur lui-même continue pendant une bonne minute. Après le dernier bout de plafond effondré, je me risque à jeter un coup d’œil au champ de bataille.

Une chose est sûre, personne ne va passer par la section H avant une bonne semaine. J’espère juste qu’Elissa a effectivement foutu le camp, parce que tout ce qui était dans un rayon d’une bonne dizaine de mètres des portes est mort et enterré. Quand aux deux autres charges lancées, elles ont chacune causé un sacré cratère, un sacré nuage de poussière, et un sacré nombre de bouts de corps déchiquetés un peu partout. Aucun de mes tirs n’avaient touché qui que ce soit. Mais rien qu’avec ça, je crois que l’Alliance me donnerait une médaille.

Pétrus me tend un fusil Phaëton. Aucune idée de comment m’en servir, mais de ce que j’ai vu, ça a l’air automatique. Je vérifie la cartouche thermique. Elle est pleine.

Bon ! C’est l’heure de survivre et de se tirer de ce merdier.

En espérant qu’aucun pirate sur-vitaminé ne nous tombera sur le coin du nez…

HRP: